王宏沉默了片刻……這幾年來，紅螺確實對自己無微不至，只不過他一直把對方當妹妹，從未對過心思。

紅螺平日里囂張慣了，此刻哭得可憐，不人都了惻之心。

“大哥，要不就饒了紅螺這一次吧！”

“是啊，大哥！紅螺一直住在咱們寨子，若是出去了，可怎麼活啊！”

“大哥，紅螺雖然錯了，但到底也是咱們自己人，不如網開一面吧？”

紅螺面上鮮直流，混著眼淚，一點點滴到了襟之上，看著十分狼狽。

王宏無奈地嘆了口氣，他轉向蘇玉音，道：“顧夫人，此事是紅螺對不住你，你作何想？”

蘇玉音道：“大當家看著辦便是。”

王宏沉片刻，轉而看向紅螺，道：“紅螺，念在你這麼多年來，為山寨立下了不功勞，我便容你待到傷勢痊愈，等傷勢一好，立即離開黑云寨！你應該知道，大哥生平最討厭人脅迫！我已經對你網開一面，你若還要尋死覓活，我也不會再管。”

紅螺角微，絕地閉上了眼。

王宏說罷，一擺手，便有嘍啰上來，將紅螺拉了下去。

待紅螺離開之后，王宏轉向了蘇玉音，道：“顧夫人……此事，算是我王宏欠你一個人。”

蘇玉音笑了下，道：“既然如此，關于招安，大當家的考慮得怎麼樣了？”

王宏看了蘇玉音一瞬，道：“不瞞顧夫人，我已經與兄弟們商量過了……我與二弟，愿意歸順朝廷，至于其他兄弟，便看大家的意愿了。”

蘇玉音一聽，面上浮出笑容。

只要王宏肯帶頭，后面的人便不會太難，至……自己的命暫時能保住。

阿隆冷不丁開口，道：“本來是一樁好事，但如今紅螺刺殺了顧夫人……我們黑云寨，實在是對不起顧夫人啊！”

他這話沒有說，但在場的人頓時明白過來。

繼王刀疤綁架之后，紅螺又刺殺了蘇玉音一次，若是歸順……蘇玉音日后會不會為難他們？

眾人本來有些松，但聽了這話，又變得猶豫起來。

蘇玉音看了阿隆一眼，面上笑容不改，道：“二當家多慮了，我蘇家之所以生意遍布江南，靠得便是叟無欺，公平公正。我雖是個子，卻也知道一諾千金的道理，我既然對大當家承諾了會為大家求、設法謀生，便會負責到底……至于紅螺，那是私人恩怨，我自會清算，不會遷怒無辜的人。”

此言一出，在場眾人面面相覷。

蘇玉音繼續道：“我知道，諸位當初上山，各有緣由，但如今的孟縣，確實與之前不同了，我們相信能帶給所有百姓，更好的生活，只要各位愿意下山從良，我不敢說一定能大富大貴，但只要踏實肯干，娶妻生子，安穩過活，一定不問題。”

蘇玉音說完，一旁的王相悅忽然開了口：“諸位叔叔伯伯，你們不知道，今晚紅螺要手之時，是蘇姐姐保護了我！是大大的好人！”說罷，拉了拉蘇玉音的袖子，道：“蘇姐姐，我也要跟著你下山！”

蘇玉音眼睛一亮，頷首：“好！”

王刀疤見眾人人心浮，忙道：“如今的孟縣，煥然一新，都是顧大人和顧夫人的功勞！我之前糊里糊涂地將顧夫人綁了回來，顧夫人卻不計前嫌，令人敬佩！我王刀疤，愿意下山！”

王刀疤說完，蠢蠢的山匪們，忽然想被點燃了一般，一個接一個地開口——

“我、我也愿意下山，追隨顧夫人！”

“我也是！我也是！”

“顧夫人深明大義，給我等重新做人的機會，我等一定不會讓夫人失的！”

現場的氣氛越來越熱烈，蘇玉音一一笑著點頭：“好，有了諸位壯士的支持，孟縣一定會越來越好！”

眾人幾乎都已表態，數幾個沒說話的，在氣氛的染下，反對的聲音也降了下去。

此時，天已經亮了，眾人半夜沒睡，一個個卻神抖擻，仿佛已經看到了以后的好日子。

王宏也一掃之前的霾，道：“好！我黑云寨，善始善終，今夜，全寨的兄弟們，齊聚一堂，待喝完了這一頓酒，咱們便跟著顧夫人下山！”

眾人齊聲應和：“是！”

待眾人散去，王相悅便帶著蘇玉音離開了原來的竹屋。

王相悅笑得甜：“蘇姐姐，那竹屋里全都是，你還是跟我住一起罷！”

蘇玉音心頭大石終于放下，也展笑：“好，等下了山……帶你去我府上完。”

王相悅一聽，頓時期待起來：“一進門就要坐轎子麼？”

蘇玉音失笑：“江州的要，但孟縣的用不著。”

王相悅“哦”了一聲，似乎有些失。

蘇玉音了的頭，便道：“今夜你也驚了，早點歇息吧！”

-

黑云寨中，大部分人都欣喜雀躍，但也有小部分人，很是焦慮。

“二當家，難道咱們真的要隨著大當家下山嗎？”

竹樓之中，一個山匪急得來回踱步，他是二當家阿隆的親信。

阿隆抬起頭，似笑非笑地開口，道：“既然是大當家的命令，我們自當遵從……不過，聽說到了府，是要待案底的。”

這話一出，他旁的幾個親信，臉都白了幾分。

平日里的小打小鬧，不過是服苦役幾個月便結束了，可他們幾人平日里跟著阿隆，沒有瞞著王宏，在外面殺人越貨……若是真要歸順府，只怕那些事就藏不住了！

山匪看向阿隆，忙道：“二當家，您還是勸一勸大當家吧！如今這般歸順，豈不是要送兄弟們上絕路？”

阿隆悠悠道：“我如何勸得了？這黑云寨，畢竟是大當家的說了算嘛……我雖然心疼弟兄們，但終歸做不了主。”

一個山匪聽了，忍不住道：“二當家才干卓著，總帶著咱們弟兄們吃香的喝辣的，沒有哪點比不上大當家的！若是您來當寨主，只怕蘇家的銀子都到手了！哪里還犯得著對府低頭！”

有人附和道：“就是！咱們做山匪，要的便是自在和威風！府還沒來圍剿呢，便急著投向歸順，實在是長他人志氣，滅自己威風！”

眾人忙不迭點頭，又有人道：“二當家，若真的下了山……咱們這些兄弟，只怕沒什麼活路了！咱們還是同大當家說一聲，待在山上吧！”

阿隆抬起眼簾，瞧了那人一眼，道：“按照你的意思，是九的人下山投靠府，咱們余下這些人，留在山上？那豈不是等著被抓？”

眾人面一白，心里都打起鼓來。

“二當家，那您說該怎麼辦？”

阿隆聲音冷冷，道：“如今，擺在我們面前的，只有兩條路，第一，跟著大當家下山，接府拷問，認命服刑。”

阿隆說著，掃了眾人一眼，只見所有人都神凝重，眼神滿是拒絕。

阿隆便繼續道：“第二條路……便是絕了大伙兒下山的念頭，讓黑云寨恢復如初！”

眾人聽完，有人忙著開口：“如何絕了他們的念頭？”

阿隆笑了，道：“這還不簡單麼？眾人下山，無非是對大當家的盲從，只要大當家不在了……誰還敢擅自下山？”

一個山匪面震驚，道：“二當家的意思是……”

他說到一半，就做了個抹脖子的作。

所有人都變了臉，目不轉睛地看著阿隆。

其中，還有人略微猶豫，道：“二當家，這事……當真要鬧到如此地步麼？大當家雖然有些窩囊，但也沒有虧待過咱們兄弟……”

阿隆冷幽幽地盯著他，笑得令人發：“若不是他死，便是我們亡，對他仁慈，便是對我們殘忍！”

那人一頓，不敢說話了。

阿隆目一掃，道：“若要手，今晚便是最好的時機，若不手，你們就等著去蹲大牢，或者給人償命罷！”

說罷，阿隆便站起來。

眾人見他要走，也有些慌了，他們相互換了一下眼神，終于心下一橫，道：“我等誓死追隨二當家！”

阿隆立在廳中，角緩緩勾起，道：“甚好。不過，我們還需要一個人相助才行。”

-

待眾人散去，阿隆便離開了竹樓，來到了紅螺的住。

他站在竹屋之前，叩了叩門，出聲：“紅螺，是我，我來看你了。”

紅螺憤怒的聲音傳來：“滾！”

阿隆充耳不聞，徑直推門，走了進來。

下一刻，一個枕頭飛來，阿隆下意識接過，微微一笑：“紅螺，何必這麼大的火氣。”

紅螺的臉已經包扎過，上面裹著干凈的紗布，整個人完全沒了平日那副高傲的樣子。

紅螺瞪著他：“阿隆，事已至此，你是來看我笑話的麼？”

阿隆放下枕頭，緩緩在紅螺床邊坐下，他溫聲開口：“自然不是……旁人都怪你擅自對蘇氏出手，唯有我，是真的關心你的傷勢……”

說罷，他手指慢慢探向紅螺的面頰，問：“疼麼？”

紅螺側過臉，避開了他的手。

“不用你管！”

阿隆輕輕笑了起來，道：“紅螺，到了如今，你怎麼還這般孩子氣，仍然分不清敵我？你對大哥掏心挖肺，鞍前馬后，可他呢？不過把你當丫鬟使罷了！”

紅螺不肯看他：“你胡說！”

“我是不是胡說，你心中有數。”阿隆盯著傷的臉，道：“那蘇氏乃王刀疤抓的，原本大哥和王刀疤計劃拿了贖金再撕票，不過是后來改了主意而已……既然如此，為何王刀疤不必責，你一手，卻要被趕出山寨？你傷至今，他可有問過一句你的傷勢？”

紅螺聽了，心中委屈更甚，一扭頭，看向阿隆：“你到底想說什麼？”

阿隆低聲音道：“我來，不過是想提醒你，大哥不值得你為他付出……而我，才是真心待你的。”

說罷，他便掏出了一瓶藥，道：“這是我之前劫回來的傷藥，對疤痕修復有奇效，你一個姑娘家，容貌何其重要，為了不值得的人和事毀掉，多可惜。”

此言落下，紅螺頓時鼻子一酸，本就覺得委屈，見阿隆對這般溫聲細語，心中的敵意也放下了幾分。

“大哥他……當真是心里沒有我……”紅螺說著，竟漸漸哭了起來。

阿隆手上的背脊，道：“紅螺，你這個傻姑娘，你現在要擔心的，不該是這些兒長。”

紅螺淚眼迷蒙地看著阿隆，問：“你這話什麼意思？”

阿隆低聲道：“大哥如今被蘇氏迷，一意孤行要歸順朝廷，但你也知道，朝廷怎麼會對山匪容？我只怕招安是個幌子，等我們繳械下山，便會被一網打盡！”

紅螺嘆了口氣，道：“我又何嘗不知？但大哥不聽勸，我去殺那人，又失敗了……”

“你別擔心。”阿隆道：“這不是還有我麼？你我聯手，便可以阻止此事。”

紅螺疑地看著他，道：“我都要被逐出山寨了，還能如何？”

阿隆笑了笑，道：“紅螺，大哥沒有立即逐你出去，便是念著對你的分，單憑這一點，你便能助我一臂之力。”

紅螺沉默了一瞬，問：“你打算怎麼做？”

阿隆低聲音道：“今夜，我要你下藥，放倒大哥。”

“只要他倒下，我便會親手殺了那個人，到時候，不但能幫你報仇，還能斷了大哥下山的念頭，咱們日子一切如舊，怎麼樣？”

紅螺將信將疑地看著他，道：“你當真要殺了那人？為何你昨夜不手？”

阿隆忙道：“我昨夜不過一說，誰知你那麼魯莽……也是怪我，沒有與你好好商量！你覺得此計如何？”

紅螺還是有些猶豫，道：“大哥為人警覺，對多數蒙汗藥，都很是悉，想藥倒他，可沒那麼容易……況且，等大哥醒了，若是知道此事，我該怎麼辦！？”

阿隆不慌不忙地開口：“正因為大哥為人警覺，才需要你出馬，你不是他一手□□出來的麼？下點藥，對你來說，不是難事。”

頓了頓，他又道：“大哥如今上說著想下山，若是那人沒了，他自然會斷了下山的念頭……到時候，我和兄弟們向他求一求，他自然會留下來……你放心，此事你知我知，不會再有第三人知曉。”

“若那人死了，你刺殺的罪名，自然也沒有意義了，到時候，我再勸大哥將你留下，如何？”

紅螺手指微，攥住了襟，緩慢地點了點頭。

-

山頂夜，黑云寨被籠在一片黑暗之中。

但黑云寨中心的竹樓，卻十分熱鬧。

山匪們圍爐而坐，桌面上擺滿了好酒好菜，眾人知道要離開山寨了，興起之下，烈酒是一碗接著一碗地喝。

與昨日景不同，蘇玉音今日也在邀之列，但不愿飲酒，便同王相悅坐在一。

王相悅熱地為介紹寨子里的食，兩人有說有笑，好不自在。

王刀疤也許久沒有這麼放松了，他端起一碗酒，沖蘇玉音道：“顧夫人，此前之事……多有得罪！”

蘇玉音一笑，道：“罷了，我猜你綁了我，不過是一時興起，后面的事……既然沒做，我也懶得計較了。”

王刀疤忙道：“既然如此，我這樣的，顧夫人還能幫忙找找活兒麼？”

蘇玉音氣定神閑道：“至于活兒嘛，我蘇家多得是，你能干些什麼，也要考校之后，才能知曉……不過，你若是懶，可領不到工錢！”

王刀疤聽了，嘿嘿笑了起來：“多謝顧夫人！這酒我干了！”

說罷，他便仰起頭來，豪邁地一飲而盡。

蘇玉音淡淡笑了聲，以茶代酒，飲了一口。

一旁的山匪見王刀疤開始向蘇玉音要活兒，也忍不住開了口。

他有些不好意思道：“顧夫人，我力氣很大，能舉起上百斤的兵！您看看我能做些什麼？”

蘇玉音想了想，便道：“若是如此，你可以先助我們修橋，我有一友人，準備在孟縣做陸運鏢局的生意，可以為你引薦。”

那山匪笑逐開：“當真？那多謝顧夫人了！”

眾人一聽，紛紛放下了面子，圍了過來，一個個爭先恐后地介紹起自己——

一個大胡子山匪道：“我會耍大刀！能一刀砍死一頭牛！”

蘇玉音凝神想了一會兒，道：“我家有酒樓，你倒是可以去學一學殺牛宰羊的技。”

又一年輕山匪道：“顧夫人，我我我最會騙人了！我平日里出去，但凡看上了哪家姑娘，都能騙不銀子回來！”

蘇玉音角了，道：“你不如去幫著錢家賣珠花吧。”

“那我呢？”一個皮黝黑山匪問道：“我跑得快，打架也很厲害！”

說罷，他還了自己的拳頭，拳頭“咯咯”作響。

蘇玉音眼皮一跳，道：“額……不若你去考一考捕快？幫著府維護孟縣秩序，保護百姓，也算是個人！”

那山匪笑了：“好！老子就去考捕快！”

蘇玉音見眾人熱不減，只覺得眼前的景象，有點像前世大型的招聘現場，每個人都以能找到工作為榮。

王宏見山匪們都圍著蘇玉音問這問那，也忍不住笑了起來。

“大哥。”

一聲輕喚之下，王宏才回過頭來，他一見眼前之人，臉頓時冷了幾分。

“紅螺，你怎麼來了？”

紅螺面依然裹著紗布，面也有些憔悴，但換了一的裳，看起來乖順不，一手端著一碗酒，站在王宏面前。

“大哥……聽聞你們就要下山了，我這心里，總有些不是滋味……今日下午，我好好思量過了，此事是我做得不對，我該來給你賠個不是。”

王宏依舊面無表，道：“你對不起的是顧夫人，若要賠不是，也應該先找。”

紅螺面有些尷尬，低聲道：“我犯下大錯，自然不敢期盼顧夫人原諒……但大哥不同，您對我有救命之恩，這些年又一直對我照顧有加，讓你失，實在是我不該。”

王宏面稍霽，道：“罷了，此事已經揭過，不要再提了，你快些回去，將傷養好……等下了山，尋一地方，好好過日子罷！”

紅螺輕輕點頭，溫言道：“是，紅螺全聽大哥的啊……大哥就要走了，以后咱們兄妹要再見面的話，恐怕就難了。”

王宏看了一眼，眼眶微紅，頭也埋得很低，不敢看人，似乎很是自責。

紅螺的聲音更是委屈：“大哥，看在咱們相識一場的份兒上，就讓紅螺最后敬您一杯吧？”

說罷，便將手中的酒碗，緩緩遞到了王宏面前……