莫夫人點了點頭，道：“不錯，但我會還不久，上次……是我第一次參加紅花會的募捐。”

蘇玉音笑了聲，道：“上次況是有些混，如今紅花會怎麼樣了？”

提起這事，莫夫人神復雜了幾分，道：“說來就有些奇怪，自那次之后，關夫人又召集過兩次紅花會的募捐會，可是去的人寥寥無幾，似乎就在今日！但我來了這兒，便拒了那邊。”

蘇玉音見莫夫人為人和善，也笑著應聲，道：“那便多謝莫夫人賞臉了。”

莫夫人溫和地笑了笑，沉思一會兒，開口問道：“顧夫人……妾有個問題，藏在心中已久了，不知當問不當問……”

蘇玉音做了個請的手勢：“莫夫人請講。”

莫夫人道：“妾聽聞蘇家仗義疏財，可顧夫人似乎很反紅花會？”

當時，見蘇玉音與廣安知縣夫人針鋒相對，還擔心蘇玉音難以相，今日本不想來的，是白夫人再三邀請，才一起過來的。

蘇玉音輕輕笑了起來，道：“我不是反紅花會，而是我認為……幫助人有很多種方法，‘授之以魚，不如授之以漁’。”

莫夫人若有所思：‘此話怎講？’

蘇玉音悠悠道：“莫夫人以為，富人為何會富，窮人為何會窮？”

“這……”莫夫人一時回答不上來。

其他夫人，聽到們的討論，也興趣地偏過頭來，凝神聽著。

蘇玉音下微抬，點向芷蘭苑對面的縣衙，道：“諸位夫人可知，對面是什麼地方？”

周夫人下意識道：“孟縣縣衙？”

蘇玉音微微頷首：“不錯。”

“我還沒嫁到孟縣之時，便聽說縣衙的房頂破了，可連修葺的銀子都沒有。”

此言一出，全場嘩然。

在場的要麼是眷，要麼是當地富商的正室，出嫁之前，好歹是個大家閨秀。

們也是第一次聽說，府的縣衙能窮這個樣子！

蘇玉音見眾人面震驚，便繼續道：“士農工商，雖然商人排在最末，卻掌握了不財富。財富可以帶來人脈、機會、學識等等……下一代有了學識，便有機會仕為，繼而獲得權勢，讓家族更上一層樓；就算不仕為，繼續靠著家族勢力，擴展生意，大多數人也能過得不錯……但窮人則不同。”

“孟縣的大多數百姓，一窮二白，還在溫飽上苦苦掙扎，因為吃不飽，穿不暖，就會更加目短淺，注重于眼前的生計，無暇考慮日后，這是其一；其二，大多數人日子困頓，便會求變，但這個地方太窮了，于是只能去別的地方謀生，例如江州、廣安縣、麗縣等等，這又導致了男丁外流，于是，留在孟縣的大多是老病殘……”

“其三，我孟縣雖然兩面臨水，但因這一段水勢兇猛，每到汛期，還容易沉船、鬧災，難以與麗縣和東平縣連通，而我們背靠的江州和廣安縣，也無法給與太多助力……如此況之下，孟縣何談發展？”

蘇玉音語氣微沉，夫人們聽了，心里也有些不是滋味。

白夫人和周夫人的夫君，也是父母，他們與江南府衙來往之時，都不得委屈，更別說這稅收排名最末的孟縣了。

蘇玉音抬眸，看向眾人，道：“百姓困苦，父母責無旁貸，所以我夫君一直想方設法筑橋修路，就是為了打通各地連接，互通有無。”

“而我能做的，便是將蘇家的生意遷移而來，盡量帶當地的營生。”蘇玉音說罷，笑意輕盈：“方才諸位見到的那些繡娘，要麼相公在江州謀生，要麼是待嫁的窮人兒……們原本都在家中，要麼照顧一家老小，要麼接點兒零散的活計補家用，但我的繡坊開起來了，們只要努力，就能有一份穩定的活計，讓家人過得更好。”

莫夫人聽到現在，才明白過來：“原來，這便是顧夫人說的——‘授人以魚不如授人以漁’！”

蘇玉音笑著點頭：“不錯……要幫助那些困難之中的人，給他們銀子，是最簡單的；要教會他們賺銀子，讓他們有謀生的機會和能力，才是最難的……但也最有意義。”

蘇玉音起初來孟縣做生意，看中的是廉價的勞力，但與王大嫂、小夢等人接之后，漸漸喜歡上了們的樸實，也很欣賞們的勤——像們這樣的人，合該過得更好一些。

一席話下來，眾人都沉默了一會兒。

周夫人深深看了蘇玉音一眼，低聲道：“我原以為，顧夫人是含著金鑰匙出的，不知民間疾苦，沒想到，顧夫人心懷百姓，為萬民謀福祉，真是令人佩服！”

蘇玉音笑著搖了搖頭，語氣誠懇：“我也沒有那麼無私。我是個生意人，只不過我看的不是眼前的蠅頭小利，而是孟縣日后的潛力……我相信，孟縣一定會繁盛起來。”

共筑繁榮才是最好的生意。

白夫人看著蘇玉音，眼神里也多了一抹亮，道：“顧夫人如此年輕，便能有此魄力，實在難得！我出嫁之前，也曾替父親打理家族生意，可惜這些年來，閑賦在家，相夫教子，荒廢了多年所學……”

蘇玉音一聽，頓時來了神，忙道：“白夫人想做生意，什麼時候都不晚！我最近便打算開一間茶樓，正要找合伙人呢！”

白夫人有些不敢相信：“當真？”

蘇玉音點點頭，笑問：“白夫人可有興趣？”

白夫人看著溫和，實則也是個爽快人，忙道：“有有！我麗縣可是茶葉出產盛地，若能與顧夫人合作，那也是好事一樁！”

一旁的莫夫人聽了，也試探著開口：“若顧夫人不棄，妾也愿參與一份，我夫家世代做茶葉生意，還有不茶的供貨路子……”

蘇玉音等的就是這句話！莞爾一笑：“那真是太好了！有了兩位夫人，咱們的茶樓，一定能很快開起來！”

有了這兩人帶頭，其他夫人也有些躍躍試。

“今日走了一路，我見孟縣好像沒有客棧？”

“是啊，若是開一間客棧，也許會有生意呢！”

“酒樓也不錯啊，以后橋通了，隔壁縣的人，過來吃飯也花不到半個時辰，方便著呢！”

眾人你一言我一語地討論著，氣氛熱火朝天。

蘇玉音笑著看向眾人，心里也高興起來。

這說明方才的一席話，不但讓們對自己建立了信任，也洗刷了孟縣不能翻的說法，奠定了眾人看好孟縣發展的信心。

夫人們越說越起勁，甚至開始問起了鋪子的價格，翠珍早有準備，連堪輿圖都拿了出來，呈上來供們研究。

夫人們相信，跟著蘇玉音做生意，一定不會虧本的！

蘇玉音見氣氛熱火朝天，也笑道：“多謝各位！如今孟縣還有不空鋪子，諸位夫人若有興趣，也可以盡早選擇……畢竟，以稀為貴，等橋通之后，只怕想要的人就更多了。”

眾人一聽，都認真地記了下來。

而后，夫人們平日都囿于后院，難得聚在一起，更沒有自己的事業，如今，每個人的狀態都十分積極，好像年輕了不似的。

時間過得飛快，一轉眼就到了傍晚。

夫人們坐到了日落西山，還有些依依不舍，若不是丫鬟們催促起來，們還不肯起呢！

蘇玉音隨著們出門，親自將們送到了遼河邊。

周夫人走的時候，拉著蘇玉音的手，不肯放下：“顧夫人，下次若得閑，一定要來我東平縣坐坐！”

白夫人也道：“是啊！我麗縣也隨時歡迎！”

其他夫人們看著蘇玉音，也有些不舍，個個都依依惜別。

蘇玉音與們約好了下次見面的時間，便將們送上了船。

大船漸行漸遠，直到看不到蘇玉音了，夫人們才停止了招手。

夕西下，漫天云霞，為蘇玉音白皙的面頰，鍍了一層的。

角微揚，回頭看向翠珍和明珠，問：“今日戰況如何？”

明珠道：“小姐，幾位夫人一共在錦繡閣花銷了六百四十兩銀子，在錢氏珍寶行花銷了五百八十兩銀子。”

蘇玉音點了下頭，請這些夫人們過來，買東西只是其次，最主要的是招商引資。

翠珍打開記錄的小本，道：“白夫人和莫夫人已經答應和您一起開茶樓，周夫人打算盤一個鋪子，還有三位夫人已經商量好了，要合伙開客棧……”

蘇玉音聽到這里，才出了滿意的笑容，道：“如此一來，孟縣的主街就能變得更繁華了！”

到時候，不單單是的生意能越做越大，整條商業街都能火起來！

蘇玉音笑如花地往回走。

翠珍忙道：“小姐，您要去哪兒？”

蘇玉音一挑眉：“自然是去找夫君討賞啊！”