十天后。
卡珊卓的生活回歸正軌,但那也只是表面上的,有些事本不可能“恢復正常”。
妹妹波呂克賽娜和以前一樣幾乎天天來找卡珊卓作伴。波呂克賽娜是家中最小的孩子,今年十一歲。除了卡珊卓以外,排行在之上的全都是兄長,長子赫克托爾的妻子安德瑪刻又大近十歲,因而與卡珊卓的關系自然最為親,經常吵架、轉頭又和好的那種親。
“你怎麼總是心神不寧的,看,針腳又要歪了,”波呂克賽娜朝卡珊卓手里的方巾一努,“下次神諭要到春季才會頒布,你再焦急也沒有用。”
卡珊卓無奈:“不是因為神諭的事。”
“那是因為什麼?”波呂克賽娜干脆扔下手里的針線活,到卡珊卓側,眨著小般明亮清澈的綠眼睛,“不過,到時候你能不能把我也帶上?我也想進神廟侍奉。”
“什麼都沒定下呢。”
“是嗎?”波呂克賽娜撅起,眼珠轉了轉,像是明白了什麼,“那麼這樣,如果你不想進神廟,就換我去。”
卡珊卓抬起眉:“你那麼想為祭司?”
“當祭司多威風啊,能穿其他人都沒資格穿的袍子,還不用嫁人……”波呂克賽娜的聲音低下去,眉宇間現出人的憂郁之。是七個孩子之中最貌的那個,頭發呈現出偏紅的暖棕,綠眼睛則與王后的一模一樣,偶爾出現在公眾場合時已經會在年人之中引發。
卡珊卓沒說話。
不論是還是波呂克賽娜都清楚,普利安王一共們兩個兒,不可能全都送進神廟,總有一個要承擔起聯姻的重任,就像安德瑪刻離開家鄉來到伊利昂那樣,為異邦某位王子的新娘。而妹妹也已經到了這個時代議親的年紀。
“前幾天我聽到安德瑪刻和媽媽說話,們開始人選了。”波呂克賽娜低聲道。
卡珊卓閉了閉眼:“只是開始人選,你還有很久。”
波呂克賽娜笑得有些勉強:“但愿是這樣。”
頓了頓,又強調:“如果你不想進神廟,就快點告訴爸爸。”
卡珊卓還沒回答,波呂克賽娜忽然跳起來,一下子跑到窗口:“聽,是宮門開啟的聲音,有客人!”
眼下已經到了不利于航行的季節,到伊利昂拜謁普利安王的使者不多,即便有也大都來自能以陸路通行的近邦,是得不能再的老面孔。卡珊卓沒太大興趣,波呂克賽娜卻非要拽著出去看一眼來客是哪一個。
再坐著也是憋悶,卡珊卓想了想便同意了。
姐妹倆門路地抄近道,溜進某間堆放用不上的陶的儲間——那里的窗口正對王宮正前方的門庭,來客穿過回廊環合的庭院登上大殿臺階時,從這個位置可以看得清清楚楚。
“咦,是斯卡曼德斯帶路?”波呂克賽娜先到窗口,驚奇地說道。
奇妙的預涌上卡珊卓心頭,在原地靜立了片刻,才慢慢地踱到妹妹側。
斯卡曼德斯的紅發在日下分外醒目,卡珊卓眸只是一轉,便立刻看到了雙胞胎弟弟和側的人。
“沒見過的異邦人,這個季節還沒回家是準備留在特伊過冬嗎,”波呂克賽娜了口氣,“等等,他是不是看過來了?”
卡珊卓沒說話。
深發藍眸的亞該亞人與斯卡曼德斯并肩而行,狀似不經意,卻又異常明確地朝們所在的窗口投來目。
卡珊卓側眸看了妹妹一眼,忽然意識到另一件事:單單論長相,波呂克賽娜和“達芙妮”有些微相似,是同一個類型。
※
普利安王接見了來自福基斯的佩安。這個時代慷慨招待客人是為神明見證的行事準則,不論是君王還是貧窮的農戶,都必須盡可能當好東道主。普利安在這方面從不懈怠,他邀請佩安在伊利昂過冬,等待春季航路通暢再離開。佩安欣然應允,就此暫時為伊利昂王廷的一員。
除了待客的義務,普利安優待佩安另有緣由:
這位來自亞該亞的王子初次覲見時,奉上了極為貴重的禮。在場的斯卡曼德斯事后都不太愿地對卡珊卓承認,佩安帶來的金銀與珍珠寶石,價值遠遠超過了普通使節會奉上的禮。很顯然,佩安并不只是代表福基斯與特伊締結友誼而來的。
“我才不想嫁到亞該亞去!”波呂克賽娜激地昂頭,但的頭發還在兩個侍的手里,由們編發辮,揪到頭皮,頓時痛得了口氣。
王后赫卡柏淡然道:“沒有人說你要嫁到亞該亞去。”
“對,你只是讓我和卡珊卓跟著你去和那個亞該亞人‘偶遇’。我又不瞎,我知道這是怎麼回事!”
“波莉,你似乎對于佩安肯定會選擇你很有信心,”赫卡柏面上出些微揶揄的笑意,朝在旁邊看戲的卡珊卓飛了個眼,“這樣未免太不把你姐姐放在眼里。”
波呂克賽娜又有些怒氣沖沖:“誰都知道被選中了當阿波羅的祭司!”
“神諭并沒有止嫁人。季節未至,等結婚生子老去之后再進神殿侍奉才到了時節,也可以這麼解讀,不是嗎?不要忘了,德爾菲的皮提亞們也大都是老嫗。”
波呂克賽娜扁著不吱聲了,卡珊卓聞言也一噎。
赫卡柏這時又朝看來:“佩安問起過斯卡曼德斯的雙生子姐姐,不止一次。你們在堤布拉見過他?”
“見過一次。”卡珊卓瞞了兩次單獨相的事。
赫卡柏無言地注視片刻。卡珊卓莫名有些心虛。
那時候在祭典前一日與近隨走散后,和佩安在一起待了一會兒,和出去觀禮的說不準見到佩安后想起了這件事,而后自然告訴了王后。至于阿波羅神廟里的那個小曲,應當沒有別人注意到他和談過、甚至還一起吃了小面包。
母親的語調一如往常地溫和,卻也充滿勸諫的意味:“卡珊卓,如果你想做選擇,必須快點了。”
“我知道。”
但首先也要看佩安的反應。
要確認他是誰、又有什麼目的。
※
特伊的風俗與亞該亞略有不同,眷出門時并不會蒙面,青年男列席同一場宴會也不見。只是在王宮,其中一方又是公主,帶有相看意味的初次見面到底要講究一些,即便所有人都知道是怎麼回事,也還是要制造出一切仿佛是個偶然的自然氣氛。
地點是王宮訓練場與宮接的回廊。
這樣隨機應變的任務,最后自然落到了帕里斯上。但斯卡曼德斯堅持佩安是他“帶來”的客人,他必須加,所以最后就了這兩兄弟和佩安觀完訓練場的戰比賽,往宮殿中走的時候,恰好遇見了帶著兩個兒的王后。
“陛下。”佩安略微低頭致意,視線規矩,沒有往赫卡柏后飄。
赫卡柏見狀沒什麼表示,側首輕描淡寫地說:“這是卡珊卓和波呂克賽娜。孩兒們,這是福基斯王之子佩安,也是你們父親尊貴的客人。”
波呂克賽娜漂亮的小臉繃得很,垂眸行了個禮,無所表示。卡珊卓也行禮致意,非常緩慢地抬眸。
佩安正大大方方地看著們。他的眼神在波呂克賽娜上掠過,有坦的驚艷,但立刻毫無猶疑地落定到這里。卡珊卓覺到后的侍者們此起彼伏地深呼吸,們現在一定在用眼神瘋狂流。
“我們又見面了。”他向出一點笑意。
卡珊卓把背脊直,禮貌地回道:“很高興再次見到你。但愿你在以弗所順利完了王命。”
“很順利,謝你掛念。”
赫卡柏聞言也探究地看了卡珊卓一眼。這話雖然得,卻終究有些曖昧。斯卡曼德斯勉強維持著禮貌的表,但明顯不太高興,盯著卡珊卓,一臉“你之后和我解釋一下”。至于波呂克賽娜,似乎終于意識到這相看似乎并沒有和所預想得那樣展開,不再擺著臭臉,大眼睛轉,目在卡珊卓和佩安之間來回,還悄然用胳膊肘了一下。
卡珊卓只當沒有察覺,反正不說話是合乎禮儀的。
微妙的沉默降臨。
帕里斯見即將冷場,立刻開口說道:“我們還要去打獵,得出發了。”
“如果你們收獲野味,今天的晚餐不妨多加一道,”赫卡柏微微笑著,“年輕人們,我期待你們的表現。”
佩安依舊看著卡珊卓,似乎期待也說句什麼。
不再退避,坦然看進對方的藍眼睛里:“帕里斯是個弓高手,所以我給任何和他一起打獵的人的建議都是,千萬不要小瞧他。”
佩安怔了一下,隨即莞爾:“我恰好對自己的弓也頗為自信。”
這天結束的時候,王宮里消息都傳開了:從亞該亞來的異邦王子使用弓箭的技與帕里斯王子不相上下。和他們一起打獵的貴族年輕人聲稱,帕里斯和佩安一起拉弓的時候,其他人都完全沒有勇氣瞄準獵了——因為肯定會被他們其中一個搶先中,不如省點力氣。
當然,更讓人津津樂道的是另一件事:十分意外地,比起貌毋庸置疑的小公主波呂克賽娜,佩安明顯對阿波羅神眷的公主卡珊卓更加在意。更不用說,阿波羅神的居所德爾菲就在福基斯。這亞該亞人實在大膽,居然敢于對供奉的主神所親睞的準祭司示好。
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