吉爾公爵推門而。

　貓先生正坐在明的舷窗前凝視著黑暗的穹宇。

　“我聽說, 你的朋友現在很生氣。”吉爾公爵說道，他找了一張椅子坐下，但是貓先生沒有搭理他。

　“你是真打算不和解了嗎？”

　以往提及真之時, 這位喜歡擺架子的貓先生都保持了十足的耐心。但是現在吉爾公爵能覺到它正在回避。

　出于團隊合作的需要，吉爾公爵認為有必要讓這只澤金號團隊的兩位領頭貓先生和真重歸于好。可惜，這只貓總在岔開話題。現在也是如此。

　“你看這個星球。”貓先生出聲道。

　舷窗下的西宜奇就像是一顆暗的水珠, 涌的大氣云霧似那朦朧擴散的暈。

　“很的星球。”吉爾公爵說，“但上面的跡真是個麻煩。”

　“黑盒會已經在這個星球上布局太久了。”貓先生說，“我們必須要謹慎計劃每一步。”

　“現在的一切不都是……”

　“不。”貓先生轉頭, 它的語氣很有耐心，“沒有絕對。每一次鋒，他們都在學習, 吸取經驗教訓, 然后下一次變得更狡猾。”

　“所以我們現在在這里，他們的謀必將破產。”吉爾公爵說。

　“這一次的機會很難再有了。”貓先生說。

　吉爾公爵覺到了貓先生語氣中的寒意，我們是不會失敗的, 他想對它說。但“它”的神態是如此的凝重, 以至于他的話語卡在了嚨。

　我們當然不會失敗, 吉爾公爵在心對自己說, 我必將為我的外甥復仇。

　一艘輕型登陸艇在星空中劃過, 緩緩向西宜奇落下。

　貓先生直起了，它低聲說：“開始了。”

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　王回想起了自己的時代, 那個時候還是一個公主，天真而單純，并沒有真正意識到一個種族的重任是什麼。

　那個時候的喜好展開自己的翼翅在云間飛行。空氣的尖嘯猶如最妙的樂曲，在蒼穹與疾風間落下，加速, 回旋，急停，翔，一次次擺重力線的拉扯向上沖鋒。還記得每次飛翔時噴吐的尖，那明晰的快樂至今仍徘徊在的心頭。沒長大的年人就是這麼不知死活。哪怕是母親多次警告也從不曾放在心上。

　直到有一天飛到了那片西宜奇的地——夜曲山。

　王抬起頭，西宜奇，的出生之地，的家園，正高懸于天幕上方。在衛星上注視上自己的母星有一種奇妙的覺。它就像是一個散發著朦朧芒的灰珍珠。那高聳云的夜曲山此刻用眼也完全看不清。

　但王的知力遠勝過普通西宜奇人。就算是相隔千里，也能覺到這顆珍珠上某微妙的磁場變化。那里就是初代王降臨之地夜曲山。還記得年飛行時誤夜曲山的，當時的就像是被卷了朦朧的幻影畫卷，的各個細胞都在為混的電磁場變化而囂，似乎在向前飛，又像是后退，即是上升又是下降，所有的方向軸都在那刻失去了作用。

　像是進了某個未知的維度，全神經系統都為這種異常而不適。一度以為自己將會永遠迷失在這幻象里。但好在最后一通混的橫沖直撞后，安全地飛離了地。

　的神圣母親，前代王陛下嚴厲地訓斥了。

　然后向母親敘述了那番古怪的驗。

　后來母親告知了一些事，一些關于夜曲山的事。

　在很久很久以前，早在初代王降臨之前，西宜奇星是一個古代文明散布在偌大宇宙中的基地之一。夜曲山是它們用來觀測宇宙真義的廟宇。昔日這些古老先行者們抵達了無法想象的科技頂點。在傳說中它們無所不能猶如神明，能將虛妄化為真實，亦能將真實化為虛妄。雖然這群先行者早已離去，但初代王從跡上得到了啟示。

　“繼承王位之后，你將會擁有一個匙。那是一代代王流傳下來的產，亦是每一代王的使命。”

　“匙？那是什麼？”

　“是先行者留下的古老命令，一共有三個，不可修改，不可取代，不可復制。”母親說，“匙關系到夜曲山地下系統的保程序。”

　“保程序？那夜曲山到底有什麼？”想起了那古怪的飛行。

　母親沒有直接回答，而是問：“你會讓一個剛出生的蟲作多管等離子炮嗎？”

　“這太危險了，我當然不會。”

　“和先行者比起來，銀河文明就像是剛出生的蟲。保程序本質是在守護。”母親說，“我的孩子，等你登上王位就會明白。”

　母親的回答意味深長又含糊其詞，后來直到真正為一位王才理解了母親當時話語中的含義。

　古老先行者的是現今文明無法掌控之。王已經可以推斷出，黑盒會無疑是想利用夜曲山的產。一想到此，王心中冰冷的怒火就無法遏制。

　這就是現實。在艾謝爾提的報告中，看見了十萬個被提取的西宜奇人的意識，這背后更是代表著淋淋的生命。黑盒會用謊言編織著幸福的迷夢，用欺騙的表象勾引了無數個平民踏他們的棋局。

　就在我的眼前，就在我的星球上，共同幸福會到底在西宜奇活了多年？每每想到此，心就充斥著愧與怒意。這麼多年我竟然像是一個失去的廢，任憑他們殘害我的子民。

　這是為王的恥辱。

　其實王早就對藏在銀河暗的黑盒會有所耳聞，聽聞過那些匪夷所思的故事。一些異星國度一夜之間政權崩塌，那些異星種族就如牲畜般淪落為試驗品，甚至短時間陷種族滅絕的境地。而這背后無不有黑盒會的影子。他們往往會對一個目標星球耐心地布局上幾十年甚至數百年，僅僅只是為了他們一個所謂的實驗，一個荒謬理論的論證。在這期間，往往會有數量達到百億之多的無辜民眾被他們的花言巧語所欺騙，不知不覺地走上毀滅之路。

　現在黑盒會盯上了的西宜奇。他們用擺病痛與死亡界限的言詞來勾引著籠罩在深紅變異影下的可憐孩子們，向的子民灌輸著用提取意識后獲得永生不朽的虛無信仰。靠著這樣的手段，又有多的子民淪為了黑盒會的工？

　為什麼沒能早點發覺呢？

　王憤怒地責問自己。

　是因為深紅變異。

　因為西宜奇人被深紅變異這場浩劫折磨得太久了。王知道那些大大小小的因何而來。幾個世代以來，每個西宜奇人都生活在深紅變異的威脅下，的民眾在死亡影中惶惶不可終日。賽狄人的煥新劑也不過是一時的飲鴆止。所以當共同幸福會以救世主的面貌出現安民眾緒時，王甚至有種被及時解救的心態。共同幸福會減輕了的力，在收到幾次調查報告無害后，一直在默許“心理治療機構”的無序擴張。

　是我這個王的錯，悲傷地想。

　可是我的子民，對此還一無所知。

　轉看向前方的工業設施。腳下的瑰多衛二是西宜奇的工業重鎮，這里出產著整個星域最好的推進，優質助燃劑和副產品化工纖維。除了厚的商業利潤外，它更是的軍工鑄造廠。自化重型機械設備日夜運作不休，一些工人正在平臺甲板上對著作臺忙碌。

　“陛下，請看這里。”與說話的是一個畢恭畢敬的工程師主管，帶著工作頭盔，甲殼上顯出一種純鋼的銀，“自從我們改用了新方案后，現在廢品率降低了很多。”

　王的前是一個圓管形的明磁場空間，溶化的正在管道提純，據質量將會被分流為三進不同管道生相應的材料。

　這位工程師主管滔滔不絕地介紹起效率提高后可以節省多人力時間，的言詞里自然沒有忘記每句結束后加上一句贊王。

　“這是你提的方案。”王說。

　“是的。”工程師主管看起來有些張。

　王注視著眼前跳出的屏幕，凝神看了數據一會兒，“我上次來看過，瑕疵度的確比上次降低了。”

　“您還記得？”工程師主管興地手。

　“上次我來視察的時候，你還是一個工程師。”王說，“你做阿麗妲。”

　“陛下，您記得我的名字。”工程師主管氣息有些不勻。

　“優秀之人在哪里都讓人印象深刻。”

　阿麗妲看起來就要暈過去了，“謝謝陛下！！”

　“我期待著你在未來更加出。”王說道。冠冕堂皇的話語，合規套路的應答，總是這麼對待深著的子民。阿麗妲顯得張而不安，每個有幸站在面前的西宜奇人都會如此。但這位看起來實在是有些過分張了。的目再次掃過的口。

　的口有一朵白芒花。

　那是艾謝爾送給的。

　王不覺將手放在花上，著那纖細的。

　“阿麗妲。”

　“陛下？”

　“你有不幸患上深紅變異的親友嗎？”

　“有。”阿麗妲的神黯淡，“我的蟲同期里有三個染上變異，他們已經死了。進工廠后，我在的部門辦公室里也有五個同事因為變異離開了。”

　“……”王默然不語。

　在過去的視察中，很特意去詢問民眾有關深紅變異的事。就算不想面對，每天仍有鮮紅的數字告知今天又有多民眾踏上了死路。就算不去親眼確認，作為蟲群之母，每當有子民因為深紅變異逝去時，總能有所應，就像是被拉出了一神經，嘶嘶作響。

　為何蟲群之母要承這種無盡之痛呢？可作為王，作為母親，只能咬牙前行。

　想起了與艾謝爾的第一次見面。

　這本是一個被安排好的走向。即位后的第一個親王出自六角部族有利于平衡西宜奇紛繁復雜的政局。這是前代王囑咐過的劇本。在事先，也只看過艾謝爾的影像，從未與他有過直接接。

　于是，他們按照劇本見面了。

　他和想象的完親王截然不同，但這無所謂，選擇他也不過是政治的考量。

　“你準備好為我的親王了嗎？”問他。

　他注視著，然后用一種異常堅定的語氣回答道：

　“我們將一起帶領西宜奇人走出絕境。”

　那一瞬間，的心被驚訝所填滿。好大的口氣，想。本以為自己會聽到一個謙卑的答案。可他說，我們將一起帶領西宜奇人走出絕境。他看起來單純而無知，沒錯，只有無知膽大的人才會說出這種承諾。然后看見了他那雙充滿信心的眼睛，就像是葉脈城清晨的天空，明亮純粹，生機。

　他握住了的手。

　這是的第一親王。

　眼下，艾謝爾開了在西宜奇浸潤多年的共同幸福會的真面目，現在更是直指黑盒會為深紅變異的幕后黑手。

　如果他的推測為真，這無疑為拯救所有西宜奇人帶來了希。

　這個希雖然還很微小渺茫，現在整個西宜奇更是實質上已被拖黑盒會謀的泥沼之中。但王已經看清了前路，不會搖也不會猶豫，唯有與黑盒會戰斗到底，以牙還牙，債償。

　西宜奇不會淪為黑盒會那些悲傷故事里的犧牲品。

　我們將一起帶領西宜奇人走出絕境。

　艾謝爾。

　下意識地了一下口的那朵小花。

　“陛下，這是白芒花。”阿麗妲說道。

　“是的。”

　“看見這朵花，我就想起了那首歌謠。”阿麗妲說，“于是白芒之神現，為王獻上祝福之禮。如細雨般，死者復蘇，如烈火般，消弭苦難。”

　一道突如其來的閃在作室外的磁場亮起，就像是一顆流星墜落。刺耳高頻的嗡嗡聲席卷了整個房間。王聽到自己的置通訊裝置傳來了幾聲高昂的電子噪音，隨后就陷了異樣的寂靜。

　阿麗妲不慌不忙地對噴吐了一個氣息，方才所有的張不安都消失了，取而代之的是一種惡毒的冷靜。

　“陛下，為了白芒神，為了西宜奇。”阿麗妲說，“您將會殞命于此。”