楚識琛下心頭的詫異, 去給項琨的助理回電話，還沒講完, 手機里變項如緒的聲音, 估計項家的小輩都趕到醫院了。

　項如緒音量克制：“楚書，我邊沒人，你實話告訴我大哥在哪？”

　楚識琛說：“項先生已經上飛機了。”

　“別騙我。”項如緒道，“我知道你也去北京, 那你怎麼沒跟他一起上飛機？”

　楚識琛沉道：“項工, 那你應該知道這個項目對公司的重要, 我們耽誤不起。”

　項如緒生氣地說：“現在是老爺子生病了！我不想為難你, 明章呢，你他聽電話！”

　楚識琛朝沙發上看了一眼, 項明章在和孟燾談事，他履行職責, 聽命辦事，說：“不好意思，項先生不方便。”

　掛斷電話, 楚識琛覺到一異樣。

　項行昭過壽的時候, 項明章不親自挑選禮，而是讓他這個書去辦。壽宴當晚項明章忍不住發脾氣, 惹得項行昭哭鬧傷心。今天項行昭突發急癥住院, 項明章毫不猶豫地選擇了出差。

　項行昭得了腦退化癥, 喜惡無常，送什麼禮無所謂, 所以項明章一時敷衍。壽宴被逆鱗, 所以項明章失控。這次的項目至關重要, 所以項明章難以割舍。

　可事不過三, 如果每一次都有借口，就等于沒有借口。

　但楚識琛那一次在項家大宅親眼見過，項明章對項行昭百依百順，老人家也唯獨對項明章重視依賴。

　難道是假的？

　到時間登機了，項明章朝他招了下手，說：“走吧。”

　楚識琛想不通個中緣由，罷了，家事私不是外人該心的，他跟上去，將手機調了飛行模式。

　頭等艙環境舒服，項明章帶了兩本詩集，夜間飛行不適合看長篇巨作，這種一行幾個字的護眼文學最適合。

　他問楚識琛：“還有一本，你看麼？”

　旁邊的座位上沒反應。

　項明章扭頭去瞧——楚識琛坐相端正，神肅穆中著憧憬，一雙雪亮的眼睛緩緩掃過整個機艙。

　這是楚識琛第一次乘坐現代飛機，倍新鮮，機的結構和設施哪里都好，噪音也小，只可惜舷窗外黑漆漆的，看不到浩瀚云層。

　兩個小時后，飛機在北京安全降落。

　酒店的專車在機場等候，一路上，楚識琛靜默地著窗外。

　萬家燈火中依稀辨得出皇城舊貌，行經繁華市區，他才恍覺昔日的北平大改了模樣，變了首都北京。

　雖然是晚上，但預訂的酒店離會議中心不遠，門口車輛絡繹不絕，今夜趕來下榻的人不在數。

　大廳前臺，排著幾支隊伍辦理住手續，楚識琛拿著證件站在末尾。

　孟總監有些暈車，去洗手間了，項明章把箱子給了行李員，在隊伍外側無所事事地晃。

　晃到楚識琛旁邊，項明章貌似不經意地問：“給我訂的什麼房間？”

　這兩天房間俏，訂的時候選擇不多了，楚識琛說：“行政套房。”

　項明章又問：“你和孟燾呢？”

　楚識琛說：“我們在普通貴賓房。”

　項明章：“你們？”

　楚識琛臉頰半側：“反正差旅費充足，我們當然是一人一間，項先生以為呢？”

　項明章說：“充足就好，超過了預算從你們薪水里扣。”

　“原來你擔心的是價錢。”楚識琛拿起手機，“雙人標間便宜，可以改訂。”

　項明章反口：“不許改，孟總監暈車需要好好休息，你打呼嚕影響了人家睡覺怎麼辦？”

　楚識琛垂手勾住隔離隊伍的絨繩子，那天誆他弄文件，現在又造謠他打呼嚕，他用僅兩個人聽見的音量，說：“打呼不要，主要是我取向為男，跟另一個男人共一室，很可能會忍不住。”

　項明章皺起眉：“孟燾已婚，是直的，你在想什麼？”

　楚識琛大氣，把話說完：“我在想——人家很可能會忍不住介意跟我共一室。”

　項明章被擺了一道，拐彎抹角倒不如直接一擊，承認道：“他介不介意我不清楚，我很介意，這樣我就放心了。”

　他如此直白，楚識琛反而啞火，不聊了：“你能不能離遠一點，別人以為你隊。”

　三個人的房間在同一層，辦完住手續上樓，楚識琛先給家里打電話報了聲平安。

　北京的氣溫略低，洗完澡，楚識琛抱著電腦轉了一圈，干脆上床鉆在被窩里查閱資料，天花板上的燈直屏幕，看得久了眼角酸痛。

　將近凌晨時，手機收到一條微信，項明章料到他沒睡，發來：明早七點半出發，早點休息。

　楚識琛回復：好，晚安。

　第二天黎明時分，走廊上的腳步聲陸陸續續沒有停過。

　楚識琛收拾妥當去對面房間找項明章，孟燾休息一晚恢復了神，他們簡單吃了個早餐，出發前往會議中心。

　禮堂的接待大廳里，來來往往聚滿了參加會議的公司代表，除了業有名的大公司和集商，還有許多專門研發單一組件的廠商。

　好比生產一臺汽車，核心驅是由甲公司負責，胎由專門制造胎的乙公司負責，一個復雜的系統也需要這樣分工來降低本。

　簽了到，楚識琛與項明章并肩朝前走，說：“假如整個系統由項樾負責，其中一個件要單獨找一家廠商來做，這個廠商需要甲方決定嗎？”

　“不一定。”項明章解釋，“一般大公司都有友好合作的廠商，只要這家廠商的資質、報價都符合招標規范，甲方不會耗費時間去干預。”

　他們正說著話，迎面走過來一個男人，說：“項先生，幸會啊。”

　打招呼的男人是“智天創想”的CEO，商復生，年近五十，穿著一低調的深灰西裝，走近了，他朝項明章出右手。

　項明章回握，笑道：“商總，我剛才還在想會不會遇見你。”

　“我就是來湊個熱鬧，瞎溜達。”商復生矮一頭，笑容親切，“昨天到北京的？”

　項明章說：“昨晚。”

　商復生道：“開完會我做東，一起吃頓飯，難得來北京一次，讓我盡一下地主之誼。”

　項明章答應：“那我卻之不恭。”

　楚識琛昨晚看過資料，智天創想是業排得上號的大公司，總部設在北京，業務主要覆蓋北方市場。

　項明章大二開始創業，那個時候商復生已經威名在外，等項樾進初期發展階段，人力和技不夠穩定，被智天創想撬走過不止一個大項目。

　以項明章的個，必然是加倍討過債的，之后項樾不斷做大，近些年占據的市場份額超過了智天創想。

　雙方占據一南一北，還算相安無事，一旦遇上這值得過招的大項目，誰也不肯落了下風。

　等商復生走開，楚識琛說：“這位商總好像很有信心。”

　項明章道：“競爭對手見面，沒底也要裝出十二分的自信。”

　楚識琛問：“晚上真的要跟他一起吃飯？”

　“他愿意破費，我們就賞個。”項明章道，“你不是說北平的烤鴨很香麼，晚上多吃一點。”

　楚識琛表凝固，遲了半拍：“是北京。”

　該場了，會議大廳能容納上百人，氣氛莊重，這個萬眾期待的文旅項目正式拉開序幕。

　方講話一向高大上，會議進行三十分鐘后終于談到了重點，然而專業的東西表達得很模糊。

　最重要的需求，缺細節，不夠。

　對乙方的標準，不太明確，針對弱。

　這算是方會議的通病，敘事太宏大，項明章料到了，挑著重點記了記。

　楚識琛翻閱公開文件，習慣地查數字，這個項目初步投有幾十億，各地財政分攤。

　會議前半場雀無聲，后半程終于有了點靜，因為項目量大，方有意分拆兩個標，由兩家公司負責。

　眾人虎視眈眈，卻要一塊蛋糕分兩半？

　這無疑是個變數，孟燾湊來問：“項先生，您有確切的消息嗎？”

　項明章搖搖頭，安道：“這只是方的一種傾向，只要沒簽約蓋章，就有任何作的可能。”

　會議持續到中午，結束后，人群四散，各懷心事。

　商復生的助理追上來，邀請他們共進午餐，項明章既然答應就不會反悔，正好聊一聊，探探對方的態度。

　餐廳在一家酒店，國宴水平，午間只接待兩桌。

　上百平的包間幽雅清靜，偌大的圓桌中/央裝飾著一只青瓷瓶，細瓶口，幾株初綻的黃梅怯招展。

　商復生帶著助手和智天創想的總經理，也是三個人，開玩笑說像是雙方談判。

　冷盤端上來，每人斟了一盅茅臺酒，項明章說：“謝商總做東。”

　商復生一飲而盡：“是我的榮幸，各位隨意。”

　楚識琛這段時間滴酒不沾，破了戒，不過白酒沒有想象中辛辣，留下一片淡淡的灼熱。

　這時，服務生推著一輛餐車進來，車上的白瓷盤里是一只澤金黃的烤鴨。

　隔著桌面，楚識琛正對餐車方向，他越過黃梅盯著廚師嫻的作，一片片焦脆流油的烤鴨被切下來，擺列整齊。

　他上一次坐在北平的高級餐廳里看人片鴨子，是一九四一年。

　當時一筆救濟資去向不明，各界國人士要求公開賬目，銀行焦頭爛額，他輾轉調查到資被扣留在北平，立刻帶了一名襄理來京談判。

　主事的員是一位丘局長，位高權重，卻無視銀行的訴求和民眾的聲討，一味打太極，幾番談沒有取得毫進展。

　他在北平逗留了整整七日。

　前三日是他不肯放棄地一次次登門上訴，后四日是警局出，名為保護實為的羈押。

　最后一夜，他被帶到一家餐廳里，連日的磋磨令他消瘦幾分，但銳氣不減，丘局長打量他半晌，說：“沈經理，請坐。”

　沈若臻正一正襟，坐下來。

　一道片好的烤鴨端上桌，丘局長說：“沈經理是南方人，恐怕不會吃，可以讓這里的伙計教一教。”

　沈若臻面無表，看服務生將鴨蘸了醬，加上蔥裹餅中，卷好的烤鴨放進他的碟子里，他開了口：“這是不是我在北平的最后一餐？”

　丘局長道：“是走是留，是踐行還是別的什麼，要看沈經理怎麼選了。”

　沈若臻拿起筷子，夾起烤鴨囫圇地吃進口中，一滴醬掉在了雪白的盤子上。

　丘局長搖搖頭：“要拿起來吃才地道。”

　沈若臻眉梢輕縱，出一意味深長的嫌惡：“我怕臟了我的手。”

　丘局長一頓，隨后興味盎然地笑起來，晃著酒杯說：“那可如何是好，在下饞得很，能否勞煩沈經理幫我卷一只？”

　窗外覆雪的街上，一輛汽車急急剎停，復華銀行的襄理被人扭著雙手丟了下來。

　沈若臻臉晦暗，一聲不吭地從椅中起，他學著服務生的做法卷了一只烤鴨，放進丘局長的餐碟。

　丘局長咬了一口，說：“脆皮太，不夠香。”

　沈若臻卷了第二只，丘局長說：“蔥放多了，喧賓奪主。”

　沈若臻卷了第三只。

　丘局長吃完咽下，道：“沈經理真是能屈能，我很欣賞，可惜資你帶不回去。”

　沈若臻說：“我以為歸原主乃天經地義，是我天真了。”

　“沒辦法。”丘局長言辭懇切，實則句句威脅，“當下的時局，北平也很張，狼咬了怎麼肯松？不但資你帶不走，倘若再不依不饒，你和外面那個襄理也未必走得出皇城兒。”

　沈若臻洗凈了滿手油膩，從餐廳出來，正是隆冬時節，寒風吹干手心手背的水珠，刺骨的疼。