連跑堂到廚子,再到馬夫，劉善的客棧上上下下只有十三個伙計，人不多,但各個強壯，非常能干。

　然而這個人數和客棧的規模完全不匹配，謝鈺一度懷疑他還有別的手下瞞不報。

　據劉善本人分辨，是這種客棧的客人們本就沒有太多要求，拉拉的就能過,要不了那麼多人。

　但單獨問話時，那些伙計卻不乏抱怨：

　“掌柜的忒摳了！”

　“我們私下里都替他算賬呢,每年說也能掙百十兩,偏做鐵公,一不拔！”

　“什麼用不著那麼些人，俺們都給他當牲口使,累死累活……”

　好麼,線索沒問著，倒是先招了一堆控訴。

　阿德被他們吵得頭大，拍著桌子讓冷靜，“確實不大好,要不你們換個地兒？”

　我也不是管這個的啊,你們跟我說有什麼用？

　那些人就猶豫起來。

　“其實吧,倒也不是那麼壞……”

　“是呢,離家又近,掌柜的雖然摳門，可從不拖欠。”

　“俺們這樣的人，去了城里也找不到別的活兒……”

　人就是這樣，哪怕總是抱怨,可一旦在一個地方扎了落了腳，安定下來之后，就很不愿意再挪窩。

　久而久之，外人來勸時，甚至還會絞盡腦想出些所謂的優點來勸自己留下。

　阿德就在心里腹誹，這不跟兩口子吵架一個套路麼！

　你們自己看著辦吧！

　問到高快時，大部分伙計的印象都不深刻。

　一來他們都太忙了，實在沒工夫細細打量每個客人，高快又算不得特殊；

　二來如今都過去大半年，記憶十分模糊。

　倒是有個負責住宿的伙計想了一回，說：“好像確實來過，他還在房間里吐了，小人打掃費了老大勁！”

　阿德追問：“喝醉吐的麼，還是別的什麼原因？”

　伙計搖頭，“好像沒喝酒，沒聞到酒味兒呢。當時小人還去找了掌柜的，掌柜的怕高快得了什麼病，大過年的死在客棧就不好了。”

　阿德：“……”

　你們客棧這樸實無華的經營，大有黑店的苗頭啊！

　“那你們掌柜的跟高快見面后，說過什麼嗎？或者說，有沒有很長一段時間待在一起？”

　經這麼一提醒，伙計還真想起一些細碎的片段，當即用力點頭，“確實有過。”

　當時他們還擔心，可別真死了吧？

　“那幾天劉善出去過嗎？”阿德滿懷期地問。

　然而換來的卻是伙計的搖頭。

　甚至沒人能確切地說明高快到底是哪天哪個時辰來的，也不知道他究竟是什麼時候走的。

　客棧人手不足，服務非常差勁，除了上菜刷盤子之外，基本都是客人自己來。

　就連喂牲口，都是牲口棚里堆滿了草料，客人自己牽著牲口過去安置，完了之后自己手抱來草料，再去旁邊的水井打水。

　雖麻煩些，但價錢便宜，沒客人覺得不好。

　這就導致一了夜，整座客棧上下只安排一人值，這值的還得空打瞌睡。如果劉善真的在夜里做點什麼，除非哪個客人突然出來，否則幾乎沒可能被人發現。

　謝鈺看著麻麻的證詞，“一直都是這些人？”

　阿德點頭，“確認過了，自從一年半前走了一個之后，就再沒變過。”

　按理說，了一個人，就該再招一個，但劉善忒摳麼，哎，見剩下十三個竟然也轉得，自然不樂意再多掏一份薪酬。

　一年半，高快還沒出事，那麼就與本案無關。

　馬冰問：“大人，是那劉善還有什麼不妥麼？”

　注意到謝鈺從剛才開始就好像存著什麼事兒似的。

　謝鈺讓阿德把證詞收起來，“我懷疑劉善藏著什麼沒說。”

　在剛才所謂的坦白中，劉善確實沒怎麼撒謊，但卻未必“言無不盡”。

　那麼到了這種時候，他還努力藏著掖著的事兒，到底是什麼？

　或許就是那些沒說出來的只言片語，會為破案的關鍵。

　謝鈺想了下，點了阿德和另一個衙役，“稍后返回開封時，你們等走遠些再悄悄折返，暗中監視。”

　兩人抱拳領命。

　謝鈺又道：“從這里買些吃食帶上，另外，盡量不要分開行，確保同伴每隔一段時間就能看見自己。況不對時立刻放聯絡煙花。”

　他總覺得這家客棧有，很不好的那種。

　本以為真的就一無所獲了，誰知集合時最后一個衙役滿面喜地跑進來，“大人，有個客說他認識高快，還知道他本名高發，只是不曉得籍貫。”

　好奇是人的天，打從謝鈺一行人進客棧開始，就有不膽子大的客人等著瞧熱鬧。

　后來看他們拉著伙計問話，便有人忍不住也了一。

　衙役們就想著，高快也算這里的老客人了，沒準兒就跟誰是朋友呢？！于是就去問。

　這一問，還真問到一個行腳商人。

　這人也是四挑貨賣的貨郎，偶爾也來這里歇腳，幾年前在進貨的地方見過高快，后來又在這客棧遇見，難免有種他鄉遇故知的慨，還一同吃酒、流心得來著。

　當時高快還沒闖出名堂，也沒混得名號，見了人說的便是本名。

　有了這個名字，眾人不歡喜起來。

　府有各的戶籍文檔，只要去查查年紀相仿的高發的就是了。

　哪怕有重名，范圍也會小許多。

　見謝鈺等人要走，劉善還出來送。

　阿德便道：“忙了一日，看人家吃那大鍋燉得油渣豬條子倒是不錯，我也了。掌柜的，大塊燒有沒有，若有，切上幾斤我帶著。”

　燒的做法比較簡單，簡單來說，丟了配料扔到大鍋里狠命燉煮就是。

　雖因為調料而口略有不同，但下頭的百姓并不挑剔，所以在北方許多酒館客棧都能見到。

　劉善立刻著人去切，“挑好的，要的！”

　若是別的做法，空口吃難免有些膩味，但燒經過長時間燉煮后，大油大脂早就化到湯里，才是真正的香而不膩口即化，是最好吃的部位。

　不多時，伙計捧著個噴香的大油紙包過來。因塞得太滿，邊角竟合不攏，果然出好大一塊熱乎乎巍巍的燒，便是油發亮，膏脂膩，端的香甜。

　后面阿德要給錢，劉善死活不肯要。

　“差爺們吃點喝點，那是看得起小的，哪兒能收您的銀子呢？”

　阿德便模仿謝鈺瞇眼看他，“以前沒這麼打發差役吧？你們這是正經買賣嗎？”

　劉善急了，本能地去小胡子，斬釘截鐵道：“那必然是誠信經營！”

　眾人的視線都落在他胡子的手上，“……”

　劉善：“……”

　伴隨著令人渾不自在的詭異的沉默，一行人離開客棧。

　待到繞過一個路口，客棧完全被樹林遮住，阿德才和另一名衙役停住，悄然折返回去。

　回到衙門后要做的就是按著戶籍找人，暫時沒有馬冰什麼事兒了。

　便先回了藥園，結果一進門，王衡就吸著鼻子問：“你們出去吃燒啦？”

　馬冰一怔，抬起胳膊問了問，好麼，阿德買的那沒包好，味道又染到旁人上了。

　“經過了一口煮的大鍋……”

　說著說著，馬冰也了，徑直去取了臘下來，“得了，咱們先吃吧！”

　臘刮洗干凈后先煮，去掉大部分鹽，然后快刀切片，涼拌也好，炒也行。

　這條很好，約莫六分，煮后晶瑩剔，馬冰刀工又好，兩三片疊起來尚能看見對面王衡的老臉，十分麗。

　多確實香甜，但平時不缺油水的人吃多了容易膩。

　馬冰就先把臘片大火炒一回，待到油脂滋滋作響，片邊緣卷曲，染上漂亮的燦金，鍋底匯聚出相當可觀的一汪瑩潤油脂時，再加切好的蒜苗。

　被油水滋潤的蒜苗越加青翠滴，好似上等翠玉雕刻而，竟有了九分。

　王衡和兩個學徒就在旁邊著脖子吸氣，連道“好香好香~”

　自從馬冰來了，大家多有流，如今醫進展暫且不提，上的膘確實穩步提升，當真是可喜可賀。

　除了蒜苗炒臘，馬冰又添了個瓜蛋花湯，淡綠的瓜，淺黃的蛋花，在湯水中起起伏伏，煞是，竟頗有春意。

　瓜清熱涼，正適合這夏秋之辦公的時候吃，也省得大家上火。

　將這一菜一湯分出一半給王衡師徒三人，馬冰便將剩下的都裝大食盒，提了就走。

　王衡沖著的背影喊，“不一塊吃了？”

　這小姑娘吃飯香甜，看著就人食大增。

　馬冰頭也不回，腳下走得飛快，“不啦不啦……”

　一邊說，一路穿橋過廊，繞過幾個月亮門，站在二堂外頭的桂花樹下喊，“謝大人？”

　若猜得不錯，這會兒謝鈺指定正跟戶曹那邊的人查閱戶籍簿子呢。

　果不其然，話音剛落，謝鈺就從里面推門出來，見提著食盒的姑娘俏生生立在影下沖自己笑，不也跟著笑起來。

　“進來吧。”

　微風襲來，那綴滿金桂的枝椏便搖曳起來，星星點點的黃小花打著旋兒飄落，好似下了一場馥郁芬芳的花瓣雨。

　馬冰便從這花雨中穿過，一進門，果然見幾個臉的差役正埋頭拉文書。

　聽見進來，那幾人順勢抬頭，眼睛的眼睛，抻脖子的抻脖子。

　“馬姑娘來啦？”

　一人吸著鼻子笑道：“呦，這是我們有口福了。”

　整個開封府上下誰不知道馬姑娘的廚藝跟的醫一樣好！

　只是未必人人都有口福嘗到。

　正好廚房的人也送了個人的例菜過來，再加上馬冰提來的蒜苗炒臘和瓜蛋花湯，滿滿當當擺了一桌子，十分盛。

　開封水產頗，幾乎每頓都能看到一個魚鱉蝦蟹的菜，今天是醋溜小白魚，很是開胃。

　馬冰一連吃了好幾口，旁邊就推過來一碗湯。

　不用看就知道是謝鈺。

　舀了幾勺喝，滋滋的，哎，我做的湯真好喝！

　吃過飯后，馬冰也加了找“高發”的行列中。

　戶籍文書實在太多，必須挨著看過去，翻不多久眼睛就痛了，多一個人也能快一些。

　饒是這麼著，眾人也是直到天黑才翻遍所有戶籍冊子。

　經過統計，開封轄下共有十八個高發，其中年紀對得上的共計五人。

　如無意外，失蹤的那個高發就是其中之一。

　事不宜遲，謝鈺馬上點了幾個人，讓他們兩兩一組，連夜趕往五名高發的老家問話。

　第二天上午，派出去的人陸續回來，帶回幾個壞消息，外加一條新線索。

　失蹤的高發的真實份已經確定，出生于一個距離開封府城六十多里的小村子。

　據他的家人說，高發十八九歲上就開始在外做買賣了，因周圍的村鎮不算富裕，又有地頭蛇兌，高發就去了開封城，倒是漸漸立足。

　只是開封離家甚遠，高發不經常回來，一走一年半載都是常有的事兒。

　那衙役道：“之前劉善說高發可能回家過年了，但高家人卻說他從去年夏天離家后就再沒回來，只是年前托同鄉捎回來一包銀子。”

　謝鈺：“他在開封附近可有住？”

　衙役點頭，“有的，就在從劉善的客棧出發，再往外走大約十里地的一個小鎮上。那座鎮子是最靠近府城的城鎮之一，許多做小買賣的人離家遠，一時回不去，又不舍得在開封城落腳時，都會在那里長期租住中轉。”

　謝鈺拍了拍他的肩膀，又對一眾連夜奔波的衙役們道：“辛苦了，都回去休息吧。”

　待眾人散去，謝鈺又了霍平和莊鵬他們過來，“走，去高發的住看看！”