囚車四面以壯的木釘籠子, 只在上面留了兩小一大三個窟窿，犯人關進去之后，雙手從小中出籠子外，戴鐐銬；頭顱從大中出, 掛枷鎖。

　據罪名不同, 鐐銬和枷鎖的重量也會遞增。

　五兒他們是故意殺人, 自然是最重的一檔。

　如此一來，雙手和頭部都被固定在籠子外，幾乎不可挪，一路就只能站立。

　出發時曾有百姓圍觀, 還曾罵道：“這等畜生還他們坐車？”

　“呸，就是，浪費畜力！他們怎麼比得上騾馬牛犢！”

　殊不知城外道路不比城平坦, 囚車行駛時搖晃劇烈, 只穿草鞋的人犯站一會兒便會腳麻木，幾跌倒，恨不得下地赤著腳走。

　奈何雙手和頭部被固定, 逃不得，要不了多久，手腕和脖頸、下等便會被磕破皮，染紅囚服是常有的事兒。

　這種傷死不了人, 但非常痛苦, 算是法律默許范圍之的懲戒。

　五兒他們本是東河縣的小潑皮, 殺人之前不過做些狗之事, 因沒抓到現行, 百姓們縱然懷疑也只是辱罵。

　且又只是孩子, 又怕他們回來報復, 大多不過自認倒霉。

　此番上路之前，五兒還站在囚車上洋洋得意，“你們這些老爺又如何？還不是替我趕車！”

　眾人便都用看傻子的目看他。

　呵呵，沒見過世面不知天高地厚的小崽子，接下來幾天有你的。

　謝鈺甚至在一開始就人堵了他的。

　日頭正好，天兒又熱，路邊的樹葉都被曬得打了卷兒，樹上的蟬撕心裂肺地著：熱哇~熱哇~

　差役們都穿著輕薄的裳，頭戴斗笠，并不怕曬。甚至就連牲口，也會隔段時間就有人往它們背上澆水降溫，涼的很舒服。

　至于兩名殺人犯，呵呵，誰管！

　剛走出去不到一個時辰，兩名小殺人犯的脖子就被沉重的枷鎖拉破皮，臉也曬得又紅又腫。

　滾滾油汗順著頭發梢直往下淌，流進破皮的傷口，又痛又，沒一會兒就紅腫起來，然后磨得更厲害。

　他們想活下，奈何下半都麻了，渾上下都好像有上萬只螞蟻在咬，難極了。

　那從犯小子嗚嗚哭起來，干裂的上滲出珠，好不凄慘。

　被兇神惡煞的衙役舉著鞭子恐嚇一番，他只敢著脖子泣。

　就有人啐了口，罵道：“這會兒知道裝可憐，當初怎麼就敢殺人的？！孬種！”

　那從犯還覺得委屈，一把鼻子一把淚道：“我，我沒殺人，我，我就是幫著按住手腳，是，是五兒手……”

　“呸！”那差役狠狠往地上吐了口唾沫，“你更可恨！”

　五兒好歹還認了，這小子事到臨頭竟然還一味推，著實可惡。

　五兒早就沒有出發時的趾高氣昂，額頭脖子上青筋暴起，一路都在罵罵咧咧，若目能化作利刃，只怕這一行人都留不下全尸了。

　奈何謝鈺早有準備，出發前就給他堵了，眾人便笑嘻嘻圍觀他“嗚嗚嗚”，半個字都說不清。

　原本開封府一行人來時晝夜兼程，只用了一天半多一點就到了，可這次不同，囚車走不快，怎麼也要三天。

　所幸這一路要麼有驛站，要麼有客棧，倒也不怕沒歇息。

　當天傍晚，一行人抵達驛站，謝鈺等人休息，兩名囚犯也被抬下來，平放在樹蔭底下飲水進食。

　倒不是恤或可憐，而是擔心天氣太熱，過度疲乏很可能把人折騰沒了。

　而且此時的短暫解放，會讓他們越加恐懼接下來的折磨，如此反復幾次，求生不得求死不能，會比死了還難。

　驛站眾人還記得謝鈺等人，練地上前接待，“大人辦差回來了？去時大雨，回時暴曬，真是辛苦。”

　驛吏收微薄，活兒卻極重，謝鈺朝元培使個眼，對方便掏了張銀票出來，“大人賞你們吃茶。”

　那驛吏激不已，越發殷勤，甚至還主了一點消息：

　“小侯爺，今早才來了一位貴主兒，論起來，還與您有些瓜葛呢……”

　“哦？”謝鈺看過去。

　那驛吏上前來，微微低了聲音道：“是壽公主，才剛發完火，杯盤碗碟砸了一地。”

　“壽公主？”元培愣了下，馬上反應過來，下意識看向謝鈺，“還真有瓜葛。”

　壽公主是誰，馬冰不知道，但既然是公主，說不得是皇親國戚，想來不是謝鈺的姨姨，便是姐姐妹妹吧。

　謝鈺嗯了聲，略一沉，對元培道：“你準備下，飯后我去拜訪。”

　到底是長輩，既然遇上了，又知道對方在這里，不得要去見見，不然來日在京城說起來也不大好。

　誰知謝鈺還沒去拜訪壽公主，對方竟率先得到消息，過來了。

　當時一行人正在用飯，就聽外面一陣喧嘩，似乎有人要闖。

　還端著飯碗的元培、阿德等人本能地拔刀，將謝鈺護在后面，準備隨時突圍。

　“誰？”

　“何人擅闖，不知小侯爺在里面麼！”

　便聽一郎喝道：“放肆，你可知我是誰？”

　謝鈺飛快地蹙了蹙眉，又很快舒展開，放下飯碗，漱了漱口，“讓公主進來。”

　不多時，門開了，一位穿紫華服的郎昂首闊步走進來。

　的年紀比寧德長公主小些，也是很的，但寧德長公主熱烈而張揚，像日下怒放的牡丹，來人卻五稍顯局促，難免顯出幾分郁和刻薄來。

　后還跟著一名著四品文袍的男子，一副相勸又勸不，既氣惱又無奈的模樣。

　謝鈺上前行了一禮，“小姨，駙馬。”

　來人正是壽公主及其駙馬申軒。

　壽公主乃先帝最小的兒，謝鈺兒時還曾帶他玩過幾回，那時他便喊對方小姨。

　只是后來壽公主去往外地下嫁，謝鈺就再也沒見過，只偶爾聽母親說過只言片語，道這位小姨過得并不順心。

　壽公主欣然禮，申軒卻側避開，只半禮，“不敢不敢。”

　壽公主聞言皺起眉頭，轉頭瞪了他一眼，十分怒其不爭的樣子。

　申軒只當沒看見，繼續垂著頭，很是低眉順眼。

　馬冰暗覺有趣。

　僅一個照面，這對夫妻的地位便很清楚了。

　只不知道那申軒一直如此呢，還是僅在人前，或者說面對謝鈺做戲。

　申軒，姓申，不過三十來歲便居四品，可謂神速，除非天縱奇才，否則必出世家。

　若沒記錯，魯東便有申氏族，只不過當年站錯了隊，當今登基后地位權勢一落千丈。

　一別多年，曾經的小小年儼然已經長為拔的青年，壽公主看著謝鈺，眼前不斷閃過曾經那些已經有些模糊的畫面，一時竟有些恍惚。

　“多年不見，你也長大啦。”抬手著面頰，語氣復雜地慨道，“我還以為你會認不出我。”

　也不知謝鈺是真的不懂人心，還是單純懶得敷衍，竟非常誠實地說：“方才有人告知小姨在此，本想稍后沐浴了再去拜訪的。”

　意思是：不是我認出你，而是提前有人告訴的。

　或許，我真的已經認不出……

　馬冰明顯看到壽公主的玉容都僵了一瞬。

　有的人，可能天生就不太適合維護親，比如說小侯爺。

　人家親戚會面，外人在場不好，元培給大家使了個眼，便紛紛從兩側墻兒溜走。

　駙馬申軒見謝鈺沒有生氣，暗自松了口氣，也跟著退出來。

　他是公主的駙馬不假，謝鈺是公主的兒子沒錯，論理兒，他還勉強算得上謝鈺的長輩，但……

　自家的公主比較過氣不是嗎？

　一群兩撥人在院子里面面相覷，一個是被迫跟著來的，一群是飯吃到一半被“攆”出來的，看彼此時都很尷尬。

　馬冰忍不住打量起申軒來。

　他容平平，但大約出世家大族，氣質溫潤十分出眾，是那種很難人反的樣子。

　已是四品大員的申軒沒有半點架子，先對元培等人賠了不是，還順便幫壽公主遮掩。

　“對不住，公主思鄉心切，聽聞小侯爺在此，便忍不住先過來相認了。”

　開封府眾人就都拱手還禮，跟著胡謅打哈哈。

　思鄉心切？

　不見得吧？

　之前看謝鈺的反應，明顯跟這位小姨的關系并非多麼親近，而且壽公主方才進門那氣勢洶洶的樣子，知道的是小姨來見大外甥，不知道的，還以為上門砸場子的呢！

　申軒側邀請道：“親戚間經久未見，不得要長久敘舊，幾位不如到我的院子里坐坐，吃吃點心喝喝茶。”

　元培等人哪里敢跟他深，紛紛將腦袋甩出殘影，“不了不了。”

　申軒看著這一排撥浪鼓，也不惱，微微笑了下，拱手離去。

　倒也瀟灑。

　然后申軒一走，元培和馬冰他們對視一眼，便都躡手躡腳靠向墻，開始明正大地說小話。

　馬冰是后來的，先問：“壽公主和寧德長公主關系不好嗎？”

　元培沖豎了個大拇指，“行啊二兩，一問就問到點子上了。”

　馬冰得意地甩了甩頭，“這不廢話麼！”

　看壽公主的年紀，下嫁時才多大？謝鈺才多大？誰難道還能跟個孩子記仇？

　思來想去，也只可能是當初的公主姐妹不對付了。

　月如水，星空閃爍，蟲鳴唧唧，不遠的草叢里還有一閃一閃的螢火蟲，空氣中彌漫著暖融融的花香……實在是個適合嚼舌的好時節！

　元培鬼鬼祟祟向四周看了看，示意馬冰湊近些，“本來不該我們說，但這事兒吧，也不是什麼，你若回京四打聽下，也能知道的差不多……”

　但民間打聽出來的經過了無數人的臆想和加工，每位傳播者都據自己的需要和理解加許多狗分，真相早就扭曲到不知什麼樣兒。

　估計兩位原主聽了，都認不出說的是自己，還不如元培口述。

　“當年兩位都是公主，但寧德長公主備寵，壽公主卻像個明人……”元培啪一下扇在自己腮幫子上，挪開手，掌心赫然是一只腸穿肚爛滿地的大蚊子。

　眾人見狀，紛紛離他遠了一點。

　元培憤怒道：“喂！”

　還有沒有良心了？

　我冒著天大的干系給你們說皇室辛，你們竟然連幫我喂喂蚊子都不肯？！

　眾人面面相覷，都從彼此臉上看到了岌岌可危的同僚誼。

　一群人虛偽地干笑幾聲，又吭哧吭哧挪回來。

　阿德小聲嗶嗶，“我們靠近了也沒用啊……”

　也不知怎的，元培這廝特別招蚊子喜歡，這是真沒治。

　元培瞪眼，咬牙切齒道：“那你們他娘的還跑？！”

　馬冰心虛地出折扇給他扇風，“元大爺請繼續。”

　“這還差不多！”元培哼了聲，換條撐地，這才繼續說。

　眾人見狀，竟也覺得蹲得麻腳痛起來，紛紛跟著變幻姿勢，作極其整齊劃一。

　外面驛站的人看了，深覺震撼：

　這就是開封府能力出眾的原因嗎？深夜都不忘扎堆特訓！

　可是……那姿勢和作是否過于猥瑣了些？

　人就怕比較，哪怕原來無冤無仇，可天長日久的，壽公主心中難免不平：

　都是皇帝的兒，憑什麼你萬眾矚目，我卻只是個可有可無的？

　寧德長公主知道這個妹妹的心思，卻也懶得解釋。

　皇室中人本就如此，所謂的寵和幸福，都是靠自己爭取來的，你只在一旁自怨自艾又有什麼用！

　幾年后，寧德長公主榜下捉婿，一眼看中謝顯，兼施著先帝賜婚，一時傳為佳話，壽公主更是妒火中燒，立志要找個更好的。

　然而后來先帝的漸漸衰敗，皇子們的矛盾激化，漸漸浮出水面，壽公主一母同胞的兄長為了拉攏士族支持，強行迫下嫁魯東申氏……

　馬冰啊了聲，“唉，也是個可憐人。”

　“確實，”元培跟著點頭，“但怎麼說呢，壽公主本人也有點鉆牛角尖。”

　心懷怨恨的壽公主最初本不能接駙馬，夫妻倆鬧得很僵，甚至幾次上書請求和離，奈何先帝本就不大看重這個兒，又忙著給自己續命，對的求助置之不理。

　再后來，干脆就不看送的折子了。

　至此，壽公主心灰意冷，人也越發偏執，看誰都不順眼起來。

　此番回京，也是因為唯一的兄長，當年迫下嫁的順王病危，這才返京，預備奔喪來的。