東河縣什麼都好, 就是……真的太多了！

　連著兩日晝夜狂奔，謝鈺一行人已經疲憊到極致，五月十五中午抵達東河縣衙后又立刻參與斷案, 直到夜方歇, 力已然耗盡。

　所有人回房后幾乎都是倒頭就睡，結果天不亮, 就被此起彼伏的鳴聲吵醒。

　初始馬冰還想掙扎一番, 閉著眼就往被子里鉆，結果沒一會兒就被熱起來。

　當聲再次響起，在炕上滾了幾滾，哼哼唧唧抓過枕頭在耳側對折，但那些公大約吃得太好, 聲極穿力, 枕頭完全無法阻擋。

　啊, 可惡！憤憤地捶打著炕頭, 然后睡意全無。

　帶著被吵醒的怨念晃晃悠悠出了門, 馬冰一抬頭，就見其他屋子里的同僚們也頂著滿頭發鉆出來，如出一轍的兩眼無神、目呆滯。

　睡不夠真的太難了。

　陳維將縣衙后面的一座小院子撥給他們住，謝鈺自己住正房, 元培睡他隔壁的偏廳, 馬冰是子，不能與人同住, 便單獨占據了西廂正中那一間。

　剩下的阿德、莊鵬、張仵作等四人兩兩一間, 分住東廂兩間屋子。

　到底西廂有個姑娘, 他們也不好意思去隔壁打擾。

　眾人看著滿面疲憊的對方, 甚至連話都懶得說, 晃晃悠悠蹲在井邊洗漱。

　過了會兒，正房吱呀一聲門響，穿戴整齊的謝鈺走出來。

　眾人正往里牙，見狀都目瞪口呆。

　您什麼時候起來的？！

　事實上，謝鈺半個時辰之前就醒了，還專門出去轉了一圈，這會兒已是沐浴完畢。

　此行除了破案之外，他還想親眼看看兩河縣城治下的況，看看兩位縣令是否如百姓們所言是個好，看尋常百姓究竟是怎麼過日子的……

　畢竟前不久才有一位姑娘說自己和別的員與眾不同，他覺得自己不應該辜負這份評價。

　然后他就看見了漫山遍野的無名小花，面帶笑容的百姓，甚至還跑去城外，了一點田間吹來的晨風，欣賞薄紗般輕扭的晨霧。

　一切都跟他在開封城看到的不一樣。

　似乎有種更為質樸的，醇厚的東西在他心里扎了。

　過了會兒，伙房送來早飯：

　一大罐熱氣騰騰的小米粥，一盆煎得金燦燦的咸香椿蛋餅，外加一盤子用香油和食醋涼拌的，一盤對半切開的流油腌雙黃蛋，一份小蔥涼拌的豆腐，還有一小筐素饅頭。

　除小米外，皆是東河縣本地特產，侍弄出來既盛好看，也花不了幾個錢，就很好。

　馬冰看著那盤腌雙黃蛋，笑道：“早就聽說東河縣盛產雙黃蛋，如今也算見識了。”

　許多人認為雙黃蛋是吉兆，很多花點錢去買來吃，沒想到在這座有些偏僻的小縣城，雙黃蛋竟遍地都是。

　包括謝鈺在的好幾個人就想著，若回去的時候不著急，倒是可以買些雙黃蛋家去吃，便是送人也有些意趣。

　這個念頭一出來，眾人先覺得好，可旋即又悚然一驚：

　天爺，這該不會是陳維那老頭兒的謀吧？！

　不然若真想用心招待京城來的差役，大可以做些其他的菜肴嘛，何至于一連幾頓都是和豆子！

　飯桌上一陣沉默，忽聽元培幽幽道：“該不會接下來幾天，咱們要天天吃/吧？”

　謀就謀吧，只要真的好吃，買些也無妨。

　可他們這一時半刻也走不了，若是一天三頓都這麼著，誰得了？

　眾人：“……”

　意思都懂，但這話怎麼聽著有點不對勁？

　東河縣不比開封城繁華，大部分店鋪夜后都會關門，天亮后再開。

　所以直到這日中午，西河縣衙的衙役們才帶回來一個好消息：

　“回稟諸位大人，卑職等人挨著問了本縣在冊的九家鐵匠鋪，今早方有一家鋪子的鐵匠認出那蹄鐵是他家手藝……”

　據那家的鐵匠說，看那蹄鐵應該是年前后那一批鐵料做的，但再細的也就想不出來。

　“卑職已將買過那批鐵料的人員名冊帶回來，請大人過目。”那衙役遞上一本冊子。

　元培接了再遞給謝鈺，“一共多人？”

　那衙役道：“共計一百三十一人。”

　眾人咋舌，這麼多！

　不過想想也是，那鐵匠鋪子做的就是給牲口打鐵掌的營生，一頭牲口四只蹄鐵統共才費多鐵料？

　之前去開封府報信的東河縣衙衙役邱安興道：“大人，這麼一來，死者就是這一百三十一人中的一個！恐怕這些人也有住在東河縣的，可要卑職也帶人一并去上門問話？”

　“是要上門問話，”謝鈺拍拍冊子，“但這些人未必就是死者。”

　邱安一愣，倒也是。

　對普通人家來說，牲口是重要財產，都是一家子混用的。或許當爹的去牽著牲口打蹄鐵，回頭卻是兒子騎著出門。

　但無論如何，總歸是一家子，好歹有個調查方向了。

　謝鈺對兩縣衙役們道：“去告訴陳大人和王大人，讓他們帶人分辨出名錄上住在各縣的，即刻挨家挨戶問訊。”

　有了方向之后，案件進程驟然加快。

　一百多戶聽著雖多，可分派到兩縣也不過各自幾十戶，派出幾十名衙役走訪，進門后直奔牲口棚，再問問誰家三十歲上下的男人外出未歸，目標極其清晰明確，一切都順利得很。

　當天傍晚就有了結果。

　死者名王征，二十九歲，現住西河縣郊，已經娶妻生有一子，父母俱在。

　衙役們等門時，王家人尚不知道發生了什麼事，被問起牲口時便道：“是呢，我兒初十那日說要出門走親戚，順便去城里做些小買賣，如今還沒回來。”

　衙役問：“既沒回來，你們也不著急？怎的不報？”

　王家人便小心翼翼道：“以往出去多待幾日也是有的，何況府……”

　普通百姓對衙門那種地方素來有敬畏之心，能不去就盡量不去。

　況且只是暫時沒回來，萬一剛報了就家來，豈不左鄰右舍看笑話！

　衙役先問了王征高貌，又問他是否有心疾。

　王家人都十分驚訝，“是呢，他從小子骨就不大好，大了之后越發厲害，都不敢胡跑的。”

　這就錯不了了。

　衙役們便將王征的給他們看，王家人一看，頓時哭死過去。

　“這，這是怎麼了啊！”

　“好端端的出個門，怎麼就這樣了啊！”

　衙役問道：“他哪天出的門？去誰家？可帶什麼行囊或別的東西了嗎？”

　王家二老下意識看了兒媳一眼，衙役也跟著看過去。

　為什麼看？

　有什麼？

　“出門時，倒是帶了幾件換洗的好裳，”王家兒媳局促地著兩只手，一張臉白一陣紅一陣，猶豫了許久才蚊子哼哼似的說：“他，他在東河縣有個表妹……”

　話音未落，王家二老齊齊變臉，一個將拉到后，一個對衙役陪笑道：“親戚，就是尋常走親戚。”

　衙役卻不睬他，對視一眼，“來啊，都帶回衙門問話！”

　看起來，似乎大有啊！

　表哥表妹的，讓人很自然就聯想到殺呢！

　雖然王家在西河縣，但案子是東河縣接的，且謝鈺一行人也在那邊，衙役們便將這一家幾口都到東邊來。

　西河縣令王卿聽了消息，忙命縣丞看家，自己也帶著幾個從趕來。

　五月十六晚，東河縣衙連夜開審。

　謝鈺做了案，陳維和王卿分列左右首，其余人員陪審。

　因王征之妻似有，謝鈺便讓單獨上堂問話。

　沒了公婆阻撓，王妻才道：“外子年時曾與他家表妹定親，可后來也不知怎的，又退了，公婆一力做主聘了民婦家去。剛親那幾年，王征時常在外做小買賣，整年不回家，直到三四年前，他略賺了些銀子，又覺子不適，才將將家來……”

　雖然當年退了親，但王征似乎一直對表妹留有余，自覺腰包鼓脹后，便要回來炫耀。

　謝鈺問：“他表妹姓甚名誰，家住何，可曾親？”

　王妻道：“尤小田，就住在東河縣西街狗尾胡同第三戶，過去一問就知道。早就婚，夫家姓劉。”

　婚了，這就很耐人尋味。

　“王征生前經常去找尤小田麼？”謝鈺問道，“他二人有無曖昧？你公婆可知？”

　王妻明顯遲疑，謝鈺催促再三，才聲音發道：“他，他并不中意民婦，在家時就常挑三揀四的，又說若是他表妹會如何如何……至于尤小田是否對外子有私，民婦不大出門，也不常來，就不知道了。公婆，公婆勸民婦忍耐，只道男人都是這樣，只要他知道回家就好。”

　治下出了這樣的事，陳維和王卿都是皺眉。

　難怪之前在王家時，死者的父母試圖阻攔兒媳說話，必然是早就知道兒子在外不檢點，怕傳出去讓人脊梁骨。

　聽到這里，大家很自然就聯想到殺，覺得兇手大約就是尤小田的男人。

　馬冰暗自想著，“如今看來，王征出門時特意打扮，必是因舊未了，要麼想炫耀，讓表妹后悔，發泄怨恨；要麼……就是還想勾引，再續前緣！”

　稍后又了王征的父母上堂問話。

　然事到臨頭，那兩個老貨尚且想著狡辯，只道兒媳胡說，王征行得正站得直云云。

　不等謝鈺說話，王卿先就發作起來，“放肆，公堂之上，豈容而等胡言語！開封府大人在此，還不從實招來！”

　一聽開封府來人，王父王母頓時唬了一跳，掙扎再三，終究是老實代了。

　卻說早年王家確實想跟尤家親上做親，便在兩個孩子年時便定下口頭之約。不曾想兩人尚未年時，尤小田的父親就一病死了，家境一落千丈，只剩幾個孤兒寡母勉強過活。

　王父王母見家如此艱難，想著若真聘來做了媳婦，豈不是平白帶了幾個拖油瓶？便十分不中意。

　可巧兩家的婚約并未落在紙面上，王父王母便干脆毀約，強行為兒子另聘他人。

　王征抗拒未果，只好著鼻子親，他不敢違逆父母，卻將所有的怨氣和憤怒都發泄在妻子上，輒言辭辱，后來更干脆借著離家做生意，一去好幾年，杳無音信。

　直到三年前，王征略有了點家，便返回西河縣，聽說尤小田已經嫁人，頓時怒不可遏。

　謝鈺皺眉，“豈有此理，你家率先毀約，王征可娶妻，那尤小田就不能嫁人了麼？”

　王父王母吶吶無言，只是胡說些旁人聽不清的狡辯的話。

　自此之后，王征便時常往表妹和表妹夫家中去，王父王母見勸不，索由他去了。

　“王征去尤小田家做什麼？”謝鈺問。

　王父王母便說不出來。

　兒子賺了錢之后，越發不管束，他們問過幾次，王征便與他們爭吵不休。

　老兩口怕日后無人養老送終，便漸漸不敢違逆，轉而默許縱容起來，甚至還幫著勸兒媳婦忍氣吞聲。

　陳維對謝鈺道：“謝大人，如今看來，那尤小田夫妻甚是可疑，是否將他們提來問話？”

　之前張仵作和馬冰驗尸后也證實，王征胃袋還有許多尚未消化的食，應該是用過飯后不久就被害了。

　如此說來，很有可能是王征與尤小田的私被發現，或者是他屢次勾引，終于引發尤小田之夫不滿，飯后尾隨將其殺害。

　謝鈺點頭，“可。但不要了一點。”

　眾人都問：“什麼？”

　謝鈺輕輕點著桌面，“王家人證實王征出門時曾帶了一包換洗，可現場卻并未發現。”

　元培立刻道：“尸落水中，是不是被沖走了？”

　“不太可能，”馬冰接道，“換做是你，既然騎了牲口，一應包袱行囊自然要掛在牲口上，何必自己背著？”

　眾人一琢磨，確實如此。

　謝鈺丟過來一個贊賞的眼神，“若是殺，似乎沒有必要將包裹帶走，但也不排除見財起意的可能。”

　陳維斟酌道：“大人的意思是，順便搜家？”

　謝鈺點點頭，“搜一搜尤小田家，另外，據王妻所述，細細記錄王征失的包裹和中的樣式材質，去兩縣各大當鋪問問。”

　尤小田夫家的家境并不富裕，若驟然得了綢緞裳，恐怕也不敢貿然穿出去。

　但也不大可能一直藏在家，一來浪費，二來看著糟心。

　那麼，普通人會如何置值錢卻又不方便自己使用的件呢？

　很簡單，當鋪。