陳瑤怎會錯過看自己憎惡之人挨打的機會，披一件白狐大氅，抱著手爐，好整以暇地站在門口，看著余晚竹被打。

寒冬臘月的，余晚竹只著中，在庭院裏凍了這麼久，早已凍得口發紫。

此時被按在長凳上，藤條一下下朝著背部落下，發出清脆的響聲。

似乎是凍得久了，竟覺不到很疼，背上的痛鈍鈍的，帶著些僵的麻木，已分不清是冷還是疼。

儘管這樣，每一次藤條落下，還是痛得忍不住倒吸一口涼氣。

但攥住拳頭，死咬著，指甲狠狠地掐進了掌心，生生的忍住不發出任何聲音。

余晚竹面發青，眼神卻冰冷的像一汪寒潭，死死地盯著不遠的陳瑤。

陳瑤被看得渾發，氣急敗壞道：「給我狠狠的打，別停下來！」

此時藤條已經了三四十下，再打下去怕就要皮開綻了，一名壯漢忍不住道：「表小姐，這是世子要的人，還是不要打壞了的好。」

這可是自家世子看上的人，世子也吩咐過了，小罰可以，傷了皮卻不行。

世子還等著與人房花燭呢，要是將人打的殘破不堪，還怎麼去伺候？

陳瑤見他跟自己說話雖恭敬，臉上卻滿是煞氣，不由想到，自家表哥府里豢養的護衛，有好些都是江湖上尋來的，指不定是什麼來歷。

有些害怕地往後退了退，「不打就不打，那先把抬進屋裏！」

眾婆子便把余晚竹抬到了屋中，還正巧放在炭盆旁邊。.

陳瑤見這副慘樣，心裏痛快的厲害，笑著道：「來人，去把古齋茶端上來！」

親自端著茶碗，遞到余晚竹面前，譏諷的笑道：「你定是很冷吧？上次你沒喝古齋茶，還真是可惜，不過現下我又專門給你備了，這麼冷的天氣還挨了打，哎呀，可憐見的，好歹喝些茶暖暖子吧！」

眼前之人凍得面青紫，陳瑤不信不會喝。

說著便把茶碗湊到余晚竹邊，滿眼期待地等著喝下去。

余晚竹沒有彈，只在茶碗挨到自己邊時，下忽然重重往下一砸，打翻了茶碗。

茶碗碎裂在地，湯水也撒了一地。

余晚竹面冷峭，「這種東西，要喝你自己喝。」

「你——」

陳瑤氣急，萬萬想不到竟是這般不識好歹。

看著眼前這張即便凍得青紫，也依舊無比的臉，忍不住心生妒意，從地上撿起一塊碎瓷片，揚手就朝余晚竹的臉劃去。

一旁的壯漢見此，連忙縱上前，臂擋住了陳瑤的胳膊。

可還是晚了一些，余晚竹的臉頰被瓷片劃破，正蜿蜒出一道鮮紅的跡。

壯漢抓住陳瑤的手，質問道：「表小姐，世子吩咐過，不許傷了這位姑娘的皮，你如此做，我等如何差？！」

陳瑤掙扎開來，後退了一步，冷哼道：「是自己活該！」

壯漢攔在余晚竹前，「表小姐，您打也打了，想必已經出過氣了，世子稍後會過來，還請您離開此！」

說完這話他揮了揮手，便有婆子上前，攙著陳瑤往外走。

陳瑤憤憤瞪了他一眼，轉拂袖而去。

就知道，表哥一定會護著那個賤婢，不過眼下氣也出了，那賤人的容貌也毀了，就算了國公府，想必也沒什麼好日子過了。

先前說話的壯漢是四人的頭領，名韓碩，陳瑤一走，他便吩咐婆子們將余晚竹抬進廂房，給鬆綁后換了裳，又上好了葯。

收拾妥當后，韓碩進了廂房，卻見余晚竹竟下了床。

韓碩先前見一聲不吭地挨打，又當面挑釁陳瑤，心中十分欣賞的膽，忍不住道：「我勸你別打旁的心思，好好養著要，方才給你用的是江湖上上好的金瘡葯，消腫化瘀最是管用。」

余晚竹沒有理他，只緩緩在屋中踱步。

這屋裏先前就燒著炭爐，十分暖和，上漸漸恢復知覺，當真如陳瑤所說一般，傷痛難耐，又燒又腫。

幸虧有金瘡葯冰冰涼涼地敷著，還能找到一清涼，不然真的要不住了。

躺是躺不住的，還不如走兩步適應著，藉機想想出去的辦法。

方才聽他們說話，這些人是陳瑤表哥派來的，他若只是幫著陳瑤對付自己便罷了，可那打手為什麼說，自己是他要的人？

這些人他世子，他究竟是什麼來歷？

韓碩見不聽勸，只得無奈地退出屋子，關門守在屋外。

......

天將黑，宋逾白便回了狀元府。

曾山無比驚訝，「大...大人，您回來了？」

宋逾白點頭，「這兩日陛下留我在宮中聽用，怎麼了，家裏出什麼事了嗎？」

「家裏沒事，是大人您有事，梁全不是說......大人您獲罪了嗎？」曾山白著臉道。

宋逾白面一沉，「胡說，梁全他人呢？」

曾山便將梁全回來告訴他的消息通通說了，「大人，他跟我說完這些，便又去了桐花巷那邊，說是等余姑娘的消息...」

「快！去桐花小院！」

宋逾白聽完這些，心裏忽然升起一巨大的不安，他們用假消息騙走阿竹是要做什麼？

快馬到達桐花小院，宋小蘭等人見到他都極其歡喜，宋逾白卻如墜冰窟。

阿竹還沒有回來......

眾人見臉難看，這才意識到事的嚴重。

宋小蘭剛剛見到長兄平安回來，又得知姐姐可能遭遇不測，心裏又急又怒，帶著哭音把事細細說了一遍。

宋逾白面罩寒霜，「胡家是嗎？」

他當即從曾山手中搶過馬鞭，大步向門外走去。

他倒要去胡家問問，他們費這麼大週摺，用假消息騙走他的未婚妻，到底想做什麼？

夜沉沉，街道人不多，宋逾白也顧不上什麼規矩了，一路疾馳趕至胡府。

誰知，卻連門都沒進得去。

胡家門房得了胡月菡打點，矢口否認，說胡家下人從未去過桐花巷，說不定是人冒名頂替的，是他找錯人了。