“呸呸！”殷老七嘿嘿笑了兩聲，張道，“我這邊正干活呢，上都是土，我要不要回去換一裳？”

殷清瑤側臉打量他，上的裳是舊的，子上好幾個補丁，還著腳脖子，出來的皮凍得發紫。上邊的棉襖也很舊，也有點小，敞開著懷，領口著半邊膛。

“路過老宅的時候你去換一件新的，就過年的時候新做的那。”

今年殷樂安考上生員，家里每個人都添了一新裳。其實六叔跟七叔早就該添裳了，他上穿的子是去年的，到今年又長個子了。本來他們也就沒幾件裳。

殷老七哎了一聲，小跑著回去先把手臉洗了，又換上新裳新鞋，神抖擻地跟著殷清瑤往家里去。到門口的時候忐忑的拉住問道：“你看我這頭發不？”

殷清瑤頓了頓，笑話道：“七叔，人家姑娘沒來，你這麼打扮人家也看不見。再說了，當時在街上你穿得也沒有多好啊，人家既然能看上你，說明不是個淺的，你就放心吧。”

殷老七，張地跟著進門。

“娘，七叔來了！”

向氏起出來迎他，殷老七趕忙抱拳，連稱不敢，客套一番坐下來。

“七郎，我妹子的況清瑤都跟你說了吧，你是啥意見？”

殷老七臉上燒紅，但是人是他自己瞧上的，對方既然也有意，他自然開心，至于那些麻煩，他覺得都不算什麼。

“我不在意那些虛的，主要是怕委屈了姑娘……”

此話一出，一屋子人都是笑，向氏甩甩帕子，把章啟抱過來，豪爽說道：“那就了，我爹娘這兩年給我妹子準備了不陪嫁呢，要的彩禮也不多，反正到時候都是你們小兩口的！咱們這邊找個日子就上我家去提親吧！”

“我得趕回去跟我爹娘說說，讓他們也高興高興，你們忙，不用送我！”

山路不好走，殷清瑤跟殷老七兩個人把送到村口，趁著來送材料的車回縣城，一直看著走遠了，殷清瑤拉拉殷老七的袖子。

“七叔，咱們這邊得找個人吧，找誰呢？”

“找梨花嫂子吧，梨花嫂子跟章掌墨的媳婦柳氏關系不錯，梨花嫂子人又爽朗，家里辦了兩場親事了，也有經驗。”

“那行，等晚上把梨花大娘請到家里說說。”

這邊說定，殷清瑤回去跟李娘說，殷老七回去換上服，趁干活的空隙跟李梨花說了，李梨花一口應下來。柳氏早就知道這事兒，幾個人湊在一起說說笑笑。

劉氏抱了幾棵大白菜上來，湊過來問道：“老七，你家又要辦喜事兒了？”

李梨花瞥一眼，忍不住笑道：“還得再等等呢。對了，劉氏，你家錢賴子從過年到現在就沒回來過？”

這麼一問，劉氏立刻回腦袋，訕笑著說道：“沒有啊……你們說吧，我還得忙呢。”

“哎，你們家大花呢？今天沒來？”

李梨花沖喊了一聲，劉氏放下白菜，提起水桶跑得飛快，也不知道是什麼意思。年前就在這兒干活的柳氏自然聽說了家的事兒。

“嫂子，家男人就真的沒有回來過？”

李梨花癟癟，說道：“我哪兒知道，家現在一點靜也沒有，人在家不在家都聽不出來，我也不知道錢賴子在家不在，但是一問就跑，明顯是心虛啊……”

等到吃中午飯的時候，劉氏自己吃了一碗菜，又拿大碗裝了滿滿一碗。

“劉氏，你自己在這兒干活，怎麼還連吃帶拿的？端一小碗也就算了，這麼大一碗……”

劉氏眼神躲閃道：“我家大花不怎麼舒服，我給端一碗，再加上家里還有兩個小的，總不能讓他們姐弟倆看著大花吃吧……”

“下不為例！”

李梨花也沒多說，反正每頓飯做飯都會多做點，用殷清瑤的話說，就是寧愿剩下來，也不能讓大家吃不飽飯！

別說端一碗，就是端一盆大家都夠吃！

劉氏又跑去拿了幾個黑面饅頭揣在懷里。一路小跑回家，家里沒有別人，錢大花帶著弟弟妹妹上山撿柴火去了。

屋子里卻還有一個人，正是當初跑出去的錢賴子。

“還有呢！”

錢賴子著角，迫不及待的上手先了一塊兒塞到里，等劉氏把饅頭拿出來，就著菜狼吞虎咽地吃起來。

一邊吃，還一邊說道：“等我做生意發達了，肯定讓你們母子幾個吃香的喝辣的……”

劉氏小心地問道：“當家的，你在外面做啥生意？”

錢賴子塞了滿滿一菜，舌頭都打不過轉來，咕咕噥噥地說了一陣，劉氏也沒聽懂，等他咽下去之后，看見他把手出來。

“要啥？”

劉氏又給他塞了一個饅頭。錢賴子把饅頭塞到懷里，繼續手。

“給我錢啊，沒錢怎麼做生意！”

劉氏的眼睛當時就瞪得跟驢糞蛋子一樣大，捂口，尖聲道：“沒錢，我哪兒來的錢？”

錢賴子不管，直接把拽過來，從領口拉出來一個錢袋子，打開看里面裝了二三十枚銅錢，忍不住問道：“我聽說殷家五房蓋房子給你們開不工錢，是年前就給你們一人半吊錢，怎麼就剩這麼點兒？”

劉氏手去搶錢袋，錢賴子把往前面推了一把，一屁摔在地上。

“哪兒有錢啊……咱們家啥也沒有，過年的時候幾個孩子一人添了一裳鞋子，辦了些年貨……”

“不對，你們母子幾個不都是殷家包吃包住嗎？年貨，不是該殷家給你們辦？趕的，那些錢呢？”

錢賴子的目在屋子里掃視一圈，上次他欠了賭債，賭坊的人來家里把他家能搬走的東西都搬走了，現在屋子里連一個柜子都沒有。所有的東西都堆在炕上。他的目落在枕頭下面。

劉氏沖上前去用擋住枕頭，被錢賴子一把扯開，一個小包袱掉在地上，發出清脆的聲響。年前賺的錢都在里面裝著。

“你不能拿，這些是我好不容易掙的！”

錢賴子才不管掙錢容易不容易，抓起包裹就要往外面走。劉氏拼命攔住，抱住他的大被他拖著走到門口。

“你不能拿！快來人吶，錢賴子回來搶錢了！”

劉氏張大聲喊，但是這個時候，大家都在村口給殷家五房干活，老宅里留的也不過都是老弱婦孺。

王氏從院子里跑出來，看見錢賴子，驚了一下問道：“錢賴子，你啥時候回來的？”

被劉氏抱住大，錢賴子急忙掰開的手指，不敢朝村口跑，就朝著村子后面跑。劉氏在后面一邊追，一邊喊。

半山腰上的殷清瑤聽見靜，遠遠看見錢賴子在前面跑，劉氏在后面追，趕下山，正好迎面遇上搶了錢的錢賴子。沖上去，一腳就把錢賴子踹倒到一邊的農田里。

包袱散開，銅錢撒了一地，錢賴子抓著剩下的錢一溜煙竄了。殷清瑤幫劉氏把錢撿起來。

“哎呦，天殺的，我好不容易掙點錢，都被那個天殺的搶走了！我沒法活了……”

散落在地上的錢撿起來也不過才五六十文錢，年前賺的，基本上都被錢賴子搶走了。面對劉氏哭天搶地的喊聲，殷清瑤看著后面追上來的王氏問道：“二伯母，這到底是怎麼回事？”

王氏哪里說得清楚，心里埋怨殷清瑤，要不是出了這麼個餿主意，他們老宅至于管這樁閑事嗎？

就回去喊個人的功夫錢賴子就跑了，能怨誰？

“行了，別嚎了！”

劉氏的哭聲立刻就小了。王從后面站出來，氣呼呼的說道：“還能啥況，今天上午做活的時候，我娘問錢賴子回來沒有，說沒有，到中午端了一大碗菜回去，還說錢大花病了，我娘不放心，讓我跟著回來，我剛去看了，錢大花本就不在家！”

“中午的菜估計都進了錢賴子的肚子里了！活該！”

劉氏從地上爬起來說道：“那我不管啊，你們殷家說要護著我們母子幾個的，現在錢賴子回來把錢搶了，還把我打傷了，你看……我這手上都破皮了，你們殷家得管吧！”

王氏的脾氣哪里容得下撒潑，雙手叉腰。

“劉氏，我們當時只答應管你們家的吃喝，錢賴子回來，是你私藏的吧，你不僅沒告訴我們錢賴子回來，還替他瞞著消息，這會兒他搶錢了你知道喊我們了，早干什麼去了！”

劉氏知道自己吵不過，諂地看著殷清瑤。

“清瑤，這事兒該咋辦，你說呢？”

殷清瑤輕笑一聲，一臉深意的看著說道：“是我考慮不周了，下次再給你發工錢的時候，直接給你換糧食跟布匹，這樣的話，錢賴子就搶不走了。”

劉氏眼珠子一瞪，改口道：“清瑤，不能啊，這樣吧，這次的事兒我就不計較了，發工錢的時候，還給我發銅錢，這次我好好藏起來，保證不讓錢賴子找到！”

殷清瑤翻了個白眼，轉回家。娘的預產期就在下個月，才沒工夫管這些閑事兒呢！

事兒都到一起了，十五前頭給舅娘寫信，讓幫著買幾個人，尤其是會照看小孩兒的婆子要先買兩個，到現在還沒消息呢。

正想著這一茬事兒呢，第二天中午的時候，一對母背著一個包袱到村口打聽家。村口正忙著蓋房子呢，這事兒殷清瑤跟殷老五說過，他自己實在太忙了，既要忙著房子的事兒，又要忙著地里的事兒，確實不得閑。

殷清瑤一說要買人，他除了有點不太適應以外，也能理解，家里人手確實不夠用。

王幫著把母兩個領到半山腰殷清瑤家。

殷清瑤打量著母兩個，人年紀不大，看起來比娘還小一點，頭發用藍布包起來，上穿的服很舊，鞋子著腳指頭。小孩兒大概七八歲，和一樣的打扮，不過頭上干枯的頭發扎了兩個小辮子，一雙眼睛怯怯地看著。

“請問，您是殷家小姐嗎？我這里有一封信……”

人個子不高，說話溫溫的，殷清瑤應了一聲，上前把信接過來。信是舅娘寫的，說正好見一個賭徒要把媳婦跟孩子賣掉，不忍心，問了人啥都會做，就把們母倆買過來了。

又說怕們路上被人搶，就沒給們準備新裳。

家里現在沒有住的地方，但是添上們母兩個倒也還算湊合。

“介紹一下你自己吧。”

人小聲說道：“我臘梅，以前在商人家當過丫頭，到了年紀，被配給府上的小廝。后來那家搬走了，我手里攢了些錢把自己贖出來，跟著我男人在汝寧府干點小買賣。”

“可誰知小買賣沒做，我男人染上了賭博，把手里的錢輸得一干二凈之后，嫌我只生了個兒，要把我跟兒賣進窯子里！”

“我今年二十七了，人家嫌我年紀大，嫌我閨年紀小，不肯要我們。這時候遇上了舅夫人，舅夫人就把我們母兩個買下來，讓我們來這里……這是我閨豆娘，今年八歲，雖然年紀小，但是啥都會干！”

“小姐，只要給我們娘倆一條活路，讓我們干什麼都！”

正說著，母倆跪在地上，朝著殷清瑤磕頭，殷清瑤眼尖，瞅見豆娘脖子后面一道淤青。趕忙上前將們兩個扶起來。

“你們起來吧。”

豆娘的手很黑，出來的手腕上還有傷，娘也好不到哪兒去，手腕上脖子上都有傷。還有什麼不明白的，娘倆這些年沒挨打，就連過年也沒能幸免。

心里替們慨。

“我娘馬上就要生了，而且我娘懷的是雙胞胎，需要你來照顧。你也看到了，我們家條件有點簡陋，豆娘可以跟我一塊兒睡，我爹現在不在家，你晚上守著我娘，如果我爹回來了，你就得去那邊的石頭屋里睡。”

“等會兒你們先燒點熱水洗洗，我去鎮上給你們買點裳鞋子，先吃一頓飽飯，休息好了再說。”

朝杜鵑點點頭，杜鵑會意，帶著們娘倆到后面。過年備下的炸還有不，元宵也還有好多沒煮。杜鵑坐在爐子前，準備燒火先給們母兩個下點兒元宵吃。

“小姐，讓我們自己來吧。”臘梅拘謹地上前說道，“我們是伺候人的，哪兒能讓您手啊……”

杜鵑一愣，隨即噗嗤一聲笑了，怕們不自在便起讓開，說道：“我哪是什麼小姐啊，我也是這家買來的，幫著做些活計。”

殷清瑤對就跟親姐妹沒什麼差別，吃的穿的都跟殷清瑤差不多，也沒生出來別的心思，就是想逗逗這對母。畢竟們兩個跟當初的自己多麼相似啊……

在遇見殷清瑤以前，面黃瘦的跟豆娘差不多，看見豆娘就跟看見以前的自己一樣。豆娘小小的板坐在火爐前，添柴燒水的作十分練。

“我去拿一些元宵來煮上，還有些炸跟鍋。”

臘梅咽了咽口水，拉住問道：“給我們吃這些……你要不要去問問夫人？”