馬車停在大門口，二人拾階而上，由鄧掌柜抓著門環敲了三下。

　“來了來了，誰呀！”

　一個清脆的聲傳來，隨即大門應聲而開，一個年約十一二歲的小探出頭來，看到是任掌柜臉上便微微帶出些笑意說：“喲，是鄧先生來了啊。”

　“是啊，小哥行個方便，通報一下吧。”

　鄧掌柜跟那個小似乎很稔，雖然比他年長許多，但態度卻意外的溫和謙遜。

　“真不巧啊鄧先生，你應該知道我家先生才從外面回來，這段時間是不見客的。”

　小有些為難地搖搖頭，又好奇地朝他邊的秦月夕瞧了兩眼。

　“小哥，我知道李先生的規矩，只是這位姑娘遠道而來，特意求見李先生的，還通融一下。”

　鄧掌柜說話時借著扶門的作遞了一只荷包過去，那小顯然是常被賄賂，練地手腕一翻，那荷包已經被他收到袖子里。

　“行吧，既然姑娘遠道而來，那我就去幫你們通稟一下。”

　那小手握拳在邊輕咳一下，又連忙補充道：“不過我只負責通稟，不我可不敢打包票。”

　“那是當然，小哥你肯幫忙，就很給鄧某面子了。”鄧掌柜連聲應和著，雖然對方只是個小，他也毫不敢怠慢。

　門笑著走了，留下鄧主管和秦月夕站在門外，他這才轉過頭來對解釋道：“秦姑娘，剛才那個是鬼手李收的兒徒，不是一般的下人。”

　“原來如此。”

　秦月夕點點頭，大概猜到了些，若非如此，以鄧掌柜的份不至于會對一個小如此客氣。

　正說話間，那小去而復返，只是臉卻不怎麼好看。

　“小哥，李先生他……”鄧掌柜一看他的模樣，心里就咯噔一下，試探著開口問了句。

　“我就說先生的規矩破不得，你們就是不聽。”

　那小話里全是怨氣，顯然剛才是被訓斥了，他這回連正眼也不看鄧掌柜了，一連聲地開始攆人：“行了行了，你們請回吧。再有天大的急事，也等先生歇息好了再說。”

　“這位小哥，我看你也是個熱心腸，能否麻煩你再跑一趟？”秦月夕終于開口了，只是說的話聽起來卻有些強人所難。

　“這位姑娘，我剛才可是去了一趟，還被我家先生給訓斥了一頓，如今你居然還讓我去通稟？實在是有些過分了！”那小一臉的不可思議，隨后就沉下臉來。

　“你放心，我保證這回你家先生不僅不會呵斥你，反而還會讓你請我們進去。”秦月夕自信地一笑，可那笑容看在那小眼里卻格外刺眼。

　“哼，我還本還敬你幾分，沒想到也是個說大話的。以我家先生的本事，有人能得了他的眼，你也能說出這種大話來，原來也是個輕浮的。”

　他說話時下昂得高高的，也毫不掩飾語氣里的輕蔑，毫不怕會得罪人。

　“你就把這個拿給你家先生看就好，他若是還不見我，我扭頭就走，此生不敢再登門，如何？”秦月夕從包裹里取出一個用蠟封住的信封，邊說邊遞過去。

　“你還是趕走吧，誰知道你要拿什麼東西來污我家先生的眼睛，我可不想再討罵了。”

　那小卻是不肯，只管用言語來刺秦月夕，好讓知難而退。

　“怎麼，你是怕你家先生萬一真讓你來請我，你會很難堪吧？若是這樣，你直說也沒人會笑你什麼。”

　那小被秦月夕的話給激到了，他跟在鬼手李邊一向也被人奉迎慣了，哪里聽得下這樣的話，頓時就急了，劈手就將那信封給奪過來。

　“行，我就再走一趟，若是我家先生還是不想見你，我看你還有什麼臉在這兒糾纏！”

　他氣呼呼地帶著那個信封走了，臨走前還當著二人的面狠狠甩上了大門。

　“秦姑娘，你這……何苦得罪他呢。”鄧掌柜苦笑了下。

　都說小鬼難纏，那小作為鬼手李的兒徒，若是存心想給使個絆子，那也是防不勝防的。

　“鄧掌柜，我若是沒有足夠的底氣，剛才就知難而退了，得不得罪又如何？”

　秦月夕兒就沒把這件事放在心上，鄧主管一聽這話也熄了再勸的心思，只管安心陪在一旁等著就是。

　不多時，那小又折返回來，只是這回他臉上的表既有訝異，也有幾分窘迫。

　鄧掌柜一看，心中頓時了然，還真讓秦月夕說中了，鬼手李居然真的讓那小來請人了，否則他絕不會是這樣一副表。

　果然那小走到近前，有些局促地張張，似是不知該如何開口。

　“這位小哥，還煩請你給我二人引路吧。”

　秦月夕卻毫不提剛才的事，反而主拋出了橄欖枝。

　那小臉上的窘迫漸漸褪去，眼底閃過一抹激，又帶上幾分親熱的笑意來。

　“鄧掌柜，秦姑娘，我家先生有請，還請二位隨我來。”

　鄧掌柜暗自佩服秦月夕果然有幾分本事，居然真的讓一向嚴守規矩的鬼手李破例了。

　兩人跟著小進了門，一路沿著鵝卵石鋪就的小路往里面走，就聽那小又說：“我們家先生說了，鄧掌柜還請在前廳喝茶，秦姑娘跟我去后面見他。”

　“啊，好，那鄧某就恭敬不如從命了。”

　鄧掌柜心知他能跟著進來完全是沾了秦月夕的，他這個負責引薦的角其實已經完任務了，自然就樂得無事一輕地喝喝茶。

　三人很快到了前廳，鄧主管在靠里面的一張椅子上坐下來，那小便對一個下人吩咐道：“給鄧先生上茶，好生伺候著，若是怠慢了，小心我可不饒你。”

　那下人點頭哈腰地應了，小才對鄧掌柜笑笑道：“鄧先生，您請自便，我這就帶著秦姑娘見我家先生去了。”

　留下鄧掌柜一人在前廳等候，小引著秦月夕就往后堂走。

　這一路回廊蜿蜒、曲徑通幽，讓秦月夕不由得想起前世看過的蘇州園林，此倒真有幾分“移步換景”的神韻在。

　（本章完）