張才人激涕零,當即跪下來謝恩。周旖錦和魏璇對視一眼,轉瞬便移開了眼神。
忽然想起從前,魏景每納新人進后宮,或抬舉誰的位分,面上雖不顯,但并非全然大度,回宮后不免還是要郁郁一番。
可如今張才人在皇上面前得了臉面,心里卻只覺得欣。許是境不同,心境也完全不一樣了。
“也怪朕,近日總去翠微宮,卻沒留意你。”看著張才人溫順激的模樣,魏景著實有些自責,說道:“明日朕去你宮里看看你,有什麼缺的,也都給你一應補上。”
如周旖錦所料,魏景因此事分了神,并未在棲宮久留,喚小福子回了養心殿。
的目的達到,午膳也吃飽了,于是個小小的懶腰,角帶了抹不易察覺的笑意,高興地準備回寢殿歇息。
魏璇正要走出門,卻下意識回頭,看向周旖錦的臉。
對于魏景的離去,似乎毫無反應,甚至眉心舒展,看起來還有些滿意,這不免讓他有些疑。
后宮里的人,怎麼可能對皇恩沒有任何執著,更何況是傳聞對皇上深意重的淑貴妃?
難不是故意借此……
已經走出門,張人拉著他喋喋不休地表達喜悅之,他卻越想越覺得混。
眼前又浮現出周旖錦方才懶腰時微微的睫,貓兒一樣慵懶又滿足的神。
一定有什麼事,是他未曾發現的。
路過廊道里掛著的金籠子,小白又沖他抖抖羽,頭頂上白的羽被養的油水,一個勁地“嘰嘰”。
魏璇不角帶了笑意,回過頭去看它,眼神卻越過去,不經意落在不遠的周旖錦上。
正心滿意足,往寢殿里走。
路過一株梅花樹,宮人遞了剪子,一手拉低梅花的枝條,另一手靈巧地握著剪刀,將突兀的枝椏剪去。
的花瓣撲簌簌落下,襯著樹下周旖錦的白皙的面容。
裹著雪白的狐裘,立領綴一圈蓬松的,擁在致的下頜邊。
周旖錦仰起頭,日落在細長的睫上,影流轉,輕輕笑起來,在冬日的空氣中呵出一小團霧氣。
小白還在歡快地喚,魏璇只覺得心尖了,忍耐著收回了目。
張人坐轎子回去了,他拎著書箱往國子監走,想起生日時周旖錦的字條被藏進書箱最深的格子里,手指不挲了幾下書箱的提手。
魏璇垂下頭,一步步走遠,皇宮偏遠無人清掃,雪深路難行。
他駐足回頭,棲宮金燦燦的高大殿角已經快看不見。
年關的最后一日清晨,邊疆傳來了消息,舉國震。
魏景坐在書房里,忍不住破口大罵:“十萬兵馬,對付幾千個匈奴人,盡數喪生?”
底下巍巍跪了一群人,魏景將奏折狠狠一摔,臉鐵青。
“一群廢!”
他猛的站起,拳頭握的咯吱作響,上下哆嗦著,說不出話來。
齊國外本就不太平,大小戰役不斷。此次繳平匈奴本只是為了提升四皇子在民間的威信,讓他用來練手的罷了,甚至為了以防萬一,還派了周宴給他墊背。
四皇子跪在地上,臉上掛著兩行清淚。
“父皇,兒臣真的只是看不慣周宴那副自恃清高的作派,想要小懲大戒一番!本打算讓他領的兵稍加折損,兒臣再前去救人,趁機讓他領罪下獄。”
“可……可不知為何,兒臣的計劃竟被匈奴人知道,他們趁機埋伏,亦或許不止幾千人,兒臣領兵趕去時,已經來不及……”
四皇子的聲音漸漸微弱,最后伏在地上啜泣起來。
“孽障!”魏景氣的火冒三丈,“朕要你去邊關繳敵,不是玩弄權,陷害他人!”
他越說越氣,胡子都抖起來:“你真是愚蠢!周宴不過是個幌子,哪怕你出戰不利也好,讓他來背這黑鍋便是。可如今十大軍盡數殞命,這罪,你怎麼償!”
四皇子嗚咽著,伏在地上磕了兩個響頭。
“兒臣派遣的副將如今誰也找不到,恐怕尸骨無還,不如此事也一并推給周宴……兒臣保證,從今以后,再也不敢了!”
如今除了這樣,還有什麼辦法?魏景看著痛哭流涕求饒的四皇子,無力地扶著桌子邊緣,顯得分外蒼老。
剛說完,金水橋下傳來鳴鞭的聲音,劃破寂靜的天空。
隨后,西面的會極門也打開了,朝臣整肅冠,魚貫而。
小福子“撲通”一聲跪在地上,子俯得幾乎在地上,生怕怒魏景,小心翼翼勸道:“皇上,該上朝了。”
“父皇,求您,求您保兒子一命……”四皇子痛哭流涕,拉著魏景的角不斷哀求。
魏景深呼吸了幾下,勉強穩住心神。
他從前本沒設想過這樣的形,十萬兵,即便鎮不住小小匈奴,也不至于全軍覆沒。
“走。”魏景疲憊地揮了揮手,這個字仿佛是從嚨里生吐出來的,帶著沉重的沙啞。
魏景駕登臨,升殿落座,傳請兩宮殿。
左右文武兩班齊頭并進,寒風吹著明黃的龍袍獵獵作響,耳邊的禮樂聲沉悶。
文武百無不表嚴肅,直愣愣盯著上座的皇上,生怕怒皇上的逆鱗。
然而這樣的惶恐落在魏景眼里,他卻升起一陣膽寒。
下面烏的人群雖都一言不發,但無一不打好腹稿準備責難他這個皇帝——宛如一群豺狼虎豹環伺,待大廈將傾,便立刻撲上來將他拆吃腹。
周宴穿著深緋的服,眉目如畫,瘦削的腰間扎了金,獨自站立在眾員之中。
他襟上銀線制對禽,自然還站在文一側,但幾個月的邊疆生活卻讓他徹底擺了剛中進士時的春風得意,雖大抵還是溫潤的模樣,面容卻多了幾分嚴肅的冷峻。
上朝照例先有幾個文小吏評點時事,匯報民,但今日的朝堂上,誰也沒認真聽,連辯駁的聲音都了許多。
終于,站在上首的太尉給手下使了個眼,一個五品小眼神一,戰戰兢兢地邁出步伐。
“啟稟皇上,臣參奏周將軍在繳平匈奴一戰中,貪功冒進,致我齊國兵馬大為折損,四皇子指揮不力……”
“如今民憤慨,軍中人心,還皇上秉公執法,加以責罰!”小越說越激昂,幾乎是話音剛落,大殿頓時像炸開了鍋,人聲鼎沸。
此事牽扯了四皇子,眾人雖議論紛紛,卻不敢妄加上奏,只好等著皇上開口評判。
魏景如鷹般銳利的眼神掃下來,正好和下面的周宴對視,他像被刺痛了一樣,又忙移開眼神。
魏景咳了一聲,問道:“周宴,你領兵攻打匈奴,中了敵人埋伏,使我軍被圍困懸崖,主力盡喪命其中,此事可真?”
周宴抬起頭,四的目聚集在他上,他沉默了片刻,回想起那天。
即便是冬日,邊疆依然黃沙滿天。匈奴人極為狡猾,總是與他們周旋。
他們之中,即便是久經沙場的老將,也對當地的地形并不悉,幾個月過去,在匈奴一次次的游擊中,兵力漸損。
一天攻不下匈奴,十萬大軍的糧草就耗費頗多。
四皇子日日是焦慮不安,聽不住勸,一日晚上,趁夜帶了一隊兵急出,直搗匈奴老巢。
待他們發現四皇子不在之時,天已經蒙蒙亮,派出的信鴿沒有一個傳來消息。
眾人都焦急幾萬分之時,忽然一位副將闖周宴的帳篷,手持四皇子的玉佩和虎符,聲稱四皇子在匈奴遇險,讓周宴立刻領兵前去馳援。
軍令如山,見其玉佩如見四皇子其人,周宴推不得,當即點兵出。
那副將領著他們越過群山,一直走到一僻靜之地,四周全是以高聳的山崖,只余一道狹窄之路可以通過。
周宴讀兵書,心中頓時警鈴大作,忙副將停下,怎樣也不肯過去。
那副將卻忽然抗命,說什麼都要去援助四皇子,握著虎符一人騎馬沖在最前面,十萬大軍浩浩湯湯,便由著他指揮,悉數走進山崖。
果然,大軍行至一半,山頂上忽然冒出數不清的匈奴人,霎時箭羽飛,那首當其沖的副將已經見不到人影。
周宴在眾多保護下還是拼了命從人群中殺了出來,渾浴地回到軍營時,四皇子正站在門外,厲聲吩咐將他綁住問罪。
來邊疆這些日子,周宴是素來與四皇子不對付。
他文人脾氣,不了四皇子肆意指揮時便會出聲提醒,可他萬萬沒想到,四皇子對他仇恨至此,為了落他的罪,甚至不惜以十萬大軍陪葬。
“此事為真。”周宴百口莫辯,迎上魏景的目。
軍之中,那副將早已不見影,本無人可以替他作證。
“既然如此,朕判你死罪,以無數兵將在天之靈。下月一日午門問斬,可有異議?”魏景沉聲道。
左丞周大人獨自站在下,此前一直沒有說話,可聽聞此言,還是忍不住渾抖了一下。
他頭發已經半白,明明是鶴立群的位置,卻讓他顯得分外蒼老。
周宴心里冷笑一聲,脊背直的站在人群中:“臣……沒有異議。”
“慢著!”周大人終于忍不住,顧不上那麼多,呵斥道:“周宴若是無故領兵冒進,在場無數將領,怎會無一人阻攔?”
他聲音微沉:“據臣了解,周宴領兵并非殺敵,而是救人。皇上不問事實經過,卻忙著定罪,恐怕是懷有冤屈,瞞真相。”
左丞在朝中一言九鼎,已是常態。魏景早已料到周大人會阻攔,并沒有想一舉死周宴的決心,于是說道:“左丞說周宴去救人,那他救的是何人,有何證據?”
“四皇子深夜領兵出擊,其副將攜四皇子玉佩和虎符,找到周宴,命他去救四皇子,周宴怎敢不從?那副將甚至不從軍令,違背周宴勒令停止前進之言,強行將大軍帶險境,周宴何罪之有?”
周大人的語氣慷慨激昂,霎時點燃了整個朝堂。
魏景的臉一下子黑了起來,此等謀,大殿中文武百聞言,更仿佛是熱鍋上的螞蟻,激的議論聲紛紛揚揚落他耳畔。
“且不說此事是否與四皇子有關,左丞說的那副將,可有人證在?”魏景的眼中又浮現出四皇子哀聲求饒的景象,他不得不沉住心神,問道。
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