世世代代生活在吳家裡的鄉人，這一年多來，可著實會到了家鄉的巨大變化。原本貧瘠荒涼的山坡山子荒地，因爲一場奇怪的小範圍降雨，居然神奇的變了沃土，現在是種什麼都能大獲收。這可樂壞了吳家的鄉民，直嘆老天保佑，諸天神靈庇護。家家整天都擺著個香爐燒香拜神。

在吳家吳老爹家的隔壁，在去年時節，吳老爹居然請了泥水匠來，挨著他家的大屋，接連蓋起了一排五間青磚碧瓦的大屋，更奢侈的用青磚圍院落，蓋了門樓，掛了牌匾，其名曰：“吳家書館”。

吳老爹更是闊氣的從青縣縣城裡請來了兩位德高重的西席親自坐館，免費讓吳家的孩子進到“吳家書館”裡去讀書。

吳大善人的名，也在這一年的時間裡傳遍了十里八鄉，可謂風無限。

朗朗的稚子讀書聲，從書館裡飄出來，彰顯著這個貧瘠的吳家，這是要改變，要發達的節奏啊。

就連坐館的兩位西席先生，對吳家的讀書子，那也是口稱讚。直說是福地出靈，吳家的靈，差點被埋沒了啊。

在吳大善人家大院的另一邊，同樣也有一個院落。這個院落同樣是用青磚砌牆，碧瓦遮屋的大院落。不過，這個院落的牆壁，卻比書館那邊的院落大上了一倍不止，而且院落的高牆，整整有三丈多高，院牆更是有三尺多厚。這個大院落沒有什麼匾額，而且整日裡大門閉，看不出是幹什麼用的。

但有從牆下走過的鄉民，經常能聽到院子裡傳出一些刀槍棒的撞擊聲。看起來，這是有人在院子裡習武呢。

事實上，這個院落裡，的確是吳家的練功場。負責教習的武教頭，是一個七八十歲看起來隨時都有可能死掉的老頭。這裡習武的小孩都他黃爺爺。這老頭爲人和藹，但教授武的時候，卻又兇惡霸道，稍有不對便會大聲斥責，甚至棒相加。

如今的吳家，已經不是那小門獨院的院落。在原來老屋的基礎之上，又向外擴展了十幾畝大，東邊是書館，西邊是武館，正南的大門更是豎起了三丈餘高，跟城牆差不多厚實的堡牆。北面的後院，更擴建了一座城堡一般的連綿屋宇。

這整個就是一座吳家堡了，哪裡還能說是普通的大戶人家？

吳老爹吳大善人，自然也不用在自己親自下地幹活了。一應的活計都有幫傭的佃戶做工。他現在每天的事，就是端著個緻的紫砂壺，的品著聽說是就連天狼國的國君都難到的雨前葉尖茶，在吳家堡轉來轉去的嘆生養了個好兒子。

“爹，二弟呢？”吳老爹正端著紫砂壺品茶呢，冷不丁忽然聽到背後有人，扭頭一看，卻是多日不見的長子吳巖，臉上就出開懷的笑意，道：“原來是巖兒啊，小山剛纔去武館跟黃老學武去了。怎麼，有什麼事？你也是，沒事整天怎地喜歡穿這一寬大的黑？沒的顯出太過老暮氣，改明兒讓你孃親自給你做幾件鮮亮的衫，你也老大不小了，爹正尋著，幫你說上一樁親事，爹這閒下來，正想帶帶孫子，福……”

一玄袍服的吳巖，此時看起來的確有些過於莊重老，十七歲的他，相貌本來長的就普通本分，再穿上這一玄袍服，一眼看去，還以爲是早就家立業，兒羣的年人呢。

吳巖臉上出一苦笑，了鼻子道：“爹，這事先不急。我有重要的事找你和小山商量。你派人把他找來，去吳家山西邊的山谷口等我。記得，別讓任何人跟來。”

吳巖說完，生怕吳老爹再嘮叨什麼親事，什麼閨之類的，直接扭頭就跑了。吳老爹頓足失笑道：“這臭小子，越來越不像話了，居然敢吩咐他老子跑。”

說笑歸說笑，吳老爹對這個長子，是越看越滿意。吳家能有今日的發達，吳家能有今日的變化，可全都是這個兒子的功勞。吳老爹並沒有下人去找吳山，而是親自小跑著往武館而去。

……

吳家山就坐落在距離吳家村三四里遠的西邊，山不過是座百丈餘高的土石山，山上草木蔥蘢，不過都是些尋常的野林蒿草。這樣的野山荒地，就連大點的野都沒有。吳家人自然也指不上能從這裡發家致富。

在吳家山的西面，有一片四面被矮山圍攏的山谷。這山谷沒有什麼正式的名字，以前人們習慣這裡爲酸棗，只因山谷四面的矮山上生長著不的野酸棗樹。

酸棗以前並沒有什麼出奇之，但一年前，常在這邊打柴的村民忽然發現，這酸棗不知怎地，似乎在一夜之間，就被一片莫名其妙的大霧給籠罩遮蓋了。

站在四面的矮山上向下，朦朦朧朧的，本看不清谷底的形。原本還有山民想下去打探一下是怎麼回事，但自從谷中跑出四個似人非人的怪之後，山民都傳說，這酸棗裡出了吃人的山魈木魅，再也沒有人敢來這裡探看了。

偶然有膽大的小孩，揹著大人跑酸棗的谷口，想進去探看探看，也多是莫名其妙的就昏了過去，被丟在了吳家山山樑上。自此，這裡就變了一無人出沒的地。

吳山自打跟隨黃振老師父學習了武功，修煉出了功開始，這膽子就越來越大了。尋常時節，十四五歲的吳山，常常會一個人揹著一把桑弓，跑到十幾裡遠的大山深獵取野，磨練武藝和膽魄。

吳山現在的力氣大的嚇人，個頭更是在一年之噌噌直竄，他自然是不知道，這一切不過都是吳巖給他服用了不改善質的靈丹妙藥所致。

“爹，大哥神神的，把咱們兩個喊這裡來幹什麼？這酸棗裡怪瘮人的，早前我本來還想進去探看探看，可裡面忽然闖出個怪，可著實嚇了我一跳。我跟那怪還打了一架，你猜怎麼著？那怪居然是一個木頭人，三兩下就把我打趴下了。幸好我見機不對跑的快，要不然，嘿嘿……對了，爹，你說大哥在青縣開著大藥鋪，真的掙了很多錢嗎？這一年咱家又是蓋屋，又是請先生的，說也花了七八千兩白銀吧，大哥瘦瘦弱弱的，竟然有這麼大本事。他一個人在外，我可有點不放心，等我學了本事，一定要跟在大哥邊保護他！”吳巖一邊叨叨咕咕的跟吳老爹說著話，一邊張的盯著大霧瀰漫的山谷口。

吳老爹也是一臉張的盯著山谷口，神狐疑不定，心裡更是有些怦怦跳，搞不懂吳巖爲什麼把他們兩個找來這裡商量大事。在自家屋裡商量，不是更好嗎？

“就是啊，小山，爹總覺有點怪怪的，你大哥似乎好像真有大事要跟咱倆商量。你說，他爲什麼讓咱倆來這裡？這野山子，前些年到是沒這麼瘮人，也沒這遮天蔽日的大霧，到底怎麼回事？你說，你大哥這一年來整天神神的，到底在幹什麼？我著人在青縣打聽你大哥的事，也沒打聽出個所以然，他請的那三個先生，對他的事好像也是閉口不談，真是奇怪啊。”吳老爹也是納悶的說著。

就在這時，兩人耳中忽然聽到山谷中咚咚咚的有重撞地的聲音向外傳來，聽起來好像是什麼龐大的怪要從谷中出來一樣，嚇的兩人驚疑不定的互視了一眼，都有些不知所措。

“爹，我好像聽到，這是那山谷裡的木頭怪人要出來了？我現在力氣雖然更大了，而且也學了武藝，但覺還是打不過那木頭怪人，怎麼辦？咱們跑嗎？”

“跑？去哪？你大哥不是讓咱倆在這等他嗎，咱倆一跑，你大哥來了，撞見這木頭怪人怎麼辦？”

兩人張的你一言我一語的說著，眼睛卻都不斷的四下裡開始尋找吳巖的蹤跡。

“巖兒？！巖兒！”

“大哥！大哥！你在哪？”

就在這時，谷口那漫天的大霧，忽然間像是聽到了某種命令一般，居然離奇的漸漸向兩邊分開。本來正在呼喊吳巖的吳家父子，被眼前離奇的變化，驚的張目瞪眼，駭然失措。

不過吳山倒是很孝心，早在霧氣向兩邊分開之時，便跳到吳老爹的前，手中擒著一把長刀，護住了兩人。

谷中霧氣分開了一條三丈餘寬的通道，一個五丈餘高的龐大鋼鐵骷髏怪，瞪著一對燈籠大小的通紅眸子，一步一步的向谷外走來。

吳家父子乍然看到如此龐大的鋼鐵骷髏怪，早已嚇得筋搐，彈不得。這時，兩人耳中卻聽空中一個悉的聲音道：“爹，小山，你們怎麼現在纔來，我都等你們半天了。”

吳家父子順著聲音上去，卻見在那巨大的骷髏怪頭頂，盤坐著一個玄青年，可不正是他們正擔心尋找的吳巖嘛。

吳老爹嚥了嚥唾沫，啞著嗓子想說點什麼，脣囁嚅半天，愣是沒說出一句話。吳山卻與吳老爹不同，他見到大哥居然悠閒的盤坐在那巨大的鋼鐵骷髏怪頭上，很快就反應過來是怎麼回事了，眼珠一轉，喜滋滋的道：“大哥，原來你一直住在這山谷裡啊？那山谷的大霧和那木頭怪人，還有這巨大的鐵傢伙，都是你弄的嗎？”

吳巖笑了笑，手一指，鋼鐵骷髏傀儡的兩隻巨大的手掌攤放到了地面上，吳巖指著巨大的鋼鐵手掌對兩人道：“爹，小山，這裡不是說話之地，上來，我帶你們進山谷再說。”