番外三十三

「……元寶你還不知道，打小就坐不住不進學堂，就喜歡跟著他爹到跑。跟著閔閔認識，還是元寶要往京里跑，說去找福寶叔叔還有思源哥。」霖哥兒坐在花廳跟王堅阿哥說話。

王堅說：「我記得，那時候你們剛從京里回來，元寶滿都是福寶叔和思源哥，還說以後要騎馬進京去找人玩。」

那時候元寶小，去了京里一趟可惦記想著京里小夥伴了，不得睡一覺醒來就大了，能騎馬，能自己上路回京了。

霖哥兒點頭，「我那時候還想著，他是不是喜歡思源，不過那時候元寶歲，懂什麼喜不喜歡的，後來不喊了，沒用，一喊他爹抓他進軍營，就知道閉著聲了，我都以為他忘記這茬。」

「那年他十六，膽子大著，敢一人背著包袱騎馬，留個字條上路，說是去京里。」

李霖看到字條都嚇死了。

王堅聽過這茬，後來無驚無險的，元寶走了三天自己回來了。

「就那次撞見了閔閔。」

十六歲的元寶騎著馬背著包袱要去京里——他還記得小時候的承諾，要回京里看看福寶叔還有思源哥小黑……

堯城元寶，門口守城的士兵見他也，整日跟將軍出城去軍營練，能不麼。所以元寶背著包袱騎馬出城，守門的士兵也沒覺得如何，直到將軍府來了人問，才知道糟了。

孟止戈一路沒往北，還機智，怕被他爹抓回去，沒走大道走的是小道，想繞一下，來個聲東擊西，就往西面去了，想著他爹肯定想不到，他往這邊來了，而不是直接北上。

堯城西面臨近的有個府縣蓮花府縣，孟止戈騎了一天馬，他不累，馬兒累了，再說他這次出走，也不止是單單要上京，他想著一路走走停停多玩多看看。

因此下馬找客棧休息。

孟止戈安頓好后，揣著錢袋子上街吃些當地好吃的，蓮花府縣沒堯城大也沒堯城富饒，不過這邊百姓穿著打扮又是另一種風格，這裏的人，不止是郎，就是男郎，也喜歡戴花，新鮮的花，別髮上耳朵后還有別在服上。

稀罕的。

孟止戈一路瞧一路看，到了路邊還買了一朵。

「這幾天是我們蓮花府縣的簪花節，了家的花別服上，沒家的戴頭上，爺長得這麼俊，戴上這朵花顯眼了，定能吸引不年輕未婚的郎哥兒的。」

孟止戈掏了銀袋子，給了錢，利落接了花別耳朵后，說：「來都來了，我可不是別的意思，小爺還缺一朵花？我自己樣貌就夠好看的了。」

「是是是，爺模樣俊朗，小人笨拙舌的不會說話。」

攤販見那外地郎真把花別在耳朵后，只是咧笑呵呵的幾句恭維。

孟止戈別著花招搖過市逛街，他不去酒樓吃飯，就專挑小食鋪，什麼都吃，吃什麼也都香，等吃完了飯，結賬時才發現錢包丟了。

剛買花時蹲著，莫不是那會丟了？

孟止戈回想了下，再看桌前空碗，再看食鋪小店老闆，把緣由說了一通。

老闆倒是信，一看小兄弟就是外來的，模樣好上服料子也好，不是普通小老百姓，只是這小兄弟吃的太多了，「要是一碗炒，我就算——」話還沒說完，就被旁邊媳婦擰胳膊。

咋一碗就算啦？不要錢啦？你夠有本事夠出息的啦。

老闆左右為難，把那話岔開，「小兄弟，你這前前後後吃了快多文了，尤其那水果罐頭，你吃了兩碗了。」

「這樣，我把——」孟止戈也懂，渾了，把脖子上的玉牌給摘了下來，遞給了老闆，「這個押你這兒，回頭我給你送錢過來。」

老闆瞧那玉牌貴重，水頭極好，不敢收。旁邊老闆娘也不敢拿下來，卻又怕這小兄弟跑了不還錢，尤其是生人生面孔，外來的又不是本地的，左右為難之際，孟止戈一把將玉牌塞到了老闆娘手裏。

「我先去找錢袋子了，回頭定會贖回來，給小爺我放好了。」

孟止戈出了客棧，急匆匆去找錢袋，一路看地上，也沒注意，同另一個一路看書背著文章的小書生撞了個滿懷。

「誰啊走路都不看著的。」孟止戈先發制人不要臉了。

姜閔手裏拿著書，一把撞進了人的懷裏，聽聞腦袋上的話音，忙先是結結道歉：「對、對不住，都、都怪我沒看路。」

孟止戈低頭一看，懷裏是個小書生，圓圓的眼睛黑亮，圓臉，皮不白有些黑，鼻子秀鼻頭略了些，結結說話時，才注意到臉頰有個小酒窩，小酒窩那兒長了顆紅痣。

是個小哥兒啊。

「不怪你，我剛也沒看到路。」孟止戈不好意思了，還撓了下頭髮，然後耳邊的花就掉了，他一把抓住了，小書生也站好了，離了他懷裏，這才看到小書生領口那兒也別了一朵花，跟他手裏的一樣。

孟止戈左右看看小書生，「你家了嗎？怎麼看你也不大。」

「啊？」姜閔也懵。

「你這人，我說話你老是慢吞吞的——」孟止戈一看小書生臉上自責，頓時把利索話吞了回去，重新說：「我是說，你領口的花，我剛買花，買花攤主說，這花別在腦袋上那是沒家，別在服上是家。」

「我怎麼說這麼一拉拉的。」

孟止戈咕噥，又看小書生驚詫，一臉『這有個傻子"，頓時知道剛才買花戴花什麼的，他肯定被騙了，那錢袋子即便是丟在花攤上，想必這會去也找不到了，那就不趕時間了。

「你多大。」

「十、十四。」

孟止戈低頭看小書生，這就十四啦？怎麼瞧著像十一二，「你看著好小，個頭——」

姜閔生氣了，抱著書小小聲反駁說：「我個子不小，是你太大了。」

「行行行，你別生氣呀，我也沒別的意思。」孟止戈見小書生平服要走，忙是跟了上去，「小孩你去哪啊。」

「我不是小孩。」

「那你告訴我你什麼，我就知道怎麼你。」孟止戈跟在旁邊，「我孟止戈，小名元寶。」

姜閔不說話，孟止戈就喊：「小孩小孩你聽到了嗎。」

十六的年紀，就是親爹孟見雲都不待見這兒子。

「姜、姜閔。」

孟止戈聽到名字裏念了一遍，說：「你名字還好聽的。」

姜閔不理繼續走，孟止戈繼續跟。姜閔走了幾步停了下來，一看旁邊大個頭，結又害怕說：「你、你別跟著我了，我、我都告訴你名字了。」

「我不是故意跟著你的，我錢袋子丟了，今天第一天來這兒，買花都被騙，誆我戴腦袋上，我就說一路走一路被人圍觀，剛吃了飯結賬時發現錢袋沒了，把從小掛上的玉牌在那兒。」

姜閔眼底的戒備換了同，「那、那怎麼辦？」

「你家裏在哪裏？」

孟止戈：「堯城。」

「堯城！」姜閔眼底閃啊閃的，「我們要是去考鄉試就去堯城考的，同窗回來說，那邊的學夫子好多，書本也多，還有昭州學的夫子過去講學的，學生會換是不是？」

這個小書生不愧是小書生，他就說個堯城，小書生別的不提，卻說了一大堆學啊書本啊讀書的話，孟止戈聽的頭大，說：「堯城除了這個，還有很多好玩的，吃的也很不錯。」

卻看小書生聽聞后，變了獃獃的沒了剛才的亮。

孟止戈：「……」

「我在昭州長大，後來搬到堯城的，你說的流學生我知道，我就去過，還有昭州的學校……」孟止戈一邊說一邊看那小書生眼底又亮晶晶帶著好奇。

這人怎麼就這麼讀書呢，讀書有什麼好的！

「你聽這個？」

姜閔有些不好意思，但確實是好奇，點了點頭，小聲說：「我陪你去找錢袋，你告訴我昭州和堯城的學好嗎？」

「那買花的騙我，指定錢袋找不回了。」

「也不是騙你，花戴頭上是未家，戴服上是家的——」

「那你真了家啊？」孟止戈聲都大了些，不可思議和震驚說：「你才十四歲就定親家了？」

姜閔搖搖頭，「我、我想讀書科舉，就別在服上，怕、怕別人找我。」

「……沒看出來，你還聰明的。」

姜閔被誇卻有些愧，說：「那不是聰明，是騙人的。」

「這算什麼騙人，你的事，同旁人沒關係的，你不想擾麼。」孟止戈就沒見過這樣的人。

姜閔聽了不回話，而是問：「昭州的學是什麼樣的？怎麼樣才能做換生。」

「……你可真是讀書。」孟止戈這般說，卻原原本本給小書生講了一路。

買花的攤販確實沒騙人，但錢袋也不知道丟哪裏了，反正攤販說沒見過，這都半天了，怕是找不回來了。

姜閔聽了一路堯城和昭州學，還有些上課事，心中十分嚮往，見這人找不回錢袋，便說：「我、我替你結賬好了。」

孟止戈是認認真真看小書生，突然問了個問題：「我什麼？」

「啊？」

孟止戈：他就知道，這小書生除了對書對學問，其他時候都是呆的，還容易相信人，不知道怎麼長這麼大的，今個幸好是遇到了他，要是別人，那不得騙了小書生一兜子錢麼。

「我知道你姜閔，記好了，我元寶，大名孟止戈，咱倆如今也算是朋友了。」

姜閔疚剛沒記住人名，此時聽聞趕點點頭，說：「知道了。」

後來小食鋪那一餐是姜閔結的賬，姜閔結賬是聽八文錢，頓時是心疼的臉都皺的，可還是從懷裏掏啊掏，仔細數八文錢遞給老闆。

「姜家的小書郎怎麼給他結賬啊，你認識他？」

姜閔搖搖頭又點點頭，秀氣說：「剛認識，他說學許多事，我答應他替他結賬的。」

「學事啊？小書郎難不是要考堯城去了？以後可攀不起來了。」

老闆娘話是聽著誇音，可實際上是笑話姜閔呢。

姜閔抿了抿沒說話，只是錢給了，抱著書轉先走，走之前還說那我走了。

可是規規矩矩又呆裏呆氣的。

「我朋友以後肯定要上學考科舉的，謝謝老闆娘吉言了。」孟止戈拿了牌子臨走時也大聲丟了這句話。

孟止戈見姜閔在外頭等他，一看姜閔神，這小書生心裏是什麼都知道，「你都知道笑你，怎麼還同道別。」

「府縣裏沒幾個哥兒念書，更別提念到現在該定親的年紀，就我一人，我不定親，家裏也由著我念，可能他們覺得我奇怪吧。」

孟止戈拽了下小書生的髮，輕輕的，說：「什麼和什麼呀，你這個小孩子年紀，放在昭州都是讀書的年紀，就沒聽說十四就該定親的，什麼奇不奇怪，瞎胡說。」

「昭州學校什麼樣的？我聽我爹說過，那邊學校好多孩和哥兒都念書，念到十七八也沒什麼，大家都習以為常，不像這裏……」姜閔有些低沉，很快又打起神來，說：「不過我爹阿娘哥哥嫂嫂都支持我念書的。」

孟止戈看著小書生，說：「你這麼懂事善心還有點呆，難怪你家裏人喜歡你。」

「……我、我不呆的。」姜閔氣了說。

孟止戈跟在旁邊，腳步都輕快，「那是誇你的，說你如兔子靜跟什麼反正就是誇你。」

文盲孟止戈。

姜閔停步，糾正說：「那句話是如兔靜若子。」

「好好，你還聽不聽昭州學校了？」孟止戈才不管什麼拽文呢，一看這小書生不生氣了，不等回話就拉拉講了好一通。

直到夜幕降臨天黑了，姜閔才想起來他忘了回家。

「我家一定急壞了。」

「我送你回去，這會這麼晚了。」

「好，謝謝你孟止戈。」

「不客氣閔閔。」打蛇隨上的孟止戈。

姜閔覺得這麼他有些怪，但他家裏人也這麼，便就隨著了。

後來姜閔去了堯城學，是拿著將軍府的推薦帖進的——元寶那次回去后被他爹吊著打的，不過元寶皮實，加上後來李霖過去了，孟見雲見好就收，沒真下手。

畢竟是親兒子，難不打死嗎。

「……你阿爹擔憂你三日沒怎麼吃飯，你這逆子。」孟見雲那會真的氣。

元寶是知道錯了，所以挨揍也沒吭一聲。

後來養傷沒個三天，就自上他爹跟前——按照平時罰，未來十天半個月，元寶是肯定繞著他爹走的，這次主上前，肯定有古怪。

「爹，您能不能給我寫個去學的推薦帖啊。」

去學？孟見雲冷臉不信是元寶要去念書，就是旁邊李霖也……不信，元寶是去軍營練也不願坐學堂的，怎麼會主要進去讀書。

「你讀？」孟見雲拿臭臉看兒子。

孟止戈：「……」

「不是，我這次去蓮花認識個朋友，他閔閔，哦姜閔……」

李霖聽到『閔閔"二字時就知道不對勁，兒子這是長大了呀。