黎周周點頭，想起來記憶都遠了。

「但是相公你每次都做，不讓干還撒。」

顧兆笑的挑眉說：「我撒，周周你不啊？你就喜歡我這。」

黎周周：……笑了下，承認了。

相公撒說話就乖，像是需要他需要他。他心裡踏。

「以前朱大哥沒回去是真的踏踏刻苦讀書，如今心思老沉溺在落榜中，難以自拔，留在學校不回去也讀不了什麼，是逃避家裡。」顧兆諒，可大男人你逃避了，那家裡的擔憂不是增加了。

所以顧兆其同朱秀才說不到起，不是路人。

像朱理這農家子相模式比比皆是，知道爹娘妻子辛苦勞累不容易，可手不提肩不挑，會悶頭讀書，把所有指希在中上，想著等我中了爹娘就翻福了，現在苦就苦了，再等等。

而嚴謹信那般的選擇才是稀有的特殊。

「嚴二哥在學校時那就專心讀書，從不浪費，可心裡記掛家中親人，回去務農了便踏踏幫家裡幹活，孝順了爹娘，就是家裡難了些。」顧兆說完，覺得自己行為不對，拿嚴二哥和朱理拉踩比較，這不好。

便不說了。

黎周周心裡有的事，完了朱秀才講考舉人的艱難，最最直觀的就是花銷大，他本來覺得自己賺了不，可以給相公買院子了，如今，憂心忡忡的，不讓相公『』心這個，就算考幾次，也不像朱秀才那般人都快消瘦沒了。

夜裡黎周周睡不著，雖沒翻驚，可躺在旁邊胳膊搭著老婆口的顧兆到了，「是不是冷的？」

「……」黎周周還裝睡。

顧兆便手撓了下老婆口。

「我要親了哦~」

黎周周便睜了眼，側著躺看相公。顧兆被老婆逗樂了，沒忍住低頭先親了口，裡系帶都了，黎周周著難，還是不乖乖由相公親。

「怎麼了？」顧兆想著還有正經事，沒胡鬧。

黎周周：「相公，我想請個人手，家裡現在滷味賣的好，好人每次來都買不到。」

整個府縣就家滷味，可不是供不應求。

「倒是可以。」顧兆覺得請人過來，周周和爹輕鬆些，「不過鍋應該燉不，鋪子就個大灶通著煙囪，要是想修灶屋用的雙灶頭也可以，不過快過年了。」

黎周周這主意已經想了有段時間了，見相公不反對，便說：「不著急，我也是想等年後再說，就是招人手，我個哥，雖說有爹在，可——不好招未婚的男的，最好是張媽那，巷子里嬸子阿叔倒是有空的。」

「不好招巷子里的。」顧兆出周周猶豫，估計跟他想了，說：「大家都是條巷子住的，咱們花了錢招了人到家裡做工，給、活做都容易生了微詞。」

「你和爹面子淺，說不出什麼狠話來，剛始干還好，要是時間久了呢？還有咱家買賣進貨、賣錢，做的時候放什麼料，時間久了總盤算出來，到時候家裡什麼收整條巷子都知道個差不離。」

「我也這麼想。」

做生意久了，見過幾次生事的，如今黎周周也小心了。

「最好是信得過靠得住的，也不是自己人。」顧兆想到村裡，否了，小田識字，可子骨弱幹不了重力氣的。

對於周周所說不好招個年輕『』男『』，要避諱，這點顧兆沒放在心中。

夫夫倆說了會，到最後還是沒定下，索『』不急，先過了年再說。

快便到了年跟前，整條巷子是租戶的那便提早兩天收拾回老家，買了院子的像是許家、張家那就不急，包子饅頭鋪子要直到大年三十。

許阿嬸說：「其到了年跟前，生意反倒不好做了，家家戶戶自己做年貨蒸饅頭包子，不過掙個是個。」

「倒是你家生意好，如今天冷了，鹵煮存住，買了回去，過年親戚來家中拜年，還添道稀罕菜，讓親戚嘗個味。」

可不是嘛。

黎記鹵煮的鋪子，這兩天賣的特快，要不是鹵下水限量，有人便恨不得三、四勺的買，不限量的豬頭、豬耳朵、鹵排骨賣的飛快，幾乎是黎大剛提著大鐵鍋端過去，黎周周管打，人人都是拿著大碗、大盆來的。

三四勺的起賣。

許阿嬸瞧見了難免是羨慕，黎周周便說：「二十八賣完了我家便關了鋪子要回村裡了，不像許嬸賣兩天。」

這倒是。許阿嬸想想，雖賣的快，但量就是在那。

二十八下午賣完了大鍋的鹵下水，黎大將哥婿顧兆的歇業木牌子掛在鋪子門頭上，上頭了業時間是初八。

難得放假回次村，便放幾天。再說你就是想早早鋪子營業，豬攤子老闆初六才解了殺豬刀，始營業的。

「初八鋪子。」黎大要回村裡了，人也興帶著喜『』，跟著來問啥時候業的食客說。

食客了不由後悔今個來晚了，這可有十來天吃不到了，但也不拘著黎家父子不讓回去過年，好道了聲好，轉頭走時，才瞧見人家鋪子上頭就掛了牌子，上頭有什麼時候張。

剛太匆忙沒瞧見。

有人問黎大便不厭其煩的講，說初八回來，到時候來買如何如何，直到最後塊板子合上了，上了鎖，這才真正歇了鋪子關門了。

院子里顧兆正刷大鍋。

顧兆是二學便放了年假，當天嚴謹信便要走。鄭輝說送嚴謹信程，但嚴謹信推辭拒絕了。顧兆知道，農假答應那是因為鄭輝獨人，確是順路捎段，而今鄭輝還有妻子、趙媽，騾車地方小，嚴謹信個外男不好，是絕不可再坐的。

嚴二哥便是這的人。

顧兆便說家裡的騾車白日歇著不拉貨，他送二哥到城門口程。這要是走起來也要兩個小時。嚴謹信本是不麻煩的，要推辭，顧兆說：「是我自己趕車，放心吧不勞煩我爹，除非是二哥不信我會趕騾車。」

嚴謹信知道是顧兆好意便領了。

鄭輝還說：「那我也要坐坐，第次坐兆弟的車。」

於是三人，顧兆趕騾車當了回車夫，送嚴二哥出城。鄭輝是第次坐沒有車廂的車板，還覺得稀奇，若是以前定不會上，覺得面丟失，如今到態度坦『盪』。

嚴謹信是廩生，年四兩的銀子，績頂尖，不是第便是第二，歲末時，學校還發了兩銀子。若是以前，嚴謹信便留著銀子用來買筆墨紙硯，這就不用家裡給的銀錢做銷，今年也不知道怎麼回事，用了三百文買了點心匣子果子糖這些帶回去，還買了塊布。

布占的大頭，要二百文。

那布也是最普通不過的布，沒什麼花，勝在『』是塊紅『』的。這些東西便佔了書籠大半，嚴謹信背的書自了。

到了城門口嚴謹信便說不用再送了，背著書籠下了騾車，拱手道謝。顧兆同鄭輝跳下車，端端正正拱手。

「明年見二哥。」

「明年見了嚴謹信。」

後幾天便是顧兆在家從旁協助周周收拾東西，家裡的買賣營生做到了二十八。今個關了鋪子，回村的東西都收拾好了，鋪蓋卷沒帶，當初搬家時沒搬全，留了些在村裡，不過都是用的久的鋪蓋卷，沒府縣裡現在用的棉花好。

「不怕，到時候火炕燒，暖和著呢。」黎大說。

黎周周和顧兆笑，爹自從要回村了這兩天說話都有神頭。

家裡的就剩了兩沒殺，全帶著回村，還有些買的禮，像是糖、點心匣子、果子等，這是過年要走親戚的，乾貨瓜子花生自家吃。鹽醋油這些佐料全拿大肚茶缸子裝了些，回去不用買了。

糧食不帶，爹說家裡有。

二十九大早，天上飄著小雪，即便這家人也樂呵。黎大是頭戴頂兔『』帽子，上穿著蓑，用布捂著口鼻半張臉裹得嚴嚴的，手上戴著周周給他的手套。

車板上是清洗過了，上頭鋪著那個厚簾子——每次坐人都用到這個。因為下雪，黎周周怕相公冷，還帶了床厚被子，讓相公捂著，小筐碳，捂手的暖爐，要是快燒沒了，給裡頭添碳。

雖是冷風吹，可心裡熱火興，越走雪下的越到，黎大瞧著大雪，『』出在外的睫『』都是晶瑩的掛著雪霜，上還樂呵說：「下雪好啊，來年定是個好收，地里莊稼吃飽喝足了。」

顧兆用被子裹著他和周周，把暖爐放周周懷裡，不等周周回話，先悄咪咪說：「周周抱著暖爐，我暖手的時候還『』到周周肚皮。」

黎周周先看爹，好在爹沒到，耳朵通紅小聲說：「相公沒個正經。」

「哪裡沒正經了。」顧兆臉委屈，「周周不給我捂手嗎？」

黎周周見不得相公這般，忍著害臊，被子底下手拉著相公的手著他肚皮。顧兆心都是暖的，好好地拉著周周的手。

到了村天已經黑了，左右臨近的送了熱水柴火，后自家該燒的燒，該收拾的收拾，屋裡油燈點亮，兩個裡屋的炕燒上了，用的柴火是前剩下的。

第二日二十九，黎大院門沒關，人來人往的串門聊天。

以前黎大是個話的，可在外頭時間久，過年回到村中便親切，出去田間地頭逛逛看看，遇上了其他人便留下說會話。

十月時，叔公村黎二被接到府縣打了司，回來村裡人自問，叔公便說：「還有啥事，就是黎家分家的事，黎三不知見黎大在外頭有營生，讓他爹娘討錢，大老爺斷了司，當初分家契是我的……」

三言兩語該說的說了，不該說的像是顧秀才告黎老太黎老頭叔公就沒提，回來路上還跟村黎二代了，說不許提這個人命打司。

叔公怕黎二不嚴，還敲打說：「你現在和黎大關係緩了，就『』嚼舌得罪了顧秀才。」

黎二不懂為啥啊。

「我看人輩子，黎大給周周招了這麼個哥婿，瞧著以後是個大出息的，可心也冷，說告就告，我是看黎大可憐才過去。」叔公年紀大，觀念還是老輩，就算再怎麼的那也沒有孫子輩告爺『』的。

事解決了，叔公琢磨了幾天，見顧兆做事周道，對著黎大和周周都上心，心裡嘆句全乎人外，說：「以後啊黎家那就是這個哥婿頂門戶當家了，我看顧秀才除了親近的人，誰都沒放在心裡。」

「你要是不怕你就說。」

黎二了半肚子明白，剩下的半不懂，他看顧兆大哥的話，前前後後照顧的，給大哥上『葯』伺候都沒嫌過，怎麼就是顧兆當家，個贅婿。不過瞧叔公嚴肅模，那還是算了，不說就不說了。

爹娘挨了板子了打，也不是啥有面子的事。

村倒是懂叔公意思，現在回想，顧兆剛到了西坪村時是啥名聲，如今呢？村裡人人誇著顧秀才，念著黎家的好，誰說出去個不是？就是當初看了信，說告要他們跑趟，當時他第個念頭就是：定要去，和黎家結好。

以前黎大家在村裡也不出頭，如今為啥啊，還不是有顧秀才這位，要是以後顧秀才翻了當了大，現在結奉承好了，以後有啥事都好求。

如今司了，村完叔公的話，明白過來了，顧秀才心裡裝著黎家，要是想得顧秀才幫，那最好就是守著規矩，若是越了分寸，誰都送告你，可不心手。

想明白過來，村嚴，回去旁人問咋回事，就按照叔公說的來，說大老爺斷了分家司，旁的概不提。

黎二對著司回話差不，不過說了的——他媳『婦』老問，好奇大房家在府縣生活，是不是了福，是不是輕輕鬆鬆啥也不幹。

「啥啥也不幹，住的院子大哥上次說了，還沒村裡蓋的大，我去過，小小塊，就是了個井，吃水不用花錢，拉屎拉『尿』還是要錢。」

「大哥說大早上天不亮要去拉下水回來賣……」

下水賣幾個錢啊？這日子也忒苦了。劉花香完咋舌，回頭買豆腐時就跟村裡人學了，說府縣日子也不好過，顧秀才讀書銷大啊，大哥和周周可不是得勤快苦些干。

原來屋院真的小啊。大傢伙抓住了重點，不由對黎大父子升起了同，要是顧秀才不讀書，那家人在村裡可是啥好日子，那青磚大瓦房，那燒的熱乎的炕，還有那百兩銀子——哦，如今租院子還要買紙筆這些老貴了，要不了久指定嚯嚯完。

可憐。

男人問起來司事，黎大不話，說已經分了家不提了。

黎家院子里，嬸子阿叔就是二嬸杏哥都過來，這家幾個蛋那家幾顆菜，言語中對黎周周表示了熱心腸的關懷同。顧兆看在眼底，他家周周都是懵著的，說不用了家裡有的吃，人家不行非得塞，那收下，好在都不是貴價的。

「……相公我怎麼覺得大家看我們——」

「過的可憐。」顧兆接話，笑說：「不知道大家怎麼想到這了，不過不管了，咱們過的好壞，自己知道就了。」

后便是拜年走親戚。

顧兆和周周去了東坪村，先去大伯家，給阿『』拜了年送了禮，後去了顧家。雖有兩位伯伯，但顧兆這不是『嫁出去的贅婿潑出去的水"，如今日子不像現代，孩子生的也，要是過年叔叔伯伯都要走，那指定是沒錢拿禮。

般來說，外嫁的過年回去，需要走正家就。

顧兆不僅走自己娘家，還看了阿『』，這在村裡來說都算是孝順的。

李桂花先是瞧禮，見是壺酒塊糖，還有個四四方方的木頭匣子，還沒打，虎頭先打了，見裡頭是不認識的，問娘這是啥。

竟是匣子點心，這可稀罕貴了。

在鎮上這匣子點心要賣三十文，李桂花當不捨得吃，點心花里胡哨的填不飽肚子也沒油水，你說黎周周拿的禮不貴重吧，那就是放屁騙人，這禮重了，可要是說貴重——

對李桂花來說，還不如拿兩斤過來。

虎頭才不管娘心裡咋想，快手了塊就要送裡，李桂花愣是手快給扣下來了，最後點心碎了，虎頭『』著手指頭嘗出甜味鬧著要吃，李桂花便把那碎掉的點心分了四份，虎頭塊小晨個大塊，剩下的兩塊小的，個給了眼瞅著的大子，個問黎周周：「吃不？嘗嘗味。」

「不用了岳母。」

黎周周話還沒說完，就見岳母已經把剩下的送裡了。

「……」也。

黎家這邊走親戚照舊，和往年沒什麼不同。李桂花雖照舊小氣摳門了些，但比著往年要略微好些，可去年地里收好賣了錢，要是以前的心『』，那塊碎了的點心也不會問黎周周吃不吃，雖是客氣話。

但絕對會拿著藏灶屋裡，等人走，或是送禮——大概率捨不得，要麼就是拿出去和誰家換換糖。

今年還好。

另頭嚴家村。

雪天路難走，嚴謹信走，到了家就是年三十了。回去的霜雪，先卸了書籠，拿出書放著。家人忙活，燒了熱水給子洗漱，端了熱飯熱湯照顧著。

等切收拾妥了，到了傍晚守歲時，嚴謹信想起來那匣子點心，從書籠里掏了出來，擺在桌上，「阿『』，爹娘，小叔，這是我從府縣裡買的點心……」

打，點心碎的碎，裂的裂，沒了個形狀。

嚴謹信的臉便黑了，肅著。屋裡沒人彈，柳樹沒忍住說：「那啥都碎了，咱就自己吃了吧，送不了人了。」

要是不碎，那娘指定要他帶回娘家去，帶回去了他就口吃不到了。

碎得好！