風波消定中，新帝登基，改年號觀寧。

軍中與朝堂之上，對各叛軍與李蔚黨羽的清算發落，皆有條不紊地進行著。

儲君歸朝登基，李蔚伏法，盧龍軍守于京師之外，京畿防衛已然修復得不風——如此之下，縱是此前有異心者，見勢亦只能將爪牙無聲收回藏好。

李蔚斷臂瘋顛，勉強留得一口氣在，已被貶為庶人，囚于消業寺，至死不得出。

其義子韶言，得蕭牧與衡玉為其求，并陳明其營救太子之功，因而得以免去株連之余，并論功行賞之下，被新帝特封為長寧伯，仍賜居京中。

朝臣皆贊新帝賞罰分明。

長寧伯并無實職，這賞罰分明之下，縱有為長久而計，卻也無可厚非。

除此之外，此前被李蔚羅織罪名遭其迫害的各員，多已復原職，亦或擢升補缺。

眼看著大大小小該賞的都賞了，便連那“死而復生”、據說此前被定北侯著做了場易的突厥使臣伽闕，也帶著賞賜與免貢文書離了京去，眾朝臣心底不免犯起了嘀咕——新帝怎還沒提及要賞賜定北侯之事呢？

在此番平定李蔚之中，定北侯功勞最甚，此乃有目共睹毫無爭議的事實——

總不能是……正因定北侯功勞過甚，權勢威過重，新帝生出了忌憚猜忌之心，這便急著要行兔死狗烹之舉了？！

新帝糊涂啊！

這如何使得？

風波初定，定北侯之舉可見忠心，新帝若于此時過河拆橋，且不說不是人干的事，單是這后果便無人能得住！

剛送走了一個李蔚，大盛江山朝堂可是經不起第二回折騰了！

尚且心有余悸的眾大臣前所未有地明事理，先后于朝上或明或暗地提醒著新帝行賞于定北侯——

然新帝只一句話：“不急。”

怎麼能不急？

盧龍軍還在城外守著！

眾臣心焦間，去尋了姜令公。

姜令公倒與新帝那區區“不急”二字不同，好歹是給了他們三個字——

“急什麼。”

“！！”眾臣險些仰倒。

直到次日早朝之上，忽有一道圣諭下達——

新帝命史臺三院與大理寺及刑部，重審舒國公府舊案！

朝臣們皆驚難當。

他們當中，但凡是有些資歷的老人，皆知新帝時曾與舒國公之子誼深厚，且此前舒國公出事時，太子便曾屢屢冒死辨言求——

而舒國公一案，縱無人敢提，然平心而論，的確有疑點在……

新君重審此案，細想之下，也不算太過出人意料……只是，為何會在此時？

眼下新帝不過初登基而已，百待定，尚有諸多急務需要料理，為何偏要于這百忙之中，急著去重審這麼一樁必會引起轟的舊案？

九年都等了，何必急于此一時呢？

員們暗暗換眼神罷，正有人斟酌著出言勸阻時，只見為首的姜令公出列道：“陛下圣明。”

百：“？”

行吧。

遂齊呼“圣明”。

新帝下旨重審時家舊案一事，很快從宮中傳到了民間。

若談起其它已時隔九年的舊案，尋常百姓必是早已不知從何記起，但這一樁不同——

雖隔九年，卻恍若昨日。

當年時家一案，實在太過轟，縱有朝廷嚴令止不允提及半字，但仍無比深濃沉重地拓印在了京師百姓心間——

高呼“新帝圣明”的聲音，幾乎傳遍了每一條街巷，案未明，但世人心間卻仿佛已有答案。

或者說，那答案一直都在。

縱是陳年舊案，當年的一切多被抹去，但因有兩名關鍵的證人在，真相便也很快明朗在了世人面前——

此番嚴軍師等人京之際，暗中帶上了去年為蕭牧所擒的璇浦——

朝臣多意外不解，分明此前先皇曾著欽差前去北地討要此人之際，定北侯聲稱此人已死……原來竟是推的假話？

可定北侯為何要將此人私自扣下？

至于此中定北侯是否涉欺君之嫌……那個……似乎，并不是現下最要的！

最要的是，這璇浦竟供出了當年與人合謀，構陷舒國公通敵契丹的事實！

而另一個證人……李蔚邊的心腹其蓁，也很快證實了璇浦之言。

其蓁將過往一切皆已悉數招認。

眾人這才驚覺，原來昔年舒國公一案，竟也是李蔚設計構陷！

甚至就連吉家太傅晴寒先生，亦是遭其滅口！

“這毒婦所為……樁樁件件實在駭人聽聞！”

“其狼子野心，果然早早便存下了！”

隨著舊案真相明朗，無數憤慨斥罵聲一時充斥朝野外。

然而憤慨過后，卻只剩下了憾悲涼。

一些昔日與舒國公好、亦或是景仰其人者，直至此時才敢于人前表出悲涼惋惜之。

“敏暉何錯之有，竟遭人這般構陷……縱今日冤名得洗，然而時家滿門被錯誅，這遲來的真相又能說與誰人聽。”

“時家世代忠烈，而今卻是一個可以接下這道平冤圣旨的旁支子弟都不剩了……”

嘆息聲后，是長久的靜默。

九年前，時家滿門被斬首示眾，京中有百姓不顧朝廷死令，于城中各投燒紙錢為時家人送行。

九年后，時家沉冤得雪，當年那些百姓們，如今仍只能以同樣的方式，將舊案昭雪的消息告知時家泉下亡靈。

直到次日早朝——

“時家舊案得明，朕心稍安，卻甚責。”

新帝手持為時家平反的圣旨，親自下了階，緩步來到百面前，卻是面向武之首的蕭牧，雙手將那道圣旨遞過去：“敬之，是李氏有愧于時家滿門，及時家軍萬千將士，朕知道，過錯早已鑄，今時無論如何彌補也無法挽回舊人命——”

在百齊齊投去的驚詫視線中，新帝已紅了眼尾。

此一刻，他是一位君王，亦是一位摯友，更是一位心懷愧責的虧欠者，他沒有那些鄭重堂皇或施恩之言，只字字誠懇地道：“朕不敢于時將軍墓前妄求原諒，惟有將此真相還與天地世間，惟愿你日后萬事安康，取回時家舊，重振時家軍士，聊眾英魂在天之靈。”

大殿之中，眾聲鼎沸。

定北侯他，他……？！

與年輕的新帝四目相視間，形筆的青年緩緩抬手，接過了那道圣旨。

此一刻，新帝眼眶紅，卻仿佛心中巨石終于移落。

這整整九年以來，這樁舊案，從未自他心上挪離過一刻——

得知好友尚在人世，他既萬分慶幸，又覺萬分虧欠乃至無面對。

這一瞬，施恩者非是他這個皇帝，而是那接下了這道圣旨的人。

“時家舊案得明，今日即為吉日。”新帝面向百，道：“恰逢吉日，便正宜將此一則喜訊與諸位卿同——”

殿中頓靜，眾人幾乎是屏息相待。

“定北侯蕭牧，實為時家后人，乃已故舒國公之嫡子，時敬之——”

新皇格外清晰的聲音在大殿中響。

靜謐了一瞬的延英殿，旋即嘩然。

無數雙視線，震驚無比地向那道年輕的影。

這個驚人的消息，很快經宮人之口，傳到了如今的皇后耳中。

皇后屢屢驚之下，而今正于寢殿榻上養胎，此時嘉儀公主與衡玉正陪在一旁。

“……皇后娘娘，定北侯竟是時家后人！乃舒國公之嫡子，正是陛下時的伴讀！”

宮人震驚難當，卻見殿中除了他之外，并無第二人面意外之。

皇后笑著與衡玉對視一眼，慨萬千。

“讓膳房備上家宴酒菜……”皇后待項嬤嬤：“散朝后，陛下必是要宴請舊友的。”

項嬤嬤笑著應下。

“哦，還有，備些冰塊兒來，拿紗包著。”皇后又待一聲：“陛下的眼睛多半是要哭腫了，有備無患。”

項嬤嬤忍俊不，笑著應下來。

衡玉亦是莞爾。

殿氣氛融洽溫馨。

……

隨著蕭牧份大白于人前，那遲來的賞賜便也總算是到了。

“陛下封了蕭節使為范王，仍居節度使之原職，領盧龍軍！”

喻氏和顧聽南從外頭回來，將消息說與孟老夫人和寧玉聽。

聽得此訊，孟老夫人心中的一塊石頭落了地，含笑點頭道：“范是個好地方，與營洲不過隔了一座柳城而已，亦屬盧龍道……陛下之用心，至圣至明，至仁至誠。”

封王戍邊，放歸舊地，不減兵權，反增轄地——

相比以彌補為名，將人留在京師承襲時家舊爵，要好上百倍千倍不止。

“如此是長久之道……”孟老夫人笑著道。

聽得祖母這般道，寧玉安心之余，又有了其他顧慮：“那……小玉兒豈非是要遠嫁了？”

“那咱們一同去范就是了！”喻氏眼睛發亮地道：“我時便在范姑母家中住過數年的，那里有山近海，可是個好地方呢！”

“阿娘，我也要去……”阿姝在旁晃著娘親的說道。

顧聽南掌道：“這個法子好，范與營洲離得也近，到時咱們來往相見倒也方便。”

甚離開京師的寧玉聽得也頗為向往。

“親事還沒個說法呢，你們一個個的倒都了陪嫁了？”孟老夫人搖頭笑起來。

喻氏幾人卻仍不減興致，反正也只是一家人先于私底下說一說。

晚間，吉南弦歸家時，衡玉也回來了，于是喻氏便拉著衡玉，又說起了這個打算。

衡玉也不覺得言之過早，欣然至極地加了討論。

本也不愿遠嫁離家，若能將家給帶上，自是再好不過的。

吉南弦在旁目瞪口呆地聽了半晌，覺得自己有必要問上一句——

“你們都去了范，那我怎麼辦？”

此言出，喻氏衡玉等人齊齊看向他。

片刻的靜謐后，喻氏道：“對哦，把你給忘了……”

看著一家人的反應，吉南弦倒吸了一口冷氣。

忘了便忘了，可不覺愧，們反倒犯了愁是怎麼回事！

竟好似他是個麻煩累贅一般！

“陛下剛登基，你又升了……且安心留在京師便是。”喻氏思量著道：“你放心，逢年過節，自會回來看你的。”

又道：“待半盞大些，便將他也送回來與你作伴。”

吉南弦：“！”

旁人嫁妹妹，是妹妹出嫁——

怎到了他這兒……反倒好像是他孤一人嫁了出去似得？

嫁人的是阿衡，離家的人卻了他？

這是什麼道理！

今日在宮中，陛下為當初的賭約而沾沾自喜，賭輸了的他已是滿腹委屈，沒想回到家中還要面臨此等殘酷之事——

吉南弦恨不能抱著尚在襁褓中的兒子痛哭一場。

……

很快，定北侯——不，范王時敬之的親事，被了令京中宦權貴人家意的存在。

只因新君曾于早朝之上發了話，要留時敬之于京中家后，才會放人回北地。

家——

那不得娶媳婦嗎？

這位節度使大人尚未定親，親事還懸著呢！

一時間，無數人登門，與蕭夫人探口風，其中不乏一些世族人家——若還是往日的那位蕭節使，在他們這些世族眼中只能算作新貴而已，結親之事自是不會輕易考慮。

但時家嫡子可不是什麼草莽出的新貴，那是正正經經的世家大族。

且其權勢在握，又這般得帝心，若能將家中兒嫁去，半點不夸張地說，一得嫁，便是舉族高升。

“你這臭小子怎麼回事？竟還沒求得阿衡原諒不？”

“我日單是人打發那些人，都要將口舌磨破了！”

這一日，時敬之自宮中回府，去院看母親時，不免被罵了一通。

“明日，明日你便登門去賠罪——”蕭夫人下了嚴令：“不能將阿衡哄得消氣了，你也莫要回來了！”

……

是以，次日一早，天不過剛放亮，吉家便有兩位貴客攜厚禮登門。

“老夫人，蕭……時節使來了——”有使匆匆去稟了孟老夫人：“同行的還有姜令公！”

孟老夫人正由家中小輩們陪著用早食，聞言擱下調羹，看向衡玉。

衡玉也一頭霧水——此人這麼早過來作何？

怎還帶上了姜令公？

“我去看看！”吉南弦已起了，莫名就有幾分如臨大敵。