八月八日是個大晴天。

　校場周圍旌旗飛揚, 被挑選出來的一千名士兵已經整整齊齊地站在校場中央。

　烈日灼灼，他們很快便被曬得皮發紅，汗水滾落。

　士兵們張地看著前方在布蓬下面坐著的諸多大人們, 不人吞咽了下口水，用盡全力讓自己站得更為筆直，看上去更加威猛。

　站在前排可以看清大人們面孔的士兵們, 更是目灼灼地盯著坐在正中間的刺史大人。

　校場外圍滿了更多的士兵，他們雖然沒有被選中, 但也很好奇這一場比試。元里便吩咐讓汪二和關之淮帶著他們在校場外觀看，以此激發他們的向往羨慕之，也讓他們在場邊歡呼好，可以助助興。

　元里頗有種上輩子上層領導前來巡視的覺，但他已經不是被巡視的那一個, 而是巡視他人的那一個。

　這樣的覺很奇妙，也很新鮮。元里坐在涼之中, 將整個校場看了一圈，把士卒們臉上興又張的神納眼底。

　他們都在期待著能為元里的親兵, 都想要在元里面前擺出最好的狀態。

　元里心中生出一種奇怪的覺。

　心臟跳的速度微微變快, 元里手著座椅扶手, 忽然覺得這種覺當真妙。

　讓人有些上癮。

　一千人聽著, 實則卻有很多。尤其當這一千士兵用相同的姿勢站著時，每個人與每個人之間的空隙一致，一排排一列列看上去好似是一條直線，場面更顯得大氣恢弘。

　坐在元里右側的是楚賀及他的部下們。而在元里的另一側，郭茂則敏捷地率先搶占了主公邊的位置。

　此時, 郭茂手里正拿著羽扇, 心地給元里扇著風, 見到這一幕便送上夸贊的話，“主公，咱們的新兵雖只訓了短短數月，但已有赫赫威勢，全天下恐怕只有主公的新兵才能做到這個地步。”

　借著元里的到涼風尾的楚賀斜睨了郭茂一眼。

　郭茂連忙笑道：“將軍的兵也是聞名天下的虎狼之師。”

　元里無奈笑了，“他們短短數月能練這個樣子確實值得夸贊，多虧了有汪盟和關將軍。不過和將軍麾下經百戰的士卒們相比，這些新兵還遠遠有所不及。”

　汪盟是元里給汪二取的大名。

　能把新兵鍛煉這樣，汪二的功勞非同一般。但元里說這話也不是自謙，這些新兵還沒有經歷過戰爭和鮮，即便他們的技巧再是純，魄再是強壯，也比不過楚賀麾下多番在戰場上歷練過的士兵。

　不過他們早晚都會上戰場，變名副其實的銳之師。

　軍營比賽的名字被元里命名為了“幽州兵第一屆比試杯”，競賽一共考察四個項目，分別是：摔跤、負重長跑、野外生存及埋伏敵人、游水。

　這四個項目，分別考察的是士兵們的武力、耐力、所學過的野外生存知識，以及北方士兵們并不擅長的游泳，比的都是單兵作戰的能力。

　最先比的便是摔跤，一千士兵兩兩一組，誰把對手摔倒在地算誰贏，只這一關，就能迅速地淘汰掉五百名士兵。

　汪二一聲令下后，士兵們就快速分好了對手。得到元里的首肯后，強力壯的士兵們便低吼一聲朝對手撲去。

　校場轉眼就熱火朝天地斗了一團。

　能走到這一步的士兵都是百里挑一的英，都是從伍到萬一步步打敗眾多人爬上來的，他們每個人都不是紙老虎，不論是純粹地拼搏力氣還是用技巧，這些士兵的摔跤擒拿各個都很有看頭。

　兩兩一組的士兵們手臂抓著對方手臂，大別著對方的大，各個用出了全力，拼的臉紅脖子。這樣力氣和力氣的強悍撞，輕而易舉就能看得人熱沸騰，激不已。

　孔然就遇到了一個強勁的對手，他死死咬著牙，青筋繃起，想要把對方摔倒在地。

　絕對不能輸！

　他在心里想到。

　但他看著對手漲紅的臉和咬牙關的模樣，也知道對手也并不想要輸。

　沒有人想要輸在這里，所有士兵都拿出了吃的勁。

　天氣炎熱，比天氣更炙熱的是校場外士兵們的歡呼好聲：“摔倒他，好！”

　“絆！攻擊他下盤！”

　剛開始，還沒有人敢喊，怕驚擾了諸位大人從而獲罪。但千夫長、百夫長知道這是刺史大人的意思，便帶頭喊起來，了沒幾句，士兵們便被帶起來了。

　“堅持住！穩住下盤！”

　“快贏了快贏了！”

　布蓬下方的眾人也跟著激起來。楊忠發甚至心澎湃地拍著扶手椅站了起來，興無比地大聲道：“好！”

　何瑯也看得熱上頭，跟著站起來探著脖子看，“好家伙，可真夠厲害的！”

　元里也看得目不轉睛，把自己看得也很張，額頭的汗珠從臉龐落。

　楚賀也熱得一汗，偏偏大庭廣眾之下也不能服涼快。他余往旁邊一看，看著郭茂慢慢悠悠扇著羽扇的樣子就心煩，手一，“拿來。”

　郭茂從場中拔回眼睛，看了看將軍的手，再看了看手里的羽扇，明智地將羽扇放在了將軍的手里。

　楚賀接過羽扇，大力地開始扇著風，風邊掃過元里，將元里鬢角邊的幾發吹起，臉上汗珠子一停，元里頓時到了一沁人心脾的涼意。

　他立刻拉著椅子往右邊湊湊，明正大地道：“辛苦將軍了，我借一借涼風。”

　周圍都是人，他們的一舉一都被許多雙眼睛盯著。越是在意，越不敢在人前餡。楚賀的目掃過元里白膩的脖子和其上墜著的汗珠，一瞬后便懶洋洋的收回眼神，看著場，問：“有借有還，你……嫂嫂借了還會還嗎？”

　聽到這句話的人都無話可說了。

　這還要還？

　將軍是在和刺史大人說笑的吧。

　不人暗中豎起耳朵，想要聽一聽這兩位做主幽州的大人會談些什麼。

　元里耳朵了，面上帶著淡然的笑，“那等一會兒便換我來，讓將軍也借借我的涼風。”

　“好。”楚賀道。

　他們看著校場，有一搭沒一搭地說了幾句話，都是些沒什麼意義的廢話。等過了一會兒，元里就從楚賀的手中接過了羽扇，改為他來扇風。

　因為天氣太熱，楚賀沒帶那糟心的手套。羽扇送過去時，兩個人的指尖不可避免地相了幾下。

　大庭廣之下，這樣簡單尋常的都變得而旖旎了起來。元里抬眸，和楚賀對視了一眼，兩個人又很快錯開了視線。

　羽扇沒扇幾下，校場之的士兵已經全部分出了勝負。

　勝利的五百人氣吁吁地站著，有的還有余力，面還算輕松。有人卻已經面發白，快要力竭。

　孔然著氣，撐著膝蓋恢復力。大汗淋漓，滴到了他眼睛里，他抹了一把眼睛，后知后覺的狂喜在心中迸發。

　他贏下來了！

　讓五百士兵略微休息后，便有人給他們送上了足有三十斤重的行囊。行囊中有吃食、水囊、打火石，吃喝炊和修建營地的工，以及保養武和盔甲的磨石和油，最后是自己的武。

　除了這些，額外還有一些草藥。

　這都是遠征作戰時士兵會隨帶著的東西，他們需要穿上自己的皮甲，背上這三十斤的行囊一直跑到薊縣外的盤山腳底下。

　能在一個時辰跑到盤山腳底的人就能贏，沒跑到的便會被淘汰。

　士兵們早已知道自己要干什麼，他們快速地穿上皮甲，背著行囊往盤山趕去。

　布蓬下方，元里等人也駕馬先行一步，提前來到了盤山下。

　他們到的時候，離一個時辰還早得遠。眾人便收拾了一番，在樹蔭下耐心等著士兵的到來。

　山底下比校場里涼快多了，元里見狀也是松了一口氣。再讓士兵們在烈日中暴曬，他都擔心會中暑過去幾個人。

　空閑之中，元里問了問郭茂那些南方商人的事，“他們也在幽州待了一個月了，可有著急回去？”

　“本來是著急想要回去的，但在先帝去世后，他們也知道現在回去的兇險，不用我再多，他們都求著想要留在幽州了，”郭茂笑瞇瞇地道，“工坊的白砂糖已經做好了。五車甘蔗做出來的白砂糖實則有限，屬下估著還不夠他們買的，因此便只拿出了一點給他們開開眼界，主公，您都不知道那些商人著急得都給我送了多東西來，就想要屬下把白砂糖賣給他們。但屬下私底下想著，還得再吊一吊他們的胃口，北方不適合種植甘蔗，如果可以，屬下想讓這些商戶在南方種植甘蔗給我們，穩固地達長久的配合。”

　建原帝死后，元里就把販賣白砂糖一事給了郭茂。郭茂是個人，又會說話，商都不一定能玩得過他，如今一聽，果不其然。

　元里笑了，調笑道：“哦？他們給你送了什麼好東西？”

　“金銀珠寶，絹布人，”郭茂從上掏出一張紙，恭恭敬敬地奉上給元里，“這些東西雖說常見，但加在一起也價值不菲。屬下雖然收下，但不敢私自昧下，東西都已記在紙上，連同那些商人送來的人們，屬下都將們安置在了府外。”

　元里隨意看了看，“平之克己奉公，由你來理這些事，我很是安心。”

　說完，他又打趣道：“把人安置在府外，是否是怕家中夫人生氣？”

　郭茂的夫人也是方圓百里有名的母老虎了，潑辣剛，郭茂要是敢帶人回家，必定會被妻子拳打腳踢地教訓一頓，再把他趕出家門。

　元里很欣賞郭茂夫人這脾氣，別看郭茂做事不計手段，他品德底線卻比許多正人君子都要好。因為是靠著夫人才有字可識，有書可念，郭茂為了元里的謀士后也沒有忘恩負義，他事事將夫人放在心中，很自覺地當好上門婿，將守如玉貫徹了到底。

　郭茂心有余悸地耳朵，“主公，屬下這耳朵還想要呢！”

　元里哈哈大笑。