那一虎兩狼也不知道楚賀怎麼置的, 元里之后再也沒在府中見過它們。

　說起來還有些可惜，元里其實很喜歡那麼野難訓的猛，他欣賞它們上的生命力, 尤其是老虎，那斑斕張揚的虎紋實在太有吸引力了, 誰能拒絕得了這樣的大貓？

　他原本還想去找楚賀問一問一虎兩狼哪兒去了, 但奇怪的是, 楚賀不知道在忙什麼, 元里是好幾天都沒見到他人。不止平時見不到人影，連吃飯的時候都沒見到過楚賀。

　元里疑了幾天，到最后都放棄了, 不再試圖找到楚賀。

　沒過幾日，剿匪的騎兵們送上來了一件重要的報。

　在鄔愷和汪二帶著人剿滅薊縣周邊的匪賊時，他們從土匪的里得來了一個消息。幽州有一個最大的土匪窩，跟兗州的沂山軍一般無惡不作。這群土匪常年待在漁郡中一個名九頂山的深山里, 每到深秋便會劫掠周圍的村縣, 百姓深其害。

　不止如此, 他們還從土匪的里挖出來了一條消息，原來這些大大小小的土匪窩都有些聯系，各州郡的土匪竟然也有聯系, 偶爾彼此會互通有無, 打聽各州的況如何。

　如果有哪個州的刺史脾氣，不敢多管土匪, 他們就往哪個州扎堆聚集, 專程欺負那里的百姓。

　九頂山上的這些土匪, 就和翼州、青州、兗州中的一些土匪窩有聯系。

　因為幽州許多年沒有主人管理, 各地的郡守也都是只顧著自己忙著斂財的人, 所以幽州的這些土匪都極為猖狂，他們已經把幽州當了他們燒殺搶掠的沃土，把自己看了幽州的土皇帝。

　當元里和楚賀回來之后，薊縣周邊的這些土匪就把消息傳給了九頂山土匪。

　九頂山土匪本來也是嚇了一跳，以為楚賀要帶兵常駐幽州了，最后得知楚賀只是暫留，而暫掌幽州刺史之印常駐幽州的只是一個還沒立冠的小子后，他們頓時放松了下來，哈哈大笑，完全不在意了。

　土匪們本就沒把元里放在心上，他們不信一個頭小子能干出什麼威脅他們的事來。

　薊縣周圍的土匪本來也是這麼想的，但這樣的輕視換來的卻是被鐵騎踏平的土匪窩。

　他們終于開始害怕了。

　元里看完這些，面無表地放下了紙張。

　書房中，鄔愷和汪二經過近日連翻的剿匪勝利，變得更為穩重自信，氣勢已然有了將領該有的威嚴。此時此刻，他們滿面都是著的怒火，等元里看完之后，汪二立刻就抱拳道：“主公，屬下請命想前去漁郡剿滅九頂山這群匪賊！”

　鄔愷沉聲跟上，“屬下愿與汪兄弟同往！”

　他們心里都憋著一團火氣。這火氣并不單單只是為了百姓，更是因為這些土匪對元里輕蔑囂張的態度。

　元里教他們識字，給他們建功立業的機會，他們對元里忠心耿耿，完全無法忍這些土匪對元里的的輕視和侮辱的嘲笑。

　鐘稽也在書房中，聽完全程后，他同樣痛恨于這些土匪的所作所為。他咬牙站起，“元公子，請讓我也跟著同去。我想要親眼看著這些匪賊被剿，否則心中難安！”

　元里沒讓他們失，給出了肯定的回答，“剿，必須剿！還必須在冬日來臨之前把九頂山的匪賊給我剿了！”

　既然已經開始了剿匪的頭，那就一鼓作氣全部剿完。

　否則給他們一個冬季休養生息，還不知道有多百姓要遭難。

　鄔愷和汪二松了口氣，雙目灼灼地等著元里下令。

　元里沉一聲，看向他們二人，“你們日日訓練騎兵訓練得極為上心，騎兵的能力也一直在突飛猛進，這些都被我看在了眼里。周圍的匪賊對上你們本沒有一戰之力，但九頂山的這群匪賊可是幽州土匪之首，你們可有信心一舉拿下？”

　鄔愷和汪二戰意滿滿，異口同聲道：“屬下必不負主公所。”

　“好，”元里當機立斷下了命令，“你二人帶領一千騎兵攜帶許糧食，以輕騎之突襲至九頂山剿匪，快去快回！“

　鄔愷和汪二領命。

　元里又轉頭看著劉驥辛，“鄔愷與汪二獨去漁郡還是令我有些憂心，劉先生，可否請你一同前去，為隨行軍師一職，為他們出謀劃策？“

　劉驥辛早就有心想在元里面前大展手了，他悠悠然地站起，對著元里一拜，“驥辛愿隨，請主公安心。”

　元里笑了笑，最后看向了面帶焦急的鐘稽，“你既然想去，那就跟著一起去吧。只是我的話還要說在前面，鐘稽，這一路奔襲萬分辛苦，若想取得突襲奇效，路上必然不能放慢速度。”

　鐘稽毫不猶豫地深深一拜，“我必不會拖累各位大人。“

　這事決定好后，元里沒有片刻耽誤，用了一日功夫給他們整頓出了行囊，次日，鄔愷他們便帶著一千騎兵往漁郡奔去。

　*

　漁郡八仙村。

　剛剛過土匪劫掠的村莊四黑煙滾滾，房屋倒塌，鍋碗瓢盆倒落一地。

　幾粒粟米混在黃土之中，濺上斑斑點點的跡。

　躲在地窖中或者山里的八仙村村民們互相攙扶著走出來，看到村中凄慘的況便忍不住淚流滿面。

　但他們又對此早已麻木了，無聲了眼淚，便開始尋找親人，一起收拾著破破爛爛的房屋。

　年已老邁的村長被幾個村民扶著，數著村里剩下的村民們。

　“四十，四十一，四十二……”

　他們每年這幾天都會遭到土匪劫掠，村民們已經對此很悉了。家家戶戶都建了可藏人的地方，或是地窖，或是草堆。他們也得到了很多經驗，知道了不能把糧食都帶走，要留一些給土匪搶走，只有這樣土匪才肯罷休。

　但有再多的經驗，每次土匪來村時他們都要死上不人，因為總有些人來不及藏起來。有的土匪搶了糧食就走了還好，還有的土匪卻太壞，他們殺不到人就不肯走，會兇上頭一點點搜尋村民，直到抓到人殺了為之。

　許多年邁的老人來不及躲藏，就干脆不躲了，讓土匪殺了過癮，這樣總好過讓土匪殺了自己兒孫輩要好。

　等數完之后，村長擔心數錯了，又從頭開始重新數了一遍。兩次數的數都一樣，他嘆了口氣，渾濁的眼睛發愣，喃喃自語道：“別再來了，別再來了……再來，咱們村就沒人了。”

　周圍聽到這話的其他人沉默不語。

　他們心里都知道，土匪還會再來的。

　每年秋收完賦稅后，他們剩下的糧食還得被土匪劫掠走大半，每年大半部分時間村民們都是過去的。他們也報過，但沒人管，這樣一年一年過來，土匪的胃口越來越大，八仙村的村民吃的卻越來越，各個都瘦了皮包骨。

　明天不來，后天也會再來的。就算今年不再來了，明年還是會來。

　扶著村長的大壯正想要說幾句話，忽然眼尖地看到了地面上震起來的石粒，他心里一，連忙喊道：“不好，那群土匪又回來了！”

　聽到這話，村民們頓時驚慌害怕起來，“什麼？他們又回來了？！”

　地面的震越來越大，其他人也發現了不對，“快快快，寶兒娟兒快鉆地窖里面去！”“快跑山里面，快！”“別愣著了，趕啊！”……

　大人的喊和小孩的哭聲混在一起，大人連忙捂著小孩的抱起孩子飛快地往山里跑去。

　來不及跑進山的趕找能藏人的地方。村長走的太慢，大壯看得著急，直接扛起村長想往山里跑，但沒跑幾步，后轟隆隆的馬匹襲來聲越來越大，大得整個人都在抖一般。大壯心里一涼，知道沒時間讓他跑到山里了。

　更讓他恐懼的是，以往來劫掠的土匪從來沒有這麼大的聲勢。

　這次的土匪得有多人啊？

　村長在肩上一直道：“大壯，你趕把我放下來，你快跑。別管我這把老骨頭了，你趕走！”

　大壯沒聽，他咬咬牙，直接拐進最近的屋子里。他知道這是李叔的屋子，也知道地窖在哪里。大壯打開地窖把村長塞進去，村長進去后地窖里已經沒了再藏人的地方，村長著急得雙手發抖，破口大罵道：”大壯你個死孩子，趕把我拽出去，換你進來！“

　大壯急得滿頭汗，“村長，你可別出聲。”

　說完，他就把地窖門一蓋。在屋里看了一圈，拎了把石刀就藏在了稻草里，死死盯著門外。

　大壯沒把門關上，他有自己的小心眼。這個村子剛被劫掠過，門沒關就代表里面沒人，門關了肯定會有人過來查看。大壯想要拼一波，看門大敞著還有沒有人過來。

　要是真有土匪發現了他，他也認栽了，死之前怎麼也得砍死一個土匪！

　八仙村外。

　鄔愷一行人風塵仆仆地停下了馬。

　除了專門訓練過的一千騎兵還神奕奕外，劉驥辛和鐘稽兩人都有些憔悴。劉驥辛還好，只是臉略微蒼白了些，上干得皮，眼底有些青黑，看著還有說話的力氣。

　鐘稽就臉白到毫無了，跟著發青，緩了好一會兒突然栽下馬跑到一旁彎腰嘔吐。

　鄔愷和汪二凝視著八仙村的方向，兩個人已經看到了空中飄著的黑煙，面都很沉重。汪二嘆了口氣，“奏勝兄，我們還是來晚了一步。”

　劉驥辛驅馬走到他們旁，也跟著嘆了口氣，“我們已是快馬加鞭趕來了。”

　即便是萬分不適的鐘稽，也沒有拖累行程，一路強撐著趕到了這里。

　說話間，前方探路的斥候已經趕了回來，“報！前方村莊已被土匪劫掠過，土匪已經離開了村莊，看之下并未發現村民。”

　鐘稽漱了口，虛弱地走過來，聞言一怔，“一整個村莊的人難道都被土匪殺死了嗎？”

　汪二搖搖頭，“暫且別下定論，我們還需要進去仔細查看一番才是。”

　鄔愷點點頭，沉聲，“走吧。”

　數個斥候往各個方向飛奔而去，防止土匪突襲。

　千人騎兵放慢了速度，慢慢走進了八仙村。

　八仙村一片凄厲慘狀，煙火黃土之中還有一些老人尸橫在其中。整個八仙村除了火燒木頭的噼里啪啦聲，竟然聽不到一點人聲。

　別說是人聲，就連鳥雀聲都聽不到幾聲。

　難道真的一個人都沒有了嗎？

　不對，那為什麼尸首只有老人，未見年輕人和孩呢？

　汪二曾經逃過難，他最知道難的百姓們會想什麼。他道：“人應該都藏起來了。”

　說著，汪二指了指村里的屋子和后山，”要麼躲在了屋子里，要麼躲在了山中。他們應當是剛被土匪劫掠過，聽到咱們的馬匹聲以為來的還是土匪，便躲著不敢出來。“

　鐘稽苦笑道：“原來百姓都已被嚇得膽小如鼠了……“

　劉驥辛也同汪二想的一樣，他捻著胡子思索了番，“百姓們被嚇這樣，我們也不好冒然搜人，唯恐驚嚇到他們。不如令士卒們在道路中間喊明我們的份吧，讓他們知道我們是幽州刺史元里所派來的剿匪之人。“

　鄔愷和汪二點頭，按著他的話去通知士卒。

　鐘稽若有所思地看向劉驥辛。

　劉驥辛察覺到了，笑問：“鐘兄可是覺得我所說的話有何問題？”

　鐘稽猶豫道：“元公子還未真正為幽州刺史，這般說法是否會落下話柄？”

　“哎，”劉驥辛搖搖頭，“主公干的事已是幽州刺史該做之事，幽州刺史之位也是早晚的事。更何況非常之時行非常之事，不這麼說，這些百姓又如何會安心？會信服于我們？他們只是一群普通的百姓，不懂得什麼立冠仕，也不懂什麼暫掌幽州刺史之印，同他們這般直說，才是最簡潔有用的辦法。”