經過這一場下馬威, 達旦之后老實了很多,吃吃喝喝之間,言語間不忘問楚賀討要賞賜,被楚賀以“為朝廷辦事, 朝廷給封賞”為由敷衍了過去。
達旦敢怒不敢言, 咬著的模樣兇狠得恨不得連骨頭一起嚼碎。
不過即便積攢了很多怒火,達旦也嘗出了這飯菜的不一樣。
說不出是哪里不一樣, 味道上有種說大不大說小也不小的差別, 但總得來說, 要比平日里吃的東西味道好上一些。
一頓宴席結束, 達旦有些意猶未盡,這時,有人送上來了一小碟雪白的末。
達旦定睛一瞧, 瞧出來這好像是鹽,心中又不確定。他用筷子沾了沾嘗了嘗, 隨即便大吃一驚。
他的部下們也沾了點鹽送了里, 品嘗到味道后,都出了震驚的神。
楊忠發一看他們這副沒見過世面的樣子就爽得神抖擻, 他不客氣地嘲笑一聲, “烏丸大人沒嘗過這麼好的鹽吧。”
達旦臉難看地搖搖頭。
楊忠發等人毫不客氣地大笑出聲。即便有些將領今日才第一次見到這般細膩潔白的鹽, 也忍住沒有出驚訝的神丟人。
笑完之后,楊忠發拍了兩下手。有士兵拉著一車的鹽停到了宴會旁。
楊忠發一副“你占便宜了”的語氣道:“近日, 我們得來了一批極好的細鹽。本想留作己用,但看在你助我等平定了潘縣、下落縣的功勞上, 便拿出一部分讓你嘗嘗鮮。”
達旦眼睛一亮, 站起走到車旁用匕首劃破了其中一個麻袋, 口子中出了白花花的細鹽。
這些細鹽中雖然還有一些發黃的鹽, 但確實是達旦從來沒有見過之好,苦味更是低得幾乎沒有。達旦很心,他嘿嘿一笑,貪婪地道:“楊大人的意思是要把這些鹽都送給我吧?”
楊忠發冷笑一聲,“烏丸大人想多了,這些鹽拿出來自然是跟你做生意。”
不等達旦再問,楊忠發便說了一升鹽的價格,要比正常的鹽價還要高上數倍。價格一說,達旦臉就是一變,咬牙切齒道:“這價格未免也太過昂貴了!”
“買不買,”楊忠發懶得搭理他,轉頭跟元里長吁短嘆,“沒想到上谷郡的烏丸大人連這點東西都掏不出來。他沒錢買,我們還不想賣呢!這鹽總共也就那麼一點,賣一點一點,連骨力赤也沒吃過的鹽,他一個上谷郡的烏丸大人憑什麼能先吃?”
連首領骨力赤都沒吃過。
達旦著怒火,心開始搖。
元里輕輕一笑,說話溫溫,但輕蔑幾乎刺到了達旦面前,“烏丸人原來只配吃低劣的鹽。”
達旦一直著的怒氣倏地火冒三丈,他借機發揮,指著元里怒喝道:“一個還沒立冠的小兒竟然敢這般辱于我,來人!”
幾個部下立刻拿起武起。
楊忠發何瑯幾個副將同時站起,滿面怒容,護在元里側毫不退地罵了回去:“爾等手下敗將,誰敢對我軍中中郎將手!”
“中郎將?!”
達旦半點兒不信,他眼睛一轉,沖楚賀大聲喊道:“大將軍這是何意!讓一個還沒立冠的人與我同席我也忍了下來,現在此人又對我出言不遜,大將軍就什麼都不做,干看著我等被欺辱嗎?還是說即便我烏丸人歸屬于北周,在將軍心中還是如鮮卑匈奴一般的外蠻人?”
楚賀抬眼看著達旦,慢悠悠地問:“那你想讓我怎麼做?”
達旦兇殘咧:“把這人手指頭切下來向我賠罪。”
這話一出,其他人頓時轟然笑開。達旦莫名其妙,就見楚賀也笑了。楚賀看向元里,忍俊不,“嫂嫂,達旦想讓我切你的手指,你說我該怎麼辦?”
嫂嫂?!
達旦倒吸一口冷氣,他驚駭地看向元里,后知后覺地知道自己說錯了話。
元里神不變,無辜地看向達旦,“難道我說錯話了嗎?我看烏丸大人這麼猶豫的模樣,還以為是烏丸大人買不起我們的細鹽,所以才說了句大實話。難不是我理解錯了?”
他站起,朗聲道:“如果烏丸大人能買得起鹽,那我確實是有眼不識泰山。我自會向烏丸大人致歉,若是我沒說錯……”
他轉頭同楊忠發促狹地道:“烏丸人只配吃低劣鹽的事實,應當會很快傳遍天下吧。”
達旦一下子被推到了風口浪尖上。
要是買了,這麼多的錢實在讓他心疼。要是不買,一個烏丸大人如此吝嗇,屬實丟人令人嗤笑。
達旦神翳,“我要是買了,你打算如何向我致歉?”
“若是烏丸大人買了,那我們就在細鹽上再退一步。這些細鹽販賣給你時一部分收取金銀,一部分就不收你的錢了,改為與你以換以表我的歉意。換得你部所飼養的牛羊等畜生,以及潘縣、下落縣所俘虜白米眾百姓。一升鹽換五十人,您看如何?”
聽完這話,達旦確實心了。
白米眾俘虜對他們來說并不重要,帶回去也就是當做奴婢打殺,他們靠的是放牧,也不需要這些人農耕。拿白米眾去換細鹽,對他們來說這是穩賺不賠的生意。而烏丸人什麼都不多,牛羊馬等牲畜卻有很多的富余。
更何況剛剛才劫掠了兩個縣的戰利品,達旦闊氣得很。他在心中一算,覺得這價格尚可接,但上還是道:“不行,一升鹽最多三十個人。”
元里就等著他這句話,干脆利落地道:“那就三十人。”
達旦又質疑地問道:“你能做主?”
元里但笑不語,他扭頭看向楚賀,輕且快地給楚賀眨了眨眼。
若非火照在他的臉上,若非因為他一直在說話,楚賀的視線一直放在他的上,否則就要錯過這個眨眼了。
但楚賀卻突然生出了一點戲弄之,想要逗一逗這個事事穩妥的小嫂子。
他不急不忙地搖著酒杯,反問了一句:“你到底能不能做主呢?”
元里:“……”
還好楚賀只逗弄了元里片刻,就給了肯定的回復:“他自然能夠做主。”
他們沒同達旦說這鹽是元里弄來的東西,這是為了保護元里不要被烏丸人所盯上。達旦也毫沒有察覺到這些細鹽會和元里這個年郎有關。
因為這筆易,烏丸人忙了一整夜整理易資。
金銀財寶和奴隸他們隨帶著,但牛羊畜生需得回去之后才能送給楚賀。楚賀也不怕他們不給,第二日一早,兩方便一手鹽一手,達旦心疼得臉都在抖,沒心在涿鹿縣多留,帶著人馬直接走了。
等離涿鹿縣足夠遠之后,達旦才表沉地停了下來,同部下道:“去給首領送兩句話,告訴他我們在楚賀軍中看到的變化。還有那個沒立冠的小子也很值得注意,派人去打聽打聽他的消息,一同給首領送去。”
部下應聲掉馬離開。
達旦神還是很難看。
他握著韁繩,看著眼前長滿雜草的道路,心中森地想著。
今日之辱和丟失的錢財,等到以后,他達旦一定會十倍取回來。
*
上谷郡平定之后,兩萬大軍便離開了涿鹿縣。
他們并沒有直接回程,而是按著所攻占城池的順序一座座回去,查看白米眾所建設的城池況。
走著走著,天氣慢慢變得不再那麼炙熱,開始有了秋季涼爽之意。
田地里一片燦黃,已經到了秋收季節。
因為戰影響,許多百姓拖家帶口的逃難。田地無人伺候,尤其是豪強土地的數萬畝田地,稻子了也無人收取。元里注意到這種況后,提議讓士兵來進行稻子收割。
楚賀同意了。
兩萬大軍的戰斗力不是說說而已,萬畝的田地幾乎一天就能收割完。每到一地收完稻子,都需要停駐幾日整頓。不止要把稻子粒,也要給士兵們充足的休息時間。
為了鼓舞士兵,在收割稻子后,每晚士卒們都會多得到一碗滿得冒尖的新米飯。
新收的米飯最是香甜,因為這碗多的米飯,士卒們每日都干勁滿滿,毫不抱怨苦和累。
作為一軍之主,楚賀也帶頭下地,又是割稻子又是打谷子。他一,將領們也跟著以作則,一群打仗的軍人霎時間變了地里勞作的農夫。
這會兒的天氣雖然沒有夏季那麼熱,但其實還是驕似火。尤其是正午烈日頂在頭上時,更是熱得人頭暈眼花。
楚賀便下了命令,令士卒在太初升前開始割稻,中午烈日炎炎時休息,下午日頭不再那麼炎熱時再繼續勞作。
元里也沒懶,他充滿干勁地投到了勞中,也跟著一起收割滿田金黃的農作。
沒干多久,太就升了起來。涼快也就涼快早上那一個時辰,這會兒最后一點涼氣也被消磨完了。日頭大,地上躁,稻里的蟲子爬來爬去,往地上吐口唾沫能一瞬間消失。
很快,元里就被曬得滿臉通紅,汗如雨下。
他把自己收割的稻子捆起扎堆放著,抬頭一看,周圍幾個干活的將領已經豪放地了服,著膀子干活。
元里眼,看向旁邊的楚賀。
楚賀雖然沒服,但把袖給圈了起來,汗珠子打了前后背兩衫。他干活比元里快多了,這會兒已經干完了自己那塊地,正坐在草堆上休息,汗水從下顎上往下滴,悠哉得很。
元里沒忍住道:“將軍,稻谷上有很多小刺,你把袖子擼起來割稻子的時候不怕嗎?”
楚賀還沒說話,不遠的何瑯就叉腰扯著嗓子道:“啊!不過元公子別擔心,附近就有河,割完稻子咱們就跳河里沖一沖!”
元里才想起來:“對哦。”
附近就有一條河。
楚賀余冷冷地瞥了一眼何瑯,移到元里上。看到元里通紅的臉和脖子臉上粘著的小刺,著草送到了里,忽然問:“累不累?”
元里一愣,點頭,“累。”
楚賀咬碎了里的草,一甜味彌漫,他瞇了瞇眼,了把下的汗,“要不要我幫忙?”
元里有些寵若驚,“可以嗎?”
楚賀笑了,起拍拍子上的刺,轉不不慢地離開,還悠閑地擺了擺手,“明天見。要是明天能見到,我再幫你收割稻子。”
元里總覺得他這話說得別有深意,正想著,頭上的汗滴到了眼睫上,他抬頭了下眼睛,結果手背上的碎屑直接到了眼皮上,火辣辣地睜不開。
元里心道一聲糟了,閉著眼睛挲著去找自己放在一旁臉的巾,結果一腳踢到了石頭鐮刀,差點被鐮刀砸到腳的時候,他忽然被一只大掌往旁邊一拽,拽到了火熱的懷抱里。
楚賀著氣,似乎是從很遠的地方一口氣跑了過來,帶著怒火咬牙切齒地道:“嫂嫂,你在這奏樂跳舞呢?”
元里眼睛還是睜不開,眼皮上一片紅,他茫然地抓住楚賀的手臂,“刺蹭到眼睛上去了,睜不開。”
楚賀低聲罵了一句,板著臉讓他站著別,去旁邊拿過他的巾一看,巾上都是稻谷上的刺碎屑,了只會更嚴重。
楚賀又回來拉住元里,大步往田埂邊走去。
元里看不見,心里謹慎,不敢邁太大步子,走了五步里被楚賀拽得踉蹌了兩步。他一聲不吭,盡快適應楚賀的步速,但忽然間,楚賀停下了腳步。
元里臉上又又辣,他忍著去撓的.,側耳道:“怎麼了?”
話剛說完,元里就覺到有人走到了他的背后,過來了兩只強壯的手臂,直接勒住他的腰間,活生生把他從地上提了起來,像是大人提起小孩一樣。接著,楚賀就大步流星地帶著他往田埂上走去。
元里腳不著地,腰被勒得生疼,反應過來這是什麼姿勢之后,他的表瞬間裂開了。
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