嬴姮原本以為薛忱會是個書呆子，可沒想到人風趣也有意思，既聰明懂得分寸，又不自負自傲，說起話來也半點都不迂腐。

在書院里待了十日，除了陪著鄔老爺子他們，其他大多時間都能瞧見這師弟的影。

等嬴姮從書院離開的時候，對這師弟還頗有不舍。

馬車晃悠悠地離開山門前，云栽瞧著遠站著的俊青年，忍不住道：“公主，您是瞧上了這薛公子？不如將人帶回府里，省得您這般不舍……”

“你當本宮是土匪，見個漂亮的都往府里搶？”

嬴姮收回目乜了云栽一眼，“薛忱有才，又懂變通，人不迂腐又有能力，這朝里頭眼瞎最缺的就是他這般年輕員，連老師都對他贊不絕口，他的將來在朝堂，你家公主我要是真將人弄回后宅，就算不天打雷劈，老師也得打死本宮。”

再說欣賞薛忱，是想著將來能舉薦他得個好前程。

將人當朋友、師弟，可沒生出半點兒旁的心思。

嬴姮懶洋洋地靠在車邊說道：“薛忱本就是小三元，后來鄉試又得了頭名，若是今年會試還能穩得住，等殿試時那狀元的名頭就是板上釘釘。”

科舉之事本就是為朝廷選拔賢能，六元及第的盛世自大業開朝都還從未有過。

能出個小三元常有，可如薛忱這般一路到了鄉試還是解元，若他會試還能再得了頭名，殿試時只要不是太差，哪怕為著將來史書之上能跟著沾上一筆，皇帝都肯定會點他為狀元，推一個六元及第，舉世相賀的文曲星出來。

“我觀他于政事上頗有見地，又有老師從旁指點，會試頭名也不是不可能，六元及第的人才搶回府里去當面首，你家公主我還沒那麼喪良心。”

云栽頗為可惜：“可薛公子長得真好……”

“花癡吧你。”

嬴姮朝著腦袋了一指頭，笑著朝墊上一趟，“咱們喜歡人沒錯，可也講個你我愿，別招好人家的兒郎。”

……

回了京城之后，嬴姮讓府中的人給薛忱送了些書過去就忙碌了起來，朝中出了樁大事，每天奔波著替皇帝理那些事，好不容易回府時又各男環繞，幾乎要將書院那“人師弟”給忘了個干凈。

直到初夏時，會試結果出來，聽聞薛家六公子連奪五元再得榜首，才恍惚想起當初相談甚歡的師弟。

金殿之上，殿試之時。

薛忱一如所想得了皇帝欽點的狀元，六元及第的盛事，哪怕是嬴姮忙的腳不沾地，每日耳朵邊上也多有人提及。

等到宮中瓊林宴時再見薛忱時，瞧著錦玉面被諸人環繞的青年，嬴姮頗有些自家師弟出息了的與有榮焉。

教出個六元及第的狀元，還有個頗為出的榜眼，老師怕是臉都能笑開了花兒。

“參見永昭公主。”

一眾朝臣見到嬴姮過來紛紛行禮，嬴姮讓人起之后便走到薛忱前，“恭喜啊，薛師弟。”復又扭頭看向一旁比薛忱稍矮一些模樣也頗為好看的青年，“還有詹師弟也是，恭喜。”

詹長冬早前沒在書院見到過嬴姮，后來倒是聽人提起過去書院的事，聞言只說道：“多謝公主。”

薛忱垂眼瞧著許久未見的子，溫聲說道：“老師很惦記公主。”

嬴姮知道自己是個什麼名聲，在書院時與薛忱說笑可以，可在宮中，可不想這位新科狀元因為招來些什麼不好的名聲。

眼瞅著周圍朝臣都是朝著他們看來，只淡笑著道：“本宮近來事忙，待到閑暇時再去探老師，今夜是你和詹師弟大喜，本宮過來蹭杯酒水喝，你們隨意，諸位大人也隨意就是。”

薛忱見不似書院中熱切，反而轉就走。

他突然開口：“公主。”

“嗯？”

嬴姮回頭。

薛忱道：“師母托我給公主帶了些東西，待會兒瓊林宴后不知公主可否有時間？”

嬴姮詫異揚眉，見他神平靜仿若當初在書院時，點點頭：“行吧，宴后本宮等你。”

薛忱輕“嗯”了聲。

嬴姮轉去了皇子席間，跟其他人說笑起來時，周圍那些朝臣瞧著薛忱便多了幾分意味深長。

詹長冬分明能覺到周圍那些人的熱之中夾雜了點其他什麼東西，等著席時，朝著旁的薛忱就低了聲音：“往日見你不是清高的很，對宮里頭那些皇子都不假辭，如今怎主討好永昭公主？”

薛忱說道：“我何時討好？不過是替師母帶點兒東西……”

“你當我信你？”

詹長冬也拜在鄔善門下，當初跟薛忱同時離開書院回京赴考，他能不知道師母有沒有讓他們帶什麼東西？更何況他們這都回京兩個多月了，有什麼東西不能人送去永昭公主府的，偏要選在現在親自送？

詹長冬跟薛忱互掐多年，二人平日里也各自看不順眼，他怪氣地說道：“我可提醒你，這滿京城都知道永昭公主的事，可不是尋常子，你但凡珍惜你這六元及第的好名聲就別跟走的太近。”

他不置喙永昭公主肆意放的生活，可也絕不想讓自己沾上那名聲。

薛忱淺笑：“我知道，多謝詹師弟。”

詹長冬瞬間翻了個白眼：“誰是你師弟，我比你年長！”

……

瓊林宴后，嬴姮并沒急著離開，倒也沒遮掩跟薛忱說話的事，領著人便慢悠悠地走在出宮的甬道上。

周圍有人朝著這邊窺看，嬴姮早就悉了那些打量的眼神，一邊著微醺的酒意，一邊踩著月跟旁男子朝外走著：“師母讓你給我帶什麼了？”

薛忱說道：“師母沒讓我帶，只是剛才見公主不愿與我說話，所以尋個借口。”

嬴姮扭頭眉峰輕挑，見他有些黯然的模樣，像是在無聲控訴疏遠，解釋說道：“不是不愿跟你說話，而是朝中有不碎子的朝臣，你剛被欽點狀元，陛下又極為看重你，前程似錦需要個好名聲。”

“你也知道我那些事，朝里頭那些個史沒彈劾，你跟我人前走的太近不是好事。”

不避諱自己的事，

“老師好不容易才教出你這麼個六元及第的狀元郎，我可不想讓你那好名聲折在我上。”

薛忱瞧著眉眼微醺的模樣，只平靜說道：“名聲本是外，我若在意，當初書院之中也不會與公主往來，況且前程似錦靠的是本事，若只是旁人閑言碎語幾句就委頓不前，那也跟公主無關，是我自己無能。”

嬴姮歪著頭看他。

“當然，公主若嫌棄我深低微不配與您相，便當我沒說。”

嬴姮見他認真的樣子，過了許久笑起來：“你這人還真是……”

瞧著一本正經，骨子里叛逆的不行。

笑容肆意：“可別后悔。”

……

嬴姮本就不是個畏懼人言的人，薛忱自己不在意，自然也不會故意與其避嫌。

二人本就相投，再加之薛忱了翰林院后也算是朝中之人，嬴姮偶爾與他談及政事發現他所思所想竟是意外的與契合，甚至很多事哪怕不用開口，薛忱都能跟有不謀而合的默契。

嬴姮很能遇到與想法這般相似的人，哪怕是安國公和四叔燕王也做不到。

待薛忱更親近了幾分，將其引為摯友，甚至于很多事都會尋他商議。

薛忱三五不時會去永昭公主府一趟，偶爾也有人看到永昭公主與他一起外出，外間關于兩人的謠言自然也就浮了出來，說得好聽是薛忱得了永昭公主青眼得另眼相看，說的不好聽的，便是薛忱出賣拿他當作永昭公主后院那些男子相比。

原本只是些小人之言，朝中其他人不怎麼放在心上。

可短短兩年時間，薛忱一路從七品翰林連躍數階，以二十出頭的年紀直接了工部了從五品上的虞部郎中，那平步青云的架勢拍馬都趕不上，就連朝中的一些人也開始嘀咕起來，外頭的流言更是喧囂。

薛家那邊率先坐不住了，將薛忱喊回府中便是一頓教訓，而替薛忱說親的事也重新提了起來。

薛忱沒等府中人將話說完就冷聲打斷：“我早說過了，我的婚事不用祖母心。”

薛老夫人氣急：“你不讓我們心，那你倒是正正經經的找個合適的，你這般跟著永昭公主進進出出的，難不還真想像是外頭說的那樣，做了永昭公主府的男寵不？！”

薛家眾人聚集在前院，一副三堂會審的架勢。

“廷安，這事你可不能任，你不知道外頭的人說的有難聽，那些流言簡直不堪耳。”

“就是，我這老頭子都聽說了不。”

薛家分了好幾房，族中又有族老長輩，其中有些是倚老賣老，可也不乏有真心為著薛忱好的，他們薛家好不容易猜出來兩好苗子，薛清眼瞅著前程不錯，薛忱更甚一籌，怎能會在這男風月艷事之上。

有人苦口婆心：“你在朝為該好生護著你自己名聲，那永昭公主臭名在外，你怎能跟廝混，況且你也到了該說親的年紀，你祖母也是為了你好。”

薛忱皺眉：“叔公，我已經說過了，我想先好好替陛下做事，婚事過幾年再說。”

“過幾年？！你今年都二十一了，還想再過幾年，再過幾年你都什麼歲數了？”

薛老夫人說道，“我和你伯父已經替你瞧好了，宋閣老家的三姑娘與你甚是般配，宋閣老對你也頗為喜，他們主提起想要與咱們兩姓之好，等到明日我便去替你提親，將這樁婚事定下來。”

薛忱心里已生出不耐，臉上冷了下來：“我說過了我不想親，你們若去擅自提親，屆時無人出面應承丟了面可別怪我。”

“薛忱！！”

薛老夫人震怒。

薛家大爺也是忍不住沉了臉：“那宋家你有何不滿？宋三姑娘溫懂事，宋家更是蕭河顯族，那宋閣老將來更是能在朝中助你……”

“我說過了，我不需要。”

“是不需要，還是舍不得永昭公主？”

薛家二公子薛永冷不防地出聲，

“外頭人都說六弟這六元及第的狀元是靠著永昭公主的石榴得來的，說你出賣男才能得寵圣前，短短兩年就平步青云進了工部，六弟不覺得難聽也要顧念顧念咱們薛家其他人。”

“莫不是還真鉆進了永昭公主的石榴，連禮義廉恥都不想要……”

砰！

薛永的話沒說完，薛忱就冷不防一腳踹在他上，愣是將人踹翻在地。

薛忱冷聲道：“我的事再難聽，也沒你當初讓小二嫂大著肚子上門來的難聽，滿的污言穢語，再敢傷及公主清譽，別怪我對你不客氣。”

“我傷清譽，有清譽可言嗎，夜夜笙簫養著滿屋子的男人，指不定這會兒在誰下承歡，你……”

“嘩啦！”

一盞茶水當頭潑下，薛忱一掌就甩在薛永臉上，抬腳踹著他下顎，將人打的慘出聲。

“薛忱！”

薛老夫人猛地一拍桌子怒喝出聲，“你發什麼瘋，你眼里還有沒有尊長？！”

“尊長？您是尊長，您就這麼看著薛永胡說八道，還是您這祖母的威嚴只對著我？”

啪！

薛老夫人怒極之下，一掌扇在薛忱臉上：“不孝的東西！”

薛忱被打的側過頭去，抵了抵舌尖冷眼看向薛老夫人。

薛老夫人怒聲道：“我告訴你，我是你祖母，你的婚事我說了算，那宋家的親事已經說定了，只差上門提親，那宋三姑娘你娶也得娶，不娶也得娶！”