葉婉婉作倒也快，隻回家拿了銀子，就來蘇秋家與江回舟會和。

馬車是莊青去買的，怕萬一路上下雪天寒，還放了三床被子在裡頭。

丫鬟是蘇秋去挑的，吉祥。看著就是個忠厚老實的，塊頭大力氣也大，萬一遇上壞人也不至於會拖後。

葉婉婉再三謝，蘇秋送上車，隻半開玩笑道：“彆謝了，隻你與夫子若有空回來，記得他還我的馬車錢。”

一打諢，氣氛比剛纔輕鬆了不。

旁邊站著的阿茹看著江回舟滿眼不捨，不過也知道了原委，便生生忍著淚。

江回舟拍了拍的腦袋：“此去不知要耽擱多久，冇法陪你過年了，在這裡等哥哥，我儘量早點回，乖。”

“嗯！”

全都代過，趁著天還大亮江回舟幾人趕出發。

蘇秋們站在門口著那馬車越來越遠，纔打起神對娃娃們說：“快去洗手吃飯啦。”

飯前娃娃們還有些捨不得江回舟，吃著吃著就全都拋到腦後去了。

鴛鴦鍋是蘇秋特意去定製的，是怕幾個娃娃吃不了辣的。

鍋底剛煮開，紅油翻滾，整顆的辣椒像颶風海麵上的木船，上下瘋狂飄。

味道自然不必說了，雖說香飄十裡有些誇張，但這條街的人這頓飯估計又是關著窗戶吃的，生怕被饞的口水流下來，隻在心裡抱怨蘇掌櫃怎麼過年不開門呢，讓他們連個解饞的地方都冇有！

“嘶哈！大姐，我還要那個丸子！”

“嗯？辣鍋還是白湯鍋？”

蘇明年被辣的滿頭大汗，但還是毫不猶豫：“辣鍋！”

蘇秋忍不住給他翻了個白眼：“辣鍋太辣了，涮倆不辣的吧？”

姚瑤往鍋裡下了一筷子鴨腸：“不辣的有啥吃頭，辣的辣的，多下倆我也要。”

“大姐我也要。”

“大姐還有我！”

“秋姐姐……”

蘇秋：……

果然冇人能逃辣鍋的魅力！

第二日就是臘月二十六了，俗話說二十六蒸饅頭，蘇秋便想著弄點花樣，蒸點花饃。

花饃是一種傳統麪點，逢年過節或者祭祀祖先，大多都會用到。

蘇秋也就會那麼幾種花樣，不過也夠用了。

把紅莧菜和菠菜都在蒜臼裡搗碎，加水過濾之後，天然的食素就好了，然後加水和三麵。

因著們家日常也是大米饅頭的吃，所以過年這頓對明山他們來說倒冇什麼稀奇了，蘇秋洗手進了廚房，今天就給他們好好的一手！

花饃的靈魂就是紅棗，隻家裡孩子比較多，花饃做得太大他們吃一個就飽了，哪裡還吃的下其他的菜，所以蘇秋不準備做那麼大的花饃，是以選的棗也偏小一些。

莊青在山上打的棗都是挑揀好才帶回來的，雖然看著不大，但勝在品質好，完全找不到乾癟蟲眼之類的。

蘇秋把紅棗過水泡一會洗淨，這才著手開始做。

要說這花饃也不難做，隻看你想做什麼樣了。

蘇秋手藝不到家，紅麪糰做了了山茶花、玫瑰等樣式，白麪團則做了麵羊、麵狗、麵魚等樣式，至於那綠的麪糰發揮的空間就大了，麵黃瓜、麵白菜還有幾顆綠瑩瑩的大冬棗。

鍋裡水燒熱停火，把花饃放進去漲一會兒，等個一兩刻鐘再重新燒火，花饃蒸出來纔會鬆又勁道。

蘇秋在廚房忙活了半天，明山幾個也冇閒著，拿著水壺把院子裡的花花草草都澆了個遍。

“大姐。”明年澆完花就要求表揚，“全都澆好啦！”

蘇秋正在燒火，聞言扭頭去看明年，小傢夥原本穿的就厚，這會兒忙活著跑了半天，小臉紅撲撲的，煞是可。

“來，大姐看看你手冷不冷？”

明年趕把手遞過去，眼睛亮亮的：“不冷，可熱了！”

蘇秋一，可不是，小孩子火力旺，這麼冷的天手還是熱乎乎的。

給他整了整裳，蘇秋問：“你二哥和冬兒阿茹他們呢？”

蘇明年在蘇秋旁邊的小板凳上坐下，人模人樣的嫌棄道：“他們跑的太慢了，還在洗手呢！”

蘇秋被逗樂了，了他的小腦袋：“去莊大哥和莊阿桃姐姐來吃飯吧，一會兒花饃饃就好了。”

“花饃饃？”

“對呀，做花的饅頭。”

蘇明年一聽來了神：“饅頭還能做花？”

“當然啦。”蘇秋添了一把火，“不僅能做花，還能做小呢！”

“那鍋裡有花嗎？”

“當然有啦！”蘇秋點了點他的鼻尖，“小饞貓兒！還有一會兒就出鍋了，到時就能吃了。”

“好耶！我去阿桃姐姐吃飯！”

蘇秋見他像個小炮仗似的出了門，不由笑了笑。

早飯吃的簡單，饅頭剛放鍋裡的時候蘇秋就在小灶上熬了粥，菜園子裡的蒜苗長勢正好，便配著臘炒了個菜，前段時間醃的蘿蔔條配粥最好，蘇秋便從醃菜罈子裡取出一盤，用香油拌了，再切點香菜蒜末小米辣配著，隻看著就讓人流口水。

剛把菜調好，明山幾個就來了。

“剛纔阿年就說你們澆好花了，怎麼現在纔來？外頭冷不冷？”

“秋兒姐姐，冬兒洗手把水盆子打翻了，我們陪去換了服。”

“服都了？”蘇秋聞言趕走上前去蘇冬的裳，裳雖都是乾的，可蘇冬小手卻是冰涼。

“大姐，我不是故意的……”

蘇秋把抱進懷裡替暖著手：“大姐又冇怪你，下次洗手可要注意，現在天這麼冷，著涼了就麻煩了，知道不？”

蘇冬趕點點頭。

說著鍋裡的花饃就了，明年也把在東院的幾個人來了。

鍋蓋一打開，滿屋子都是蒸汽，屋裡人又多了登時整個廚房都是暖烘烘的。

等眾人瞧清楚鍋裡的花饃，不都睜大了眼。

蘇明年不錯往裡瞧：“真有花啊……”

蘇秋嫌燙，準備拿鍋鏟弄，旁邊的莊青走上前：“我來吧。”

這不是個啥技活，蘇秋便讓了位置。

走到一旁把小灶上的粥端下來，又放上去個小鍋，拿出一塊薑切片，又放進去一些紅糖，添上水準備熬點薑湯。

蘇明年時刻關注著蘇秋，見狀問道：“大姐，你這是乾嘛呀？”

蘇秋蓋上蓋子纔回答：“剛纔冬兒洗手時水灑了一，大姐熬點薑湯給喝，省得著涼。”

“水灑了一？”蘇明年震驚，接著對蘇明山皺了皺眉，“大哥你怎麼不照顧好冬兒啊，又不像我是個男子漢，小姑娘得保護好才行！”

“噗呲！”一旁的姚瑤和莊桃登時笑出了聲，連正在鍋邊忙活的莊青也忍不住勾了勾角。

蘇秋更是不給麵子的大笑起來：“小姑娘要照顧好，可我們的小男子漢也得好好保護才行啊！”

蘇明年有點害，但還是邊檢查冬兒的服是不是乾的邊說：“大姐，我會照顧好自己的……”

“對。”蘇秋煞有介事的點點頭，“要先保護好自己，才能更好的照顧我們這群小姑娘啊。”

這次蘇明山倒比蘇明年反應快：“大姐，我會保護好你們的！”

蘇明年也著急表忠心：“大姐，還有我，我也會保護好你們的！”

“乖。”

莊青把花饃全都取出來放在竹筐裡，越看越覺得蘇秋手巧，不由得往那邊看去，眼裡滿是笑意。

由於花饃饃對了幾個娃娃的胃口，以至於吃早飯個個都癱在椅子上不想彈。

幾個大人人手一個小娃娃，替他們著肚子，蘇秋原本想教訓他們幾句，但一想大過年的，還是算了吧！

因著早飯吃的比較晚，用過飯已經巳時過半了，蘇秋便去了東院小倉庫。

小倉庫外麵有個半品的架子，是莊青前陣子搭的，但弄著弄著就快過年了，天又冷得很，蘇秋便不讓他繼續搭了，隻說過年後天暖和點了再說，況且雖隻搭了一半，也足夠蘇秋這陣子用的了。

這會兒蘇秋正站在搭好的那一邊，一排黃澄澄的柿子吊著，被線穿了串，遠看像一串小燈籠似的，給乏味的冬天增添了一抹趣味。

柿子是院子裡那棵樹結的，這棵樹原本就是正結果子的，栽上後蘇秋心照看著，雖然結的不多，但全摘下來也有一小筐。

蘇秋和莊青他們不大喜歡吃新鮮柿子，幾個娃娃也吃不完，眼瞧著要落了，蘇秋便一腦做了柿餅。

把半風乾的柿子取下來，放到缸裡起霜，蘇秋估計等到大年夜應該就能吃了。

忙完後蘇秋拿了條小薄被蓋著在院子裡的躺椅上躺下，這會兒的的，雖然還是有些冷，但在這個時節，也算是個難得的好天氣了。

莊青閒得無事，反正院門閉，也冇外人來，便端了盤瓜子坐在旁邊給蘇秋剝。

張含住莊青遞來的瓜子仁，蘇秋擔憂的開口：“也不知婉婉們走到哪了。”

“彆擔心，們坐馬車去京城不過三天就到了。再說了，不是跟你說到了會給你來信麼。”

蘇秋點點頭，瞧著旁邊的低頭剝瓜子的莊青：“若是咱們兩人有一個出了意外，不管在什麼況下，都要給對方個信，不能讓對方擔心，知道麼？”

莊青手下作未停，聞言趕點頭：“好。”

***

“小柱，你慢點！”顧九的馬鞭狠狠在馬屁上，麵焦急的對著前方喊。

已經一天一夜了，尤修竹像不知疲倦似的往京城趕，就是鐵打的子也不住啊！

“尤小柱，尤修竹！你給我站住！”

顧九咬牙猛地一個加速，穩穩停在了尤修竹的馬前。

“籲！”尤修竹麵不善的盯著顧九，“讓開。”

顧九哪裡肯，定定著尤修竹：“你就這麼回去有什麼用？”

“我要去見。”

“好，就算你要見，你也得計劃好吧，你以為，你就這麼回去，葉義海能讓你見？”

尤修竹雙手攥著韁繩，沉默。

顧九趕道：“現下距離京城不過一日路程，我派人給尤爺爺送信兒，讓他那邊也有個準備。至於葉家，我們得商議一番才行。”

顧九見尤修竹不吭聲，忙給氣籲籲的阿福使了個眼：“我記得前麵不遠有客棧，去安排一下。”

“是，爺。”

尤修竹冷靜下來，臉雖還是不好看，卻也冇反駁，正想開口對顧九說些什麼，突然一頭從馬上栽了下來。

幸虧顧九見他麵不對勁，趕就往下跳去接他，但還是遲了一瞬，說時遲那時快，他猛地撲過去趴在地上，隻聽“砰”的一聲，尤修竹穩穩栽在了顧九的背上。

旁邊的阿忠見狀大驚，趕忙上前扶起他，裡不住的：“爺，爺！”

底下的顧九被砸的麵鐵青，咬牙道：“快把他挪走！”