堂屋里，王氏一個中年寡婦，不好多待，帶著汐拜見縣太爺后，就避到了灶房，留了劉衡和劉族長，還有三叔公和族中兩個族老陪坐。

縣太爺笑容和藹地手扶起了向他下跪的劉衡和劉族長，坐下后沖劉族長說道，“老人家不用多禮，本縣今日來，一來是看看青龍鎮春日勸耕的形，二來就是想看看，能養出劉衡這樣年英才的山村，是什麼所在。”

“大人過獎了，學生慚愧。”劉衡微微躬，態度恭敬又不失熱切，“若非太爺家的老夫人指點，學生險些錯過了府試。”他說著，將王氏和汐去青龍寺賣花籃之事，告訴了洪縣令。

洪縣令沒想到自家與劉衡還有這淵源，哈哈大笑，“這可真是天助自助者啊。家母回家時曾提起，在青龍寺遇到過一個小娘子，說起家中有人讀書。本縣那時還想，不知是今年縣試的何人，沒想到竟然就是你家啊。”

洪縣令似乎深有，他沖著劉族長慨道，“老人家，您大概不知，你們劉家的這位后輩，可是了不得啊。當初縣試時，本縣觀他年紀小小，但是筆風沉穩，料想不凡。但想著年紀尚，名次過高恐他心有力，府試時若是失手，反而容易失落，所以只取在前十中。本縣料他必非池中之，沒想到這次府試一躍第三。本縣上任第二年，縣就有如此年俊才。”

“這都是太爺教化有方啊。”劉族長連忙恭維了一句，“二郎這孩子，從小就刻苦，他爹娘為了供他讀書，也是不容易。他爹去得早，他練字為了省下紙錢，蘸著水在桌子上寫字，用樹枝在地上寫字。我記得那年，家里換春聯，給了他幾張舊紙，他都舍不得馬上寫字……”

劉族長們談起劉衡小時苦讀的形，不由老淚縱橫。

洪縣令邊聽邊連連點頭，提起治下農家學子們的不易，贊嘆劉衡的不凡，回憶當初縣試時的點點滴滴。好像他當初縣試時，就覺得劉衡以后必定會一飛沖天，就連他家的老夫人，都一眼就看出劉家人和尋常鄉野村婦不一樣。

眾人沒想到高高在上的縣太爺，竟然如此恤民、如此和藹可親。

這群鄉下人當然不知道，當的若想和藹可親，那必定會讓人如沐春風。

劉衡在邊上一邊謙遜，一邊激族里和縣太爺對自己的照顧之恩。

一時間，堂屋里其樂融融。

汐本來還擔心劉衡早上的郁悶，他對劉族長不滿，當著縣太爺的面，要是來個年意氣，場面就有點難看了。

沒想到，劉衡那個真意切啊，不由撇，暗自吐槽：這家伙，天生是個當的料！

眼看已快中午了，汐來到堂屋，悄聲跟劉衡說了幾句，劉衡點頭，沖縣令拱手道，“太爺親臨，學生家蓬蓽生輝，天已近午，就留在學生家中用頓便飯吧。”

“好，那本縣就叨擾一頓。”洪縣令樂得與劉衡再親近一些。

一個生不夠看，可架不住人家年輕啊。科舉之路，并非一帆風順的。十四歲的生，就意味著劉衡比別人多了更多機會去中舉趕考。

多個人多條路，也許將來兩人就同朝為了。所以本來應該派人來報喜，他還是親自來了。

劉族長聽到縣太爺要留下吃飯，連忙讓人去自家報信，讓家里送些酒菜過來。

王氏也張，縣太爺要留下吃飯，這飯菜可不能馬虎了。

急得將汐推到灶臺前，“汐兒，這菜得你來做才行。”

汐看張的樣子，忍不住笑了，“嬸娘，太爺也吃五谷雜糧的，您張什麼？”從昨天三叔公提過縣太爺要來，就想過了。

為了給縣太爺留個好印象，這飯菜自然要好好做。

昨天買的鯉魚養在水缸里，王氏去撈出來開膛剖肚，掉腥筋收拾好，又按汐說的拿鹽將鯉魚抹一層腌著。

劉族長家送來的母，自然是用來清燉好吃，為了燉得爛點，汐直接拿瓦罐加了姜片、料酒，將母給小火燉在灶上。

汐到地里摘了一把新鮮的南瓜花，將昨日買的剁餡，塞到南瓜花里。

隨后，用面、蛋加清水調面糊，加一點點鹽調味。

王氏按說的拎出買的一桶油，有些心疼，過年時候都舍不得吃油炸啊。

汐笑嘻嘻地搶過油，輕聲說，“嬸娘，舍不得孩子套不住狼，您就舍一桶油而已。”

“貧！”王氏拍了一下，開始放油燒火起油鍋。

今天這頓不能馬虎，可也不能浪費，汐先將買的老豆腐炸油豆腐泡，然后用面、蛋和一碗清水調面糊，拿開了個大油鍋，塞了餡的南瓜花蘸好面糊往油鍋里一丟，刺啦啦的聲音響起，南瓜花很快飄在熱油上，很快，一大盤金黃的炸南瓜花就做了。

就這剩下面糊，汐拎著魚尾將鯉魚放到面糊里均勻蘸了一層，然后拎出來兩面都拍了一層干面，抖掉浮，將魚彎弧形放油鍋里，爐灶里掉兩大柴禾，小火慢慢炸，小心把鯉魚定型。魚兩面都有些微黃了，把魚撈出來稍微晾涼，趁機又炸了一大把小魚干。

鯉魚涼好后，汐丟鍋里回鍋再炸一遍，等鯉魚變深黃了撈出來，放到盤子里，擺出頭尾朝上的造型。

將剩下的油大半舀到邊上的瓦罐里，鍋里留點底油，加姜蒜炒香，聞到香味了，加冰糖炒糖，然后加兩大勺米醋，一點白糖，一勺醬油和許鹽，看醬變得紅亮了，味道也是酸酸甜甜的，又加小半碗水淀收，將這酸甜倒到炸好的鯉魚上，撒一點點蔥花，一盤鯉魚跳龍門就做好了。

劉族長本來安排了幾個灶上活計好的婦人來幫忙，結果，這幾個婦人本打算來一手，站在灶房里一看，覺得自己不用手了。