李俊吃了一驚，連忙看宋江，果然黑矮短，和那傳說中及時雨的相貌一般。

頓時慌了手腳，下意識待去扶，可自己兄弟李立畢竟死在他手，就算此仇難報，難道還要與仇人結？一時心如麻。

曹看了好笑，自己扶起宋江來，口中撿些便宜話來說：“有道是不打不相識，大家都是直腸直的好漢，有些沖突怕什麼，喝完酒還是好朋友。”

裴宣見了，便令小嘍羅們把那酒店灑掃干凈，翻出干凈的酒水來，一碗碗斟在桌上。

曹左手拉住宋江，右手拉住李俊，一同桌，這時后面幾隊人馬陸續也到，小嘍羅們自去樹蔭下乘涼，領頭好漢們都進屋座，曹起將眾人介紹一番，宋江見曹手下又添許多好漢，好生羨慕。

李俊這才得知，自己先前誤認為是宋江這人，竟也是個極奢遮的好漢，谷縣武孟德武植，驚訝之余怎得安坐？起便要下拜，被曹牢牢按住，笑道：“我等都是江湖漢子，莫講虛禮，一切都在酒里。”

說罷端起兩碗酒，與李俊一人一碗干了。

李俊雖然是江湖好漢，但他與一干今朝有酒今朝醉的江湖人卻不大相同，心里每每將些看似沒相干的問題慢慢咀嚼，時日久了，人也顯得深沉，想得頗為長遠。

他今日和曹斗，三言兩語便被堵得無話可說，若是換了旁人，不免焦躁發怒，但李俊氣悶之余，反而高看曹一眼。此刻又見他言辭慷慨，舉止磊落，愈發心折。

心下暗自思忖：果然是見面不如聞名，及時雨宋江，這幾年來好大名氣，我看此人也不過如此。反而那武植，名雖短，但觀其氣概，真有雄主氣象！也不枉了做武孟德。

席間，曹見宋江有些郁郁寡歡，便道：“公明，你好好上梁山，什麼緣故又流落到此？”

宋江苦笑道：“正要訴于大哥得知，二月里不是與大哥分別？小弟便帶著花榮等人去梁山，誰知中途遇見一個好漢，做‘石將軍’石勇，帶來弟弟宋清報喪家書，我聞老父歿了，幾番哭得暈死，讓他們自上山去，急急趕回家奔喪，誰知此事卻是假的，是老父怕我流落江湖日久，上山落草辱了門楣，又值大赦，死罪都改輕了，因此讓弟弟騙我回來，去了衙門一判，判個充軍江州，蒙這兩個公人張千、李萬送我來此，卻不料命運多舛，又遇見黑店，不是大哥搭救，此時世間已無宋江，只有宋江餡的饅頭也。”

他說起自家倒霉事大大方方，開自己玩笑也是毫不手，眾好漢一時都大笑起來，心想：此人襟倒還開闊。

這邊宋江斟一碗酒，便要下跪謝曹救命的恩，曹一把拉住：“你是我家二郎的把兄，論起來，你我也是兄弟，有什麼謝好說？來，喝酒喝酒。”

宋江不勝激，與他干了碗中酒，問道：“大哥，此番南來，卻是何事？”

曹微一沉，把眼從宋江、李俊幾人臉上掃過，道：“說也無妨，卻是我這位裴宣兄弟，昔年在江州為人所欺，有些冤仇，我等大舉出，正要一報前仇。”

聽說他奔波數千里只為替兄弟報仇，李俊等人大為佩服，都喝彩道：“不愧是武孟德，這番義氣，賽似孟嘗君。”

李俊問道：“卻不知是哪個惡徒，害了這位裴兄？”

曹笑道：“左右也不過是那些自以為尊貴，其實卻無屁用的宦蠹。”說話間眼神漫不經意在兩個公人上掠過，李俊何等明？當即懂了，對頭顯然是公門人，有這兩個公人在此，不愿多說。

李俊當即道：“小弟不才，在這大江上勾當多年，左右幾個州府，道路都，若用得小弟，刀山火海也走幾遭，不拘那對頭是大豪商，都只是一刀的事。”

說罷斟碗酒噸噸噸喝下，這意思是我只道你要對付的不是一般人，但我不怕，我愿意幫你。

曹容道：“好，兄弟這番厚意，姓武的領了！”也斟碗酒喝下，兩人一起大笑。

眾人在這酒店在飲了一回酒，李俊說道：“小弟還有一樁事相求，萬武兄、宋兄應許。”

宋江道：“卻是何事？”

曹卻已猜到，笑道：“你要埋葬那店主人？”

李俊使個眼，連著二三個起跪下道：“李立行事雖有些不堪，但與小弟相頗久，一直敬我我，朋友一場，不愿看他尸骸暴，還請兄長們周全。”

宋江嘆道：“原來如此，罷了罷了，人死賬消，我已報得仇，難道還同死人計較？”

曹也道：“朋友一場，分所應當。”

當下李俊、威、猛找些家伙，出門掘了一坑，房中尋了兩個箱子劈開，草草釘副棺材，燒鍋熱湯，將李立清洗干凈，換好服，盛在棺材中埋了。

墳墓堆，李俊又從房中出些黃紙燒化，墳前淋了一壺酒，點起三柱香，禱告道：“李立兄弟，這些香燭、黃紙，本都是你發送那些死在你店中的冤鬼，不料今日卻自家用了，可知冥冥間自有天數，報應不爽。我們兄弟一場，只盼你來世投個富貴人家，別再來江湖上風霜雪雨的討吃食。”

說罷，淚如雨下，在墳前拜了三拜。

曹見他真意切，不由懷，也點三柱香，拜了拜道：“李立朋友，人各有命，你也不要怪我等壞你食，奪你命，實是你之所為，非是好漢勾當，若有來世，愿你投個好胎，做個良人。”

香于土，拉起李俊道：“人活一世，草木一秋，兄弟還須節哀。”

李俊拭去淚水道：“他雖是個惡人，對自家兄弟卻常懷善意。”

眾人嘆息一番，天漸暮，李俊便請眾人去他家歇宿。

李俊住在揭嶺下一個漁村中，手下有二三十個伴當，都是隨他干私商買賣的，當下使這些人，教他們殺宰狗，煮飯熬魚，招待曹等人，又讓村中各戶收拾空房，讓一眾人馬歇宿。

夜間，李俊私下對曹道：“仁兄大批人馬前去江州，怕惹人眼，以小弟愚見，不如且將人馬駐扎此村里，派人先去江州探視一回，清路途。小弟在江州，也有一個據點，卻是在某街某巷某店，仁兄只要使人去店中，說要見混江龍，兩日之，小弟便能過去相會，屆時調兵馬不遲。”

曹聽了大喜，他本來就有意先將人馬先行留在城外，得了李俊之助，自然更好，當下喚來一眾兄弟，商量停當，他親自前去江州，由裴宣帶眾人留守，并拿出錢財，李俊收下，讓他派人多買米，養活眾軍。

商量罷，眾人歇宿一夜，次日用了早飯，曹辭別眾人，獨自帶著欒廷玉、石秀、時遷、蔣敬、陶宗旺五個，也不騎馬，陪著宋江和兩個公人步行。