曹早下馬來，鄧飛引楊林到他前，傲然道：“我這位兄長不是旁人，便是谷縣武氏昆仲的大郎，‘武孟德’武植兄長便是！”

楊林一聽，當即拜倒在地，口稱：“小弟這兩年走南闖北，多聞哥哥聲名，正思何日去谷拜會，不料相逢道左，豈不是小弟緣分？”

曹扶起楊林道：“些許薄名，何足掛齒。楊林兄弟一向在何高就？”

楊林大方一笑：“哪里配談高就二字，小弟常在綠林安，如今年歲漸長，正某個出路，若哥哥不棄，請允跟隨。”

曹看楊林談吐灑，人可親，倒也有心收用，聞言大喜，笑道：“可見天緣湊巧，使我等兄弟能聚義一。”

當下喚人取一匹馬，予楊林乘坐，就拉在邊攀談。

楊林久闖江湖，膽不凡，且見多識廣，極擅言談，二人一番流，曹越發歡喜，覺得此人頗可大用。

眾人一路徐行，到了天暮時，遠遠看見了柴進的莊院。

早有伴當飛馬前去報信，柴進聞聽曹替他討回貨，又得了許多好漢同歸，心中喜不自勝，使人帶了酒水點心，親自在路口相應，及見曹等人行來，飛馬便來相迎。

“賢弟遠行辛苦，想煞愚兄也！”

曹大笑：“仁兄，此行一見河山壯麗，二又結識了許多好漢，哪有辛苦二字？”

柴進一把拉住轡頭：“且喝三杯洗塵酒，莊中殺牛宰羊，為武賢弟和眾好漢接風！”

眾人路口各飲數杯，到得莊里，但見燈火通明，一張張長桌擺下，好好酒流水般端上桌來。

曹帶著呂方、郭盛、裴宣、鄧飛、孟康、石秀、時遷、楊林，一起坐了主桌，將新收五位好漢一一向柴進引見，裴宣等三人賠禮，道不該劫掠柴進貨，柴進一笑而過，聲稱“皆誤會也，何足掛齒。”

曹卻拉住柴進，低聲道：“仁兄，這一節可不是誤會。江湖上好漢敬重‘小旋風’三字，是敬仁兄仗義疏財、慷慨義氣，這份名聲，萬金不易，仁兄的貨北遼土，南行大宋，暢通無阻，便是這份名聲的好。《左傳》有云：唯與名，不可以假人！仁兄聽兄弟一言，以后你柴家旗幟，切莫輕易借于旁人。”

柴進聽罷，有些不快，強笑道：“生意上的事，自有下人持，我和賢弟這等人，何須心這等小事。”

曹聽了大笑：“哈哈哈，世人誰不錢？唯仁兄視此為小事，這番心若非豪邁丈夫，誰能有之？”

柴進聞言登時大喜，拉著曹道：“賢弟知我。”

曹和他歡笑同飲，心中暗自搖頭，滄州小旋風，氣量見識，不過如此。

次日，曹辭行，柴進哪里肯依，一連留了三日，第四日上，曹稟道：“非是不愿勾留，只是答應了裴宣，要與他了一樁不平事，待此事罷，再來與仁兄相聚同樂。”

柴進這才應允，又讓人拿出許多珍貴禮，死命曹收了，一直送出二三十里，才眼著曹一行離去。

柴進莊上一百莊客，自然留在了莊上，但同來的飲馬莊嘍啰還有兩百人，隊伍仍是聲勢浩大。

依依別了柴進，鄧飛湊上前道：“兄長，都道聞名不如見面，誰知也不盡然。這小旋風柴大人江湖上好大聲名，猶在兄長之上，可見了真人，卻是名不副實。”

裴宣也道：“接風那日，兄長以如此金玉良言相勸，他竟有怒之意，讓人見了心寒。”

石秀冷笑道：“在柴大人心中，好漢也分三六九等，兄長這等有職有產業的，便是第一等，裴宣哥哥等開山立寨的便是第二等，小弟這等流落江湖沒甚名聲的，便是第三等，話也不愿多說一句，哪有兄長這般仁厚人。”

時遷委屈地看著大家：“石秀哥哥，你好歹還是第三等哩，兄長介紹小弟時，夸小弟輕功高明海罕見，高樓廣廈如走平地，豈不見那大人失聲道：賢弟，你、你收個兒做伴當？那眼神，若不是看兄長面子，只怕當時便趕了我滾蛋哩。”

他學人口音極像，學柴進時，那又驚詫、又鄙夷的語氣像個十足，眾人紛紛大笑。

曹溫言安道：“時遷兄弟，莫要氣餒。世人若不是輕視兒，你又如何想要隨我等做番事業？大丈夫年時做些荒唐事怕什麼？我年時還過人家婆娘哩，他日做得大事業，你看世人誰敢輕你？”

時遷聽了又是，又覺不自信，喃喃道：“我又沒有石秀哥哥他們這等奢遮武藝，我真的能做出大事業嗎？”

曹便道：“爾等知道周嗎？”除了裴宣外，余者盡數搖頭。

曹道：“我也是前些時日看書看見此人，此人年時好勇斗狠，鄉里無不畏懼，都說他和山中虎、水底蛟并列三害，那周生悍勇，見人畏懼虎蛟，便上山刺虎，水刺蛟，那蛟在水中沉沉浮浮游數十里，周死死糾纏，一連三天不還，人都道其死，歡歌慶祝。周歸來，見眾人歡慶其死，才知道自己竟如此為人憎恨，于是就想改過自新，去尋陸機、陸云為師學儒。”

石秀笑道：“這般年紀，竟要棄武從文嗎？”

曹正道：“這話說得好！那周見了二陸，也曾惶恐，他說‘我想改過自新，但蹉跎了這麼多年，還能有所麼？’二陸對他說，‘古人云，朝聞道夕死可也，何況你還值青春，須知，人最怕的沒有志向，如果有了志向，還用擔心不能名傳大地麼？’周大悟，朝夕勤學，果然為了一代名臣。”

眾人聽了都頗容，都聽出曹殷殷相盼之意。眾人所思雖有不同，但對曹的尊崇之心，卻無不倍增。

如此行得數日，離谷已是不遠，曹道：“別急歸家，且去獅耳山，安置了飲馬川這些兄弟。”

于是一眾人便往獅耳山而行，途中留宿了一夜，第二日正午時分，趕到了獅耳山下。

有那探路的嘍啰飛快回報：“獅耳山下，不知何來得兵馬不下千人，圍在山下，正在攻打山寨。”

曹頓時大怒：“秦明等人在山上，一不劫路二不村，我自拿錢將養眾人，這般老實度日，竟還有人欺上門來？眾兄弟且都打點神，隨我去看看是哪伙狗賊如此無禮！”