或許是意識到自己說的太多了，張懋話到半途便裝起了糊塗。

王瓊則心存疑，開始懷疑張懋。

王瓊心道：“應寧說這朝中有人想對之厚不利，怕不就是這些掌軍的勳貴吧？之厚的家眷怎會平白無故於回京途中失蹤？地方府斷不敢如此胡作非爲，若說是盜寇所爲，那就更不可能了，那只是一羣烏合之衆罷了，敢在陸的運河上鬧事？怕是這京師勳臣，跟地方員裡應外合……或許跟張氏外戚有關。”

張懋見王瓊突然沉默下來，覺氣氛有些不對，笑了笑道：“此事還是靜待消息爲妥，老朽所知不多，德華你不妨派人去跟東廠打探一番。張永張公公在城中有私邸，尋他問個清楚很方便。”

王瓊搖頭道：“張公公怎會對此等事知？若知，又何至於陛下派人到兵部來問話？”

張懋攤攤手：“那老朽便莫能助了！”

“不多叨擾。”

王瓊很識相，見張懋對自己態度有所迴避，起告辭離開。

……

……

王瓊這邊纔剛走，國丈夏儒從後堂出來。

夏儒問道：“王尚書走了？”

“嗯。”

張懋點頭。

夏儒追問：“卻不知來作何？難道也是打探沈之厚的下落？”

張懋嘆了口氣：“現在滿朝文武除了此事，還會關心旁的？但老朽從何去得知之厚近況？鬧得好像老朽知不報一樣。”

夏儒道：“不過我這邊倒是從宮裡面得到些消息，說此事跟張家二兄弟有關。”

張懋趕做出“噤聲”的手勢：“我說國丈啊，這種事你也能說？張家那倆小子，什麼事做不出來？之前便說海盜倭寇的武就是從他手中所得，若況屬實，今日之事跟他們定有牽連，只是現在沒證據罷了。”

夏儒好奇問道：“那就是說，就算我們知道什麼，也不能對朝中人提及？”

張懋嘆息道：“這幾年之厚太過鋒芒畢，若可行的話，殺殺他的銳氣也是好的，他再有本事，朝廷也不能圍繞着他一個人轉！”

……

……

五軍都督府衆勳貴對沈溪的消息三緘其口。

朝中員也沒法從宮裡打聽到消息，倒是民間有各種小道消息流傳。

跟衆大臣中流傳的版本不同，民間對沈溪多有稱頌，而這次沈溪失蹤也被傳爲沈溪正在領軍跟佛郎機人開戰，也有人說沈溪是去直接攻打佛郎機國。

雖然他們不知佛郎機人是從哪個石頭裡蹦出來的，更不知這個國家在何，只知那是個遙遠的海外國度，而且一旦沈溪取勝的話，大明將國富民強。

一些事說得有鼻子有眼，連史言都聽進心裡，給皇帝的上奏中屢屢提到民間傳聞。

朱厚照得知消息後非常生氣，當着蕭敬、張永、李興和小擰子這四位司禮監太監的面，大發雷霆，把花瓶、茶盞和文房四寶等東西砸了一地。

“……以前雖然不覺得你們有本事，但還不至於出這麼大的紕，錦衛和東廠對此事居然一無所知，說得好像朕纔是一切的幕後主使……但其實沈尚書不過是領兵跟海盜倭寇打了一仗，朕幾時派他去平佛郎機國？”

四名太監默不做聲。

朱厚照繼續道：“錢寧那小子更過分，直接不回來了，讓他辦點事如此拖拖拉拉，真不如江彬用得趁手呢！”

蕭敬道：“陛下，江彬這幾日也沒了消息。”

朱厚照皺眉道：“不提他，朕都忘了……他沒在京城嗎？”

蕭敬不知該如何回答，不由看向旁邊的張永，到底偵緝等事由首席秉筆太監負責，這是張永的職責。

張永道：“回陛下，江大人好像自告勇，去東南沿海找沈大人去了。”

朱厚照苦笑：“朕派了這麼多人去找，都沒消息，他這麼單槍匹馬去了？不過也難得，到底一片忠心，朕之前倒失冷落了他。”

這話讓在場四名太監聽了心裡都很不是滋味。

哪怕是之前跟江彬並無集的蕭敬，也聽說過很多有關江彬擅權之事，知道要不是出現意外，發生婁素珍跳河失蹤之事，江彬絕對不會失勢。

蕭敬道：“陛下，爲今之計不應在岸上打探消息，應當派出更多船隻往海上找尋。”

朱厚照點頭：“也是，就怕沈尚書的船出了問題，流落到海外哪座島上，想回來卻回不來，連消息都發不出……”

張永請示道：“陛下，不如派專人負責此事？”

朱厚照道：“你想主請纓？”

張永急忙道：“老奴認爲，兵部侍郎唐大人很適合這差事，唐大人到底跟隨沈大人多年，曾幫沈大人主持過事務，由他去再合適不過。”

朱厚照想了想，點頭道：“那就讓唐寅去，他對東南沿海也悉，或許還真能讓他把人找回來。”