方婆子肖母, 老了以后更像母親。劉玉夏打量了方婆子許久，眼前的一張臉漸漸和記憶里的那張臉重合。對于劉玉夏來說，對姐姐的比對生母的還深。

　或許是家中遭逢大難，夫婿早逝, 劉母生產后積郁難消, 劉玉夏實則是長姐帶大的。

　這個長姐自然就是劉玉春, 也就是方婆子。自出世便是由姐姐整日抱著，劉玉春一邊照顧抑郁疾的母親一邊寸步不離地喂養年的妹妹。這也是方婆子為何如今無法面對劉玉夏的緣故，這是親手養大的孩子。雖不是親妹妹, 卻是拉拔著長大的養妹妹。

　奈何劉玉夏的生母張李氏三十多年來一直待真正的劉家人, 可憐桂花連死了都沒口薄棺。這般不能說是說遷怒, 上一代恩怨罪不及下代，但心中隔閡, 無法坦然地面對妹妹玉夏。

　劉玉夏再三確認沒看錯人后，神變得古怪。

　表似喜似憂, 憂喜參半。喜的是, 走失二十多年的親姐姐人還活著，姐妹倆在有生之年竟然還相逢。憂的是親姐姐回來了, 手中握著的那些產業是不是要均分？畢竟是劉家的產業，家中沒有男丁。家產自然理應由倆姐妹繼承。且劉玉春是長姐，長為大，指不定還不是均分。

　劉玉夏的呼吸頓時就輕了。神幾番變，出驚喜的笑。

　走上前去就握住方婆子的手，原先追小崽子追的面目猙獰的臉上全是激的神。雙目潤, 幾乎喜極而泣：“姐姐，這些年你到底去哪兒了！！娘死以后，我找你找的好苦啊！”

　方婆子心中本還在為桂花嬸子的死糾結, 被這一聲落淚的‘姐姐’給喊得瞬間紅了眼眶。

　本就不是多麼心的人，若不然這些年也不會把日子過這副樣子。本想著互不相認，這一生就當做沒這個妹妹。結果還是高估了自己。

　兩姐妹相隔二十多年的一個照面，一句話都忍不住熱淚盈眶。

　一旁安琳瑯與周攻玉對視一眼，彼此眼中都是果然。

　方婆子此時已經顧不上其他，聽劉玉夏幾句話一說，眼淚就掉下來。

　心中再是忌諱張李氏一家對親妹妹做的事，但玉夏畢竟是親手養大的。從呱呱落地帶到九歲，比養自己的孩子日子還要長。分這種事真說不準，也克制不住。方婆子了一把眼淚，頓時拋去顧慮拉著劉玉夏去后院說話了。

　兩姐妹說私房話，旁人不好跟著。方老漢見蒙三還在站著，作為東道主加婿，也不好讓婆娘的娘家人干站著。于是連忙拉了凳子，請他坐下喝茶。

　大晚上的，五娘給送了一壺花茶。

　花茶是安琳瑯特意買的。買回來平日里喝兩口下火的。畢竟小鎮上也沒什麼好喝的茶葉，安琳瑯煮的花茶添了不料，喝著清毒降火，還不錯。這般就放在食肆里當茶水了。

　兩個半截子土的老頭子相顧無言地對面坐著。方老漢也不大會招待，想著琳瑯還做了些配花茶的小零兒。就是些豬脯，弄得怪好吃的。他也不說話，去拿了不過來。蒙三皺著眉頭看他忙活，本不想搭理，但還是撿了一塊嘗了一下。

　這一嘗，眼睛噌地就是一亮：“這是什麼？”

　“啊？”方老漢有點怵蒙三，對上這個量不高的老頭兒總覺得底氣不足，“這是琳瑯自制的豬脯。做來給家里人磨牙打發時辰的。”

　蒙三吃了一塊接一塊，停不下。不為其他，味道實在是太好。

　也不曉得這個瘸子到底走了什麼狗屎運，竟然撿回家個聚寶盆。就這味道的脯，拿到市面上賣，至得一兩銀子一斤。去府城賣更能賺。蒙三心里嘖嘖稱奇，里卻在不停地咂味道。可是他年紀大了味覺蛻化，嘗了半天只能嘗出來幾樣基本的調料，別的嘗不太出來。

　兩人就這麼沉默地對面坐著吃零兒喝花茶，直到外頭天都黑了，手不見五指。方婆子才跟劉玉夏手握著手紅著眼睛從后院出來。

　方婆子一雙眼睛腫的似核桃，劉玉夏也比好不到哪兒去。

　兩姐妹進去說了一番話，出來氣氛更親近了些。

　對劉玉夏來說，方婆子比劉母更像母親。原先打算回府城以后找西風食肆麻煩，這會兒也歇了這心思。方才聽說姐姐這些年過的苦難，劉玉夏難得有些愧疚。姐姐就是子太弱才會吃這麼多苦。不過要是遇上個疼媳婦兒的丈夫，那也要好過許多。

　憶及此，出了門的劉玉夏忍不住狠狠瞪了一眼方老漢。就是跟了這個沒本事的男人才會吃這麼多苦！

　方老漢本就局促，轉頭就對上一雙嫌棄的眼睛，他心里咯噔一下。

　不過劉玉夏倒也沒說什麼，也沒有跟方老漢這姐夫打招呼的意思。只是拍拍方婆子的手，道：“那我就先回去了。這回被請來武原鎮耽擱了不活兒，明日一早就得啟程離開。等改明兒姐姐得了空去府城，或者我得了空再來武原鎮，咱姐妹再好好絮叨絮叨。”

　方婆子懷地點點頭，抹了把眼淚將送到大門口。

　姐妹倆執手相看，都是淚眼朦朧的。依依不舍地在門口又說了好一番話才分別。蒙三見狀也懶得跟方老漢大眼瞪小眼，將托盤上的脯全裝口袋里帶上，站起來就走。

　路過方婆子的時候想說什麼，但想了想又止住了，便也匆匆離開了。

　兩人來的匆忙，走得也匆忙。不曉得兩姐妹在屋里聊了什麼，聊完以后，方婆子整個人都松快明了許多。原先因桂花嬸子的死積郁的云都散了不。此時甚至還哼起了小調兒。安琳瑯見難得這般高興便也笑了：“……好久沒有吃鍋子了，今日娘這般高興，不如咱們吃鍋子？”

　“鍋子？什麼鍋子？”

　一聽到吃，老爺子的耳朵比什麼都靈敏。從二樓就出腦袋。

　安琳瑯默默翻了個白眼，又忍不住噗嗤笑出來。這老小孩兒還真的是老小孩兒。

　吃鍋子，自然是涮羊鍋。后廚的灶上還煨著羊蝎子和骨頭湯。

　煨了一大下午，早就連骨髓都煨出來。更是稀爛，化在了湯里。這會兒正好拿出來做湯底，安琳瑯于是趕指使了五娘和小梨去收拾素菜。地窖里收了那麼多新鮮的素菜，摘出來燙。孫師傅還有些見生，做事方不開手腳。轉悠了片刻，被安琳瑯打發片羊。

　這羊是早上余大叔才殺送來的，新鮮得很。今日沒能做羊生意，都在賣東坡和酸菜魚。還剩一大半的羊在外頭放著。天氣漸漸轉熱以后，都不敢久放。安琳瑯預備這些分兩半，一半片出來涮，另一半拿作料腌漬了一下，預備烤。

　烤羊需要功夫的，孫師傅那幾個徒弟這幾日閑得沒事做頗有些心慌，正好被安琳瑯去串羊。至于琳瑯自己，則用現有的調料給每人調制了一份蘸醬。

　“涮羊蘸醬是靈魂，”安琳瑯手飛快，“調的好了，往后吃可就戒不掉。”

　老兩口自從讓安琳瑯掌廚以后，算是吃上了往日人生五十多年不曾吃過的食。這邊才聞到味兒還沒開始吃，里就已經口水泛濫。

　周攻玉哪兒也不去，就在一旁眼睛亮晶晶地盯著安琳瑯看，也不曉得他在看什麼。

　老爺子嘖了一聲：“收斂點，還沒婚呢。”

　周攻玉收回視線與老爺子對視一眼，無語凝噎：“您怎麼還在這？”

　“老夫為何不能在這？”

　老爺子反正是雷打不趕不走的，有好吃的就更趕不走。

　左右他這段時日跟著安琳瑯一家吃的不，大家伙兒都習慣了他試圖三人在。方老漢夫妻倆被安琳瑯無所謂的態度帶著，也沒誰拿他們當大人。偶爾方老漢還能跟老爺子搭上兩句話。兩人同鴨講的，還真能聊到一起去。

　就在一屋子人將湯底分三桌架起來，羊串烤出來坐下來準備吃。門外突然來人。

　是西域那邊來的商隊，但不是中原人，頂著一頭卷睜著一雙灰藍的眼睛將半開的門拍得砰砰響。本來坐在安琳瑯邊趕不走的小崽子不知怎麼滴，抓著兩串羊悄無聲息地就溜了。

　周攻玉盯著這小子的背影，抬眸看向站在門口眼睛直勾勾地往鍋里看的異族人眼中幽一閃。

　“這里是食肆麼？”雖然是異族，但是說得一口流利的大齊話。領頭的人穿著十分奢華，耳朵上戴了非常有異域風的瑪瑙耳墜。走起路來，耳墜一搖一晃，“方才我的商隊經過，聞到這里頭傳出去的噴香味道。不知你們是不是賣？”

　老爺子拿著筷子還沒開吃，心想就這點還不夠他們吃，哪里有得賣？

　心里著急，他目灼灼地盯著安琳瑯。

　然而安琳瑯還是點頭承認了：“這里是西風食肆。客打尖兒還是住店？”

　西風食肆沒擴建，廂房已經被老爺子一行十來個仆從給占了。樓上倒是空出幾間廂房，但是人太多的話也住不下：“要住店的話，只剩三個廂房了。”

　來人其實不大在意住哪兒，他就是被那邊烤架上的給饞得不了。想著自己一行人六十個人呢，找食肆肯定是住不下，只能找客棧。但是他不放棄好吃的，指著烤架上的羊串：“這個東西賣麼？我們沿途趕路多日，恰逢深夜，隊伍的人早已腸轆轆。不知掌柜的可否給安排一下？”

　安琳瑯一聽似乎是大單子，立即就站起來：“你們一共多人？”

　“六十四個人。”領頭的異族道，“我們不住店，就想吃一頓好的。”

　六十四個人可不是小數目，都頂得上一場宴席了。安琳瑯頓時就來勁兒了，別說安琳瑯，整個西風食肆的人除了老爺子一行都來勁了。有錢不賺是傻蛋：“這是羊，價格不便宜。收拾羊的作料也是中原偏貴的香料，你們若是要吃，這一頓不得五六只羊……”

　“無礙的，”那人給銀子可痛快了，順手就一錠金子放在柜臺上，“你們盡管去安排。”

　約莫十兩左右的黃金……這妥妥的是大單子了。

　方老漢干脆都不吃了，站起來就要去架牛車去村里。后廚只剩下不到一只整羊的，這些人要吃本不夠：“琳瑯你跟玉哥兒先安排著，我這就去余才家走一趟，買五只羊回來。”

　“五只羊不夠的，得六只。”方婆子也站起來，“我跟你一道走吧。”

　“別，娘你留下來。”

　大晚上老夫妻倆黑燈瞎火的，安琳瑯害怕他們出事。正好孫達那群徒弟閑下來沒事，安琳瑯干脆讓他們跟方老漢一起去，“這事兒就給男人們去做。”

　方老漢得了準話忙不迭地就起，都沒吃兩口就帶著兩個壯的小伙兒去了。

　他們一走，安琳瑯也不好讓客人在外頭等，讓他們都進來坐。

　那異族本想先去客棧安頓，轉頭再回來吃。但是這的味道實在是太香了，他們等不及。于是就將帶來的行禮都堆在了大堂角落里，一群人呼啦啦地坐進來。安琳瑯快速吃了兩口就準備下去忙，結果剛走兩部，眼角余瞥到了恩什麼東西。

　或許就是‘踏破鐵鞋無覓’，或許就是湊了巧。這些人一堆零零總總的行李，臟得黑乎乎的都看不清好歹。就這麼讓安琳瑯發現其中有一株養在盆里的辣椒。形狀似尖椒。還沒紅，細長一一地掛在枝干上。辣椒的葉子也有些蔫吧，半死不活的。