桂花嬸子的事兒了了之后, 方家一家子自然是要回鎮上做生意的。

　安琳瑯那日在張家村折騰那一出以后，不人開始往鎮上跑了。每個十天半個月送一回，送菜的事也算是邁上正軌。食肆小吃窗口的臊子面徹底給了方婆子。后頭的一套事宜也捋順了。屆時需要的菜都會從鄉下來, 再出高于瓦市的價格收。收多，先到先得。村民用高于瓦市的價格賣, 雙贏的局面。不過在此之前, 安琳瑯跟縣城來的那個孫師傅還有一場比試。

　“琳瑯有把握嗎？”如今事暫時告一段落, 方婆子終于將心思收回來。

　安琳瑯點點頭：“自然是有的。”

　方婆子知曉安琳瑯有主張, 家里最本事的人就是琳瑯。如今的好日子都是琳瑯一點一點弄起來的。

　只是方婆子擔心，那酸菜魚畢竟是西風食肆的招牌菜之一。因為兩條人命而聲名遠播。家以前也是做酒樓的，方婆子自然知曉一道菜了名菜, 未來的價值那是不可估量的。好多人來食肆來就為吃這一道菜。這回比試的輸贏不重要, 重要的是酸菜魚是琳瑯祖傳的菜譜。酸菜魚要是被外頭的人學了去, 那得是多大的損失, 想想都覺得虧心啊……

　“可說后是何時比試？”這時候有心思關心別的事了。

　安琳瑯很安：“明日。”

　“那縣城的大廚可當真那般厲害？”

　這安琳瑯說不好。畢竟任何行業都是人外有人，天外有天，安琳瑯雖然自信自己的菜做得不錯，卻不敢保證外頭沒有比更強的。但上輩子就是比賽出, 除了本實力過, 名聲靠得就是擊敗了太多聲名鵲起的名廚闖出來的，“娘, 你不必心這事兒，我自有分寸的。”

　怕在村里耽擱了明日的比試, 方老漢當日下午便用牛車將安琳瑯和周攻玉送去鎮上。

　老兩口本想還在家里收拾兩日，但安琳瑯實在怕了村里的那群勢利眼。方家那些兄弟姐妹為了錢什麼事做不出來？指不定他們一走，方婆子老兩口就被這群吸鬼給榨干了。雖說老兩口沒什麼銀子，但那種被人趴在上吸的覺真令人惡心。

　兩人到了鎮子上, 安琳瑯就找個借口把兩人留下了。

　不過這倒也不算假話，食肆里確實有事忙。因為他們剛回食肆，孫師傅就找上門來。那日雖然說好三日后比試，但比試什麼還沒有說明。孫師傅自覺給安琳瑯一個展示自己的機會，商量比試容。

　安琳瑯：“那依孫師傅的意思，你想怎麼比？”

　“若依我來，自然是比紅案。”孫師傅本就是紅案大師傅，他比試自然拿自己擅長的。但是他觀安琳瑯年紀不大，這一家就靠這年紀不大的小姑娘吃飯，他也不想做的太絕，“但既然是比試，不能依我一個人的意思來。我這番前來，就是問問看，你有什麼想法。”

　安琳瑯挑了挑眉頭，想想便道：“這樣吧，明日比試三道菜。一道葷一道素，葷素不忌類型。只管拿自己拿手的來做。最后一道菜由林主簿定食材。怎麼做看個人，你覺得呢？”

　孫師傅盯著安琳瑯許久，似乎意外這丫頭年紀不大竟如此條理清晰。他想也沒想就答應了。

　目送他風風火火離去的背影，安琳瑯想想，找來小梨一起去一趟王員外家。

　說起來，王家大姑娘自那日傍晚來食肆找過安琳瑯，就在沒見到面。安琳瑯站在王家后院門口想想還有些傷，古代的姑娘一旦出嫁可能就是一輩子離開父母。王大姑娘指不定這輩子都不會再回武原鎮，父母兄弟可能一輩子都不會再見。

　安琳瑯心里唏噓，門吱呀一聲開了。開門的還是張婆子。自打西風食肆開張以后，安琳瑯過一段時日就要來一次。張婆子習以為常地笑問一句：“找劉廚子？”

　安琳瑯從小梨手中接過一小包的點心遞給：“劉廚子在嗎？找他談些事。”

　張婆子接過點心頓時眉開眼笑。這也是格外喜歡安琳瑯過來的原因，安琳瑯會做人。每回過來總會順手送點小吃食，雖然不說多值錢。但收到東西誰不高興？再說這年頭小東小西的也是要錢買的。張婆子開了門就引安琳瑯去后廚。

　后廚劉廚子一見安琳瑯過來有些吃驚，“酸菜都吃完了？”

　那麼多，四大罐呢！

　“不是，找你談一筆生意。”一看他臉要變，安琳瑯趕道，“正經生意，別躲。”

　安琳瑯是來找他談的事兒，是預備辦一個類似于腌菜廠的古代作坊。孫師傅來這一回給安琳瑯提了個醒。酸菜魚的名聲經此一事傳到縣城去，自然能傳得更遠。

　酸菜魚要做也不算難，吃的人多總會有人仿制。古代可沒有專利的說法，與其等別人學，不如大大方方將酸菜魚的菜譜以的方式賣出去。這般不費太多力也能定期拿到紅利。再來，安琳瑯吃到今天吃過最好吃的酸菜出自劉廚子之手。可以給買菜譜的人供給酸菜。這又是一筆收。

　商的名頭不是說著玩的，安琳瑯年紀輕輕就連鎖火鍋店boss，自然獨有一番斂財的才能。

　安琳瑯于是將此行的目的掰碎了說給劉廚子聽。

　劉廚子聽了半天，迷迷糊糊地表示：“安掌柜用我的腌菜那是看得起我。你想要多，我都能給腌。這也不值當多銀子，哪里需要這麼麻煩？”

　“將來不是給我用，還有供給別家酒樓用。”安琳瑯就知道這人沒聽明白，“我這邊你不愿意收錢，往后別人家也大批大批地來你這拿，你也不要錢？”

　“別人家也用我的酸菜？”劉廚子驚了，不懂怎麼他的酸菜突然變得這麼值錢了？

　“這你不必管，”安琳瑯眼里閃著一種名為商的，“我自有辦法讓他們用你腌的酸菜。就問你這酸菜作坊你愿不愿意干？若是愿意，這作坊可得盡快辦。”

　劉廚子雖然沒弄明白，但安琳瑯能在短短兩個月里把西風食肆經營遠近聞名的食肆，本事是真真兒的。他思索了片刻，想著自己就是個老老實實給員外家做飯的長工。一輩子沒想過也沒本事賺大錢。但就腌腌菜也不是多難的事兒，安掌柜說的這般信誓旦旦就答應了。

　“作坊的場地和幫手我來提供，你只需要來做事就行。也不需要你整日在作坊里耗著，別的事不需要你心，只要把別人定的酸菜腌出來就行。平日里該做什麼做什麼，到時候算你技，占三。這作坊我占四，剩下三給我爹娘。作坊怎麼弄，屆時你再來瞧瞧。”

　劉廚子哪里懂經營？他擺擺手；“安掌柜定便是，我都聽你的。”

　穿到武原鎮這小地方，形形的人見了不。只能說歹毒的人是真歹毒，但老實的人又是真老實。安琳瑯無奈，雖然財迷倒也不至于黑心。于是又將事一條一例又跟他說了一遍：“我讓你教那些人不是學你本事。這作坊的三是你的技紅利，你拿著也別推辭。”

　“知道了知道了，”劉廚子不耐煩地擺手道，“我都聽見了。不就是教幾人腌咸菜麼？這又不是什麼需要藏著掖著的本事，到時候聽你的安排。”

　“行。”他這麼痛快，安琳瑯也不啰嗦了，“那今日這事兒先到這，事好了我再南奴來。”

　事代清楚，安琳瑯就不久留了。帶著小梨還從后門走。

　王員外家在鎮南，從這回到西風食肆抄近路的話要經過一條長巷。這條長巷說安寧也安寧，說不安寧也不安寧。它靠鎮南這邊比較太平，這邊富貴人家多，家里都有家丁。拐子不敢來這邊拐人。但離開鎮南這半邊的巷子就說不準了，那邊是商區。商區每日形形的人，安琳瑯每回走這邊都覺得心驚膽戰。

　說起來，周攻玉抓到的那幾個跟著的人還關在柴房。他們回方家村這兩日，也不曉得五娘有沒有給這幾個人送吃食。若是死，該不會說玉哥兒殺人吧？

　這般想來，安琳瑯加快腳步。

　結果安琳瑯剛走過杏花巷，眼前突然竄出來一團黑影。那影子跑的又快又急，徑自撞到安琳瑯懷里。差點沒把安琳瑯這小板給撞飛出去。小梨不知從哪兒撿來子飛快沖過來，安琳瑯清楚懷里黑影的量趕大聲喝止：“小梨，別手！”

　小梨差點砸下來的一子就這麼停在頭上，眨了眼睛這才看清楚，撞到安琳瑯上的是一個四五歲的卷小男孩兒。上裳破破爛爛，比街上討飯的乞丐還要臟：“掌柜的，這小乞丐？”

　安琳瑯揪著小家伙的后脖頸趕將他撕開，不為別的，這孩子丑的要命。不曉得多久沒洗澡了。那餿味兒直沖天靈蓋。安琳瑯一首擺了擺，拎著瘦小貓的小男孩兒至眼神持平的位置，眉頭皺了起來：“怎麼著？你是又了？”

　“你去哪兒了！”小屁孩兒真實半點不見外，著小肚子質問安琳瑯，“昨天，你不在。”

　安琳瑯被他這理直氣壯的口氣氣笑。難道別的事都別做，就在后院等著他往自家丟石頭？

　“掌柜的，這孩子是誰家的啊？”小梨聽安琳瑯赧的口氣，知道是認得這孩子的。盯著小蘿卜頭看了許久，黑乎乎的卻是跟街邊的乞丐差不離。一頭的卷，跟南奴一樣。

　安琳瑯哪里知道？天已晚，把這口氣勻了，拎著這小子就直奔食肆。

　這孩子四五歲的模樣，拎起來都沒分量。安琳瑯嘖了一聲，唾棄地說給自己聽：“這是最后一次，往后絕不往家里撿流浪的小。”上輩子就老往家里撿流浪貓，弄得偌大的家沒有的落腳之。

　這小白眼狼往日吃了就跑，這回安琳瑯拎著他他也不掙扎，乖乖地被拎回食肆。

　剛一道食肆后院，安琳瑯就準備把小屁孩兒丟給五娘去刷洗。沒辦法，實在是太臭了。也不曉得多日沒洗澡，能弄出這種離譜的味道。安琳瑯剛準備將他放到五娘懷中，這一不掛著的小子突然劇烈地掙扎起來。他跟個秋千似的掛在安琳瑯手上來回，就是不讓五娘他。

　五娘抓都抓不住，他一下他就殺豬似的。安琳瑯實在被他得頭疼，無語地翻白眼：“五娘去燒點熱水送過來，我來給他刷。”

　話音剛落，這小豬崽子就不了，老老實實地掛在安琳瑯的手上。

　能掛得這麼穩當都謝這兩個月灶頭上的活計多，不然安琳瑯還沒這個臂力拎他。往胳肢窩一夾，安琳瑯讓五娘把那個洗的木盆拿來用。反正天兒也不算冷，四月春末夏初，就讓這小孩兒在院子里洗刷：“小梨你去找一裳來，先借給他穿一下，往后給你補新的。”

　小梨聽到有新的，眉開眼笑地一溜煙跑了。

　“我不穿別人穿過的。”小屁孩兒雙手環，很橫地說。

　然而安琳瑯的善心到這個小屁孩兒撿回來為止了，再沒有多余的：“不穿你就著，自己選。”

　小屁孩兒鼓著腮幫子思考了半天，最終敗在了安琳瑯毫無化的眼神之下。他鼓著腮幫子不高興，言又止了半天，話都憋進去：“哼！”

　熱水燒也不難，不到一刻鐘五娘就端著熱水端來了。曉得安琳瑯手中的這小子臟，還特地拿來香胰子。安琳瑯看到香胰子贊許地看了一眼五娘，往盆里兌了些涼水。了下覺得差不多就直接將這孩子剝干凈丟進木盆里。