太后將眼睛睜開一條兒來，輕輕的“嗯”了一聲兒，示意將人請進來。

　　宮人們識趣的退下，只見茹妃捧著一只栩栩如生的金大步上殿，笑著道：“太后，臣妾替圣上來送金，愿太后福壽綿長。”

　　太后一聽這話，怪氣的冷笑兩聲，“哀家這居殿是有好些日子不見人了，皇帝怎麼突然想起哀家來了？這倒是稀奇事。”

　　悄悄的俯下去，在太后耳邊低語幾句，只見太后的神變了變，問道：“可是真的？”

　　點點頭道：“這事兒傳遍了宮中，我也正準備告知太后您呢，這不巧了，茹妃娘娘就來了。”

　　太后半瞇著雙眼，盯著茹妃瞧了半晌，而后出一個很是溫和慈的笑容道：“起來吧，你倒是有心，平日里看你悶聲不響的，沒想到關鍵時候還是你想著哀家，也不枉哀家白疼了耀兒和軒黎。”

　　茹妃起了，面上恭敬道：“耀兒頑劣，全憑太后疼，日后還請太后看在臣妾的面子上，多加照拂臣妾那紈绔兒子。”

　　說著便畢恭畢敬的將金捧到了太后的跟前。

　　太后抬起手，指尖在那羽上輕輕劃過，眼里閃過一聲若有若無的笑意，點頭道：“哀家記得你的孝心，回去吧。”

　　茹妃一笑，給太后行了大禮，這才緩緩退下。著這尊金若有所思道：“這茹妃在這個節骨眼兒上來結太后您，可見心思并不單純，表面上是人畜無害的小綿羊，指不定存了一肚子壞水兒。”

　　太后笑了道：“存的什麼心思并不重要，重要的是識時務，比起我那兩個不孝兒，我就喜歡這樣的人，青鸞的天下是先皇與哀家攜手共贏，可哀家的親生兒子卻防狼一樣的防著哀家，還白搭了趙氏一族幾百條人命。哀家一路扶持他當了皇帝，可他不信哀家，當年的趙氏不正是做了與茹妃相同的事，才落得家破人亡的下場。”

　　惋惜道：“哎……可惜趙麗妃一心為陛下著想，卻不得陛下信任。”

　　太后似勞累的閉上眼睛道：“皇帝年持政，基不穩，對哀家敬畏又到害怕，他以為哀家要奪他的天下，與哀家做對，眼里容不下哀家這個威脅，呵，哪知若不是趙麗妃來求哀家，暗中為他拔除邊的暗樁，他這個帝位哪能坐得這般安穩。捧上一顆真心他不要，偏要養虎為患，實屬報應。”

　　不解道：“太后的意思是？”

　　太后冷嘲道：“咱們且靜觀其變吧，那些人已經忍不住要收網了。”

　　著威嚴的太后，仿佛中好似又看到了當年那個矗立在先皇側，叱咤風云的人，心中不勝欣喜。

　　沉寂了多年的太后終于能再活一回了。

　　……

　　青鸞大皇子薨了一事震驚整個皇城，誰也沒想到風華無雙的元軒旭，居然落得個凍死雪地的下場，為了顧全皇室面，元軒旭凄慘的死狀被宮中瞞了下來，令人拼接尸首整理干凈了才棺下葬，葬皇陵。

　　青鸞折皇室后裔，陸家又折了長，實在不宜婚嫁，陸靈的婚事本該定在中秋上下，可惜陸家出了喪，要為三姨娘守孝三年，這婚事一拖再拖，陸崇也十分著急，本是大好青春，活活拖了老姑娘可怎麼辦？

　　雖然陸崇著急上火，可反觀其他人卻并不將此事放在心上，特別是芙蓉院的正主兒陸靈本人，整日跪在靈堂，這一跪便是整整一個月。

　　農歷十二月二十三日，民間稱為過小年，也就是是祭祀灶君的節日，陸寶曦這才返回陸府與家人一聚。

　　陸府早早的準備了灶君神像，在鍋灶旁邊正對風匣的墻上。為了圖個吉利，也學平民百姓在兩邊配上對聯，于陸寶曦親手提字。

　　“三代之英，有志未逮。”下聯是“一年得順，既臘而歸。”，應景了灶君神像，吩咐小廚房做了糖瓜用于祭灶時陳設的供品。

　　憫善從小廚房里的拿了些剩余的糖瓜，掰碎了分給白芍一塊兒，小聲道：“小時候我可吃這個了，不過自打進了陸府，我就再也沒吃過了，以前咱們縣主不得寵，有糖瓜也只能眼的看著，今兒個一定要好好嘗嘗。”

　　白芍忍不住笑話，“我以前是伙房里的俾子，逢年過節媽媽們都會的分我一些，看你饞這樣，你還是自各兒全吃了吧。”

　　兩個小丫頭在一旁小聲說話，陸寶曦見狀收了筆，對們道：“我看你們不適合吃糖瓜，適合吃麻糖！這麻糖有‘二十三，吃餳板’的民諺，既甜又黏。取意灶君只顧了吃，顧不了說話，上天后被餳黏住，免生是非。”

　　這就是說陸寶曦要將二人的給黏起來，憫善頓時紅了臉，將糖瓜放回去，不再吃了。

　　陸寶曦見狀搖了搖頭，返回屋子里捧了一疊糖食出來和一壺酒，道：“你們兩個，過來。”

　　二人湊上去一瞧，頓時眼眶一紅，立馬就潤了。

　　那碟子里頭有陸寶曦自制的臘八糕，果仁兒糖，酒壺里裝著桂花酒，還配了一小碟花生。

　　“知道你們兩個也想好好過個節，頭天晚上我起夜去廚房給你們備的，今兒個我要隨父親進宮去，不用專門伺候我了，酒喝一點，喝醉了可不。”

　　平時里陸寶曦嚴肅的話語聽得多，鮮有說過這些，憫善鼻子一一的，“哇”的一聲就哭出來了，“小姐，這輩子我能跟著你真好，下輩子我還要跟著你！”

　　白芍正著呢，一聽見這話愣是把眼淚給憋回去了，樂了道：“憫善姐姐，該主兒縣主。”

　　陸寶曦也道：“哪有人想一直給人當奴才的？哭得真不像話，趕起來，這酒藏好了，別讓姨娘們發現。”

　　憫善這才破涕為笑，與白芍二人一同將東西藏睡房里去了。

　　今夜宮中聚小年，陸家作為皇親國戚的其中一員，也是要進宮吃個家宴，白芍專程為這次宴席準備了新的裳，淺淺的橙長襲紗緯地，套著一件兒紅錦緞小襖，邊角上制了一圈白白的兔尾絨。

　　鮮穿得這麼靚麗，連配飾都此以往致華麗許多。

　　前的小皮扣兒系著一條金黃喜鵲流蘇，一塊上等的祥云暖玉墜在腰間，一頭長發用一支玉簪挽起，斜兩支蘭蝶步搖，霎時為那上清秀典雅的氣質再添幾分明。