葉知秋劈手奪來幫閑的匕首，將劍麻隨手輕擲一旁，角流出淡淡的微笑，眼裡卻沒有任何多餘緒流，仿佛死在他手裡的兩條人命，本不當一回事。

市井裡廝混日子的幫閑，若是邊人多勢眾，膽氣自然就雄壯起來，尤其是通各種下作手段的個中好手，連名已久的白道大俠都能坑殺給你看。

可是，當幫閑人數稀，甚至落單的時候，溜之大吉就了最好的選擇，反正認準了目標，稍後可以去搬救兵找回場子。

於是，斧頭幫核心員和一位幫閑接連橫街頭後，其餘人等沒等葉知秋靠近，就一哄而散，各自逃命去了。

葉知秋忍不住輕輕點頭：“明知不敵，順利轉進，保全命，茍活人世，以待後來，都是良才質！貧道很是期待哩！”

說完，他將匕首往袖子裡一丟，剛好落在暗袋裡，就在順手可取的位置，隨後轉就走，連收掠屬於自己的戰利品，都不屑一顧。

野蠻人壯漢輕輕點頭，似乎對道裝年剛才的舉止很是滿意，兩人並肩而走，盡管烏蒙高出兩個頭，卻沒有人敢輕視小看葉知秋，畢竟他剛才下的殺手，實在是驚人。

周圍的路人形匆匆，為了一日三餐奔波，鮮有人停下來觀，更遑論談論，猜測兩人的來頭，畢竟死掉的人是碼頭區的一霸斧頭幫的核心員，必然會有報複，隨其後。

不想被攪合進去的路人匆忙走開，將自己的所見所聞，向更多人的傳播。免不了的添油加醋，令當街殺人事件上謠言的翅膀，迅速傳遍碼頭區的各個角落。

津城南市的手頭領和手，冒險進碼頭區後，還沒招人打聽道裝年和野蠻人壯漢的下落，就從路人裡聽到兩人的傳聞。

斧頭幫的人死了！就因為聽到道裝年自認劍高手而笑了一下，就被道人一擊斃命，連而出的幫閑也死在當場，簡直就是天殺星下凡。

“這個人太危險了，萬萬招惹不得！走走走，快走快走，斧頭幫死了人，碼頭區就要起來了。最近的生意都不能做了，先歇息幾天，看看風再說。”

誰知，平日裡很聽話的手，卻對老大的話很不以為然。他還是惦記著自己的金錦囊，裡面藏著與怡紅院清倌人小紅定的信，萬萬不能失落他人之手，遲早得討要回來。

因此兩人就爭執了起來，手頭領恨手不爭氣，又扇了他一個耳，打完後人就後悔了。

手眼裡不再是順從的目，而是忿恨不平的怒火，幾年以來廝混在市井街路的分，隨著兩人理念不合而悄然淡化消失。

手頭領也是個很幹脆的人，發現收不住手的心，斷然決定放棄這棵搖錢樹，準備回去老巢，趁著即將到來的混，栽培新的苗子，教他們手藝，為自己賺錢。

“老大，在這條道上，你就算幹到死，頂天了，也就是老賊頭鹿爺。我想離開，我想走，我就是想換個活法！”

轉想走的手頭領，突然頓住了腳步，他發現自己走眼了，手分明是想冒險，畢竟富貴險中求，沒準還能混出頭。

“我終究是膽子小，只敢包摘鏈子，街頭巷尾討生活。你若是了，別回頭。你若是不了，回來！看在多年兄弟的份上，還有一口飯吃。”

手沒有想到，手頭領會如此深義重，剛才起來的心腸，莫名地有些發，語氣尤帶嗚咽，聲道：“老大……”

手頭領始終沒有轉，只是右手往上揚起，算是打了個招呼，隨即就往前走，本沒有回頭看。

唯有周圍迎面走過的人，才看見這個二十出頭的年輕人臉上，已經淚流滿面了，眼裡更是有很多不舍。

兄弟分道揚鑣，兩人都沒有道一聲珍重，留給對方的只有一個背影，和抖的聲音。

與此同時，斧頭幫的高層已經知道此事經過了，就算知道來者不善，可是核心員橫街頭，如果不立即報複回去，道上的兄弟會怎麼看？斧頭幫的威名還能鎮得住蠢蠢的人嗎？

幫主洪琛著火，始終一言不發。他不開口說話，沒有當場表態，顯然還在權衡利弊，陸續到場的幫會高層，自然不會多多舌。

沒過多久，兩都順利轉運到斧頭幫的駐地，一間掛著中原鏢局牌匾的三進院子裡。

“找兩個行家，給死去的兄弟驗傷。暫時別通知家裡人，免得婆娘吵鬧，令人心煩。”

“俗話說的好，僧道婦孺，不可輕忽，古人誠不欺我！那道人的心，真的狠！”

“一擊斃命，很有如此手段的高人，來者不善吶！我們得從長計議為上！”

“肯定是沖著我們斧頭幫來的，就是不知道哪路神仙？找人打聽打聽，如何？”

……

斧頭幫高層議論紛紛，都沒有拿出章程出來，各自都有不同的心思。當斧頭幫延請的行家，津城衙門裡退休的老仵作典三五到場，將兩了個遍，直至找到傷口部位，老人就蹲在地上，撚須細想了。

許久過後，等著回話的幫中高層開口催促，老仵作典三五才歎了口氣，慢慢地站起，到了廳堂，環視圍一圈的堂主、香主。

“殺死王大頭的人，必定是個劍高手，且是見的頂尖劍客，連殺兩人都是相同的部位，相同的傷口，頗有傳奇劍客中原一點紅的風範，對自己的劍極信心。”

“我敢說，若是單打獨鬥，幫裡沒人是他的對手。對付這種高手，要麼一擁而上，用陣形破他劍，要麼用強弓重弩，甚至投斧甩刀，遠距離殺了此人，絕對不能近戰。”

話音剛落，斧頭幫議事廳裡一陣嘩然，所有人包括幫主洪琛都不敢相信，卻又不能不信，畢竟老仵作典三五與別人不同，除了一勘驗現場，擅長捕捉蛛馬跡，找出真兇的本事，同時還是津城武林有名的地頭蛇，在鐵算盤上浸多年的功夫可沒有拉下，還擅長打鏢接鏢，堪稱暗大師。

他的這番話，對地起斧頭幫每年三百兩銀子的孝敬，再多的話，老仵作典三五也不會說，畢竟衙門裡的徒子徒孫傳出來的消息，斧頭幫近來太囂張了，上面的老爺恐怕會它。

老仵作典三五離開“中原鏢局”，沒有立即回家，直接乘坐馬車出城了。他與斧頭幫有銀錢往來，擔心會連累自己，趕出去避避風頭再說。

斧頭幫在城中各個車馬行都安眼線，很快就知道老仵作典三五的異，連這位“供奉”都準備撇清關系，做暫時的切割，幫會的形勢真的急轉直下至此？

幫主洪琛預備著會有這一天，只是沒想到會來地如此之快，他不得不打開恩師賜予的第三個錦囊，也就是最後一個錦囊。

“龍有悔，盈不可久。昨日黃花，早做退路。沒想到，我的一切人生際遇，恩師早就算到了。可惜，為什麼就沒有給出破局的法子？要我眼睜睜看著到手的大富貴，就這樣化作流水！”

幫主洪琛頓時哈哈大笑，忍不住拍案而起：“這便辦不到啊！”

這位出行伍的南疆老兵，因傷退回鄉後，正是因為活不下去，才轉投江湖道，幹著刀頭的買賣。他發現單憑自己一個人，永遠混不出頭，就拉著一幫甘苦自知的老兄弟，扯起斧頭幫的大旗，憑著過去在軍中磨練的本事，打下自己的“江山”。

十幾年江湖生涯，磨掉洪琛的鋒芒.長期大權在握，令他迅速蛻變，長為一方江湖大豪。

此時，作為權勢基的斧頭幫，面臨各方的力，部也是意見不統一，令人無比頭疼，是時候做出決定了。

洪琛雙手握拳，狠狠地砸在桌面上，目如同刀刃，在周圍的老兄弟臉上掃來掃去：“上面想搞掉斧頭幫，可沒那麼容易！老爺是不能殺的，壞了規矩我們都得死。不過，殺幾個僕役幫傭，總歸沒有問題，算是給他們提個醒，別把我們兄弟上絕路。”

“其次，津城地頭蛇對我們的好意，向來不加以。不打算結盟就算了，還暗中扶持幫派與我們為難。換做以前，看在穩定大局的份上，我也就忍了，現在可忍不得。放火、下毒，派幾個得力的兄弟，夜就做！”

“最後，也是重中之重。津城碼頭這片，有資格作龍頭的幫會不多，先全力砍了一個，再對付下一個目標，免得四面樹敵，也省得上面的老爺為此費煞思量，不知道選哪個好。”

就在憂外患演化生發的勢下，斧頭幫幫主洪琛終於出梟雄的面目，僅僅說了幾句話，就把幫會高層的心收攏起來了。

與此同時，葉知秋和烏蒙來到一家斧頭幫擁有的酒店，肆無忌憚地了一桌酒菜，兩個人毫不在意周圍跑堂夥計、帳房先生的目，大大咧咧地吃著喝著。

葉知秋就近觀察中原鏢局的氣數，發覺一蓬篷雜草野蠻生長的人心，竟然開始集中起來，向著相同的方向，忍不住歎道。

“斧頭幫幫主洪琛真是個人！幫會的氣象原本紛紛，結果他一出手，就全部收拾整飭了，不虧是行伍出的軍頭。”

烏蒙筷子夾了一片白切羊，丟進裡仔細咀嚼，隨即笑道：“一切如你所願！斧頭幫主出擊了，真是螃蟹橫行慣了，一筆寫不出的霸道！”

說完，他有夾了一顆魚眼，魏，如膏，如凍，含在裡，頃刻間就化了：“我們是不是該避一避？待在斧頭幫的產業裡，我總覺得渾不自在。”

葉知秋瞥了他一眼，點破烏蒙的心思：“你就安心罷！斧頭幫才不會對付我們。有競爭實力，可以上位的幫會，才是他們必須第一時間鏟除的目標。”

“我們待在明，斧頭幫才會放心！倘若藏在暗，我和你就會面對層出不窮的追殺。兩個人豈能翻了天去？”

“當街殺人不過是引子，是鉤子，鉤住人的心，鉤起人心裡的貪，如此而已！”