掛鐘的時針與分針在九點重合。
伴著宵的鐘聲,客人們紛紛舉杯,在老神父的帶領下進行著最后的祝酒辭,一些人開始三三兩兩地從酒桌上離開。西德跟了出去,又有意落后幾步,用那些俗爛的客套話把他們打發走。
客人們并不都那麼好對付,比如城防軍的阿拉卡季司令就明顯不勝酒力,一酒味的他需要下屬的攙扶才能勉強站住,但他還是搖搖擺擺地向周圍的人宣泄著他對糾察隊的不滿,幸好那位糾察隊的代總長因故未能出席,否則客人們就能看見烏薩斯特的酒后pvp環節。
教堂的大門外整齊地排列著一輛輛馬車,車夫們百無聊賴地窩在車夫座上,等待著大廳里觥籌錯的貴人們。今夜的卡拉城格外寒冷,鑄鐵般的北風呼嘯著卷起大片的雪,繞著明亮的街燈急急地飄飛。
那些隸屬于私人的專屬馬車夫披著厚厚的毯子,仍然被凍得不住地往掌心里呵氣,而排在隊伍末尾的公用馬車夫們更是只能瑟瑟發抖地蜷一團,就連背上的積雪都比他們的單更厚實。不過都忍到了這時候,也就別打退堂鼓了。
不是所有收到教會請帖的人都有私人馬車,但他們也不能不面到親自走回去,公用馬車夫們都等著散場時的機會,平時的車費是兩到三個戈比,但在舊一年的末尾,哪怕是要到五個戈比也不算過分。
西德修士剛從被壁爐烤得暖烘烘的大廳里出來,就被外面凜冽的寒風給來了個下馬威,冰冷的空氣一下子灌進他脆弱的肺里,當即讓他弓下腰、劇烈地咳嗽了一陣。一恍神,他就看見自己的手上一片殷紅,定睛一看卻又恢復了蒼白的。
也許自己真的該去看醫生了,他這幾天來總這麼想,可是又一直有些顧忌。他聽說過因為吸進礦石塵而染病的故事,那些癥狀中也有些能對上,難道圣主最終沒有庇護自己?又或者……因為西德的懦弱而降禍于他?
“大人,您在這站著做什麼?今晚風大,可別凍壞了。”
在這說話的是喬,是個失業的工人。西德在幾天前把他留在教堂做了個幫工,這事其實頗有些風險,但糾察隊最終也沒上門來要人。或許在他們看來,一個人的指標實在沒有多大意義。
雖然喬的右手了兩手指,但并不影響他的辛勤勞作。教堂的庇護使他暫得一夜安枕,但西德也很在他臉上看見笑容,這是理所當然的,當他的同伴們都在糾察隊的地牢里生死未卜的時候,除了麻木之外也很難別的選擇。
值得一提的是,老神父對西德的這次自作主張沒有什麼意見,也可能是因為本不在意,西德甚至懷疑他對喝酒之外的任何事都毫無興趣。
“大人?”
直到喬再次呼喚他,西德才回過神來。他輕輕地咳嗽了幾聲,掩飾著自己的失態。在回去之前,他抬頭了這不見半顆星辰的夜空,厚重的黑云仿佛要到他的鼻尖。
那并非完全的錯覺,一顆冰涼的水珠碎在他的鼻子上,看來它還沒來得及凍結就從空中落下。
西德突然想到,他的“侄子”并沒有出席今晚的宴會。
這時,一道閃電劃過漆黑幕布的一角,西德轉踏大廳,喬默默地跟在他的后,將那沉悶的、來自遠方的雷聲關在門外。
與此同時,已經補了三次妝的艾瑪夫人在家門前發現了衫襤褸、遍鱗傷的冬青。
“呀——!!!”
從未見過這種場面的艾瑪在發出土撥鼠一般的高音尖后就僵死在了原地,直到冬青用微弱的聲音反復說了幾遍“扶我進去”之后才重新運轉起的小腦瓜子。
不知道哪來那麼大的力氣,冬青在迷迷糊糊中就被比他輕得多的艾瑪給拖到了客廳的沙發上。
“尼古拉先生?”
將冬青的腦袋輕輕地擱在自己的上,幫他調整出一個盡可能舒適的位置。可能是因為況太過突然,使得的舉明顯地超出了往日的界限。
“看來我還沒被打得那麼慘……”
冬青已經累得幾乎睜不開眼睛了,但是還是開了個玩笑來活躍一下氣氛,
“您還能認出我來。”
“您快別說這些了!您……您到底是怎麼變這樣的?!”
艾瑪對他的這副態度是又急又氣,但又舍不得用太的語氣。
“我沒問題……咳咳!沒有太大的問題。”
冬青咳嗽了兩聲,稍微咳出了一點肺里的積,讓艾瑪臉上的愁容變得更加慘淡。
“這事說來話長,嗯……實話實說吧,我找到了那個怪,然后和它打了一架……就這樣。”
冬青慢吞吞地說著,睜開眼睛,看向艾瑪夫人。的眼角積蓄著淚水,化開了周圍的妝容。看起來那麼憂慮,那麼無助,讓冬青想起第一次見面的那個晚上。那個時候的,好像也是這樣。
“您別哭啊………我又沒輸給那個怪。笑一笑,行嗎?”
臉上滿是污的他笑起來有些難看,冬青出手去了艾瑪繃著的臉蛋,見后者并沒有抗拒,于是他就愈發放肆了起來,雙手都抬了起來,按住艾瑪的臉頰,想幫出一個笑臉。
這近乎調戲的舉終于是有些過火了,艾瑪忍不住一掌打掉了他的手,氣鼓鼓的樣子,卻也沒有怎麼責備他:
“您要有這麼多活力的話,還是留著養傷吧……”
冬青從心地點了點頭,又老老實實地在沙發上變回虛弱狀態。他能覺得出來,現在的自己有些不冷靜,幾乎控制不住自己的緒,剛才的舉怎麼也不是自己平常能做出來的。
這是怎麼回事?施法過度了?
不,冬青并沒有覺自己的源石技藝有平常技力值耗盡時的那種阻塞,恰恰相反,他覺自己的技力值在以極快的速度恢復著,甚至已經超過了原本的極限。
換句話說,他覺自己正前所未有地強大。
但與之相對的,他的神依舊于極度疲倦的狀態,這意味著他的控能力不足以匹配他的力量,這種覺讓他的腦袋暈暈漲漲的,好像發燒一般。
艾瑪本來想等他狀態好些后就去找大夫,冬青費了好些工夫才勸住,諸如“人與人的質不能一概而論”、“我一個鏟就把那個怪干掉了”……
“不信你看我的,其實沒有那麼嚴重……”
冬青抬了抬傷最嚴重的左,那詭異而強大的恢復力量正在積極地發揮著作用:幾乎折斷的骨被重新扶正、接續,從傷口中滲出的黑的粘像針線一樣快速地補斷裂的和筋腱。
艾瑪對著燈看過去,左上的那道口子遠沒有最開始看到時那麼目驚心,不僅停止了出,而且也小了許多。
現在已經是宵時間,外面又是刮風下雪,再加上……那只怪還沒有被徹底殺死。艾瑪以為冬青不讓出去找大夫是擔心的安全,心中又淌過幾暖意。
扶著冬青坐起來,幫他把這破破爛爛的服下來,一些部分被痂黏在了皮上,因此這個過程必須格外小心,對于從沒學過護理的艾瑪來說更是困難。
小心地把服剪一細長的布條,一開始還有些手忙腳,但很快就練起來。的額頭上遍布著斗大的汗珠,臉上的愁容已經不再,角甚至還勾起一道淺淺的笑意。
能夠給他幫上忙,真是太好了。
如此想到。
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