“正適合一兩個人住……呵呵……”

冬青看著面前的三層小別墅，不由冷笑兩聲。果然，不同階級對房屋面積的敏度完全不一樣啊。

他現在開始打退堂鼓了，雖然這條街道看起來冷清，應該不算特別好的地段，但租這種房子怎麼看都不會便宜啊。雖然塔子姐給的錢夠多，但也不是給他花的。而且像是這種規模的房子，要是不請個家政仆，估計連清潔都是個問題……

不過，冬青還是打算先問問況。也許這里是出租者自己住的地方，要出租的另有別……但從焉了一片的花草來看，這里也荒廢了有一段時日了。

他左右轉了轉，終于在那扇漂亮雕花鐵門旁邊找到了門鈴。一按下去，院子里立刻揚起一陣尖利而刺耳的鈴聲，就像是用破了的喇叭吹出來的似的。

他連續按了三次，那棟別墅里還是一點靜也沒有，房門閉著，院子里更是一片肅殺的沉寂，只有幾片殘枝敗葉在晚風中悄悄地滾。

“現在沒人嗎？還沒回家？”

冬青捻了捻手指上沾染的灰塵，嘀咕了幾聲。

門鈴也很久沒有人按過了……這家人是出了什麼事嗎？

“瓦列里？！你、你什麼時候回來的？”

聽到后傳來驚訝的呼喚，冬青有些疑地轉過頭，發現一個佝僂著背的老太太正吃驚地盯著自己。

“誰是瓦列里？”

冬青左顧右盼了一番，發現四周并沒有別人。

“你不就是？”

那老太太還往前走了幾步，抬起頭來仔細端詳了他一番，臉上的神變得更為驚訝：

“啊呀！瓦列里，你的耳朵怎麼不見了？！”

老太太出手，可高差了太多，再怎麼努力也夠不到冬青的腦袋。冬青也拿老太太這執著勁沒辦法，只好順從地半蹲下來，總不能看著老人家在那蹦吧？

“呃……耳朵，耳朵呢？不對，耳朵在旁邊呢……哎呀！你的耳朵怎麼變這樣啦？！”

老太太干瘦的雙手十分認真地在冬青頭上來去，像是想要找出一對不存在的。

“老，您是不是認錯人了？我是黎博利人，一直就長這樣啊。”

冬青指了指自己的耳朵，對笑了笑。

“胡說，你明明是……你看這鼻子、這眉眼，哎啊，還真有點不一樣。不是……不好意思，不好意思啊。都怪老婆子我眼神不好，看錯了，看錯了。”

老太太的尖指甲了冬青的鼻梁，又仔細瞧了瞧，總算是看出了些許區別，明白自己是認錯人了，便開始連連嘆氣。

“老，您說的瓦列里是誰啊？”

“你不知道？你不知道你站他家門口干嘛？”

老太太指著那棟小別墅，瞪大了眼睛。

瓦列里……瓦列里……原來如此，他就是艾瑪•瓦列里的丈夫。早該想到的，這位艾瑪•瓦列里夫人應該是在婚后隨了夫姓。

“其實我是來租房子的……”

冬青連忙把那張紙條遞給老太太，同解釋了一番。

“原來是這樣……”

老太太挲著那張紙條，不知在想些什麼，忽地兩眼放地抬起頭來，對他說道：

“我看這家人一時半會也回不來了，風吹得又冷，你在外面干站著算什麼事，不如去老婆子我那坐會。”

冬青本來是想拒絕的，但看著老人家那滿臉的期待，也不好意思駁了的好意。

這位老太太就住在瓦列里家隔壁，家規模要小些，只有兩層，也沒有院子，不過好歹是獨棟，究竟不是只能住筒子樓的尋常工作族可比的。

“你不知道，瓦列里那孩子人可好了……”

老太太絮絮叨叨地講著以前的事，也不管冬青有沒有認真聽。

這位老太太的丈夫曾是帝國的一位上校，在三十多年前毅然應召參加了著名的四皇會戰，跟著先皇烏曼一世將高盧侵略者趕出了烏薩斯，卻死在了最后的那場林貢斯戰役中。

丈夫犧牲后，克盡艱辛，獨自將兩個兒子養人。然而，似乎是命運對開了一個殘酷的玩笑，的兩個兒子也先后被征去當了兵，大兒子戰死在十四年前的烏東戰爭中，功熬到退伍、轉業為警察的二兒子卻也在五年前的高盧領暴中殉職。

為孤家寡人的老太太一度失去了生活的全部指，困在這間宅子里一步不出，就等著圣主什麼時候來收走的命。打破這種絕的灰生活的，是瓦列里一家的到來。

三年前，瓦列里和他的高盧人艾瑪搬到了家的隔壁，善良的瓦列里經常來拜訪他們的這位鄰居，給老太太帶一份不貴重但是充滿心意的禮，到老太太的宅子里坐一坐，耐心地聽翻來覆去地講那些陳芝麻爛谷子的事。

“可也不知道是怎麼了，我有快五個月沒看見瓦列里了，這段日子連艾瑪也很過來。有一次我在外面見，聽說了才知道，原來瓦列里已經失蹤了幾個月了。”

“失蹤？”

“艾瑪是這麼跟我說的。我見這段日子瘦了很多，也是因為這事……唉，這什麼事啊？明明他們的兒才剛出生，還沒抱上幾回呢，卻連生死也不知道。艾瑪也是，一個人要自個照顧孩子多不容易。”

老太太嘆著氣放下茶杯，

“你說現在這世道……幾十年來，總算不用打仗了，可一個大活人還是說不見就不見了。”

冬青微微點頭，他對這些抒容不是特別關心，但是老人家提到的“五個月”卻讓他分外敏，五個月前……幾乎就是染者們剛進湼瓦山郡的時刻，搞不好這位瓦列里的失蹤還和自己有點關系。

“話說，瓦列里先生是干什麼工作的？”

冬青捧著茶杯，不著意地問了一句。

“嗯……的……老婆子我也不太懂，反正是吃公家飯的，好像是警察……糾察……”

“糾察隊？”

“對了，好像就是這個。”

咚！

瓷杯重重地落在茶幾上，冬青一言不發，臉部不自然地搐了幾下。

沒猜錯的話，這位艾瑪•瓦列里夫人應該已經是寡婦了。