“糾察隊，糾察隊來了！”

剛跑進來的家伙扯著嗓子大喊著，就像把一點燃的火柴丟到了一堆干燥的木頭上，讓全場立刻沸騰了起來。

“啊——快跑！快跑！”

“怎麼辦？！怎麼辦？！”

“他們怎麼會知道這里的？！”

在場的染者像是炸開了鍋，頓時鬼哭狼嚎地跑起來，靠近門口的想要逃出去，卻因為人太多發生了堵塞，前推后搡著，幾乎要發生踩踏事件。

老漢險些被擁的人群推倒，但他也的確有點本事，在人流中一邊大聲喊，一邊指揮疏散，花了好一陣子總算把炸營的染者們安了下來。

等他們意識到跑也沒有用，也就慢慢冷靜了下來，等待老漢的安排。這不能怪他們，對一般的染者來說，見到糾察隊就像老鼠見了貓，不自相踐踏而死就算不錯了。像塔拉他們那樣反過來追獵糾察隊的絕對是異類中的異類。

“你確定糾察隊沖這里來了嗎？”

老漢詢問那位剛才差點被踩死的報信人，得到了肯定的回答。

“我跟了他們有一會了，發現他們的路線很明確，就是沖這里來的，所以我才抄小道趕回來報信了。”

“好，辛苦你了。”老漢點了點頭，對其他人下令道，“都別愣著，人們快去把孩子們藏起來，男人們都拿上武跟我走！”

“等一下！”一個染者突然說道，“我們在這待了好久了，為什麼偏偏是現在被發現了？”

“對啊？為什麼？”

“肯定是有人出賣了我們！”

“是誰？是哪個不要臉的孫子？！”

“現在怎麼查的出來？”

染者們又吵了一片，不知怎的矛頭又指到了冬青的上：“這里就他一個外人，他一來糾察隊就跟著來了！肯定有問題！”

“我說，這里的位置可是你們之前告訴我的。要是想害你們，我直接告訴糾察隊就行了，為什麼還要來？”

冬青無奈地辯解道。

“他說的有點道理啊。”

“有個P！他肯定是為了穩住我們，好讓糾察隊一網打盡。”

“夠了！”冬青看到他們糟糟的樣子，不免有些心頭火起，“我不想說的太失禮，但……要是想把你們一網打盡，我可不需要糾察隊來。”

耀眼的赤火焰自他的背后升起，仿佛惡魔張開他的翅膀。

一閃而過的火墻把染者們的抱怨都打回了肚子里，他滿意地環視四周，平靜地說道：“為了展示我的誠意，我會為你們解決這次的麻煩。”

“您，您的人在這附近嗎？”

老漢小心翼翼地問道。如果冬青埋伏了人，那當然屬于違反約定的行為，但老漢現在卻非常希他能違反這個約定，如果兩只染者的隊伍團結在一起，或許能夠抵抗糾察隊的威脅。

“不。”冬青斬釘截鐵地說道，“我一個就夠了。”

他徑直推開擁堵的人群，其實也不用推開，那些染者一看到他過來就會自躲開，就像躲避瘟神一樣。

最終，他走到了那個啞人的面前：“能把我的東西還回來嗎？”

人懷抱著那把短劍，一臉警惕地在墻角。在冬青展現能力之后，他的那把短劍就了燙手山芋，那三個男人怕被冬青記恨都不肯拿著，于是就塞給了啞人。

不過看得出來，很喜歡這把有著黑曜石般的質和繁雜花紋的“工藝品”，甚至還對冬青搖了搖頭，用認真的眼神告訴他：不可以。

冬青倒也沒生氣，想了想，在大口袋里索了一番，掏出一顆用閃紙包著的水果糖，在面前晃了晃。

反塑料做的糖在下隨著角度的變呈現出不同的彩，一下子把的目吸引住了，不止是，其他人也都貪婪地盯著那顆糖看。啞人看了看那顆閃亮亮的糖，又看了看懷里黑乎乎的短劍，后者在心里的吸引力頓時跌了不。

那顆閃亮亮的水果糖落到了攤開的手心里，冬青也順利地拿回了自己的短劍。他用短劍隨手挽了個劍花，回腰帶上，轉踏出門外。

“請各位稍安勿躁，我很快就回來。”

與此同時，一支糾察分隊正駕著敞篷馬車向著這里疾馳。

“隊長，怕不是那小子耍我們呢？前面那破村子怎麼也不像有人的樣子。”

“別傻了，要是你都能看出來他們還能藏那麼久嗎？”為首的糾察隊員不屑地淬了一口，“這次不用抓人，留幾個機靈的帶回去審問。其他的……都殺了。”

說著，他揚起馬鞭，在空中打出一個炸雷。

他總覺得有些莫名的煩躁和不安，老想起幾個月前消失的那幾支隊伍。那事可真邪門，這麼多人就生生地不見了，只找回來幾尸。

總長早就下了封口令，不許他們談論這件事，也不上報，只找了幾個連刀都不會拿的關系戶塞進缺額里，就好像那二十幾個人就從來沒存在似的。

消失的人里也包括他的好朋友瓦列里，他們是鄰居和發小，后來還一起去念了省里的陸軍兵學校。

印象里的瓦列里是個堅強的人，因為家庭條件不好，不能像他一樣由家里人供著上學，所以他總是能在學校旁的餐館里見到他的這位發小。瓦列里干活認真，肯賣力氣，又是個虔誠的教徒，頗得餐館老板的賞識，先是做洗碗工，后來升級當跑堂，到畢業前已經了配菜員。

畢業之后，他托關系去安穩的南方服了幾年代役，而瓦列里則被分配去了的高盧領，在那里的治安部隊當了幾年小隊長，還帶回來一個高盧姑娘。

命運果真神奇，這兩個許久未見的朋友在轉業后都被分到了湼瓦山郡的染者糾察隊，還一起當上了分隊長。湼瓦山郡不是什麼好地方，又冷又破，但卡拉城總比他們出生的鎮子要大些。糾察隊的工作沒什麼前途，但勝在安穩，他和瓦列里都不是有野心的人，這就夠了。

兩年前，瓦列里同他那高盧姑娘結了婚，如今兒也有幾個月大了，可瓦列里卻不見了蹤影。瓦列里曾說要請他當兒的教父，過去他也總往瓦列里家跑，現在卻連路過都不敢了。

他怕被瓦列里的妻子看見，那可憐的人要是走上來問他：“先生，你可曉得我的丈夫到哪里去了嗎？”他又該怎麼回答呢？騙麼，還是把實道出？

一想到這些，他就大大地惱火：都怪那些該死的染者！

雖然他不認為那幾支糾察分隊是被染者干掉的，可要不是為了查緝那些染者，瓦列里他們又怎麼會出去，乃至失蹤呢？他是這樣地理直氣壯，好像這些染者，這些所謂的蛀蟲和疫病源就該乖乖地主送死似的！

強盜的邏輯一貫是這樣蠻不講理的，可他們卻到死也察覺不出自己的錯誤來。他大抵從來沒想過為什麼要“理”染者，現在也只想拿等會要對付的染者出出氣。

他越想，就越急。原本打在半空中的鞭花也就結結實實地落在了馬兒的背上。馬兒痛苦地嘶鳴，馬車吱呀著提速，快得幾乎要飛起來，兩邊的景也換得飛快。

就在這個時候，他覺自己出現了幻覺，他看見了他那位失蹤了幾個月的朋友，他看到瓦列里站在通往廢棄村莊的路邊，正遠遠地向他們招著手。

不會錯，他記得那件大。面料是結實順的黑絨，有一排金紐扣，肩上還了兩塊昂貴的馴鹿皮……那是他送給瓦列里的結婚禮，花了他三個月的工資。

馬車疾速前進，而“瓦列里”則站在原地，慢慢地擺著手，好像一個等著搭便車的旅人。

距離越來越近，他終于能夠看清了：悉的大領子上是一顆陌生的腦袋。

那黑發的帶著東方神氣質的年輕人對他投來一個燦爛的微笑，然后舉起了手中的短劍。