“如您所料，稍微威脅一下，葉菲姆就答應了。他也不會對我們真正忠誠，他貪婪，但不夠貪婪；膽怯，又不夠膽怯……但目前他還是會依您的意志行事。”

果戈里對著暗紅帷幕后的影深深地躬下去，

“另外，稅務局那邊依舊對此一無所知，那支運糧隊會按時出發，為喂給野的祭品。當然，護衛是滿編的，如您希的那樣。沒有力量的野并不有生存的價值，他們是否值得投資，護衛隊會替您作出判斷。”

“很好。”

一個沙啞的聲音從帷幕后傳來，伴隨著急促的咳嗽和重的氣聲，聽起來就像破了的風箱在轟鳴。

“老爺，您的……”

果戈里關切的問道。帷幕后那位的狀況似乎比原先要變壞了許多，僅僅是他不在的那幾天。

“咳咳……這無足輕重。”

風箱般的沙啞聲音再次響起，

“一切都尚在預料之，你只要專注于你的工作就好。”

“是，老爺。”

果戈里重重地低下頭，

“那，礦場那邊要不要通知他們做些準備？”

“一切照舊……”

“但是您不是說他們坐大之后一定會……”

果戈里頓時有些詫異。

“是的，是的。我知道會發生什麼，但為了家族的利益，我并不介意割下自己的作為猛虎的餌食。”

帷幕后傳來一陣悠長的嘆息，

“夏家族在過去何曾會在意區區一座礦場的得失，為了讓我們從枷鎖中解放，為了讓那些看守不得不打開我們的鎖鏈，我需要一只足夠強大的野。看著吧，果戈里。高盧領的只會愈演愈烈，第二集團軍只會越陷越深，其他地方亦是如此……咳咳……”

他劇烈地咳嗽起來，好像說這麼一段話就耗了他的力氣：“那些貪婪的家伙抓握著邊境，騰不出手來，除我們之外，又有誰能夠安定烏薩斯腹地的潰爛呢？讓他們把火點起來吧，這把火燒的越旺，夏家族的地位就越加穩固。”

“果戈里叔叔，父親需要吃藥了。”

在門邊等候已久的銀發子敲了敲墻壁，提醒道，

“父親的肺壞得厲害。您不該和他說這麼長時間的話……”

“請便，大小姐。”

果戈里很識趣地選擇了讓步，向著深紅帷幕再次鞠躬后就悄悄退了出去。把門帶上的瞬間，他又看了一眼被他稱為大小姐的子，眼中閃過一不易察覺的忌憚。

銀發子并不言語，當仁不讓地坐在帷幕對面的藤椅上，果戈里一直站著匯報，這把椅子本來就是獨屬于的。

“貝拉，我麗的玫瑰，見到你真是令人心愉快。”

貝拉斜靠著椅背，微微仰起頭，耀眼的長發如白銀的瀑布般撒落在的肩上，維多利亞式的黑束腰禮服含蓄而充分地展現著的材，手腕的明蕾裝飾則給那炎國瓷般的質做了留白。

沐浴在午后和煦的里，就像一幅名家的印象派畫作。平心而論，擔當得起比這更夸張的贊。

“把這些恭維留給你的人吧，老東西。”

我穿了新服，但你甚至不肯掀開簾子看我一眼，銀發子暗暗想到，心中不由有些落寞。

“咳咳……你知道的，我只有你一個兒。”

是的，沒錯，至法律上沒錯，除去那一打的私生子的話，貝拉的眼中難免出些許厭惡，但是語氣并未變化：

“隨便你吧，我把藥放這了，喝不喝……”

像是賭氣似的把裝著藥的托盤重重地擱在桌子上，用通知的語氣對著那片影說道：

“還有，我要請個長假。”

“去哪里？”

“與你無關。”

對話頓時難以進行下去，那片影沉默著，如雕塑般一不，空氣中像是有什麼無形之正在醞釀，讓貝拉不由地張起來，下意識地抓住了角，不能再維持那副靜態人的姿態。

以為父親會對發火，但是并沒有。

“想去就去。”

帷幕后的影長長嘆息道，

“不要忘記……”

“家族至上。”

貝拉下意識地把手放在前，慎重地發誓，就像的哥哥們曾經做過那樣。

“把藥給我。”

那個聲音吩咐道。貝拉拿起托盤上那個所謂的藥，一個全封閉的鐵罐，遞了過去。好似有一陣微風拂過的臉畔，只是一個失神，那罐東西便已經從的手上消失。

“退下吧。”

帷幕后的聲音好像換了一個人，沒有那麼沙啞，但毫無，只讓人覺得冰冷刺骨。隨著那個聲音，像是有種無形的東西正彌漫開來，好似水漫過邊，濡了腳踝。貝拉不由心頭發，連忙起離去。

在的后，那片從頭至尾都不曾一一毫的影突然蠕了起來，影子膨脹著，扭著，展現出種種難以分辨的可怖形狀，房間隨之忽明忽暗，像是帷幕后的源也畏懼著、抖著、隨時會熄滅一樣。

貝拉狼狽地逃出門去，那莫大的難以名狀的恐怖籠罩著，邁開步子已是困難，更不敢回一眼。走的太匆忙，出門后險些跌倒在臺階上，這時，一只細瘦而有力的手臂扶住了，是果戈里。

看起來，果戈里對于這一幕的發生沒有到毫的意外。貝拉似乎忘了道謝，只是急匆匆地回手，不肯再作片刻的停留。果戈里并不言語，他站在臺階的盡頭，用憐憫的目靜靜地注視著大小姐離去。

只有那不知從何而來的詭異腥味，在空的古堡里彌漫著。

盤旋，盤旋，如幽靈的煙塵升上天空。