二夫人似笑非笑：“大小姐，這樣好的手藝你可不能私藏，多教導教導你二妹才是！”

李常茹的笑容有點僵，卻聽到李長樂溫如常道：“只要二妹願意學，我自然傾囊相授。”

李未央卻搖了搖頭，道：“二姐怎麼學，只怕都是學不會的。”

李常茹柳眉倒豎：“你這是什麼意思？！難不我沒有大姐聰明嗎？”

李未央邊的笑意讓人之心安：“二姐誤會了，未央的意思是，縱然大姐教會了你如何去做這些菜，味道也不可能一樣的。”

李常茹完全聽不懂了，臉上出茫然之。

李未央笑著夾起一塊豆腐，道：“就說這道菜，看起來平常，實際上是需要十幾只野煮湯來配的，你想想看，這價值又豈是一般的素菜可以比擬？一道菜只怕就要一兩銀子，而這只是其中最便宜的一道，其餘菜式也全是看似尋常，實則極為考究，耗資靡費，試問二姐姐又如何能做到呢？”

這話說出來，李蕭然面一沉，老夫人的臉上也出難以置信的神。

李長樂心口微寒，角卻含了一縷恰如其分的笑意：“三妹果然是好眼。”

李未央神平靜極了，如同秋日裡澄淨如鏡的湖面：“大姐過獎了。其實你的這些菜看起來都是素菜，卻是把各種山珍海味熬出最華的湯，加到各種素膳當中，吃起來完全沒有青菜蘿蔔的味道，而是像熊掌鮑魚一樣味，只不過若是一桌菜肴花費百兩銀子的話，實在是過於奢侈了。”

李長樂面不變，嗔道：“三妹也太誇張了，不過是百兩銀子，以我李家今日的家資，何必如此小家子氣呢？只要是為了祖母盡孝心，再多銀子都是值得花啊，你若是舍不得錢，以後我願每頓都自己出資替準備。”這樣一來，若是李未央再多說，就是對老夫人用錢表示不滿了，那可是大不孝啊。

李未央面上出憂心的神：“大姐完全誤會了未央的意思，如今李家固然是承擔得起，然而我正是為了李家長遠的富貴才會說這些話，破壞了老夫人和父親的興致，還請恕罪。”

李蕭然皺眉道：“未央，你到底要說什麼？”

李未央慢慢道：“父親，陛下曾經說過，所有的員中您是最清廉的，從前在德州任上的時候，冬天裳僅有三套，用餐不過五味，家中不過是四五進的小院子，極為樸素，誰人不稱贊您的清廉高潔！如今父親貴為丞相，家中境況大為改善，為老夫人盡孝，多花費一些是應該的，只是——”說著看了一眼李長樂道：“如果讓京裡人知道，如今李家一頓飯都是吃掉一百兩銀子，會說父親什麼？”

李蕭然一愣，隨即臉開始變得難看，他看了一眼桌子上的菜，眉頭皺得更了。

說到最後，李未央雙目閃道：“一想到此事傳出去，他們會說父親是偽君子，裝清廉，我這心就很難的很。為了父親的廉聲，晚節，後名計，還是不要僅僅考慮到眼前的口舌之，讓老夫人一輩子尊榮才是最要的！”

李未央的意思很明顯了，若是讓外人知道李家一頓飯吃掉一百兩銀子，恐怕會引起軒然大波，李蕭然只要一天在丞相的位置上，老夫人就有一天的好日子可以過，若是為了這點微末的食鬧得名譽損，實在是得不償失，還會變天底下的笑柄！

老夫人當然明白李未央的意思，雖然知道李未央和李長樂不和睦，可李未央所言卻句句都是為李家著想，所以，老夫人猶豫了。

李長樂的眼中漫過一如水的寒涼：“三妹許是多慮，不過是一桌菜罷了。”

李未央歎了口氣，道：“太後的素齋宴，不過八十兩銀子。”

老夫人頓時警醒，皺眉著桌上的菜：“都端下去吧，我消不起。”

堂堂大曆的太後，辦一桌素齋不過是八十兩，一個一品夫人的飲食卻比太後還要奢華，簡直是頂風作案了！

李長樂臉上出極為後悔的神，立刻道：“老夫人，都是孫的錯。”

老夫人冷眼瞧，剛要說幾句，李蕭然卻長歎一聲，道：“罷了，也是一片好心。”

李長樂眼睛含淚，期待地著老夫人，老夫人淡淡道：“就這樣吧，以後桌子上不許再出現這種浪費錢的東西。”

李長樂連忙應聲，道：“是。”

李未央淡淡一笑，若是其他人，自然沒有財力負擔這種酒席，但是李長樂卻大不一樣，大夫人背地裡早已將李家的值錢東西都送到了的房裡，想來這樣的酒席承擔個一年半載的也不是難事，只不過能請得真正的素齋大師來教，的面子可就不夠了，剛才說什麼是庵堂裡的妙心大師教做的，這純粹是瞎扯，去是靜思己過的，老夫人選的可是最破舊最貧寒的庵堂，會出什麼大師才真心有鬼了。不過李未央沒想要拆穿對方，這樣只會讓李蕭然下不來臺罷了。

說到底，李長樂能夠回來，完全取決於李蕭然的態度。

用完晚膳，李長樂要攙扶老夫人起，老夫人的手卻突然抬起，向李未央招手道：“你這丫頭，有點眼力沒有，還不扶我回去！”

李未央笑盈盈地走上去，輕輕扶住老夫人的手臂。

李長樂若有所失地著們離開的背影，掩了掩眼角的淚水，一旁的李蕭然看到這種況，心中對倒是起了三分憐惜，慢慢道：“你的心意父親都明白，可是你今天的做法實在是太浪費了，傳出去對我李家的名聲大有妨礙，你別怪老夫人，也是為了李家著想。”

李長樂眼淚汪汪的，卻還抑住嗚咽，道：“是，兒都明白。”

李敏德冷冷著這對父，李長樂的戲越演越好了，只怕將來會留下大麻煩。

荷香院

老夫人端起茶盞，輕輕吹去熱氣，啜一口道：“好清淡，這茶葉不錯。”

李未央笑道：“這是今年的新茶，永寧公主上回送過來的。”說是給驚的。

老夫人笑著點點頭，道：“年輕的時候總喜歡喝濃茶，年紀大了才覺著還是清茶好，清清淡淡，回味悠長。”

李未央笑而不語。

老夫人慢慢道：“未央啊，我同意將你大姐接回來，你心裡是不是怨我了？”

李未央笑了笑，道：“老夫人，孫明白您和父親的苦心。今天早上國公夫人那個架勢，自然是有備而來，若是公然拒絕，兩家人豈非要翻臉嗎？孫怎麼會是不識大的人呢？我想此刻，老夫人心中比未央更加難才是，未央怎能給您添堵。”

李未央說的沒錯，老夫人其實心中非常不痛快，這輩子榮耀極了，從來沒有過別人的脅迫，可蔣家接連兩次上門，一次將蔣家的孩再度塞進來，一次則是著他們收下李長樂，當真是欺人太甚！老夫人苦笑一聲，道：“你呀，一個小丫頭，跟三四十歲似的，一點年輕人的火氣也沒有。”

李未央笑笑道：“瞧您說的，這樣我豈不是了。”

老夫人輕聲笑起來，隨後卻突然停了笑容，道：“我老了，經不起折騰了，看到你父親那樣求我，我也不好太堅持。”

李未央笑容和煦：“老夫人的心當然是向著李家的，父親在外面的事千頭萬緒，難免有顧不到的地方，家中全靠老夫人撐著，只要父親的孝心在的，老夫人哪裡有不寬容的呢？不管大姐做錯了什麼事，到底是至親骨，總不能讓一直流落在外！”

老夫人的眼睛有些瞇著，目卻在熒熒燭火的映照下，含了淡淡的笑意，“你這番話，既是維護了你父親，也是全了我的面，到底不枉費我疼你的一片心。”

李未央含笑道：“沒有老夫人的照拂，未央哪裡能有今天呢。能為老夫人烹茶添水，已是老天對我的厚了。”

“真是個會說話的孩子。”老夫人看了兩眼，溫和道，“你大姐是嫡出的兒，又生的那樣貌，你父親向來把放在手心裡疼著寵著，自然在這府裡是頭一份，尊貴無比，可是如今，卻不一樣了，做的事，我是半點兒都不會忘記的，我們李家是清清白白的人家，從來沒有出過那樣的事，留著的命已經是看在蔣家份上勉強為之，武賢妃雖然已經許下婚約，可到底有三年的喪期，所以咱們不過是口頭約定，並沒有立下婚書，我只怕中途生出什麼變故，所以將放在眼皮子底下，也省的再作鬼，玷汙了李家的名聲。”

李未央低頭，神謙卑，“老夫人所言甚是。”

老夫人微微歎一口氣，聲道：“未央，縱然新夫人進了門，你在家中的地位不會變化的，再加上你有縣主的尊位，將來你的婚事不得陛下做主，旁人幹涉不了。”

這是在安自己，李未央很明白，心下微暖，道：“老夫人，未央都明白。”

老夫人道：“教你委屈了。可是有些委屈，你既是李家的兒，就不得不。以後若是長樂找你的麻煩，不能忍，就盡量躲著吧，一切等蔣旭離京再說。”

李未央誠懇道：“老夫人肯教導未央，未央激不盡。”

老夫人這才笑起來，溫煦如春風：“你肯諒就最好，好了，夜深，你也早些回去歇息吧。”

李未央站起，道：“請老夫人早點安歇。”便輕手輕腳地退了出去。

羅媽媽為老夫人披上一件袍子，輕聲道：“老夫人，您今日——”

老夫人眉間的沉思若凝佇於月空之上的薄薄雲翳，帶了幾分說不出的慨：“這家裡安靜了一年，馬上又要起波瀾了。”

羅媽媽心頭一凜，瞬間清明：“這——不會吧。”

老夫人緩緩出一分篤定的笑容：“這兩個丫頭水火不容，怎麼可能和平相，更何況這院子裡的水本來就渾濁，這下就更不太平啦。”

羅媽媽沉道：“可是奴婢看大小姐已經收斂了很多。”

老夫人冷笑道：“你以為長樂蠢笨嗎？從前不過是仗著有個什麼都頂著的親娘，又生了一張好臉，走到哪裡別人都讓著，所以養尊優、不知深淺，現在在那庵堂裡呆了一年，一直被幽著，還不夠好好思過嗎？世態炎涼，總該知道以後要怎麼做人。”

羅媽媽遲疑道：“老夫人是否懷疑當初的那件事——”

老夫人笑了笑，道：“再糊塗，也做不出這種蠢到家的事，自然是有心人為之。”

羅媽媽十分驚訝：“那老夫人怎麼還懲罰大小姐？”

老夫人道：“別說我心狠，若不是有壞心，別人也不會去害。既然沒本事，就不要去害人，否則就會吃這樣的教訓！”

羅媽媽沉默不語，覺著，老夫人就是有些偏袒三小姐，明知道這事跟不了幹系的……

老夫人道：“我知道你要說我偏心未央，不錯，我的確更喜歡。因為孤立無援，想要在李家生存下去，就必須爭取我的支持，若是我不管，就真是舉步維艱了。就因為這樣，會想方設法地照顧我、我，半點都不放松。而長樂既是嫡，又有強的外祖，們母表面上恭敬，背地裡不知道做了多違背我心意的事，我自然不喜歡了，所以當初我不會救。再者，一切都已經為現實，當時誰也救不了！”

羅媽媽恍然大悟，“所以老夫人才會幫著三小姐，可現在大小姐分明也是知道錯了的……”

老夫人笑了笑，道：“走著看吧。”

等到了李蕭然續娶這一天早晨，李家熱火朝天地忙碌起來。從早上開始，賓客們陸續到場，為了賓主盡歡，李家特意請來了京都當紅的戲班子，讓客人們先看戲，慢慢等著。臨近中午的時候，李府的貴重客人們都到了，皇孫貴胄、六部尚書、李蕭然的門生們一一上門，親自送上賀禮，好一番富貴景象。