辛夷懷揣著馬繁給的五百兩銀票，便想買點東西回去給三個孩子和兩個丫頭。

　湘靈和良人來回就那兩換洗裳，洗得都發白了。年節上頭，置辦一漂亮裳誰不喜歡？三個孩子在長子，需要采買的東西就更多了，辛夷只恨自己僅有兩只手。

　虹橋周遭是當真熱鬧，汴京城的人們似乎很喜歡下館子，酒樓食肆茶寮就沒有營生不好的，辛夷尋思自己以后在這里開一間醫館順便為子容駐想必能火翻天……

　“小娘子！”

　辛夷聽到聲音回頭，一眼就看到了大街上的崔郎中。

　他依舊穿著半舊的布衫，右手拎了一個藥箱，站在一輛小驢車旁邊。車夫正在為驢子裝車軛，聞聲跟著抬頭來看。

　辛夷將東西放在地上，朝他施了個禮。

　“崔大夫，我正有事要找你，不巧見著了，你……這是要去哪里？”

　崔郎中笑道：“張大慶他媳婦兒有了子，我雇了驢車正要去給請脈。小娘子可是要回村？順道捎你一程。”

　“那敢好。”

　辛夷將東西搬到馬車上。

　崔郎中：“小娘子氣大好，是有喜事？”

　辛夷笑地回，“算是吧。”

　說罷，突地轉頭盯住崔郎中。

　“崔大夫可認識一個馬繁的藥商？”

　崔郎中稍稍遲疑一下，“小娘子為何問起他？”

　辛夷一笑，“他來京辦藥材，想去村北的藥王塔拜祭故去的陳太醫。我提到您，一問全是故人，便約了明日同去。不知崔大夫方不方便？”

　崔郎中唏噓一聲世冷暖，又說起當年在陳儲圣府上吃酒論藥的往事，自然無不應允。

　回村路上，說起大慶媳婦的肚子，辛夷不自地向小腹，期期艾艾地道：“也不知那水鬼是否當真伏誅了，想到張家村那個詛咒，我便有些心神不寧……”

　崔郎中失笑，“小娘子既是擔心，不如讓老夫為你查看一下胎象？”

　辛夷點點頭。

　崔郎中拖起袖子，闔眼定神，手指在辛夷的脈腕上搭了好半晌，這才慢慢睜開眼，笑著點頭。

　“尺脈沉而有力，胎穩母安。小娘子無須過分當心，至四月，胎兒六腑順，須得靜心安神，調節飲食，不宜勞累呀……”

　他瞥一眼辛夷邊大包小包的什，笑著搖頭。

　“往后這些力活，不要親自勞才好。”

　辛夷臉上神有一古怪。

　“不瞞崔大夫，我近日神志不安，常做噩夢。一會夢見我誕下怪胎，一會兒夢見我本就不曾懷有孕，你說奇是不奇？崔大夫，你說我當真是有了嗎？”

　崔郎中愣了愣，笑道：“妊娠之事豈能兒戲？”

　“是我心緒不穩，讓大夫見笑了。”

　辛夷向熙熙攘攘的人群，微微一笑。

　……

　長公主闊別三月回府，免不得是要熱鬧一番的。

　因廣陵郡王喜好致，府里養著的廚子原本就不，南菜北羹什麼都會做，但為了哄母親開心，廣陵郡王又從清齋館里請來了最好的素席廚子，以鮮花膳，結結實實為長公主辦了三天的接風宴。

　長公主私底下為廣陵郡王選妃的事，早已不是，因此這三天的素宴，即便長公主沒有廣發名帖相邀，仍有不京中勛貴的夫人們帶著自家未出閣的兒前來給長公主請安。

　長公主是個和敦善的子，又十分在意禮節，為免給兒子招惹是非，影響他的聲名，行事更是謹慎，誰也不去得罪。

　只要有人來拜見問安，便是態度溫和地夸贊一番，再賞一些什，一視同仁，倒教人看不出到底屬意哪家的姑娘。

　周憶柳每日在長公主左右伺候，比長公主邊的大丫頭和兩個嬤嬤看著還要親近幾分，引來不猜測的目。

　周憶柳常年在白云觀，養出了一臉好水，即便素面朝天，那容貌也不輸心打扮的家小娘，丫頭婆子們私底下都說，這小周娘子肯定是長公主為九爺選的枕邊人，只是家世低微，做不郡王妃而已。

　不過，自古男人的后宅里論的是寵，小周娘子能得長公主青睞，而郡王妃卻是沒影兒的事。因此，有幾個自認為有眼力的婆子丫頭，早早便結起周憶柳來。

　這三日，傅九衢都沒有外出。

　但除了晨昏定省，大多時候都待在臨衢閣里，不會出去湊熱鬧。

　孫懷看得出主子興致不高，輕手輕腳地掩上窗戶，把冷風關在外頭，這才躬著子上前，問得小心翼翼。

　“爺，今兒午膳擺在臨衢閣，還是……”

　“傳進來。”傅九衢頭也不抬，認真琢磨著面前的棋局。

　“這……”孫懷膩著笑臉道：“長公主帶著幾位太太和姑娘在清溪閣擺膳，還請了如意坊的戲子府。臺子都搭好了，爺賞臉去瞧瞧？”

　傅九衢將棋子擲在盅里，朝他攤開手。

　“拿出來。”

　孫懷一怔，“什麼？”

　傅九衢笑得冷而邪氣，“賣你家主子，私底下得了多好，上繳不殺！”

　“冤枉啊。主子明鑒。小的再貪財也不敢貪到爺的頭上。這腌臜事兒，是萬萬不敢做的。”孫懷忙不迭跪下，苦著臉討饒。

　“小的是看這些花骨朵似的姑娘一茬接一茬地過府來問安，也不容易……”

　“多事。”傅九衢懶洋洋地拎起一棵棋子，在指間把玩，聲音疏淡，“婚事自有母親心，要你來多什麼？”

　“是是是，小的是想著，萬一這些姑娘里頭，有那麼一個兩個恰好得了主子的眼，那也是好事……”

　“母親看上誰就是誰吧，反正長什麼樣，都一個樣。”

　孫懷哭笑不得，哪有人對婚事這麼不上心的，都不如貍奴莊里的貓……

　“那小的去給主子盛一碗粟漿來飲，等開飯還得小半刻鐘呢，可莫要著我的主子爺了……”

　“嗯。”傅九衢并不多話，專心棋局。

　書房里雀無聲。

　直到段隋的腳步打破了寂靜。

　“九爺，九爺……”

　門被輕輕推開，探出一顆大腦袋。

　傅九衢瞇眼，抬手拿棋擲過去，恰好打中段隋的鼻子。

　“不要再說誰誰誰又給爺惹事了，不然我踹死你。”

　段隋嘿嘿兩聲，尬笑，“這次真不是惹事兒，是事兒惹上了。”

　傅九衢比段隋想象中消氣更快，只略略挑了挑眉梢，便示意他說話。

　段隋低著頭，將手上的東西呈了上去。

　“九爺，皇城司截獲一封信。”

　信就放在一個圓筒里，其中一角折了起來，兩側有驛站的封印，沒有投遞人的信息，收件人卻是張家村的張小娘子。

　從信中看，王屠戶父子和云騎橋死亡的三個挑夫，皆是隸屬于一個汴宮的江湖行幫，這個汴宮暗中控了汴河水鬼案，并且利用鬼怪傳言，常年將張家村北的藥王殘塔作為據點。接下來，他們要在張家村制造一樁案，以呼應“蓬星現世，國祚不祥”的讖言，約了張小娘子明日午時在藥王塔見面商議。

　傅九衢冷笑不已。

　“明日午時，張家村北、藥王塔……”

　段隋抬頭，觀察著傅九衢的表。

　“九爺，若這個張小娘子，當真是汴宮中人。那水鬼一案，就與不了干系……”

　傅九衢哼聲，“那我便了的皮。”

　段隋又道：“今兒上午，張小娘子還在虹橋鬧騰了一番。”

　“哦？”

　“先是在紅爐酒肆見了一個藥商，孫家藥鋪的董大海做的中人，八兩藥材賣了五百兩。這人的來歷，屬下正派人在查……接著，又在香萃酒樓，把張都虞候老娘給磨了一頓，最后愣是讓張二郎回家取了現銀來結清欠賬，這才放了人……”

　聽完段隋的講述，傅九衢笑了起來。

　“小瞧了。”

　他起，“去探事司。”

　……

　傅九衢大步走出臨衢閣。

　一個丫頭端著托盤往里走，看到他福了福。

　“郡王，小周娘子讓婢子送了山藥排骨湯來。這山藥呀是小周娘子在白云觀的山上挖的野生的，熬了足有兩個時辰。小周娘子說，這幾日為就長公主，府中多以素食為主，郡王想必沒有胃口。山藥可補脾健胃，充五臟，除煩熱，最是合適不過……”

　傅九衢斜眼一掃。

　雅致的大白瓷罐，一只碗一只勺，沒有揭蓋子仿佛已能聞見湯的鮮，可以想見熬湯的人是花了些心思的。

　“好喝嗎？”傅九衢淡淡問。

　丫頭愣了愣，答得十分乖巧，“回郡王話，好喝的，小周娘子親自熬的，定然是好喝的……”

　傅九衢：“賞你了。”

　丫頭“啊”一聲，錯愕地都合不攏。

　傅九衢大步從邊經過，一拂氅子。

　“你就站在這兒，把湯一口一口給爺干凈，要敢剩下一滴，要你狗命。”

　這馬屁是拍到馬上了，丫頭哭無淚。

　“婢子……遵命！”