?臘月初二，早起時有冰凍，桃林小溪靠岸邊的地凍得梆梆的，人的呼吸都是白氣吐納，小溪流水的聲音給人格外冰冷的覺，且喜天氣晴好，朝照過來，暖暖的。

卯時末，陳之、劉尚值、丁春秋三人去徐氏草堂拜別徐博士，便即命駕還鄉，想著離家數月，當真是歸心似箭。

衛協、顧愷之、徐邈送至西門外，路過真慶道院時，陳之還特意去向黎道人告別。

西門外路亭畔，顧愷之道：「子重，明年你來就住桃林小築，我已吩咐過老芒頭父子，不許收一文錢，你、尚值、春秋都住那邊，莫要來得太晚，不然的話桃花謝了只看到一地落紅就無趣了，這裏的桃花開得特別早，二月初就開始綻放了——子重，記得畫桃花，以後給我看。」

衛協笑道：「之，那筒子乾漆丸果真是久服見效，這一月來我心痛之疾已大為緩解，所以才有力回壽啊。」

陳之道：「衛師持之以恆地服用，心痛之疾定會痊癒，只是今日與衛師一別，不知何日再能相見？」

衛協道：「世道維艱，相見不易，之好自為之。」

衛協這麼一說，陳之、顧愷之都幾乎要落下淚來。

衛協笑道：「之、愷之，莫要傷，為師期待你二人早日名揚天下，莫要輸給張安道的弟子，如此，為師無憾矣。」

顧愷之道：「我不會輸的，子重就難說了，他現在還不如陸葳蕤。」

陳之躬道：「衛師，弟子會努力的。」

顧愷之又道：「陸葳蕤怎麼沒來與子重送行？」

顧愷之這話問得不大對勁，眾人聽了，臉上表都有點怪。

陳之從容道：「昨日已去陸府辭行，葳蕤娘子祝我和徐博士一路平安呢。」

路途遙遠，趕要，各道珍重，灑淚而別。

陳之一行穿城而過，往東邊大路而來，回首，繁華的吳郡大城漸漸的遠了。

昨夜未睡，真有點神不振，劉尚值與丁春秋坐到牛車上補睡去了，陳之也在牛車上盤著閉目養神，只覺思緒奔騰，眼底似有繁花如錦鋪展而來，那梳墮馬髻的清純郎的影在花樹間若若現——

「小郎君，小郎君，有人在喊我們。」車邊的冉盛道。

牛車停下，陳之跳下車朝來路去，見有三個人疾步而來，其中一個是徐氏學堂的僕役，另兩個面生，以前從未見過，看著打扮，一個象大戶人家的管事，另一個則是跑的僕役。

三人追近，徐氏學堂的僕役著氣道：「陳郎君，總算趕上你了——」

陳之問：「發生了什麼事？徐博士讓來喚我的？」

徐氏學堂僕役搖頭道：「不是不是，是這兩位要找陳郎君。」轉頭對那管事模樣的人說道：「這位便是陳郎君。」

那管事模樣的中年人抹了一把額頭上的汗，恭恭敬敬施禮道：「我家公子是桓伊桓參軍的好友，聽聞陳郎君妙解音律、善吹豎笛，便特意從建康乘船三日三夜趕來吳郡，就是想聽陳郎君的妙音。」

陳之問：「你家公子現在何？」

那管事道：「在涇河七里橋。」

涇河七里橋在郡城西北方向，離徐氏學堂倒是不遠，但從此去至有七、八里。

丁春秋從車掩里探出頭來，不耐煩道：「什麼人啊，早不來晚不來，我們急著回家呢！」

陳之毫無慍，對那管事道：「煩請前頭帶路，我這就隨你們去。」讓冉盛捧著柯亭笛跟著他，又吩咐來德駕車隨劉尚值和丁春秋繼續東行，他與冉盛會在小鎮青浦趕上來的。

來德道：「我在這裏等著小郎君。」

陳之道：「我與冉盛步行更快過牛車，來德，不許耽誤。」轉朝那管事做了一個請先行的手勢。

那管事甚是歡喜，給了那徐氏學堂的僕役五十文錢，便在前頭引路，那徐氏學堂的僕役向陳之見了個禮，自回學堂去。

那管事邊走邊道：「小人今日一早便趕到了吳郡，訪知陳郎君在徐氏學堂求學，待小人趕到徐氏學堂時，卻道陳郎君已經回鄉了，真把小人急出一汗來，且喜聽那僕役說陳郎君行之不遠，小人便趕來了——」

冉盛道：「那也要我家小郎君肯跟你們去啊。」

管事趕陪笑道：「是是是，多謝陳郎君，多謝陳郎君。」

陳之淡淡道：「桓參軍的朋友，再遠我都會去。」

四個人繞過半個吳郡城，來到涇河畔，溯流再行三、四里，見一座浮橋橫涇河兩岸，一艘三丈多長的烏篷船泊在浮橋南端。

管事指著那艘烏篷船道：「陳郎君，就是那艘船，待小人先去稟報。」

陳之道：「不必了，我吹一支曲子便走。」

管事搶前幾步朝數丈外的烏篷船喊道：「公子，公子，錢唐陳之陳郎君請到了。」

船頭微微沉漾，從船艙中走出一個長玉立的年公子，年齡約與陳之相仿，兩眉斜飛，目若朗星，頗有英氣，可是又有極濃的脂氣，臉上搽的實在是厚，欺霜勝雪的白，英氣與脂氣這兩種截然不同的氣質同時出現在這年公子的臉上，真是有些怪異。

年公子朝陳之打量了兩眼，拱手道：「願聞雅奏。」

陳之立在岸邊一株公孫樹下，朝那年公子微笑致意，接過冉盛手裏的木盒，取出柯亭笛——

冉盛手裏還提著一隻簡易胡凳，這是陳之畫圖讓來德製作的，可以摺疊，非常方便，冉盛若至寶，對之小郎君無比欽佩，走到哪裏都提著這張胡凳，喜歡當著很多人的面扯開來，兩邊一合，一小胡凳模樣，擱在地上坐著，得意非凡。

陳之一展袍裾，坐在胡凳上，雙手執簫，勻了勻氣息，簫吹口到上，微冷，目視涇河水，一縷簫音宛轉而出。

陳之吹奏的是經他編改的嵇康琴曲《長清》和《短清》，樂音中既有琴曲那種高撥出塵、不同流俗的清峻，又簫曲宛轉深的詠嘆，在這冬暖照下、在這陌路相逢的浮橋岸，妙的簫聲忽而如柳枝迎風、春駘，忽而如夏季繁花、芬芳襲來，又如秋月皎皎、冬日暖……四季景，轉瞬即逝，如眼前這涇河水，奔流向前，無法挽留。

經冬猶綠的公孫樹葉子無聲落下一片，小扇子一般的葉子落在簫管上，又順著碧綠瑩潔的簫管向下去——

陳之一手，拈住那片葉子，簫聲頓止。

陳之站起，將「簫膽」簫管中，放回木盒，朝那一直佇立船頭的年公子拱拱手，轉飄然而去。

冉盛麻利地收好胡凳，大步跟上。

船頭的年公子朝艙說道：「阿姐，那陳之走了。」

船艙里走出一個材高挑的郎，踏上船頭，與年公子並肩而立，著陳之的背影，輕聲道：「難怪桓伊如此贊他，不惜以柯亭笛相贈，聽此一曲，讓人難忘啊。」

年公子不大以為然，問：「為聽這一曲，阿姐三日三夜六百里行舟趕來，值得否？」

郎道：「很值得。」

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