“先生，郭爺。”吉大見了禮，見秦先生示意他稟報，垂手道：“才剛洪嬤嬤尋我，問小的能不能查到鐘婆子和后街楊婆子都聊些什麼話，小的多問了句，洪嬤嬤說，太太的意思，想聽聽鐘婆子的真心話。洪嬤嬤還說，這些真心話要是能讓李縣令親耳聽到就好了，又說這種巧中又巧的事，書里才有，就說說。”

　秦先生笑著嘆氣，郭勝角往下扯了扯，“一家子老實人。”

　“這事，郭兄看呢？”

　“彈指之癬。”郭勝抬手曲指，將桌子上一茶葉梗彈到地上，“你跟洪嬤嬤回話，就今天晚上吧，安排在縣衙后宅喝酒說話，楊婆子到了之后，一個時辰左右吧，讓想辦法把李縣令引過去就行了。”

　“是。”吉大掃了眼秦先生，答應一聲，垂手退出。

　“除癬是彈指，五郎是要拿這癬，扶他阿娘剛強起來，樹人不易。”秦先生解釋了句。

　“楊婆子來了，我去看看。”郭勝站起來，示意街上提著個舊食盒，給楊大夫妻送飯的楊婆子。

　“我去碼頭看看。”秦先生跟著站起來，他要去碼頭看看糧船，常平倉的事，已經發了。

　兩人下樓，一前一后出了茶樓，郭勝悠閑的踱到楊大那個涼攤前，要了份涼，坐下挑兩吃了，看著接替楊大媳婦涮碗筷的楊婆子。

　等楊大兩口子都吃好飯，楊婆子收拾了碗筷，提著回去。

　郭勝站起來，跟在楊婆子后，眼看要從熱鬧的大街上拐進巷子，楊婆子突然轉，盯著郭勝，郭勝抬手示意巷子，“放心，過去說話。”

　楊婆子一臉警惕的盯著越過，站到巷子口的郭勝，倒沒怎麼猶豫，轉過去兩步，離郭勝兩三步，就站住不了。

　“我從江寧府過來。”郭勝語氣平和，目從從楊婆子擰的眉頭，看到放松下去的肩膀，和抓在兩只手里，往下垂了垂的提盒。

　郭勝出笑意，“看來你知道我是從哪兒來的。你那個侄子和侄兒媳婦，都是忠厚本份的人，你老有所靠。”

　“這位爺夸獎了。”楊婆子微微曲膝。

　“你也很好，良知還在。”郭勝接著道。

　楊婆子聽愣神了，這是從何說起？

　郭勝指了指楊婆子手里的提盒，“聽說我是江寧府過來的，你松了口氣。鐘氏和你能說到江寧府的大老爺，那點子破事，大約都倒給你了。侯府是鐘氏的仇人，你要是和沆瀣一氣，這口氣就得往上提，可不是往下松。”

　楊婆子驚訝而笑，再次曲膝，“這位爺，您可真是……”

　“我姓郭。”郭勝介紹了一個姓，往巷子里面指了指。楊婆子忙跟上，兩人往里走了幾步，郭勝才接著道：“嬤嬤大約想到我為什麼來找你了。”

　楊婆子目閃到一邊，沒答話。

　“李縣令拿當親生母親看待，李縣令就不提了，他有眼無珠，咎由自取，可李家那幾個孩子，無辜可憐。”

　楊婆子遠著縣衙一角，片刻，嘆了口氣，“前兒，說要先把生米做飯，把那位姐兒送給人家做妾，那姐兒我見過一回，好好的家小娘子……這心地，太歹毒了些。”

　“嬤嬤這幾句良善之言，功德無量。”郭勝長揖到底。

　“當不得。”楊婆子急忙側閃到一邊。

　“仗義每多屠狗輩，三教九流，販夫走卒之中，自古以來，豪杰林立，英雄輩出。”郭勝沖楊婆子又拱了拱手。

　這幾句話發自心，他四游這些年，在那些最卑賤最低層，見識了人心之墨之惡，也見到了幾乎數不清的，令他仰視贊嘆的豪杰英雄。

　“先生過……先生是真學問人。”楊婆子一句過獎沒說完，就意識到了，郭爺這話，哪能說這句過獎？話頭趕一轉，不過這后半句夸獎，是真心實意。

　“嬤嬤的過往，小可略知一二，也是因為知道嬤嬤心地見識都不尋常，才敢斗膽來尋嬤嬤援手一二。”郭勝更加客氣。

　楊婆子神有些游疑，猜到了他想讓做的是什麼樣的事，可真不怎麼敢得罪象鐘婆子那樣心黑手狠沒有底線的人。

　“嬤嬤放心，再怎麼，鐘氏也是自小侍候我們三老爺的人，我們府上待下人一向寬厚，也不過就是想讓我們三老爺放放手，明白明白事理，將鐘氏送回京城侯府養老。

　嬤嬤也該知道，象永寧侯李家這樣的世家大族，都有專門侍候年老下人養老的地方，斷不會讓流落在外。”郭勝這一番話后面能想出不知道多層意思。

　楊婆子神漸漸放松下來，這話的意思懂，大戶人家這種養老，跟關進牢里沒什麼分別，又遠在京城，就不用多擔心后患什麼的了。

　郭勝出足足十兩的一個銀錁子遞過去，“買些好酒，今天晚上，煩嬤嬤到后衙尋鐘氏說說話，一個時辰吧，我讓人帶三老爺過去，所求不多，也就是讓我們三老爺聽鐘氏說幾句真心話，知道個實。”

　楊婆子暗暗松了口氣，就是套幾句話，這活兒倒還好。

　“嬤嬤今年……我看嬤嬤也就四十出頭吧……”郭勝將銀錁子塞到楊婆子手里，打量著，突然轉了話題。

　楊婆子一怔，下意識的抬手抿了下鬢角，竟有幾分不好意思，“瞧先生說的，五十都過三了，哪能那麼年青！”

　“嬤嬤這是善人有善福，越老越康健。”

　“托您吉言。”楊婆子笑起來。

　“嬤嬤平和明理，見多識廣，又這樣好，有樁差使，嬤嬤可是再合適不過。”郭勝上上下下打量著楊婆子，帶著幾分喜，“咱們縣里姚婆子，嬤嬤該聽說過，已經病了小半年了，這的差使，沒有能接手的人，我正發愁，這事兒，嬤嬤最合適。”

　楊婆子滿臉的驚喜掩飾不住。

　姚婆子家是這縣城數得著的富戶，聽說家正打點著要籍……