陳矯字季弼，廣陵東人也。避江東及東城，辭孫策、袁之命，還本郡。太守陳登請為功曹，使矯詣許。謂陳登曰：「許下論議，待吾不足；足下相為觀察，還以見誨。」矯還曰：「聞遠近之論，頗謂明府驕而自矜。」登曰：「夫閨門雍穆，有德有行，吾敬陳元方兄弟；淵清玉潔，有禮有法，吾敬華子魚；清修疾惡，有識有議，吾敬趙元達。博聞強記，奇逸卓犖，吾敬孔文舉。雄姿傑出，有王霸之略，吾敬劉玄德，所敬如此，何驕之有!餘子瑣瑣，亦焉足錄哉？」登雅意如此，而深敬友矯。

郡為孫權所圍於匡奇，登令矯求救於太祖。矯說太祖曰：「鄙郡雖小，形便之國也，若蒙救援，使為外藩，則吳人挫謀，徐方永安，武聲遠震，仁滂流，未從之國。風景附，崇德養威，此王業也。」太祖奇矯，留之。矯辭曰：「本國倒懸，本奔走告急，縱無申胥之效，敢忘弘演之義乎？」太祖乃遣赴救。吳軍既退，登多設間伏，勒兵追奔，大破之。太祖辟矯為司空掾屬，除相令，征南長史。彭城、樂陵太守，魏郡西部都尉。曲周民父病，以牛禱，縣結正棄市。矯曰：「此孝子也。」表赦之。遷魏郡太守。時繫囚千數，至有歷年。矯以為周有三典之制，漢約三章之法，今借輕重之理，而忽久系之患，可謂謬矣。悉自覽罪狀，一時論決。大軍東征，為丞相長史。軍還，復為魏郡，轉西曹屬。從征漢中，還為尚書。行前未到鄴，太祖崩，郡臣拘常，以為太子即位，當須詔命。矯曰：「王薨於外，天下惶懼。太子宜割哀即位，以系遠近之。且又子在側，彼此生變，則社稷危矣。」即備禮，一日皆辦。明旦，以王后令，策太子即位，大赦然。文帝曰：「陳季弼臨大節，明略過人，信一時之俊傑也。」帝既踐阼，轉置吏部，封高陵亭侯，遷尚書令。明帝即位，進爵東鄉侯，邑六百戶。車駕嘗牢至尚書門，矯跪問帝曰：「陛下何之？」帝曰：「案行文書耳。」矯曰：「此自臣職分，非陛下所宜臨也。若臣不稱其職，則請就黜退。陛下宜還。」帝慚，回車而反。其亮直如此。加侍中祿大夫，遷司徒。景初元年薨，謚曰貞侯。

於本嗣，歷位郡守、九卿。所在綱領，舉大，能使群下自盡。有統之才，不親小事，不讀法律。而得廷尉之稱優於司馬峻等。練文理。遷鎮北將軍，假節都督河北諸軍事。薨，子粲嗣。本弟騫，咸熙中為車騎將軍。初，矯為郡功曹，使過泰山。泰山太守東郡薛悌異之，結為親友。戲謂矯曰：「以郡吏而二千石，鄰國君屈從陪臣游，不亦可乎！」悌後為魏郡及尚書令，皆承代矯雲。

建安五年（200），曹為徐宣議陳矯下了一道命令：「喪以來，風教凋薄，謗議之言，難用褒貶。自建安五年以前，一切勿論，其以斷前誹議者，以其罪罪之。」

徐宣字寶堅，廣陵海西人。陳矯字季弼，廣陵東人。兩人俱見重於廣陵太守陳登，同陳登一樣傾心於曹。一次，孫權派兵圍廣陵，陳登派陳矯求救於曹，曹很欣賞陳矯的才能，當時就想把他留下來。後來，徐宣、陳矯都被曹召為司空掾屬，甚見親用。但徐宣、陳矯卻「私好不協」，常鬧矛盾。陳矯原來姓劉，因過繼給舅舅為子而改姓陳，長大后又娶了劉氏本族之為妻。按照當時封建道德規範，這樣做是違逆的。徐宣抓住這個辮子不放，經常在大庭廣眾之中對陳矯進行詆毀和排。曹惜陳矯的才幹，有心保全他，於是下了這道手令。

曹認為，象同族結婚這一類錯誤，是由於戰以來風俗教化日漸衰敗造的，有其深刻的社會原因，不能過多地追究個人的責任。如果對這類屬於風教方面的問題總是抓住不放，勢必有存心攻擊之嫌，所說也即為「謗議之言」，而謗議之言是難以用來評論一個人的好壞的。為了避免再出現類似問題，曹果斷決定：建安五年以前所發生的問題，一概不再追究。今後如果有誰用斷限以前的事來誹謗別人，就把他加給別人的罪加在他上。在這裡，現了曹積極而又穩妥地理歷史留問題的襟、氣度和魄力，現了一種不糾纏歷史舊帳、一切「向前看」的神，確立了宜不宜細、宜寬不宜嚴這一理歷史留問題的正確原則，同時也現了曹從大著眼、不怕有「偏短」的用人原則。這不僅是保護了陳矯一個人，制止了徐宣、陳矯之間矛盾的發展，同時也是保護了百上千象陳矯這樣的部屬，對加強部團結有著重要的意義。

只見矯曰：「王上已薨，太子在側，若等詔命而分彼此，則社稷危矣！」遂拔劍在手，指僚怒曰：「敢言者，割袍為例！」言訖，一劍割下袍袖。百悚懼，擁丕至殿。正冊立，忽報華歆自許昌飛馬至，眾皆大驚，及至問之，歆曰：「今魏王晏駕，天下震，汝等久食君祿，何不早立太子？」眾應曰：「正立之。」歆曰：「吾已於獻帝索了詔命來矣。」眾皆踴躍稱賀。歆於懷中取出詔命開讀，令百跪聽。制曰

魏太子丕：昔皇天授乃顯考以翼我皇家，遂攘除群兇，拓定九州，弘功茂績，於宇宙，朕用垂拱負扆二十有餘載。天不慭一老，永保予一人，早世潛神，哀悼傷切。丕奕世宣明，宜秉文武，紹熙前緒。今使使持節史大夫華歆，奉策詔授丕丞相印綬、魏王璽紱，領冀州牧。方今外有虜，遐夷未賓，旗鼓猶在邊境，干戈不得韜刃，斯乃播揚洪烈，立功垂名之秋也。豈得修諒闇之禮，究曾、閔之志哉？其敬服朕命，抑弭憂懷，旁袛厥緒，時亮庶功，以稱聯意。嗚呼！可不勉歟！建安二十五年春二月日詔。[此是華歆自命之言，以絕天下議論，非獻帝之本心也。]