為人子者，若遇上了嚴苛的父母，時總忍不住要埋怨，可等到年歲漸長便明白了，若換了旁人，誰願意這般待你？省了那把子力氣去做什麼不好？唯有父母，才會如此。

燕景甚至並非是燕淮的生父，這件事旁人不知，小萬氏幾人誤會連連，可燕景自己怎會不知道。

他明明知道，卻仍沒有撇開燕淮不理，已是萬般難得。他養了燕淮一場，而今燕淮娶妻家了，為他上炷香也是應該的。

燕淮笑著應了好，二人收拾了一番，翌日便悄悄地往陵園去，避開旁人給燕景上了香，也權當謝姝寧見過父親了。親前，謝姝寧便知道，燕淮對他的生父全無好，不論對方有何緣由，昔年突然消失，從此不見蹤跡，不曾見過他一面也不曾養育過他一日，這樣的人，並不是父親。

他平素雖然不大談及燕景，可在他心中，能被稱得上為父親的人，從來也只有個燕景而已。

離開陵園回東城的路上，天漸漸變得昏暗，烏雲團團在頭頂上匯聚，悶雷響了幾聲，卻並沒有落下雨來。直到馬車在二門外停下，這暮夏的雨才淅瀝瀝地下了起來。

青翡方要撐傘，卻被燕淮順手接了過去，打開來牽了謝姝寧的手並排往裡頭走。

雨水「噼里啪啦」地打在傘面上，濺到了燕淮肩頭。

明明不缺這一把傘，他非得親自手，跟在一塊。謝姝寧皺皺眉，握住傘柄往他那邊推了推，道：「都了。」

燕淮不，攬住的肩頭往懷裡帶，口中道：「你往裡靠一些便是了。」

青翡幾個跟在後頭，見狀不由忍不住互相看看，都笑了笑。

笑聲一個沒藏住，溜進了謝姝寧耳里，失笑：「白他們看笑話。」

燕淮滿不在意地道：「你這是沒瞧見吉祥跟圖蘭，他可都恨不得日日抱著圖蘭出門了。」

自從圖蘭有了子，吉祥便拿當寶貝似供起來了。偏生圖蘭是個的，日里坐在屋子裡，可著實坐不住。休說有了子針線活不應，便是想握了針綉朵花做件小裳，那也得會才行。

圖蘭只會舞刀弄槍，一閑下來，整個人都不舒坦。

尤其是頭三個月，鬧出了那麼一回事，謝姝寧鹿孔幾個連番發了話要拘著，就被生生著養了許久。等到鹿孔一說，能下床能出門了，哪裡還忍得住。當天下午，便佩了劍要往外走，被吉祥死死攔住，倆人還吵了一架。

到最後，吉祥惱了，圖蘭才把劍丟開，服了。

到底是吉祥吃得死死的，半點沒長進。

謝姝寧想到那丫頭如今小腹隆起的模樣，忍不住笑起來。

怎麼想，也還是想不出圖蘭當娘的模樣。

思忖間，零星的雨被風吹得斜斜的打進傘下。

燕淮將傘面朝的方向微微一傾，而後在淅瀝瀝的雨聲中，忽然輕輕說了一句，「果真是夜裡不好說鬼，白天不能說人，一說就栽。」

伴隨著話音，吉祥正迎面而來。

謝姝寧忍俊不，「得，你手下的人一個賽一個的順風耳。」

早前有一回也是他二人胡說著閑話無意間說起了如意來，說他也到了年歲，該家了，誰知這話還沒說上幾句，如意便來見他了。

真真是一說一個準。

謝姝寧從他手裡接了傘，道：「我先往嫻姐兒那邊去一趟。」

「好。」燕淮點頭，送了幾步，而後才同吉祥一道往書房去。

一進門，吉祥便掏出一封信來遞給他：「主子，南邊來的消息，一刻鐘前才送到。」

燕淮眼神微變，手接了過來，自在書案后落座，又讓吉祥也坐，隨即將信從信封里取了出來。他看一眼，信上半個字也無，只是空白一片，不由抬頭看向了吉祥。

吉祥點點頭：「南邊瞧著不顯，可都是靖王府的勢力，想要往深里挖，比在北邊難得多。」

他們的手得再長，也難以在完全不被靖王府的勢力察覺的況下，到靖王府手底下去。這一回，能查到的消息也是有限。

「靖王已不大管事，靖王府的一應事務皆由七師兄打理著，他的手段，自然不會有太多可尋。」燕淮聞言，神如常，只揚手將書案上著的燈點上，而後把那封空白無字的信置於火焰之上，烘烤片刻。

很快，一行行棕褐的字跡便在紙上顯現了出來。

等到一張紙上遍布棕字后，燕淮才定睛往信上仔細看去。

靖王近二十年不曾回過京都，他的幾個兒子，也鮮被京都的勛貴圈子提起。正如方才吉祥所言，靖王府的勢力多在南邊，而且泰半都藏於暗，並不在明面上顯。靖王妃嫁給靖王多年，膝下卻沒有一兒半，只將妾室所出的紀鋆養在邊，權當嫡子。

是以，為世子的紀鋆，同靖王府里旁的那些庶子，顯得並不大一樣。

因為有了靖王妃在他後支持，再加上昔年他曾出天機營，在靖王眼中，他亦是與眾不同的。

然而遠在京都的眾人，尋常也不大有機會聽到有關於紀鋆的消息，就連世子妃出延陵白家這樣的消息，竟也沒有起過什麼大靜。

白家現任的家主，可是皇貴妃的父親。

燕淮一行行看了下去，看得擰起了眉頭。

紀鋆這一回京的目的，究竟是什麼？

他將信紙一角置於火焰之中，火舌立時席捲而上，將其燒灰燼。空氣里瀰漫著淡淡的煙味，燕淮著吉祥，道：「不必繼續往下查了。」

吉祥一愣，面疑。

燕淮搖搖頭，語氣裡帶著篤定：「不管他京的目的是什麼，他既聯絡了我，便說明他有意拉我伙。」說著，他似笑非笑地側目往牆上懸掛著的那把弓看去，「我想知道的那些事，他遲早都會主說出來。南邊到底是靖王府的天下，再繼續往下查，能不能功查探到先不提，驚了人難免麻煩。」

不沾染麻煩的最好辦法，便是對視若無睹。

吉祥聞言，頷首應下，又同燕淮回稟了鐵盟的近況，隨後說起了國公府的事。

他說：「聽說婚期定在了下個月，急得很。」

燕淮屈指輕輕叩著潔的桌面，挑起一道眉，笑說：「皇上怎麼能不急。」

因為責打了英國公，甚至失了分寸將其打得癱瘓，再不能走的事，朝野惶惶，他但凡有個清醒的時候，便不可能不急。坐上皇位容易，想要守住皇位卻比坐上去要難上百倍。

肅方帝眼下糊裡糊塗的，想要坐得穩，急需力挽狂瀾。可他仍一門心思在旁的事上，這天遲早都得變。

而今，已是起風了……

窗外雨水漸盛，打得檐下幾株芭蕉噼啪作響。

燕淮忽然道：「印公有句話倒是沒說錯，皇上這麼一指婚，國公府便同毀了也沒差。」

若不娶溫雪蘿，那便是抗旨不遵，要掉腦袋的。可若娶了，國公府自然也就淪了京都勛貴世家間的笑話。即便只要肅方帝還在那張椅子上坐著一天，就沒有人敢在明面上譏笑，可暗地裡，誰能不笑話？

這子怨氣，若燕霖忍下了，那他也算個人。

但他們知道認識的那個燕霖，卻絕不是個能忍得住氣的人。

他忽然有些意興闌珊起來，靠在太師椅上，笑了笑：「連讓人手收拾一番的興趣也沒了……」

「溫家的那位小姐，也是個厲害的。」吉祥想著先前汪仁拿來當笑話說的那些話，不由瞇了瞇眼睛，「也不知最後是吃了二爺，還是二爺吃了。」

燕淮將書案上的紙灰掃進了掌心裡，聞言低聲發笑：「由得他們去，皇上下了步出人意料的棋，我們只等著看結果便是了。」

眼下最要的，是皇貴妃的心思。

宮裡頭的靜，時刻影響著外頭的作。

稍有差池，棋局便是大，需從頭布置一番，因而誰也不能掉以輕心。

好在如今肅方帝也沒心思再去管惠和公主的婚事，而且梁思齊，才向人提了親要續弦。

肅方帝怎麼也不能在明知道對方已要續弦的時候，再將公主賜婚。何況正值英國公府的事未能了結之際，他要再來這麼一出，事只會對他更加不利。

他好容易清醒了些，卻覺苦惱頭疼不已，遂愈發忍不住要去尋清虛道士要丹藥吃。

清虛經過前些日子的那件事，卻有些慌了神。

若不是因為他給肅方帝服了那味丹，後頭也就不會有英國公府的事。

如今滿天下都拿他當個妖道看待，他是既得意又擔心，心頭矛盾得很。偏偏肅方帝催得，他出好丹來，止了他的頭痛。

清虛得了令，卻是愁白了頭髮。

然而沒有法子，他只能日日窩在丹房裡。

一連三日，他為肅方帝送去的丹，卻似乎都沒了原先該有的效用。

肅方帝接連數次，不戰而敗，至最後見了人便覺得心有餘而力不足，直覺丟了天大的面，氣得將那幾位人都打了冷宮，又氣勢洶洶地親自殺去了煉丹房找清虛。