袁武聞言，回眸了謝長風一眼，他沒有說話，只上前在昔日屬下的肩膀上拍了拍，到了這個地步，兩人之間也的確無須廢話，所有的話，都在彼此堅韌而斂的眸里。

　謝長風臨走前，對著袁武又抱拳行了一禮，道：“大哥保重，屬下先行告退。”

　袁武知曉他亦是姓埋名地過日子，當下也不曾問他去哪，只微微頷首，道了句：“切記小心，不要與府有過多接。”

　“是，大哥放心。”謝長風恭聲道，語畢深深作了一揖，也不從袁家的大門離開，而是形一轉，提氣縱上了墻頭，頃刻間不見了蹤影。

　袁武站在院子里，高大的軀筆如劍，月照在他的影子上，一片淡淡的寂寥。

　回屋后，姚蕓兒依舊在酣睡，男人將刀掛好，自己則走到邊，烏黑的眸子深斂似海，凝視了好一會兒，終出胳膊，將整個地抱在懷里。

　這一日，姚蕓兒起床后，在院子里將白棉兒與春花、大丫喂飽，這些日子的孕吐已好了不，那腰也圓潤了些，算一算日子，倒是有三個月的孕了，那小腹雖然依舊是平坦的，可每次上自己的肚子，心里都有說不出的甜歡喜，恨不得孩子可以早些出來才好。

　喂完了家畜，姚蕓兒閑來無事，便尋了幾塊布料，打算為腹中的孩子做幾件小裳，剛將針線籃子拿出來，還不等手，卻聽院外傳來一陣嘈雜，接著便是一道男聲響起：“敢問此，可是袁武袁屠戶的家？”

　姚蕓兒聽了這話，便趕忙走到鋪子，剛將大門打開，就見門外站著三位男子，當先一人氣質儒雅，穿青長衫，書生打扮，約莫四十歲年紀，神溫和。另一人形高大，面微黑，一副短打扮，倒似是尋常的鄉野農夫。而最后一人瞧起來不過二十五六歲的年紀，雖是布草鞋，卻生得材頎長，相貌清俊。

　姚蕓兒驟然瞧見這三個男子，便微微怔在了那里，一雙眸盈盈，輕聲道了句：“你們找我相公？”

　一聽這話，當先那位書生打扮的男子眉心便是一皺，一雙明犀利的眸子將姚蕓兒打量了一番，面卻依舊溫和，道：“小娘子莫怕，敢問小娘子的相公，可是姓袁名武，嶺南人士？”

　姚蕓兒點了點頭，瞧著三人也不似壞人，便言道：“你們，是我相公的朋友？”

　那男子笑了，對著姚蕓兒拱了拱手道：“正是，咱們都是袁相公在老家時的朋友，如今打聽到他在此落腳，便來看上一看，與他敘敘舊。”

　“相公去山里砍柴了，怕是要過一會兒才能回來，先生快請進吧。”

　姚蕓兒與袁武親這麼久，從不曾聽他提過老家的人和事，只知道他是嶺南人，前些年嶺南大旱，他在家鄉過不下去，只得出來討生活，恰巧途經清河村，便在此住了下來。

　是以如今見到這三人，竟是相公在家鄉時的朋友，姚蕓兒心里頓時到親切，連忙將客人引進屋，讓在堂屋里坐著，自己也是不得清閑，又去了灶房添柴燒水，家里沒有茶葉，只得將就著喝些白水，姚蕓兒心下過意不去，又將鍋里的冰糖燕窩盛出來一些，端了出來，留作點心給客人們吃。

　待走后，瞧著那燕窩，書生打扮的那男子便捋須笑道：“子沾，你們還生怕元帥過得不好，豈知他家中隨意拿出的，便是這等好東西。”

　那被喚作子沾的青年男子聞言，臉上依舊是淡然的神，只微微一哂，也不說話，倒是一旁的那位短打扮的漢子忍不住開口道：“孟先生，你們說元帥，當真住在這里？還有剛才那小娘們，竟會是咱元帥新娶的夫人？”

　孟先生頷首道：“既是長風親自送的信，自是不會有假，更何況，袁武這兩個字，與元帥的本名不過相差一字，若我沒算錯，這袁武，定是咱們元帥無疑。”

　聽他這樣一說，兩人便都沉默下去，終究還是那漢子沉不住氣，低了聲音，道：“先生，若真是咱們元帥，他居在此也就罷了，可這如今又娶了個滴滴的小娘們，這往后……”

　“別一口一個小娘們，若這袁武真是元帥，你可要改口喚夫人才是。”

　幾人這般說著，就聽屋外驀然傳來一道的聲，那聲音清甜溫婉，著水一般的潤，喚了句：“相公，你回來了？”

　三人一聽，同時對了個眼，頓時站起子向外走去。

　袁武一手拎著一大捆木柴，另一手則將趕來迎接自己的小娘子抱在懷里，見今兒氣極好，一張小臉白里紅的模樣，讓他瞧著便心大好，忍不住俯下子，用自己的胡子向著白膩的上扎去。

　姚蕓兒被他逗得笑起來，可想起屋子里的客人，頓時一面躲，一面討饒道：“相公，你快別鬧，家里來了客人……”

　“誰？”袁武聞言，眸心頓時一震，停下了自己的舉，對著姚蕓兒問道。

　不等姚蕓兒開口，袁武便瞧見自家堂屋門口正站著三個男子，那三人此時俱是一個個地愣在那里，不敢置信般地瞧著自己，尤其那鄉野漢子，眼睛更是睜得銅鈴般大小，一不地瞅著自己眼前的男。

　那個拿胡子去扎媳婦的，居然會是自家元帥？

　鄉野漢子心頭這般想著，見男人的大手依舊攬在姚蕓兒的腰際，又了眼睛，再次睜開時，才確信，這眼前站著的，果真是袁崇武無疑！

　袁武了這三人一眼，面上倒仍舊是極其平靜的，似是早已料到他們會來一般，低眸對著姚蕓兒道：“不是和你說過，不能給不認識的人開門嗎？”

　“可他們說是相公在老家的朋友，所以我……”姚蕓兒解釋著，話還沒說完，才驚覺自己的腰仍舊被男人扣著，當下一張小臉漲了個通紅，趕忙從袁武的懷里出了子，赧然道：“相公，你和客人們先聊著，我去做飯。”

　袁武點了點頭，待姚蕓兒進了灶房后，方才向著堂屋走去。

　而那三人依舊站在那里，見袁武走來，那鄉野漢子頓時按捺不住，一聲“元帥……”剛喚出口，就見袁武黑眸雪亮，低了聲音打斷道：“先進屋再說。”

　那漢子頓時噤了聲，孟先生微微側開了子，只等袁武走進屋子，三人方才跟了進去。

　一別三年，諸人此番相見，皆是百集，話還沒說幾句，那鄉野漢子姓李名壯，雖是鐵打般的架，眼圈卻驀然紅了，道：“這三年，元帥可當真讓屬下們好找，朝廷那些狗說元帥已被凌肅那狗賊砍殺馬下，咱們活下來的兄弟沒一個信的，這些年一面躲著府，一面打探著元帥的下落，真是老天有眼，總算是讓咱找到了元帥！”

　袁武端起茶杯，卻也不喝，唯有那一雙眸子利如刀刃，也不知是在想些什麼。

　見狀，坐在下首的青年男子，名子沾者則開口道：“元帥在此，怕是不知外頭的形，如今定陶、襄已被咱們攻陷，嶺南、云州各地也是紛紛響應，大周朝廷只剩了一個空架子，各地農民軍群龍無首，正是元帥出山的絕好時機，弟兄們熬了這麼久，盼的便是這一日！”

　袁武聞言，把玩著手中的杯盞，烏黑的眸則向著迎面的中年男子去，沉聲道：“先生怎麼說？”

　孟余本一直沉默不語，此時聽得袁武開口，先是對著袁武拱了拱手，方才恭聲道：“元帥容稟，渝州大戰時，凌肅與大赫勾結，以至于咱們嶺南軍死傷慘重，縱使如今將余下的部眾重新云集在一起，咱們的實力也是大不如前，更兼得云州、襄等地魚龍混雜，說到底也都是些烏合之眾，實在難以與凌肅大軍對戰，依屬下愚見，元帥若要出山，必定要選一個千載難逢的時機，務必要一招制勝，眼下，怕還不到時候。”

　他這一番話剛說完，李壯與何子沾皆面不解，不等他們開口，就見袁武臉上浮起一抹淡淡的笑意，頷首道：“我與先生不謀而合，先生所言，深得我心。”

　李壯是個直腸子，當即便忍不住道：“先生，咱們千辛萬苦才找到元帥，此行的目的便是要勸元帥出山，你到底是要咱等到啥時候？”

　“李壯，你這躁的子，怎麼一點也沒變？”袁武著昔年一起同生共死的手下，眉頭雖微皺，角卻是微勾，帶著幾分笑意。

　“元帥，”李壯焦急不已，道，“兄弟們日日夜夜都盼著您帶著咱們去和凌肅那狗賊大戰一場，好為咱死去的親人老小報仇，這些年一直沒找到你，兄弟們都不敢輕舉妄，眼下尋到了你，你說啥也要帶著咱們大干一場！以咱們枉死的兄弟們在天之靈啊！”

　他的話音剛落，孟余便搖了搖頭，嘆道：“李壯，你何時才能長點心，元帥又沒說不帶你們打仗，眼下還沒到時候，你急什麼？”

　袁武眸心暗沉，點頭道：“先生說得沒錯，這些年，我一直在等一個時機，待時機一到，定要凌肅債償。”

　語畢，就聽一聲脆響，原來是男人大手一個用力，便將手中的杯盞了個碎，而他的臉，更森然得令人不寒而栗。

　孟余聲音沉緩，道：“這些年咱們都熬了過來，越往后，元帥越是要穩住，更何況依屬下愚見，大周朝再過不久，必生變故，到了那時，元帥的霸業，又何苦不。”

　袁武聞言，眸心愈是黑亮不已，他向孟余去，兩人對視一眼，俱是一片了然，袁武點了點頭，淡淡道：“如此，便承先生吉言。”

　孟余打量著眼前這座農家小院，見院子里清清爽爽，又是又是羊的，應有盡有，就連這間堂屋也是窗明幾凈，臉上便浮起一抹尷尬，掩飾般地輕咳幾聲，對著袁武道：“顧著說話，屬下倒是忘記恭喜元帥，娶了這般秀外慧中的夫人。”

　聽他提起姚蕓兒，袁武面上的戾之氣便消散下去，眉宇間浮起一溫和，道：“的確，能娶為妻，實在是我的造化。”

　孟余的臉微微一變，沉半晌，方才斟酌著開口道：“只不過，屬下有一事，還未告知元帥……”

　“什麼事？”袁武眉峰微皺，低聲道。

　孟余剛要說話，就聽一陣腳步聲窸窸窣窣地傳來，正是姚蕓兒端著飯菜，從灶房里走了過來。

　“相公，該吃飯了。”子的聲音十分悅耳，剛看見，袁武便站起子，從手中將盤子接過，見那盤子上是一碟小炒臘，目中便浮起一抹憐惜，沉聲道：“這三位都是自己人，這些菜不用做，切些涼菜來就行。”

　姚蕓兒知道他是心疼自己不能聞味，當下便抿一笑，小聲說了句：“不礙事的，相公，你先陪著客人，還有幾個菜，我現在就給端來。”

　瞧著溫婉小的背影，袁武收回眸子，就見三人正齊刷刷地看著自己，待自己回過子，又趕忙將眸轉開，他瞧在眼里，也沒說話，只淡淡一笑，將那盤菜擱在了桌上。

　因著是家里第一次有客人來，姚蕓兒幾乎使出了渾解數，將一餐飯做得又快又好，涼菜是蒜泥拌胡瓜，麻油小葫蘆，又清炒了個蘿卜，腌菜配沫，蒜苗炒臘，又燒了個咸魚燉豆腐，最后還用一豬骨熬了一大鍋湯，雖然都是些家常菜，但有葷有素，有燒有炒，也算得上十分盛了。

　將飯菜端上了桌，姚蕓兒解開圍，對著男人道：“相公，你們先吃著，我去給你們打一些酒來。”