宋池與虞寧初出宮時, 鄭皇后這邊，十八歲的康王宋澈、十六歲的公主宋沁還在陪鄭皇后等著夫妻倆來見禮。

　小太監在前面探到消息，匆匆跑過來告訴了鄭皇后邊的魏公公。

　魏公公彎著腰站在廊檐下, 看看里面, 已能想象出主子的慍怒。

　作為一個下人, 魏公公非常不喜歡親口向主子傳遞壞消息。

　他朝小太監使個眼：“走吧, 你去回娘娘。”

　小太監苦了臉, 卻不敢不從。

　很快，他戰戰兢兢地將端王、端王妃已經出宮的消息稟報了皇后娘娘。

　鄭皇后抿，修長的護甲甲尖刺破手心, 滲出一滴珠來。

　宋沁已經憤怒地問了出來：“他們還沒有給母后請安，怎麼就走了？”

　小太監哪里知道，結結地猜測道：“可能, 可能端王殿下臨時有什麼事吧。”

　宋沁都被氣笑了, 堂哥剛剛親, 能有什麼事，什麼事又比給母親請安重要？堂哥這麼做，分明是沒把母親放在眼里！

　“好了, 走了就走了, 你們兩個也該做什麼就去做什麼吧。”鄭皇后不想讓孩子們看見的憤怒，很是心平氣和地道, 說完，先離開了。

　宋沁管不了母親，就對宋澈道：“哥哥, 大哥這樣太不統, 既然他不給母后面，下次端王府請客, 咱們也不要去了，除非他向母后認錯，咱們都不要原諒他。”

　當年宋池離開太原時，宋澈宋沁都是小孩子，堂兄妹間本就沒有出多深厚的，便是有也早在漫長的歲月里淡忘了。

　宋沁眼中的宋池，雖有擁護父皇登基之功，卻居功自傲，除了敬重父皇，對他們都不夠尊重，眼高于頂。

　宋澈記得的，比妹妹多一些。

　那年他六歲，有一天，他在花園里玩耍，忽然聽到有丫鬟們尖，他好奇地跑過去。

　王府里有一座工匠堆積起來的小山，小山的四面種植了不同季節的花樹，從山腳到山頂，鋪了幾條石階。

　當時楓葉正紅，宋澈一路跑過去，在通向賞楓亭的臺階腳下，看到了倒在地上的二嬸。那個平時笑起來又又溫的二嬸一不地躺著，穿了一條繡楓葉的白，卻有一片紅在二嬸下蔓延開來，比山間隨風輕搖的楓葉還要紅。沒等他看清楚，追上來的嬤嬤捂住他的眼睛，將他帶走了。

　接下來，府里為二嬸準備了喪事，沒過多久，二叔走了，堂哥也帶著堂妹走了，父王開始長住兵營。

　他哭著去問母親，究竟發生了什麼。

　母親告訴他，是二嬸邊的丫鬟沒伺候好二嬸，害二嬸滾落山下一尸兩命。

　母親告訴他，堂哥不懂事，聽信丫鬟的狡辯誣陷母親推了二嬸，所以才會離開。

　宋澈不知道該不該相信母親，他也不知道那一日母親與二嬸之間究竟發生了什麼，只是，他偶爾會夢見二嬸，會夢見那片火紅的楓林，也會夢見二嬸下的紅。

　“可能大哥真的有事吧。”宋澈看眼義憤填膺的妹妹，心平氣和地解釋道。

　如果事真的是母親做的，大哥該恨母親。

　如果事不是母親做的，大哥只是誤會了，大哥終究也是個可憐人，小小年紀就失去了父母的關，包括一個尚未出生的弟弟或妹妹。

　“我先出宮了，你，你也不小了，母后如果心不好，你去面前添油加醋只會加重母后的郁氣。”宋澈囑咐妹妹道。

　宋沁恨鐵不鋼地看著他：“聽說大哥去你府上喝過酒？哼，我看你就是被他灌了迷糊湯，你可別忘了，前太子安王都是怎麼死的，他們活著的時候，大哥與他們也同手足。”

　從父皇只封哥哥做王爺而不是太子開始，宋沁就無法再把宋池當可以放心親近的堂哥。

　父皇偏心，讓與宋湘同為公主，只有將來哥哥繼位了，的地位才可能超過宋湘。

　宋沁在太原便是當地家閨秀們奉承結的第一人，沒道理到了京城，父皇都是皇上了，反而要被宋湘制！

　宋澈背對著妹妹往外走，角浮現一苦笑。

　謀劃帝位的大事，父皇從未讓他參與，他每日只管讀書，與普通人家的書生沒什麼差別，他也從來沒有想過可以坐上那個位置，住在王府時不曾想，來京路上也不曾想。儲君之位，如果父皇希他去做，他會勤勉學習努力不辜負父王的期待，如果父皇覺得大哥更適合那個位置，宋澈……其實也是這麼想的。

　他怎麼可能比得過大哥？

　同是九歲的年紀，大哥敢帶著堂妹背井離鄉前往京城，他還在被母親關心裳穿得暖不暖。

　同樣是十八歲，他才剛剛領了一份閑差，大哥已經潛伏在昏君臣邊圖謀大事，命懸一線。

　.

　端王府。

　宋湘的院子晴芳堂。

　虞寧初以前常來這邊做客，對宋湘這邊的一切都很悉，或許正是因為如此，在晴芳堂待得悠然自在。

　宋湘的話本子已經寫了半冊了，厚厚的一摞稿紙，寫的是一個行走江湖的俠偶然救下一個手無縛之力的文弱俊公子，文弱公子被繼母派人刺殺，俠要護送他回京繼承家產，一路上互幫互助、協議親、假戲真做、聯手將繼母等人送進牢房的快意故事。

　當然，虞寧初看得沒有那麼快，是宋湘先講了故事的大概給聽。

　虞寧初看了幾頁稿紙，笑著問宋湘：“這位俠就是你，是不是？”無論高還是一些言論，都與宋湘對得上。

　宋湘狡辯道：“才不是我，一個人寫自己的生平那自傳，我這是話本子，都是虛構的。”

　虞寧初當然知道故事是假的，沒有繼續與宋湘較真。

　“你覺得怎麼樣？”第一次展示自己的故事，宋湘有些張。

　虞寧初看得話本子不多，印象最深的就是去年生辰時宋湘送的忘塵先生的新作，與忘塵先生的故事比，宋湘無論在文字措辭、人關系、發展邏輯上都遠遠不及，不過，大多數話本子講的都是男人的故事，子只是附庸，所以宋湘這本書，乃是虞寧初第一次讀一個人的故事，極其新穎。

　“我很喜歡。”虞寧初由衷地道，鼓勵宋湘：“你可要快點寫，我等著看完呢。”

　宋湘見神認真不似哄人，臉就燒起來了，用嫌棄的語氣道：“說你是外行你還真是外行，寫故事哪里快得起來，前前后后要改很久呢，沒看忘塵先生都兩年才出一個故事。”

　虞寧初難得看見宋湘臉紅，自然把握機會揶揄了一番。

　時間在讀書中不知不覺過去，宋池派了杏花來，兩人去正院用午飯。

　虞寧初看看剩下的稿紙，再有一個時辰應該能看完。

　“我把這個帶回去看可以嗎？”虞寧初問。

　宋湘立即搶回稿紙，威脅道：“不可以，你也不可以對哥哥或任何人提我寫書的事，否則我跟你恩斷義絕，我說到做到！”

　虞寧初怕了了：“好好好，那我吃完飯再隨你過來。”

　看故事就是這樣，平時想不起來看，一旦看了，不看完就不舒服，心里老是惦記著。

　宋湘滿意了，姑嫂倆手挽著手回了正院。

　“去了這麼久，你們做什麼了？”廳堂里，宋池端著茶碗，微笑著問終于肯回來的新婚妻子。

　虞寧初在他的眼里看到了危險，扭頭去看宋湘，宋湘也警惕地看著。

　“就聊了聊家常，一不留神竟然都晌午了。”虞寧初只好編個借口，好姐妹聊天，本來就能聊很久。

　宋湘馬上配合。

　宋池沒有再審，丫鬟們端上飯菜。

　午飯非常盛，還有一道山藥枸杞烏湯，端王府的廚子深諳養生之道，知道新婚夫妻該喝什麼。

　微雨給王爺、王妃、公主都盛了一碗。

　宋池看向虞寧初。

　虞寧初心慌意的，那種事，后來也嘗到了些滋味，并不像初次那般難忍，只是那些聲響，終究人臊得慌。

　氣氛還算融洽地吃了飯，虞寧初用眼神提醒宋湘開口。

　宋湘就道：“哥哥，我那邊還有點事要嫂子幫忙，我帶嫂子過去啦。”

　宋池笑：“什麼事？我現在也閑著，或許可以幫你們一起做。”

　宋湘怕虞寧初暴自己的，搶著道：“紅，你懂嗎？”

　說完，宋湘拉著虞寧初轉就走。

　被宋池盯著的時候，虞寧初心慌，可離了宋池的視線，虞寧初就高興可以繼續去看故事了。

　午后的暖融融的，虞寧初坐在宋湘的床上看得津津有味，宋湘也陪一起看，不時解釋下為何要這麼寫。

　看著看著，宋湘打了個哈欠，虞寧初也跟著打了一個，的腦子還想繼續看，可子累了，昨晚真沒睡好。

　“就在我這邊歇晌吧。”宋湘收起稿紙，勸虞寧初道。

　虞寧初掉眼角困出來的淚，想到回去了肯定要被宋池欺負，不假思索地同意了。

　這一睡，就睡到了黃昏。

　宋湘起得早，見睡得香沒忍心打擾，拿著筆坐在窗邊繼續寫書。

　微風從窗外飄進來，虞寧初在沙沙的筆聲醒了，過薄紗羅帳，瞧見宋湘收筆，起了個懶腰。

　忽然，外面傳來丫鬟珊瑚的聲音：“公主，殿下來了，說是來接王妃回去，王妃還沒醒嗎？”

　宋湘看向床上。

　虞寧初睡得恍惚，一邊坐起來一邊問：“什麼時候了？”

　宋湘笑：“快吃晚飯的時辰，嫂子可算醒了，哥哥已經讓丫鬟跑好幾趟了，怕不是懷疑我弄丟了你，這次干脆自己來了。”

　虞寧初低眸咬。

　宋池也真是的，不就是在這邊歇個晌嗎，也值得他催，白白挨了宋湘的笑話。