翌日早上, 宋池帶著阿默離開了,慶云寺的高僧們也準時來了虞家做法事。
法事要做七日,虞寧初讓丫鬟們看好虞揚兄妹, 與李管事守在虞尚的院子里, 做好場面活兒。
到了夜里, 虞寧初讓李管事盯著這邊, 回自己的院子休息。
朝廷派了新任員頂虞尚的缺, 除了偶爾有虞尚的故來探,虞寧初需要面應酬一番,大多數時間都很清閑。
法事做到第六日, 半夜三更,虞寧初突然被一陣驚醒。
忙起床更,帶著杏花朝正院趕去, 到了正院, 只見虞尚的房間火閃現, 仆人與僧人們都在忙著運水進去滅火,一團,有兩個護院架著虞尚出來了, 燈影搖曳, 虞尚的頭發胡子擺都有被火燒過的痕跡,渾上下漆黑一片, 像個炭人。
萬幸屋里的火勢并不大,很快就被人撲滅了。
有護院提著一疊尚未燒干凈的黃紙出來,虞寧初拿到燈下一看, 正是虞尚的字跡, 寫些悼念母親懇求母親放過他的荒唐之詞。
所以,這火是虞尚夜里祭拜母親自己放起來的?
“姑娘, 老爺的病好像更嚴重了,我們進去時老爺竟然還把燒紙往里塞,不希我們看見他在祭拜夫人。”
虞寧初聞言,再去看虞尚,果然角一圈都被燙紅了,舉著雙手想捂又怕疼的樣子。
好好的夜晚鬧出這種事,虞寧初只覺得頭大,一邊人去請郎中給虞尚診治,一邊讓丫鬟快點收拾好里里外外的狼藉,別耽誤了明日最后一場法事。
李管事暫且將虞尚扶到了后院陳氏原來的房間,虞尚很疼,一直發出野般的嗚咽低吼,虞寧初看不來這種場面,只在外間等候。
郎中終于來了,在里面檢查了很久,出來后回稟虞寧初,說是虞尚吞火燒到了舌頭,暫且是說不出話來了,只能養著,等傷口結痂了,看看能不能恢復正常談吐。
燒到里,喝水吃飯都了問題,這要是疼自己的父親遭這番折磨,虞寧初定要心疼落淚,然而與虞尚之間幾乎沒有任何父分,只掛著父的名號,虞寧初便全部給李叔、丫鬟理就是,待塵埃落定,又回了自己的院子。
鬧騰了大半夜,虞寧初是睡不著了,躺在床上,腦海里全是虞尚發瘋的畫面。
母親去世后,虞尚與陳氏夫妻恩,就像不曾有母親這個人一樣,為何虞尚落了次水,竟如此懼怕起母親來?即便真有鬼魂,母親因為心結而死,恨的怨的都是京城那幫人,怎麼可能來糾纏父親?難道父親做過什麼特別對不起母親的事,所以才會將落水一事推到母親鬼魂作祟上,生出了心病?
可惜,那些陳年舊事,虞寧初想了半夜也想不出任何頭緒。
最后一日法事結束,慶云寺的高僧臨走前,出言安虞寧初,說昨晚虞尚與冤魂的恩怨已了,以后安心養病,應該不會再出岔子了。
虞寧初對慶云寺的高僧沒有什麼好,當初虞尚要嫁給曹奎,如果不是舅母沈琢花錢讓慶云寺改了說法,與曹奎的八字定會被慶云寺說天作之合。
什麼得道高僧,無非打著佛祖的名號立足賺錢罷了,要不是要扮演孝,虞寧初才不會請他們來做法事。
高僧們一走,虞宅又恢復了往常的安靜,只有虞尚因為病重,不時會發出三兩聲痛苦的哀嚎。
虞家暫且沒什麼事了,不知道宋池那邊的案子辦得如何了。
想到錦衛辦的那些殘害忠良的案子,虞寧初的心又是一沉。
難道宋池真的與韓國舅是一路人?
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虞寧初待在虞宅,不清楚外面的形,殊不知隨著錦衛將廣陵書院圍了鐵桶,任何人只許進不許出,整個揚州城的百姓都變得戰戰兢兢起來,有人替書香門第的蘇家擔心,有的人則擔心自己與蘇家的一點會不會惹火上。
北鎮司使馮越將搜羅蘇家悖逆的證據完全給了宋池,他只管在外面盯著。
連晴多日的天空似乎也到了人間的沉重,變得烏云布,明明是白日,卻變得像黃昏一樣昏暗沉。
街上的百姓越來越了,偶爾有個人影,也是行匆匆。
廣陵書院外,馮越敞著領口坐在馬車中,車中有冰,他一邊搖著扇子,一邊斜眸盯著書院里面,那里,宋池正在給蘇家上下用刑。
“我招,我招了!”
酷刑之下,有蘇崇的弟子認罪,稱蘇崇曾囑咐他們考取功名,授之后再聯合起來造反。
一人招了,陸續有學院弟子招供,包括蘇崇剛進門不久的四兒媳,也稱曾聽聞蘇四爺酒后說些大逆不道的話。
如此,蘇家意圖謀反的罪名便落實了。
宋池將人證與詩信證都送到了馮越面前。
馮越大喜,對宋池道:“既然證據已經確鑿,郡王便開始抓人吧,從蘇崇算起,蘇家九族一個都不許放過。”
他剛說完,鼻尖一涼。
宋池與馮越同時仰頭,了一日的天,終于開始下雨了。
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揚州城封鎖了城門,錦衛派了人專門在城門口盯著,凡有疑似蘇家九族名單上的百姓,都會被扣下。
這場雨從昨日黃昏下到第二日黃昏,依然沒有減弱的跡象。
馮越坐鎮衛所,快一更天時,發現宋池回來了,披著油帔,擺,攜了一錦衛的肅殺之氣。
馮越請宋池來他屋里喝酒。
“今日如何?”馮越一邊給宋池倒酒一邊問。
宋池道:“各個城門都有蘇家親信試圖逃跑,已經抓了,這是名單,大人請過目。”
馮越在旁邊坐下,接過宋池遞過來的名冊,這里面全是宋池搜集到的蘇家九族人員,當然,馮越自己也搜集了一份,如果宋池的名單能夠完全與他的對上,就證明宋池沒有暗中協助蘇家潛逃,而是一心替正德帝、韓國舅做事。
名單都被馮越記在了腦子里,他一個名字一個名字的掃過去,忽然,里面出現一個連他都沒有查到的人。
“蘇二爺竟然還養了一個私生子?”馮越驚訝道。
宋池:“是,從蘇二爺邊一個妾室里問出來的,蘇二爺的書房曾經有一個他頗為喜歡的丫鬟,因二太太不喜,蘇二爺無奈將那丫鬟打發了。我讓人去查了查,發現蘇二爺一直與那丫鬟保持著來往,孩子已經四歲了。不過那丫鬟住在揚州城外的柳河村,我下午已經派人去抓了。”
馮越很高興,朝宋池舉杯道:“郡王年紀輕輕便心細如發,馮某佩服,這杯敬郡王。”
宋池笑道:“大人有茶嗎?我怕喝酒誤事,從不飲酒。”
馮越一怔,剛要說話,有個錦衛突然冒雨趕來,跪在門外道:“回稟郡王,我等趕到柳河村,發現柳茉兒母子已經逃了,據村民說,有一個壯漢車夫去接了他們,肯定是蘇二爺派去的護院。”
宋池聞言,蹙眉離席,對馮越道:“大人鎮守揚州,我去抓人。”
說完,他已轉朝外走去,連剛剛下的油帔都忘了穿,轉眼就消失在了瓢潑大雨與濃墨般的夜當中。
馮越端著酒碗,慢慢地轉起來,不久后,他輕輕嘆了口氣,似同,又有一幸災樂禍。
皇族又如何,郡王又如何,因為出自老晉王那一支,宋池天生就被正德帝忌憚,想要去掉這份忌憚,只能比他們這種普通員更加賣命。
突然,夜空中劃過一道刺目的閃電。
雷聲隨即而來,馮越打了個冷戰,這麼大的雨,幸好宋池肯去拼命,不然還得他親自上陣。
喝了酒,馮越回房睡了個好覺,因為宋池出城抓人去了,他親自去盯著城的靜。
大雨連著下了數日,第四日,雨小了,馮越也終于又得到了宋池的消息。
再見宋池,宋池竟然是被人抬回衛所的,右肩中了一箭,俊的臉被雨水打,蒼白如紙。
阿默與同行的幾個錦衛也帶了傷,而這幾個錦衛,都是馮越的人。
其中一人道:“稟大人,我們沿途去追柳茉兒母子,沒想到這竟是蘇家設下的埋伏,對方將我等引到一片山谷,早有弓箭手死士在那里埋伏,幸好郡王箭法了得,才給了我等反殺之機,可惜郡王被人襲中了毒箭,我們也死了三個兄弟。”
“毒箭?”馮越大驚,嚇得去扯宋池的袍。
阿默含淚道:“大人輕些,我等為郡王拔箭時已經挖去了一圈,這一路顛簸,傷口不斷撕裂止,只怕傷得更重了。”
馮越已經看到了宋池的傷,紗布殷紅一片。
“快抬去郡王房里,趕請郎中重新替郡王包扎。”馮越也開始急了,蘇家一案,宋池立了大功,如果宋池有什麼差池,他怕正德帝降罪自己。
阿默守著宋池離開后,馮越轉問其他屬下:“你們中了埋伏,那對兒母子呢?”
“夜黑路,那二人逃跑時不小心跌落山崖,今早我等已經去山下搜過,柳茉兒命大,只是摔昏過去了斷了幾骨頭,兒子腦袋磕到石頭上,已經死了。”
馮越:“可讓人驗明過,確實是們母子?”
“已經讓蘇二爺見過了,蘇二爺見到那孩子的尸,哭昏了過去,如此,可還需要抓柳河村的村民來認?”
馮越擺擺手:“不必了,照著名單,全力搜捕其他人。”
一個私生子而已,而且宋池費了這麼大的波折去抓,還差點丟了命,肯定是真的。
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