兩輛馬車連著駛出了京城, 一輛坐著主人，一輛拉著行囊。

　前面的馬車里，沈三爺低聲對虞寧初道：“子淵要先去錦衛一趟, 我先送你到碼頭, 他們應該也過去了。”

　“這次錦衛去揚州查案, 子淵的上封北鎮府司使馮越馮大人也去了, 一切聽馮大人指揮。不過子淵說了, 路上他與你同船，其他錦衛與李管事等男仆坐一船，你不用怕。”

　錦衛的名聲太差了, 沈三爺擔心外甥害怕。

　虞寧初已經料到了這種乘船安排，不過也做好了準備，只要溫嬤嬤時刻留在邊, 無論宋池在哪條船上, 都不敢來。

　通州碼頭離京城還是有些距離的, 虞寧初等人天才亮就出發了，抵達碼頭時已經是日上三竿。

　沈三爺挑簾看看，回頭對虞寧初道：“子淵已經到了, 與馮大人在一起, 應該是在等咱們。”

　平西侯府本就是勛貴之家，又與國舅府是兩代姻親, 那馮越乃韓國舅一手提拔上來的人，怎敢對平西侯府失禮。

　虞寧初戴好幃帽，下了車。

　溫嬤嬤、杏花立即守到左右, 跟著沈三爺往前行去。

　“馮大人, 我那妹婿病重，這孩子心急如焚, 無奈之下叨擾你們錦衛同行，還請馮大人多多擔待啊。”

　雙方照面，沈三爺笑著朝馮越道。

　馮越面白無須，長了一雙細小的眼睛，這面相還算平易近人，不過他穿了一墨的飛魚服，頓時添了很多氣勢來，周圍路過的客商瞧見他與宋池，都自覺地停止了談，加快腳步匆匆走開。

　“三爺客氣了，同路的事，您放心，我們一定將姑娘平平安安地送到揚州。”視線在虞寧初的面紗上轉了一圈，馮越笑得十分平和。

　宋池朝沈三爺拱拱手：“時候不早，三爺請回吧，我們也登船了。”

　沈三爺點頭，再看外甥，那眼圈竟然開始泛起紅來。

　虞寧初來京城時已經領教過一次舅舅的眼淚，知道舅舅擔心自己，忙道：“舅舅快回去吧，如果爹爹無事，我會盡快回來喝表姐的喜酒的。”

　沈三爺不敢多看，拍拍外甥的肩膀，再看眼宋池，轉走了。

　宋池吩咐溫嬤嬤、杏花先陪虞寧初登船，他看著下人們搬運行李。

　馮越道：“那我也先登船了，路上有什麼事，郡王隨時招呼。”

　他的職雖然比宋池高，但宋池是皇族郡王，既得正德帝賞識，又與太子安王好，馮越可不敢在宋池面前擺威風。

　不過，這次揚州之行，他還肩負了替國舅監視宋池的重任。宋池若真與皇上、國舅一條心，自會不余力地幫忙鏟除異黨，若宋池暗中協助異黨，那他的郡王也做不長了。

　.

　這艘船與虞寧初進京時乘坐的那艘差不多，都是分了南北兩個船艙。

　南邊的給宋池主仆居住，虞寧初住在北面，與杏花住在間，溫嬤嬤住外間，再外面就是連接兩艙的一個小廳了，左右兩側都開了門，供人走。

　虞寧初昨晚沒睡好，這時候有點困，躺在榻上，閉上眼睛卻又睡不著了，能聽見宋池走過來詢問溫嬤嬤們是否安置妥當了。

　不多時，船開了，伴隨著那微微的晃，虞寧初睡了過去。

　到了晌午，杏花將醒，要吃午飯了。

　虞寧初沒什麼胃口，只吃了小半碗米飯。

　溫嬤嬤見了，心疼道：“姑娘是擔心老爺的病嗎？可是再擔心咱們也不能飛過去，這還有一個月呢，您得把子照顧好啊，船上雖小，這里面也夠您舒展筋骨的，您得繼續練功夫啊，不然之前的幾個月辛苦不都是白費了？”

　虞寧初看看自己的手，手心因為練槍，磨出了一層薄繭，最開始時手心總是發紅發熱，這層繭子起來后，便沒有什麼不適的覺了。

　船上狹窄，不可能帶槍過來，可是，那套基本功還是可以練習的，不然荒廢兩三個月，這子可能又要虛弱回去了。

　想通了，虞寧初重新端起碗，夾菜吃飯。

　溫嬤嬤又是欣又是憐惜，爹不疼娘不的孩子，從小就是個小可憐，所以非常懂事，從來不讓長輩們心太久。

　就這樣，虞寧初雖然待在間不出去，卻也早晚都會練半個時辰的功夫。

　宋池每日都會與溫嬤嬤談片刻，除此之外，沒有任何僭越之。

　日復一日，半個月過去了。

　這日早上，船在岸邊停靠，溫嬤嬤杏花守著虞寧初，提著籃子上岸買些菜啊的，就在岸邊的幾個攤鋪前逛了逛，很快就回來了。

　結果過了兩日，溫嬤嬤忽然覺臉上發，用手一，到好幾個包。溫嬤嬤嚇了一跳，翻出銅鏡卻照的不太清楚，走進間讓虞寧初、杏花幫忙看看，卻把兩個小姑娘嚇了一跳。

　“嬤嬤起痘了！”杏花小時候起過水痘，短暫的慌后，立即將溫嬤嬤拉到船艙外，并讓虞寧初打開間的窗戶，通風散氣。

　“怎麼回事？”宋池聽到靜走了過來。

　溫嬤嬤氣急敗壞的，回憶道：“肯定是前兩日上岸時，那些擺攤的攤主家里有人起水痘，過了病氣給我。”

　宋池看著溫嬤嬤的臉，退后幾步，顯然是擔心也被溫嬤嬤過了病氣。

　這個病最怕傳人，溫嬤嬤心里也明白，權衡再三，嘆氣道：“郡王，我先在外面待一會兒，前面再經過什麼村鎮，你們就將我放下吧，我這個樣子，萬不能跟著姑娘去揚州了，等我養好了病，再搭別的船去揚州找姑娘。水痘好養的，最多一個月也好了。”

　宋池沉片刻，讓杏花去問問虞寧初的意思。

　虞寧初能有什麼辦法，溫嬤嬤臉上的水痘那麼嚇人，自己也怕。

　大家商量好了，下午客船路過一個鎮子，宋池特意安排一個護衛跟著溫嬤嬤下了船。

　“照顧好嬤嬤，嬤嬤若有閃失，我唯你是問。”站在船舷上，宋池冷聲吩咐道。

　護衛再三保證，然后收好宋池給他的銀子，扶著頭帶帷帽的溫嬤嬤前往鎮上就醫了。

　虞寧初隔窗看著溫嬤嬤的背影，眉頭漸漸皺起。這一切，為何都偏偏這麼巧？

　客船繼續出發。

　虞寧初心中不安，忽然聽到宋池在小廳里道：“我有事要與表妹說，可否請表妹出來一敘？”

　虞寧初咬咬牙，帶著杏花出去了。

　小廳里擺著茶桌，面對面擺了兩把椅子，宋池坐了一把，目從虞寧初頭上的帷帽掃過，他指著阿默手里的銅盆，吩咐杏花道：“這里配了藥水，可清除病氣，你去將里面的桌椅用仔仔細細拭一遍，任何可能到的地方都不要錯過。”

　這可是大事，杏花趕接過銅盆，去里面收拾了。

　門簾落下，宋池朝虞寧初笑了笑：“表妹請坐。”

　虞寧初面無表地坐下，那邊阿默自去了外面，遠遠地站著。

　“溫嬤嬤在外面染了水痘，我先給表妹號號脈吧。”宋池將手放到桌子上，示意虞寧初手過來。

　虞寧初盯著他俊溫潤的臉，直言道：“嬤嬤的病，是不是你做的手腳？”

　宋池回視著，不驚不怒，只詫異道：“表妹為何會這麼想，嬤嬤生病對我有何好？”

　虞寧初偏頭。

　結果就在這剎那的功夫，頭頂忽然一輕，帷帽竟然被宋池搶了過去。

　虞寧初憤怒地瞪著他。

　宋池若無其事地將帷帽放到一旁，看兩眼，皺眉道：“表妹瘦了，這半個月表妹都悶在船艙里，絕非養生之道。”

　他這般行事，虞寧初越發確定了自己的猜測，冷聲道：“你究竟對嬤嬤做了什麼？年紀大了，不比年輕人，你就不怕水痘要了的命？”

　宋池：“我自有分寸，那也不是水痘，只會耽誤嬤嬤月余左右，對的不會有任何損害。”

　虞寧初略微放了心，但還是諷刺道：“郡王不愧是錦衛的人，什麼手段都有，心也夠狠。”

　宋池看著的眼睛，神變得認真起來：“我狠嗎？我若夠狠，你早是我的人了。”

　虞寧初臉上一白，警告他道：“你敢來，我寧可一死。”

　宋池：“這種話也只能威脅在意你的人，似安王、韓宗延，你覺得他們會在乎你的命？”

　虞寧初無言以對，起就要回里面。

　宋池：“白日你若躲我，我便晚上過去找你。”

　虞寧初一僵。

　“下盤棋吧，你贏了我，便放你回去。”宋池從旁邊的小櫥柜上取了棋盤，擺在茶桌中間。

　面對這樣的人，虞寧初沒有任何辦法，只能坐了回來。

　“我若贏你，你當真言而有信？”看著他遞過來的白子棋罐，虞寧初冷聲道。

　宋池笑道：“自然，以后每日清晨你我下一盤棋，如果你贏，當天我全憑你使喚，若你輸了，我讓你做什麼，你便乖乖做什麼，當然，我不會做任何超出表兄妹分的事。”

　虞寧初：“我可以不與你賭嗎？”

　宋池：“不敢賭，便等于認輸。”

　虞寧初只恨不能與他換個份，讓他也嘗嘗這種被人脅迫的滋味。

　宋池拿出一顆黑子，示意虞寧初先下。

　虞寧初不再看他，強迫自己靜下心來，功夫打不過宋池，但棋藝，虞寧初對自己還是有信心的。在揚州的那麼多年，深居宅，除了看書練字，下棋便是最喜歡的打發時間的方式，有時候跟杏花下，有時候自己下，到了京城，連舅舅都夸有慧心。

　下棋本就是雅事，一旦沉浸其中，虞寧初暫且就忘了對手的份，認真地算計起每一步來。

　讓意外的是，宋池居然也很擅長此道，不留任何破綻給。

　兩人互相布局又拆局，時間不知不覺過去了，杏花拭完里面，端著銅盆出來，就見棋盤上已經擺了一片麻麻的棋子。

　“哎呀，姑娘遇到強敵了。”在虞寧初的熏陶下，杏花也懂得棋道，旁觀片刻，笑著道。

　虞寧初嗔了一眼。

　杏花笑笑，去外面倒水了。

　就在此時，虞寧初落下一子。

　宋池剛要再下一顆，突然作頓住，繼而搖搖頭，抬首對虞寧初道：“失策，這局算我輸了。”

　虞寧初心想，輸了就是輸了，什麼算他輸了？

　只是，贏了這一局，不但今天可以不用聽宋池擺布，也讓虞寧初對后面的棋局有了信心。

　“現在我可以走了嗎？”虞寧初不無挑釁地道。

　宋池笑：“表妹自便。”

　虞寧初毫不留地回了間。