四月底的時候, 沈明嵐與曹堅的婚期定了下來，比三夫人之前說的延后一個多月，十月二十六。

　虞寧初陪表姐整理繡房送來的綢緞, 姑娘出嫁, 需要自己做幾樣小件送給男方家的眷, 以彰顯自己的紅。

　灑進來, 姐妹倆面對面坐著, 一邊分線一邊聊天。

　“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，表姐為何非要推遲到十月底？”虞寧初真的不明白, “我覺得九月好的，秋高氣爽，不冷不熱, 十月里說不定會趕上下雪。”

　沈明嵐老氣橫秋地道：“跟你說也說不明白, 等你快要嫁人了, 我再告訴你。”

　可是從宋湘哪里聽說了房花燭夜到底是怎麼回事，想到要與曹堅坦誠相對，還要被塞個那種東西過來, 沈明嵐就恨不得明年甚至后年再嫁。

　虞寧初打聽不出來, 也就不問了。

　三房嫁兒還早，上上下下還算悠閑, 大房那邊可就忙碌了，才嫁了一個嫡，又要為娶兒媳持起來。

　沈琢的婚期在端午之后。

　往年大家都有閑暇, 端午佳節兄妹幾個定要出門游玩, 或是看看龍舟賽，或是去郊外采藥草, 今年事多，沈明嵐就提議在花園里過節。這是表妹在京城過的第一個端午節，不想隨隨便便糊弄過去，與哥哥們商量過后，決定舉辦一場兄妹之間的龍舟賽。

　平西侯府的蓮花池水域寬闊，只是一面種了蓮花，故而得名，其他三面也足夠舉行一場龍舟賽了。

　沈琢從外面賃了五條雙人龍舟來，一早就擺在了岸邊。

　大家都到齊后，沈明嵐拿著一筒竹簽，對沈家四兄弟與宋池道：“這里有五竹簽，分別了我、阿湘、阿蕪、芳草、珊瑚的名字，你們到誰就跟誰一組，咱們五個隊伍，看誰先劃到對岸。”

　只有爺們比，人太了沒意思，這樣分五條龍舟，姑娘們也能參與，彩多了，過節就是要人人都盡興。

　沈闊逗道：“阿湘、阿蕪都學了功夫，力氣比你大，芳草、珊瑚經常當差，也比你有力氣，那我若是中你，豈不是必輸無疑？”

　沈明嵐哼道：“我還不想跟你一組呢，五個哥哥里面屬你最矮。”

　沈闊漲紅了臉，可他朝邊的四個兄長看去，又的的確確是他最矮。

　“先別提分組，咱們定個彩頭吧。”沈牧搖了搖手里的折扇，“沒有彩頭，贏了也沒意思。”

　宋池笑道：“我出一片金葉子。”說著，他從荷包里拿出一枚金葉子。

　這種金葉子，一片能換十兩白銀。

　宋湘嬉笑著從哥哥那里搶了一枚過來，跟著道：“我也出一片金葉子。”

　宋池無奈地看了妹妹一眼。

　沈琢道：“那就一人一片金葉子吧，我替明嵐、阿蕪出了，你們三個自己出。”

　沈明嵐與虞寧初都笑，沈牧、沈闊、沈逸則嫌棄大哥太偏心。

　丫鬟們肯定不用出的，最后，大家包起八片金葉子掛在對岸的一棵花樹上，哪個隊伍最先將龍舟劃到對岸且功搶到荷包，便是贏家。

　接下來就是簽了。

　沈闊搶了第一個，拿出簽來一看，頓時嫌棄地看向沈明嵐。

　沈明嵐跺腳：“我不想跟他一組……”

　沈牧道：“簽是你提議的，不許耍賴。”

　他第二個，到的是丫鬟芳草。

　沈逸到了宋湘。

　至此，筒里還剩兩簽，一個是虞寧初，一個是丫鬟珊瑚。

　虞寧初不想跟宋池一組，剛要看向沈琢，就見沈琢在宋池的謙讓下先了一簽來，隨即看向珊瑚。

　“拖累大公子了。”珊瑚笑著站到了沈琢后。

　如此，宋池不用簽，也是要與虞寧初一組了。

　虞寧初神如常地走到他后。

　沈牧分析了一下局勢，除了沈闊、沈明嵐那一組必輸無疑，其他四組都有可能贏，賽龍舟除了靠力氣，還要靠賽手之間的配合。

　沈琢道：“大家先準備，一刻鐘后出發。”

　所謂的準備，就是男人要指點姑娘們如何劃槳。

　龍舟與龍舟之間保持了一丈左右的距離，大家都在說話，再加上劃槳發出的聲音，誰也沒有功夫去傾聽別的龍舟上的人在說什麼。

　宋池帶著虞寧初來到了他們的龍舟前，位于左邊數第二艘。

　“我記得，表妹信緣。”龍舟橫停在岸邊，宋池一腳踩在龍舟側，一手來扶虞寧初，低聲道。

　虞寧初：“我只信我自己的緣，今日簽，我并未手。”

　說著，沒有去宋池的手，俯下去，雙手扶住龍舟的船板，小心翼翼地挪了上去，在后面的位置坐好，一手扶住一邊，來保持平衡。

　宋池隨后了上來。

　船搖晃，好像要朝水面漂去，虞寧初手臂繃，臉都白了。

　宋池面朝坐了下來，看著張的模樣，笑道：“阿湘與明嵐為了讓你盡興，才想到這個主意，現在看來，們是好心辦錯事了。”

　虞寧初看向蓮花池的對岸，再看看興致學劃槳的兩個表姐，垂眸道：“請表哥教我劃船。”

　并不抗拒玩劃龍舟，無論之前學武還是學騎馬的時候，剛開始都忐忑害怕，一旦上手了，便能會到樂趣無窮。

　宋池拿起他的兩只船槳，教虞寧初如何把握。

　虞寧初看著他的手勢，握住了兩只槳。

　宋池再教特別是雙，如何與劃槳的作配合。

　在他的示范下，這條龍舟慢慢從橫著變了豎著，等龍舟抵達可以出發的位置，宋池不再，讓虞寧初將龍舟劃回橫陳的位置。

　虞寧初一開始劃得歪歪扭扭的，自己不好意思，卻見宋池只是認真地看著的作，并沒有嘲弄之意。

　旁邊不時傳來沈明嵐、宋湘的驚與笑鬧，大家都很這次新鮮的龍舟賽。

　虞寧初也不再胡思想什麼，手與腳的配合漸漸練起來，將龍舟從豎著劃到橫著，再劃到豎著。

　這麼兩番折騰，手臂與雙竟然都覺得酸了起來。

　“休息片刻吧，比賽快開始了。”見已經學會了劃龍舟，宋池轉了過去，面朝前方，將龍舟調整到了準的賽前位置。

　“輸贏不重要，注意不要落水。”等大家都整裝待發了，沈琢提醒四個弟弟道，“如果誰讓后面的人落水，罰他抄書三日。”

　沈闊答應的最大聲，他寧可跑三天圈，也不想抄書。

　沈明嵐笑道：“大哥，如果我自己故意落水，還罰四哥嗎？”

　沈琢：“罰，你們倆一起罰。”

　沈明嵐立即不吭聲了。

　沈琢看眼左右，雙手握槳，揚聲道：“開始！”

　一聲令下，五條龍舟立即出發，只是配合不同，速度也有差別。

　虞寧初聽從宋池的計劃，開始時并沒有手，全靠宋池自己將龍舟劃了出去。雖然如此，虞寧初看看左右，發現他們竟然排在了第二名，除了沈琢與珊瑚比他們靠前，沈牧芳草、沈逸宋湘的龍舟都是一邊左右搖擺一邊前進，沈闊沈明嵐的龍舟更是原地轉了一圈。

　不過，沈牧三兄弟很快就發現了兩位兄長的戰，都讓后的姑娘別了，他們自己劃。

　即便如此，失去先機的他們也很難再追上前面兩艘龍舟了。

　“想贏嗎？”宋池忽然問道。

　虞寧初想了想，反問他：“你想贏嗎？”

　宋池：“嗯，這應該是我在侯府過的最后一個節，我想盡力而為。”

　就在此時，坐在沈琢后面的珊瑚也開始劃槳了，沈琢劃兩次劃一次，每次都能與沈琢的第二次配合上。

　虞寧初想，如果能贏，表姐肯定高興，大表哥贏并不算什麼新鮮事。

　“一起劃吧。”虞寧初握船槳，對宋池道。

　宋池：“好。”

　虞寧初練了兩個多月的槍法，每天早晚各耍槍至兩刻鐘，就算的槍比較輕，日復一日的練習也讓的臂力遠勝普通姑娘，包括芳草、珊瑚這種不用做繁重差事的大丫鬟。

　跟著宋池的節奏，兩人同劃每一次船槳，沒過多久，便追上了沈琢二人的龍舟。

　沈琢偏頭，看見宋池專注的側臉，在他后，虞寧初劃得滿面通紅，清亮的眼盯宋池的手，一次劃槳都沒落下。

　珊瑚驚訝道：“表姑娘好有力氣，大公子，咱們怎麼辦？”

　沈琢道：“全力以赴，你盡量跟上我。”

　珊瑚懂了，大公子也想贏。

　兩條龍舟追得很，后面三條已經放棄了，悠哉悠哉地劃著，笑著看熱鬧。

　虞寧初連續劃了不知多次，胳膊越來越酸，劃龍舟的節奏最重要，及時調整，開始隔一次劃一次。

　隔壁龍舟，珊瑚已經沒有力氣了，在沈琢的命令下乖乖坐著不。

　虞寧初與宋池的龍舟先靠了岸，只是宋池轉過剛要扶虞寧初上岸，沈琢的龍舟也到了，他朝宋池笑了笑，囑咐珊瑚坐穩，突然一躍而起，跳到了岸上。

　虞寧初見了，對宋池道：“你去搶彩頭，我自己上岸！”

　宋池點頭：“坐穩！”

　虞寧初知道他要跳上岸了，忙開雙臂抓兩側的船板。

　宋池一躍上岸，小小的龍舟因為他的這個作，原地轉了起來，尾部恰好迎上另一條龍舟轉過來的頭部。

　虞寧初驚慌地看向珊瑚。

　珊瑚一臉的不知所措。

　“咚”的一聲，兩艘龍舟相撞，船晃，珊瑚撲通落水，虞寧初這邊同樣危險，就在覺船也要翻過去的時候，一力道突然了下來。

　虞寧初心有余悸地看向岸上。

　宋池一腳踩在水里，擺已經，雙手卻穩穩地扶著龍舟一頭。

　不遠，沈琢錯愕地轉了過來。

　河邊水淺，珊瑚自己爬了上來，宋池快速下外袍丟給，珊瑚趕裹上自己，所幸是夏天，并不會冷。

　沈琢折了回來，擔心道：“沒事吧？”

　珊瑚連連搖頭，小丫鬟平時就笑，這會兒也笑嘻嘻的，心里覺得好玩。

　池水中央，沈牧、沈逸、沈闊以及沈明嵐突然異口同聲地道：“珊瑚落水了，大哥抄書！”

　沈琢：……

　他看向宋池，宋池正小心地扶著驚魂未定的虞寧初上岸，對上沈琢的視線，宋池一臉無辜：“大哥自己定的規矩，與我無關。”

　沈琢抿。

　虞寧初看看湖面上還在飄的兩條龍舟，耳邊再次響起宋池的那句“坐穩”。

　真的不是故意的嗎？

　不過，想到沈琢定下規矩時的嚴肅語氣，如今要抄書的竟然變了他自己，虞寧初也忍俊不起來。