到了練武場, 沈琢、宋池分別挑了一塊兒地方教妹妹們騎馬。

　沈琢先教虞寧初如何拆裝馬鞍。

　“平時用馬，這些自有下人幫你們準備完畢，你們只需要上馬就可以。但我認為你們應該多學一些, 小到如何拆卸馬鞍, 大到如何照顧馬匹，這樣才能增加對馬的了解，騎行的過程中出現意外也更容易面對。”

　“就像更, 平時有丫鬟們伺候你們，你們可以不用自己穿, 但總該會穿。”

　沈琢一邊將裝好的馬鞍卸下來，一邊對虞寧初道。他神冷峻，對待虞寧初就像嚴肅的夫子對待學生, 可他的聲音并沒有神那麼冷，虞寧初能覺到，這位大表哥也不想太害怕他。

　為了面對危險時的自保能力, 習武那麼辛苦，虞寧初都堅持下來了, 一旦學會騎馬, 遇到事至可以跑得更快，虞寧初也是真心想學的。

　認真地看著沈琢的一舉一，包括他的手指會放在馬鞍的部位, 同時也認真地聽著他說出來的每一句話。

　這時, 宋池帶著宋湘走了過來。

　沈琢暫停教導, 看向宋池。

　宋池笑道：“大哥教的比我好，這些基礎東西, 我沒有耐心講, 大哥帶著阿湘一起教吧。”

　他在平西侯府長大, 管府里的姑娘們表妹，爺們卻是一直兄弟相稱，略去了那個表字。

　沈琢：“嗯，阿湘過來吧。”

　他又從頭講了起來。

　宋池負手站在一旁，目無意間掃過虞寧初。每當沈琢說話時，都會認真地看著沈琢的眼睛，帶著一種無知對淵博夫子的敬重與仰慕。

　“世子爺，夫人請您過去一趟。”

　兩個小姑娘才學會安裝馬鞍，侯夫人韓氏忽然派丫鬟過來了。

　沈琢皺眉道：“夫人可說了何事？”

　小丫鬟搖搖頭。

　宋池笑道：“大哥先去看看吧，我來教們。”

　也只能如此了，沈琢看向一直旁觀的沈逸，囑咐道：“等會兒阿蕪上下馬時，你跟點。”

　沈逸：“大哥放心，我若是讓阿蕪摔傷了，我娘能掉我一層皮。”

　沈琢便走了。

　宋池站到虞寧初的馬邊，接著道：“安裝你們會了，現在我繼續教你們拆卸馬鞍。”

　同樣是教導，沈琢那麼嚴肅虞寧初卻一點都不害怕，換君子如玉的宋池，虞寧初卻刻意回避著他的眼神，總覺得，每次他看過來，那雙眼睛好像都藏了什麼深意。

　“阿蕪先來吧。”宋池忽然道。

　虞寧初走過去，雖然沒有看宋池的臉，卻一直留意著他手上的作，只是因為馬背較高，拆得費勁兒一些罷了，沒有沈琢或宋池做起來那麼輕松。等拆好馬鞍，的臉紅撲撲的，額頭冒出了細汗。

　“嗯，再給裝上去吧，裝好了換阿湘來。”宋池看著低垂的睫道。

　虞寧初只當多了一次練習的機會，背對他站著，微微息著裝好了馬鞍。

　接下來，宋池又用了半個時辰，給們講解馬的脾與飼養相關。

　宋湘有點不耐煩了：“這個可以以后慢慢講，哥哥你先教我們怎麼上馬吧。”

　虞寧初趁機對沈逸道：“表哥，上下馬你能教我嗎？我跟湘表姐分頭學，興許晌午前能學會。”

　最后一句，難免也有點嫌棄宋池之前的拖拖拉拉。

　宋池看過來，虞寧初已經牽著自己的馬往前走了，任誰都看得出來，想離宋池遠一點。

　因為有“宋池罵”的事，大家都很理解。

　“幸好我很討人喜歡，不然你得罪了阿蕪，大家都要疏遠你了，現在還肯與你說話，都是給我面子。”宋湘小聲數落哥哥道。

　宋池失笑：“多謝你的面子，才沒有讓我淪落孤家寡人。”

　臨走之前，他又看了眼虞寧初，恰好看見沈逸一手扶著虞寧初的腰，助上馬。

　宋池突然意識到，平西侯府的人丁真的很興旺，邊總是不乏表哥守著。

　.

　三天之后，虞寧初與宋湘都學會了騎馬，可以在平西侯府的練武場小跑幾圈了。

　宋湘提議道：“等二表哥三表哥考完武科舉，咱們一起去外面踏青，現在風還有點冷，草也沒有全綠，沒什麼好看的。”

　虞寧初也很向往去外面跑兩圈。

　如果平西侯府里的人都像太夫人、沈明漪那樣瞧不起，虞寧初斷不敢整日跟著表哥表妹們去外面走，甚至還習武騎馬，可府里大多數長輩都很寬容，大多數表哥表姐們都不曾把當一個寄人籬下的孤看，漸漸的虞寧初就越來越放得開了。

　沈明嵐慨道：“時間過得真快啊，沈明漪要嫁人了，大哥要親了，池表哥有了差事，二哥三哥若是高中也會開始當差，往后這府里能陪咱們玩耍的人越來越了。”只剩一個四哥沈闊，偏偏沈闊不太懂得分寸，過于熱，表妹并不想跟他一起玩。

　想到這些，宋湘也嘆了口氣：“我聽哥哥說，郡王府那邊已經開始工了，早了七八月，晚了九月十月，我們就可以搬過去。”

　想有一個完全屬于他們兄妹倆的家，卻舍不得侯府里的姐妹。

　虞寧初也舍不得眼下大家同玩的悠閑時，可是，們是姑娘，注定要嫁人，宋湘搬出去不提，今年表姐應該也會定親甚至出嫁，呢，最遲明年也要嫁了。

　沈明嵐：“好啦，先別想那麼多，現在咱們還沒分開呢，阿蕪見過京城的秋景冬景了，今年我們再好好陪你過一個春夏！”

　宋湘：“嗯，姑母給我做了好幾套春裝，就等天徹底變暖了。”

　提到春裝，虞寧初想到了自己被舅母塞得滿滿的柜，哪個小姑娘又不呢，虞寧初也對即將到來的暖春充滿了期待。

　.

　今年是會試之年，武科舉比文科舉晚一個月，三月初九才開始考。

　武科舉要為朝廷選出優秀的將領之才，這等人才會功夫可不行，還要備一定的才學與謀略，更要諳兵法，所以武科舉又分為文試、武試兩部分。

　平西侯府為家里的子弟聘請了名家大師，更有平西侯與沈二爺經常指點他們槍法，高中應是必然，只是名次的區別罷了。

　文試在考場舉行，旁人無法參觀，武試在皇家比武場舉行，屆時正德帝會率領寵臣、重臣與后宮妃嬪一同觀看。

　宋湘問沈明嵐、虞寧初要不要去看，想去的話，可以向正德帝或皇后撒求兩個位置。皇宮沒有公主，自從宋湘進京，正德帝表現得一直都很寵，當年就給封了郡主。這點小要求，如果宋湘提出來，帝后絕不會反對。

　沈明嵐想去，家里兩個哥哥都會比武，很關心。

　虞寧初就不去了，再怎麼想得開，去京郊踏青去街上逛鋪子都可以，皇宮可不是該去的地方，萬一出什麼差錯，就算舅舅舅母可以替說清，虞寧初也不想給長輩們添這樣的麻煩。

　宋湘想了想，道：“也好，阿蕪長得太了，安王極其好，最好還是不要讓他看見的好。”

　宋湘并不認為安王與沈明漪的婚事能讓安王收斂了心。

　就這樣，三月十八日的武試，沈明嵐跟著宋湘進宮去看了，虞寧初安心得留在碧梧堂。

　皇宮，比武場。

　宋湘與沈明嵐被安排在了太子妃的席位旁。

　太子妃是個很笑的人，打趣道：“這等熱鬧，明漪若是早點嫁給王爺，今日就能跟咱們一起欣賞了。”

　沈明嵐心想，沈明漪對這些打打殺殺本沒有興趣，除非宋池上場。

　想到宋池，沈明嵐四張了一圈，就見宋池與太子、二皇子安王坐在一起，太子重規矩，坐姿端莊，安王就隨意多了，宋池與安王低聲說著什麼，看得出，兩個人的非常不錯，就連平時與安王形影不離的韓宗延，這會兒都顯得被安王冷落了三分，本不到宋池、安王中間。

　灑落，宋池那張俊臉被方臉厚的安王一襯，更加超凡出塵。

　沈明嵐從沒有見過這樣的宋池，在侯府里面見到的宋池，如天上的明月，會將皎皎輝灑落，看似溫潤平和，其實始終給人一種距離。可這樣雅致俊逸的人，為何要去錦衛那張暗的地方，又為何能與好的安王相談甚歡？到底哪一面，又是真正的宋池？

　“表姐你看，那個是不是曹公子？”宋湘突然扯了扯沈明嵐的袖子，指著等待上臺的武舉人那邊道，“就在二表哥后兩排，靠近中間的位置。”

　去年十月匈奴王子設立的比武擂臺上，曹堅以清瘦的軀打敗了一位匈奴侍衛，姿飄逸劍法過人，所以沈明嵐對曹堅印象深刻，此時一聽宋湘所說，便朝臺下去，果然找到了曹堅，更巧合的是，曹堅竟然也朝了過來，視線相，曹堅驚訝了一瞬，然后微微一笑。

　沈明嵐刷的臉紅了，他笑什麼笑？

　立即移開了視線。

　宋湘看在眼里，決定回去后要好好地跟虞寧初說一說這樁趣聞。

　比武開始了，分為騎、舉石、武對戰三場，最后按照三項績總分排名次。

　沈明嵐除了觀察兩位哥哥，也留意了下曹堅。

　曹堅騎、舉石的績都很好，因為太好，到最后幾場比武對決時，他竟然要與沈逸爭搶十二進六的名額。

　“哎呀，表姐希誰贏？”宋湘笑著揶揄道。

　沈明嵐不假思索道：“當然是我哥哥。”

　地盯著場上，出乎意料的，曹堅手之前，竟然又看了一眼，只是這次沒笑了。

　這是一場馬戰，曹堅一手持槍，一手拿劍。

　十幾個回合后，曹堅突然一槍攔住沈逸的槍，右手持劍，抵住了沈逸的心口。

　“抱歉。”勝負已分，曹堅低聲對沈逸道。

　沈逸笑道：“曹兄手了得，我輸得心服口服，不必言歉。”

　曹堅便也笑了笑，目再次投向臺上。

　沈明嵐氣鼓鼓地瞪了他一眼。

　曹堅苦笑，不過曹家敗落已久，為了家族的榮耀，今日他不能對任何人放水。

　十二進六后，是六進三。

　曹堅對沈逸還算手下留了，這一場他作更為狠決，不出五個回合，便將對手刺落馬下。

　最后兩場，曹堅仍然沒有遇到對手，以第一名的高分拿到了武對決的績，三項績加起來，曹堅高中武狀元，沈牧為探花，沈逸則拿到了總分第六的績。

　平西侯也來觀賽了，看著意氣風發的曹堅，他難掩惋惜。這樣的年英雄才是他心目中的好婿人選，可惜兒沒有福氣。

　念頭才落，他看到了侄沈明嵐。