天放亮的時候，山林的廝殺平息下來，但兵馬並沒有散去。

“沿途設了關卡。”前方探路帶來消息。

“查山賊嗎？”木棉紅問。

來人搖頭：“好像是要查西涼細。”

又是剿匪又是西涼細的，木棉紅道：“看來這路不好走。”

也不是不能走，但太耽擱時間，木棉紅的眉頭蹙起。

“除了山賊和西涼細。”謝燕來道，“我們還可以有其他的份。”

其他的份？木棉紅看向他。

謝燕來看向前方, 雖然那人俯瞰棋盤，但一步一步走到現在，總還是掙得不被堪破的生機。

......

......

北曹鎮驛站外，疾馳不斷的兵馬在路上起一層層塵土，就算站在驛站，也被嗆得連聲咳嗽。

“許丞, 許丞。”一個驛卒捧著一個茶壺從後邊走來, “你要的茶泡好了。”

許丞顧不得掩口鼻，急急轉護著茶壺：“蠢才, 這麼大塵土送過來做什麼！我可就這一壺茶了。”

驛卒訕訕，看外邊奔馳而過的兵馬：“怎麼這麼多兵？這是有多西涼細啊？”

驛站是消息最靈通的地方，他們昨夜就接到急令並且沿途傳遞而去。

許丞小眼瞇起來，帶著幾分意味深長，除了面的消息，他作爲驛丞還得知一個未散開的消息。

皇帝的外祖謝氏在京城的宅子被圍了，兵馬鎮守, 人都被關了起來，同時被圍的還有遊記將軍梁氏，沒錯，就是那個曾經被圍過一次又剛起復的梁氏。

西涼細，許丞喝了口茶, 誰知道皇后娘娘是要查西涼細, 還是要找藉口除掉謝氏啊。

那個小姑娘，從驛站一別，短短幾年，已經要權傾天下了。

不知道還記得他嗎？許丞心裡冒出一個念頭，立刻又忙甩開，可別記得他了，跟這楚小姐捱上邊的人都沒好下場。

正胡思想又有一行七八人疾馳，沒有從驛站前而過，而是停下走進來。

驛兵嗎？許丞心想看過去，見這一行人兵袍凌髒兮兮，臉上裹著圍巾只出眼睛，不過也沒什麼奇怪的，兵士們冬天裹住頭臉避寒擋風雪，夏天裹住頭臉防曬擋灰塵。

驛卒已經機敏地迎過去了。

驛兵也要查驗份，但驛卒在那邊說了幾句話，神古怪地回來了。

“許丞。”他說，“他們沒牒腰牌。”

沒牒腰牌？許丞小眼頓時犀利，胖乎乎的子也繃了，現在兵馬調可都是在抓細——且不管是細還是其他人。

兵不會無緣無故調。

也不會無緣無故冒出沒有牒腰牌的兵衛。

他許丞做了三十多年的驛丞，這不是白長的——

“他們給了這個。”驛卒接著說，拿出一個印章，“說是奉旨。”

許丞低頭一看，視線一凝滯，這是一塊刻著字的印鑑, 更該死的是他見過這個信，大概兩年前，上頭送下來新的驛令模板，除了各種口令字令，還有一個令。

“這個印圖案。”上頭來傳遞消息的兵衛沉聲說，指著圖案讓他記住，“是皇后旨，會有專人使用。”

不過一直沒見過。

沒想到此時此刻見到了。

“許丞，這個是真的嗎？”驛卒的聲音在耳邊問，“是什麼旨？”

許丞子繃得更。

兵不會無緣無故調。

也不會無緣無故冒出沒有牒腰牌的兵衛。

他許丞做了三十多年的驛丞，這不是白長的——

上頭神仙打架，他不能多管閒事，尤其是涉及那個孩兒。

許丞深吸一口氣，道：“旨能是什麼！當然是聖旨！”又瞪了驛卒一眼，將印章塞給他，“就是不可問，不可說！去按照規矩招待就行！”

驛卒被噴了一臉茶水，忙應聲是，顛顛回去了。

許丞依舊不近前，他作爲驛丞，原本就不負責招待，此時此刻更不會靠近了，只一邊喝茶水，眼角的餘看著這一行人。

那些人跟驛卒在說什麼。

許丞不在跟前也能猜出來，要馬要糧，不停留立刻就走，這也是驛兵正常的習慣，驛卒也習慣了，喊其他雜役來準備他們要的東西。

正說著話，又一隊人馬過來，這次不是兵衛，是當地的員差役呼啦啦一羣。

“許令——”爲首的員沒進門就喊。

許丞忙放下茶壺迎過去：“齊督郵你怎麼親自來了？”

齊督郵穿著袍騎馬，要注意儀態不能撐傘不能裹著頭臉，曬的通紅，汗流浹背，又被上一層塵土，狼狽不堪。

這種大夏天，齊督郵可是大門不出二門不邁的。

“能爲什麼，還不是上頭突然要剿匪又要查細——”齊督郵沒好氣說，眼一溜，看到驛站裡站著的人馬，“許令，可有閒雜人等？”

許丞笑道：“我們這裡地方也來不了閒雜人等啊，都是驛兵。”

齊督郵哼了聲：“你原來可沒招待閒雜人等，比如——”

許丞忙作揖打斷齊督郵：“那些舊事快別提了，齊大人，有過那一件事，老兒我哪裡還敢再招惹閒雜人等。”

想起當年的事，齊督郵也有些唏噓，還有些莫名地激，他可差點親手抓到皇后娘娘——

“齊大人，快進來坐坐。”許丞邀請，“在我這裡能盯著路口，嚴查防。”

齊督郵當然不想在外邊跑，順著話下馬走進來，吩咐其他人：“在這裡好好查問。”

許丞帶著齊督郵向去，邁進大廳時回頭看了眼，見院子裡那些沒份的兵衛收好的資，十幾匹充作備馬的駿馬也都牽過來，他們正在準備上馬，其中一人擡頭迎上許丞的視線。

這視線銳利如箭，許丞心中一忙避開，耳邊聽得嘈雜馬蹄以及呼喝，呼啦啦一羣人離開了。

許丞這纔再擡頭，看到大路上掀起塵煙滾滾。

那一雙眼，眼尾斜飛，黑黝黝，如深潭，又如玉。

他見過。

那雙眼，那個孩兒，就在他這個驛站裡——

後來他還特別留意這個驛兵，但再沒見過，他記得這個驛兵被喚做阿九，私下悄悄打聽，結果卻得到一個嚇人的消息。

那個阿九是謝氏子弟，謝燕來。

後來這個名字越來越有名。

直到死去。

“許令，幹什麼呢？”齊督郵在喊。

許丞一個哆嗦回過神，忙應聲來了來了，擡腳邁步，但沒提防門檻，被絆一個趔趄。

齊督郵在哈哈笑：“你行不行啊，這都老的走不穩了？”

許丞笑著打哈哈：“大人可別這麼說，老兒還想多幹幾年呢。”

沒錯，他的確還想多幹幾年，所以那些前塵往事，人啊什麼的都記不清了，忘記了。

他什麼都沒看到，什麼都不知道。

......

......

京城的倒沒有兵馬疾馳，除了城門多了兵衛，以及謝氏梁氏家宅被兵衛駐守外，其他一切如舊。

因爲皇帝皇后沒在皇城，朝會也暫時停了，不過員們依舊各司其職。

街上有員們走過，一邊閒談。

“皇后這避暑要避多久？”

“十天半個月也該夠了吧？”

“當年先帝避暑可是一住就是三個月。”

“這還沒登基呢，就想學先帝不理朝政？”

“哪有不理朝政？朝事奏章每日都送去，也都批閱送回來了，再說了，皇后閒著了嗎？”

說到這裡，一個員對著城中一個方向努努。

“謝家樑家都被圍著。”

“各地也都傳了消息，要剿匪，要查西涼細。”

他們正說著話，前方有員走來，蟒紋袍在日下閃爍，頓時讓員們停下腳，也停下說話。

“朱大人。”一個員主打招呼，“你什麼時候回來的？”

拱衛司同知朱詠對他們含笑施禮：“昨晚到的。”

那看來邯郡的事已經落定了，員們的視線在他手上掃過，這個曾經的小編修手上又染一層了。

朱詠沒有跟他們寒暄，越過他們向臨著宮門的拱衛司而去。

“他都回來了，不知道誰又要倒黴。”

“還能誰，謝大人可是被皇后扣在狩獵場呢。”

所以，皇后這不是避暑去了，分明是要對付謝氏了，員低聲議論著走開了。

朱詠沒有回頭，雖然聽不清，也知道這些人在議論什麼，他是在路途中聽到京城的靜，忙加快了步伐進京，直接去狩獵場見皇后，但他被攔在外邊，沒有進去。

兵衛傳遞了皇后的話，讓他這段日子主持拱衛司，盯著謝氏梁氏同黨。

朱詠踏拱衛司，看著悉的衙，悉的吏兵衛。

但——總覺得不太對。

真是皇后關了謝燕芳嗎？