張嬤嬤從門外進來，見倆孩子無言對視，悄聲問：“這是……怎麼了？”

　七姜從榻上跳起來：“嬤嬤，替我拆頭發，勒得我腦仁疼。”

　徑直往妝臺前坐下，展懷遷也收斂了緒，說要去沁和堂向祖母請安，便離開了。

　“夫人，你們吵架了？”

　“沒有，是他自己看花眼，非說我給你們大姑娘送東西。”

　張嬤嬤越發聽不懂了，一面為七姜拆下發髻，一面念叨著：“雖說姑爺沒了，我們立時要接姑娘回來不合理。但姑娘那，甄家若不能好好照顧，怕不是要拉去陪葬。”

　七姜問：“既然知道大小姐在夫家折磨，這麼些年，你們家就沒人去侯爵府理論嗎？”

　張嬤嬤說：“就說二公子，他從軍出征去了，看不見管不著。大公子倒是有心，可他品級低微，還是捐的，在侯爵府本沒人正眼看他，常常去了連姑娘的面都見不上，再有四夫人和老太太不理論，您說還能怎麼辦？”

　七姜不明白：“不是還有大老爺，您說他是很厲害的大呀。”

　“那是相當了不得。”張嬤嬤說，“甄家雖是侯爺，但有爵無職，在朝廷說不上話，不過是老祖宗傳下的富貴。甄爵爺在先帝那會兒還管幾件事，如今也就那樣了，哪里像我們老爺，是萬歲最倚重的大臣，當朝首輔。”

　七姜生氣地問：“那還敢欺負你們家小姐？”

　張嬤嬤道：“這要是咱們大夫人的姑娘，莫說誰敢欺負，是娶都不會他們娶的。偏偏不是，四夫人既然死活不管，大老爺再出面，外頭就該說咱們太師府仗勢欺人，多管閑事。”

　七姜聽明白了，繞來繞去，就是京城里這些老爺太太們，活得太累。

　那展懷遷不也是嗎，不外人如何如何，外人跟他祖宗似的，那甄家往死里折磨兒媳婦，他們就不怕外人說什麼了？

　“您生氣了？”

　“能不生氣嗎，就隔著幾條街，雖說我家是農戶，在你們眼里什麼都不是，可要不是離得遠，我若在你們家欺負，我爹和我哥會拿著鋤頭打上來的，嬤嬤你信嗎？”

　張嬤嬤笑道：“信，當然信，可奴婢不會您在這家里欺負的，大不了咱們去惜園和大夫人一頭住，您是明正娶的兒媳婦，難道他們的閑氣？”

　七姜這才高興些：“嬤嬤，咱倆越來越投緣了。”

　這一邊，展懷遷兄弟倆，帶著玉頌一起，隨大老爺來向老太太問安，并告知路祭事宜。

　上清搬來凳子，請大伯父坐，又故意問：“二嫂嫂怎麼沒來，是不是累著了？”

　老太太冷聲道：“聽聽你問的什麼，這家里還有人敢問二夫人的事？”

　上清匆忙對展懷遷道了聲“對不起”，一臉無辜地退回姑祖母邊，似乎很后悔，提了不該說的話。

　展懷遷應道：“上有些不自在，才經歷白事，就不來向您請安了，怕沖撞了什麼。”

　老太太說：“難為你這孩子，還知道描補些，罷了，何苦編瞎話，仔細鬼神真的上了門。我是不指你那媳婦來給我請安的，但求別再惹是生非，別再把這家里攪得人仰馬翻。”

　展懷遷抱拳道：“年不懂事，孫兒一定好生管束。”

　老太太問：“說起來，多大了？”

　展懷遷應道：“孫媳婦十七了。”

　老太太皺起眉頭，問兒子：“二十年前的婚約，娶來個十七歲的丫頭？”

　展敬忠淡淡地說：“當時雖指腹為婚，但也說定，若不是兒，就等一等，五年得，便娶為兒媳，不然就擇一子與懷遷做兄弟。但神佛庇佑，云娘子三年后就有了姜兒，如今與懷遷花好月圓鴛鴦雙，皆是天意。”

　老太太眼角輕，滿腹怨氣，冷聲道：“但愿老爺不是瞎胡鬧，被人抓了把柄，問你一個欺君之罪，咱們一家老小都要跟你去吃牢飯了。”

　展敬忠云淡風輕地笑道：“母親玩笑了，兒子怎敢欺君，連您都不敢欺騙。”

　老太太便一手牽過上清，說：“快給你伯父跪下。”

　“是。”上清應聲便雙膝落地，“大伯父，清兒給您行禮了。“展敬忠平靜地問：“母親，這是何故？”

　老太太嘆道：“我將這孩子領來，原是要好好疼的，誰知我沒有兒孫福的命，多虧這孩子端茶遞水、問寒問暖地伺候，我才多活了幾年。”

　展敬忠面無表地說：“是兒子不孝。”

　老太太道：“如今十八歲，該嫁人的年紀，不能把耽誤在我手里。上家比不得京城大老爺們，就請你這個當伯父的，看在替你媳婦、孫媳婦伺候我這個老太婆的份上，為在京城謀一門面的親事。”

　展敬忠問：“兒子忙于朝務，向來不問瑣事，心里一時想不出哪家的孩子配得上清兒，不知母親可有中意的，兒子好派人去提親。”

　老太太的目，卻是先落在了孫子的面上，將展懷遷看了又看后，才道：“司空府長孫，不還沒娶麼？親家夫人每次來看我，回回都著急孩子的婚事，要不是司空府不講究長有序，他的弟弟妹妹全要被耽誤了。即便如今人口興旺，早已四世同堂，可長孫媳婦沒有人，終究不是事兒。我們與何家，不如親上加親，你看清兒的人品樣貌，哪一樣配不上，與恒哥兒也算青梅竹馬，不比外頭找的強？”

　展敬忠道：“清兒，你先起來。”

　上清剛要，老太太卻冷聲道：“你伯父答應了沒有？”

　于是又跪下，磕頭道：“清兒的終大事，還求伯父做主。”

　展敬忠淡淡地說：“伯父記下了，明日就去司空府為你相問，孩子，先起來吧。”

　“清兒多謝伯父。”上清緩緩起，抬眸與展懷遷對視，一笑里，卻仿佛有萬千不舍。

　但展懷遷很快就挪開了目，他心里明白，這事不能，表哥若有這心思，還能等到現在？

　更何況，祖母上一家，不過是地方小吏，連京城都上不來。

　司空府則樹大深，外祖位極人臣，大舅父授大行臺尚書令，手握軍政大權，二舅父今年才升了祿大夫，除了何世恒，幾位年表兄弟皆已考取功名朝為。

　大舅母更是當朝貴妃的胞妹，皇后于五年前過世后，貴妃便掌六宮事，乃后宮之尊，太子的生母。

　何府如此家世，鼎盛門庭，豈是上家想攀就攀得上，說老太太“癡心妄想”也不為過。

　難得今日因上清的婚事，老太太沒刁難眾人，離了沁和堂，弟弟妹妹都松了口氣，懷逸便約姐姐：“我們去找二嫂嫂坐坐？”

　可玉頌怯怯地搖頭，輕聲說：“母親不在家中，我就不去了。”

　懷逸笑道：“正是嬸嬸不在家才……”

　可話沒說完，他就明白了，嬸嬸在家時，得到允許也罷了，不在家二姐姐私下來和他們親近，被嬸嬸知道了，一定會責罰。

　展敬忠也沒有強求，命人好好將二姑娘送回去，自己帶著兩個兒子走，路上問懷遷：“世恒有沒有說過，他相中過哪一府的千金？”

　展懷遷搖頭，無奈地說：“爹，他說寧愿當和尚，也不娶不喜歡的子。”

　大老爺嗔道：“得虧你沒學他，不然姜兒怎麼辦。”

　懷逸笑著問哥哥：“您不顧父親反對，非要從軍出征，怎麼婚事就這樣順從呢。”

　展懷遷故作沒好氣地說：“不就是你給我娶進來了，我還能退婚不？”

　懷逸笑道：“我看二嫂嫂就很好，哥你要實在不喜歡，就留著等我長大，反正是我把二嫂嫂迎進門的。”

　“胡鬧！”然而父親和哥哥異口同聲，一人一邊一掌，重重拍在他腦門上，嚇得懷逸捂著腦袋往后退。

　展敬忠嚴肅地說：“不得拿你嫂子玩笑，再我聽見，仔細你的。”

　懷逸趕忙認錯：“爹，我再也不敢了。”

　展懷遷知道弟弟言無忌，倒沒那麼生氣，說道：“走吧，難得一日閑，你二嫂嫂最閑不住的人，你和去說說話還熱鬧些。你二嫂嫂年紀雖小，經歷頗多，說起故事來很有意思。

　懷逸問：“嫂嫂給您講過故事了？”

　展懷遷卻有些沉重地說：“講的是經歷荒的事。”

　弟弟很驚訝：“荒？”

　展懷遷說著，看向父親問：“既然與云家有婚約，二十年來，父親為何從不提起，也不曾接濟他們家？”

　可他沒得到答案，大老爺兀自前行，只叮囑了小兒子：“玩一會兒就走吧，別吵著你嫂嫂。”

　見父親走遠，展懷遷不敢再多問，便領著弟弟往觀瀾閣去。

　路上，懷逸念叨著：“哥，你的婚事，仿佛家里只有爹一人知道，是不是連母親也不知曉？”

　雖然弟弟平日會稱呼蕭姨娘母親，但此刻的母親，自然是指他的嫡母，展懷遷應道：“母親不知道，外祖家也不知道，天上地下，只有爹一個人……連你嫂嫂也不知道。”

　“嫂嫂不知道？”

　“嗯。”

　懷逸問：“當年的隨從呢？”

　展懷遷說：“我查了，正因到襲擊，都不在了，父親當年是九死一生。”