因為一碟點心，紅在壽康宮中眾位太妃、太嬪刮目相看，原本也就覺得是一個溫順乖巧的孩子，沒想到會如此用心地對待旁人一句隨口說的話。若是結討好壽祺太妃或是溫惠太妃也罷，們尚能在帝后乃至太后跟前都說得上幾句話，然而境遇不佳的太妃幾句夸贊，本不值什麼。

　但紅被到跟前，太妃夸贊之余，更贈一只玉鐲，紅不敢要這麼貴重的東西，一旁嬤嬤道：“宮里頭一只玉鐲子不稀奇，這東西貴重在，是孝恭仁皇后前留給咱們太妃娘娘的，太后那邊都未必見得著。”

　“奴婢不敢收下。”紅連聲拒絕，卻被太妃要求上前，親自將那只鐲子為戴上，笑悠悠道，“我那些兒媳婦們，心里怪我不為他們的丈夫謀前程，此番出了那樣的事，我也不知幾時才能再見一見，底下孫子孫又多，兒不知把這東西留給哪一個好，他們未必在乎，到頭來還是是非。”

　“可是，奴婢何德何能，太妃娘娘，您還是……”紅終究不敢要。

　太妃笑道：“玉是最有靈的東西，既然我今日一心想要給你，就該是為自己尋得新主人了。我這一生，這玉鐲子舊主諸多照拂，倘或能繼續保佑你，也不枉費你今日待我的心思。這深宮里頭，要什麼有什麼，唯獨人心最難得。你可知這一口點心，暖了我幾十年的思鄉之。”

　冰涼的手鐲落在手腕上，很快就會和自己的變得一樣溫暖，額娘曾說，佩戴玉，有一日覺不到的存在，也就是真正融為一的時候，此刻紅還不敢認為這已經是自己的東西，但許是曾經帶來的好，讓紅心底升起些許未來的希，自然所的，是平靜安寧的生活。

　進宮短短一年多的時間，一切的好一切的壞，都嘗遍了，有過因得寵而被別人結討好的驕傲，有過因為以皇后的名義做什麼而讓人在眼前畢恭畢敬的榮，更有過責打刑罰，有過瀕臨死亡的恐懼，甚至連……自己的子，都已經給了皇帝。好像一年里，把別人一輩子的事都經歷完了，但看似波瀾壯闊，實則又什麼都沒留下，偶爾想起來，紅都不記得自己到底做過些什麼。

　紅戴著玉鐲回到壽祺太妃邊，老太妃聽聞紅得了孝恭仁皇后的東西，慨萬千：“這是最最惜的東西了，雖然不值什麼錢，我們姐妹幾十年的意都在里面。紅啊，你將來若都能以誠心待人，必然也能得到別人的真心，只是這世間太多浮躁的人，許多人一味只索取而不懂得付出，雖說付出未必會有回報，可因付出而得到的，才是腳踏實地的長久之道。”

　“奴婢記下了。”紅心里明白，這所謂的付出，也要看對誰也要明白自己是什麼人，那一年陪在皇后邊的日子，所做的一切并不是付出，而是本分，是皇后的宮，是這宮里的奴才。

　玉芝嬤嬤從門外進來，見紅也在，抱歉地說著：“這點心清甜糯，又是新鮮東西，可惜太妃太嬪娘娘們都有了年紀不敢多吃，我瞧著有多的，就讓人送去養心殿，自然也不了寧壽宮與長春宮，紅，你不會在意吧？”

　“皇后和太后娘娘也……送了？”紅面一，可忽然意識到，自己難道不在乎這些東西送去皇帝面前？

　玉芝嬤嬤也察覺到，與太妃互相看一眼，太妃只笑：“你明正大在我們邊伺候著，做幾件點心理所當然，太后也非心狹窄之人，之前那些怒意，對事不對人，就算不是你紅，換做別的人也是一樣的結果。”

　話雖如此，紅心有余悸，坦率地與玉芝嬤嬤說：“嬤嬤，下一回還是算了，奴婢寧愿被所有人忘記。”

　且說這點心送到養心殿，皇帝一早起來忙著朝務，早膳大多是應個景，這會兒下了朝本要一碗茶潤嗓子，吳總管卻端來一碟點心，若是從前皇帝都不會多看一眼，可今日那悉的香甜鉆到心里去，他立時就問：“哪里來的？”

　吳總管笑道：“皇上英明，這是魏子做的江南糕點。”

　弘歷擇了一塊嘗，贊道：“也非江南人，怎麼想起來做這些。”

　吳總管將太妃的事說了，弘歷不知不覺已吃完了一整塊，此時熱茶也送來了，他喝過茶更是心滿意足：“好的東西，還是要給有心的人才好。好的人，去了哪里都會人真心喜歡。”

　皇帝喜歡了，自然怎麼都好說，但這麼多年皇帝邊子無數，在吳總管看來，圣上對紅的喜歡還真是有些不一樣，也許因為紅是得不到的人，才覺得那麼好，但從前要顧忌皇后顧忌太后，如今卻是最難得紅自己的心。

　“皇上，有件事，奴才想了好幾天，還是想告訴皇上，橫豎您早晚也會知道的。”吳總管將點心擺在了桌上，躬往后退了幾步。

　“什麼事？”弘歷猶豫著，還想再進一塊這點心，可才手要拿，為吳總管一句話，怔住了。

　吳總管說：“奴才前日去務府，心想那件事過去都兩三個月了，就打算讓人做出魏子的膳牌以備皇上要的時候，無意中翻了名冊，發現魏子的生辰是九月初九，也就是那一天。”

　弘歷濃眉微蹙，眼底浮起更深的愧疚，提起那一天，他就不得不想起紅生不如死的模樣，皇帝從未見過那樣的眼淚和抖，每一滴淚水每一下，都他心碎，堂堂帝王，竟把一個弱子絕境。而那天，還是的生辰，是進宮前在家里，被眾星捧月萬般疼的日子。

　“朕知道了。”皇帝沒再用點心，反是吩咐，“既然寧壽宮也得了，你留心著，別額娘又為難。”

　且說紅是在和公公的小院子里，借了灶火琢磨出太妃想吃的東西，自然留了好些給和公公和櫻桃嘗個新鮮，但小櫻桃貪，趁爺爺不留心，時不時一塊來吃，結果吃得多悶住了，最后鬧得吐了才舒坦。紅來幫忙照顧，櫻桃怕走了爺爺要揍，纏著紅不肯讓離去，和公公終究心疼小孫，與紅說：“我去太妃跟前回個話，今晚你就住這兒吧。”

　紅也樂意與櫻桃作伴，照顧櫻桃吃了藥后，就與躲在被窩里說悄悄話。但天才黑了沒多久，和公公去了壽康宮還沒回來，忽然聽見轟隆隆似炮火聲的靜，櫻桃卻不害怕，反是滿目憧憬地仔細聽著那聲音說：“我知道，宮里又在放煙火，除夕晚上的煙火，總是提前幾天先試一試的。”

　紅也知道，去年提前試放煙火時，紅還在長春宮的院子里，看到遠一閃一閃的芒，轉眼一年就這麼過去了。雖然發生許多了的事，可現在還能與小櫻桃躺在溫暖的被窩里，紅明白自己不應該怨天尤人，比起這世上諸多不幸的人，已經幸運太多太多。

　“姐姐，我從沒見過煙火，我在這宮里時間比你還長好多好多呢，可我從沒見過煙火。”櫻桃嘀咕起來，窩在紅懷里說，“我都沒走遠過壽康宮，我現在也不敢走出去，怕走出去了，自己什麼都不懂，被人家笑話。”

　“公公不帶你出去看看嗎？”紅問。

　“老公公說，人多的地方是非就多，他還沒想好要不要我將來也留在宮里。所以沒打算讓我去見識見識，說指不定哪天就把我嫁出去了，又何必知道這紫城是什麼模樣。”櫻桃哼哼著，“他也不想想，我真有一天走了，人家說起來我是從紫城里出去的，結果紫城的門朝哪兒開，我都不知道。”

　紅笑道：“不要怨公公，公公也是為你好。”

　櫻桃人小鬼大地說：“我是一心想著留在宮里，為爺爺養老送終的，把我嫁出去做什麼呀，我走了誰來照顧他，我爺爺是老糊涂了。”

　紅偶爾會背過和公公，聽櫻桃喊他一聲爺爺，雖然小家伙發急了總是老公公甚至老東西那樣掛在邊，可誰最疼，最疼誰，紅心里都明白。

　“姐姐，煙火好看嗎？”櫻桃滿眼都是好奇。

　“好看，可是也沒什麼意思，最絢爛的時候，也就該消失了。”紅說道，“我覺得熱鬧，但不大喜歡，我喜歡長長久久。”

　櫻桃似乎不能理解，這個年紀最是熱鬧的時候，可被關在這小院落里，偶爾跟著和公公去壽康宮請安，雖然淘氣總是惹得和公公要揍，但到底還是很聽話，不讓跑，就從來也不跑。

　既然如此，紅有心想讓櫻桃看看煙火，也不敢隨便帶出去，更何況自己如今份尷尬，怎麼能再帶著櫻桃闖禍，終究無法圓了小姑娘的夢。

　可翌日一早，櫻桃還在貪睡，紅趕回壽康宮伺候太妃起，正擺著早膳時，和公公突然來了，帶著睡眼惺忪的小孫給太妃磕了頭，也不知公公昨晚和太妃說了什麼話，太妃卻早有準備，與紅道：“櫻桃也到了該學本事的時候，往后就跟著你，你不要太寵溺，在宮里不好好學規矩學本事，將來吃虧的還是自己。”