這日弘歷從靶場歸來，徑直就到長春仙館，帝后關起門來自有說不完的話，千雅和紅得閑，便拿了皇帝賞賜的南海貢果到后院去吃。紅慢慢將今天的事說給千雅聽，千雅聽著想了好久，卻道：“我覺得你照皇上的話說，未必也不好呢。”

　紅著，千雅又說：“可現在也不壞，這里頭是是非非到底怎麼才是對的，我也分不清了。”

　“姐姐是不是想，娘娘若不知道皇上在乎純妃送的東西，也就不會吃醋不開心？”紅問，其實這些話，也在之前就想到了。

　“可你要忠于娘娘呀。”千雅晃著腦袋，被自己弄糊涂了，“這差事真心不好當，我現在越來越佩服寶珍，可是跟在娘娘邊十幾年呢。”

　“我倒覺得，娘娘未必對說這些真心話。”紅略有幾分驕傲。

　“那可不，娘娘是真疼你，連公主都吃醋了。”兩人吃罷了果子，去洗手收拾，之后回到殿門外等候，果然沒多久就遇上皇后要茶水。

　千雅奉茶進門，看到帝后并肩站在桌案邊，正共同做一幅畫，鸞和鳴的好，轉出門就告訴了紅。但紅打死不肯進去伺候，剛才圣駕來也躲了起來，至今天，不敢再與皇帝對視。

　那之后的日子，圓明園里太平無事，皇后心亦不壞，直到五六天后來了月信，面上才藏不住幾分失，讓紅看著心疼。

　知道，娘娘來了月信，也就意味著之前與皇上的纏綿都沒能換來老天爺賜子，更意味著皇后要再次期盼，而期盼之后等待的，極可能是又一次落空，如此周而復始地折磨人心。

　好在皇后自己也看得開，如今沒了兒子，固然依舊傷心絕，但肩上的確了很多負擔，已經很久沒純粹地夫妻之間的意，沒有了皇嗣的牽絆，他們仿佛又回到最初的時。

　但這樣的消息對太后來說，是十足的失，皇后已經七八年未再產育，之前謠傳曾一度避孕，如今這一個月一個月的希落空，更加堅信皇后難再有子嗣，那也就意味著，后宮的人們會為了自己的兒子將來能繼承大統而明爭暗斗。若是鬧出一樁樁笑話，若是后宮不寧，如何對得起先帝和孝敬皇后的托付，安頤曾是最大的寬，如今卻了最大的失。

　轉眼已是四月天，春末夏初的時節，務府為各宮統一添置了新衫，紅這些面的宮，也會換上新服，那日魏清泰正好隨眾到圓明園辦差，還是皇后問起務府的人，才曉得爹來了，便放紅去見一見，紅雖然連連推辭，也不敢拂逆皇后的心意。

　紅把自己攢下的東西帶來，要父親帶回家給母親，雖然不稀奇家里也不缺什麼，可這是兒自己掙下的，魏清泰還是收了。父相見，依舊是互相叮囑各自保重的話，魏清泰不厭其煩地說：“你現在等同在皇上跟前當差，可一定要仔細了。”

　雖然覺得父親好啰嗦，但家人相見總是快活的，耐心地聽著應著，直到分開時，阿瑪忽然說：“丫頭，你個子長高了，越來越漂亮，像極了你額娘。”

　紅自己的臉頰，赧然道：“阿瑪不要胡說，您不是總說我像您嗎？”

　話雖如此，哪有孩子不希自己變得漂亮，紅也知道自己好看，可這個年紀最多是順眼清秀些，人家真正的，就該是皇后娘娘那樣。不論是容材，還是待人接的神姿態，紅常常想，果然皇后是人中之，這世上怕難再找出第二個如此完無瑕的人來。

　心極好地往長春仙館去，上穿著桃紅的新衫，穿梭在綠蔭蔥蔥的園子里，也是一道亮眼的風景，可風景本并不自知，這會子迎面遇上圣駕，無躲無藏。

　算算日子，有七八天沒見過皇帝了，皇后明知道紅害怕上一次的事而故意躲著皇帝，對來說誰伺候都一樣，就沒強求紅非要在跟前，于是這七八天里皇帝但凡到長春仙館，都不曾見紅。上一回不過兩三天沒看到，見了面就問是不是被攆出去了，今天這樣撞見，也很新鮮。

　原本路上遇見什麼宮太監，皇帝都不會多看一眼，今天紅的新裳亮眼不說，上次的事和之后數日不見，讓他饒有興致地命吳總管停下肩輿，紅小小地一團，皇帝居高臨下地問道：“你是故意躲著朕？方才遠遠看見，朕還以為你要一頭鉆進樹叢里去。”

　紅剛才真的打算躲起來，可惜上的新衫，怕被樹枝勾破，沒想到還被皇帝看在眼里，得恨不得鉆進地去。

　弘歷道：“朕答應皇后不再欺負你，你往后別見到朕就躲，皇后也會覺得尷尬，記著了？”

　“是。”紅好容易憋出一個字，原來自以為聰明，上頭都看在眼里。

　圓明園中沒有高墻阻隔，視野開闊，隔開老遠的地方，傅恒帶著人巡查至此，看到圣駕在這一，邊上站了衫鮮亮的年輕子，傅恒的屬下笑道：“不知哪位娘娘，又在路邊等皇帝，這些娘娘們尊貴是尊貴，可也怪辛苦。聽說那位嫻妃娘娘，就總在園子里到晃悠。”

　傅恒睨了那人一眼，畢竟他的姐姐是正宮皇后，那人也自覺失言，趕閉退下去。而傅恒看了又看，并沒有認出那子就是紅，看著來不及趕過去向皇帝行禮，就帶著人走了。

　皇帝這邊與紅分開后，是去勤政殿辦正經事。且說準噶爾部，從康熙爺至今幾十年累年戰爭，耗費無數軍餉人力，依舊沒能贏得太平，這幾年噶爾丹的繼承人策凌有求和之意，朝廷正忙于籌備議和之事。而今早準噶爾送來文書，請旨以泰山為界重新劃分他們的領土，大臣們認為這將大大推議和的進程，皇帝卻三思不決。

　這日下午，吳總管走了一趟長春仙館，不多久后，皇后就派王桂到園子里找尋傅恒前去說話，待傅恒匆匆趕來，紅剛剛沏好茶水，客氣地說：“大人，娘娘在里頭等您呢。”

　然而傅恒乍一眼看到紅上的新衫，分明記得上午在園子里遇見皇帝停下來與路邊的人說話時，那個子也是這一桃紅，再仔細想想，個頭量也仿佛差不多。他下意識地朝四周看了看，普通的宮都是統一的宮袍，至長春仙館里，只有紅這麼穿。

　“富察大人，茶要涼了。”紅端著茶在門前，一手打起簾子，滿面笑意，“大人這邊請。”

　傅恒點了點頭，無聲地進了門，可忍不住多看紅一眼，直到聽見姐姐清嗓子提醒他，才收回目。

　然而皇后不愿再重復那些叮囑的話，今日且有要的事吩咐弟弟，一臉正地將弘歷派吳總管送來的意思轉述給傅恒，說道：“皇上要派人率兵駐扎鄂爾海，并分兵駐鄂爾坤河、齊齊爾里克、額爾德尼昭等地，以防范準噶爾叛。皇上的意思是，我們富察家也要出一個人才好，最好是你們自行舉薦，所以這話皇上說不得，要我來說。你今日回家和哥哥們商議好，明日一早在勤政殿，就把這事兒辦了吧。”

　可傅恒此刻一心想問問，到底遇見的那個人是不是紅，不知怎麼的，一看到皇帝與紅說話，他就渾不自在，明明紅也不是自己的什麼人，可他竟然已經莫名生出幾分占有，容不得其他的男人多看紅一眼。

　這是千萬要不得的念頭，對紅來說很不公平。

　“傅恒，你在聽嗎？”皇后冷聲問，待傅恒醒過神時，只看到一臉凝重的姐姐。

　“是，臣聽著呢。”傅恒違心地應著，算是聽見只言片語，且本就知道如今朝堂的局勢，是接上了話道，“我們富察家，是該有一個人去大漠走一走，阿瑪從前總領察哈爾，我們家的人去最合適不過。”

　皇后忍耐下了心中的不悅，從傅恒進門起看紅，他就知道弟弟又在紅上花心思，可近來紅也沒和他見過，一直安安分分跟在自己邊，可見還是弟弟心思太活泛，但同樣的話已經說煩了，若傅恒無心上進，耽于這不切實際的兒長，他注定得不到紅，又何須自己來斬斷。

　而此刻所談的，畢竟牽扯朝政，祖宗家法后宮不得干政，只是帝后恩同心同，好些事弘歷習慣了與皇后念叨幾句，今天這樣的事也放心給來傳達，姐弟倆再商議片刻，傅恒便要離去。

　紅上前為富察大人打門簾，可突然聽皇后喚：“紅，過來。”

　那語氣里有幾分怒意，紅不安，只能放下門簾跑回來，與傅恒匆匆打了照面，連一個眼神也沒有，就從他邊跑過了。

　傅恒不得不往外走，門外自有宮為他打門簾，他聽得出姐姐聲調里的不悅，不敢再回過頭，而紅什麼也不知道，正張地等著皇后示下。

　皇后此刻已經冷靜，胡找了話題道：“茶太淡了，你白白糟蹋這些好茶葉，和你說過多回了？”

　紅心里一定，忙笑道：“是皇上吩咐過，不能給您濃茶，怕夜里睡不安穩。娘娘，您就別為難奴婢了，今天奴婢遇上皇上，皇上又叮囑了一遍。”

　這話隔著門傳到外頭，傅恒尚未走開，他心里一個咯噔，果然皇帝遇見的子就是紅。