原來，子和妹妹相依為命，他們老爹活著的時候，給妹妹定了一門親事。

　妹妹的未婚夫，就是這個讀書人。讀書人今年過了生試，覺自己前途明，就很是嫌棄這個未婚妻，打算退婚，很老套的故事。

　子的妹妹，是個實心眼兒，說什麼也不肯退婚。

　子看不上這個讀書人，但是他卻疼妹妹。他就找到讀書人，勸他不要退婚。

　被讀書人嚴厲拒絕，他就只能去勸妹妹，希妹妹看開些，退了婚以后找個更好的。

　他妹妹把讀書人夸得天上有地上無，再找不到比他更好的了。

　還說，如果有人說這個讀書人長得丑，就退婚。

　于是子一大早就在這里等，就是想請紫竹，幫他說一句，這個讀書人長得丑。

　顧梅朵雖然覺得搞笑，卻能諒這個子的妹之心。就決定幫幫他。

　“拉著他到你們家去。”

　于是一行六七個人到了子吳立家，見到了吳立的妹妹吳紅。

　吳紅見家里來了一幫人，問哥哥怎麼回事。

　吳立一指那個讀書人賈正，“我就是請這位小娘子來告訴你，這個賈正長得有多難看。”

　吳紅看了哥哥一眼，又看了賈正一眼，“哥，別胡鬧了，這麼多人。”

　“怎麼能是胡鬧呢？人家看不上你，干嘛還非著他？”

　“這是爹給我訂的親，不能退。”

　“又不是我想給你退，是人家想退，我有什麼辦法。

　好妹妹，退了咱們再找好的。

　你看看他這個混帳樣子，哪里值得你喜歡？一邪氣，將來也不是個大事兒了。”

　吳立這幾句話，倒讓顧梅朵對他刮目相看。

　賈正在旁邊兒，一副目中無人的樣子，這些人在他眼里，仿佛是低等人，就像和這些人說話，會降低他份一樣。

　顧梅朵一拉吳紅，“我能單獨和你說幾句話嗎？”

　吳紅把領進自己的房間，顧梅朵掃了一眼，還算干凈。

　“姐姐，能告訴我，你為什麼不退親嗎？”

　“他長得不丑，又有前程，我為什麼要退婚？”

　“姐姐，他看不上你。你嫁進他家門兒，他會對你好嗎？現在還沒進門，就對你鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，沒沒義。

　到時候你在家里當牛做馬，他在外面花天酒地，你想要這樣的生活嗎？

　就算將來得中，也肯定會甩了你另娶別人。你娘家沒人撐腰，你欺負誰管你？

　作為一個人，姐姐，我和你說的是真心話，如果你聽不進，就當我沒說。

　其實我相信姐姐比我看得明白。你哥哥也是為了你好。”

　沉了半晌，吳紅說道：“我家除了父母留下的這個房子，一無所有。

　哥哥每天在街面上混，我只能接些繡活回來維持生活，我是想，如果賈正將來能得個功名，也能幫幫我哥哥。”

　顧梅朵不屑地說：“他現在還沒有功名呢，眼皮恨不得翻到天上去。有了功名，又怎麼會把你們放在眼里？

　退一萬步講，就算他將來高中狀元，我說句不怕你難過的話，你們家對他一點兒幫助也沒有，他又憑什麼幫助你們？他娶一個對他有幫助的家小姐，不好嗎？”

　吳紅低著頭，不說話。

　“你是看你哥哥每天混日子，替你哥哥著急，是吧？如果我能幫你哥哥找份活兒干，你是不是就同意退婚了？”

　吳紅眼睛一亮，“真的嗎？”

　“我是下泰村的顧梅朵。”

　下泰村的顧梅朵！

　吳紅高興地說：“太好了，真的是太好了。我這就去告訴哥哥，我要退婚。”

　顧梅朵：自己這個名頭還好用的。自己家蓋房子用人，他們這里也知道呀。

　吳紅走出來，來到賈正面前，告訴賈正要退婚。

　賈正一副不敢相信的樣子：“別忘了把我的聘禮退回來”。

　吳紅一指賈正腰間的玉佩，“那請你也把我的定信還給我。”

　賈正沒想到，吳紅會開口要這個玉佩，不是很喜歡自己嗎？干嗎還要回這玉佩？

　這個玉佩很名貴很值錢，學堂里有好幾個同窗，都惦記他這塊玉佩。他不想退給吳紅。

　“那聘禮我就不要啦，這個玉佩我也不還你了。”

　“你想得倒是呀，你家的聘禮值幾個錢？你知道我家祖傳的玉佩值多錢嗎？”

　顧梅朵了一句：“吳紅姐，他喜歡這個玉佩，你就送給他。信不退還給你，說明他還是喜歡你的。

　看這位大哥相貌堂堂，有才有德，沒準很快就是秀才公了，你也很快就為秀才娘子了，想要多首飾沒有，要什麼玉佩？恭喜你姐姐。”

　賈正一聽臉鐵青，一把扯下玉佩，摔在吳紅懷里，“聘禮趕送我家去。”

　說完就急匆匆地走了。

　顧梅朵對吳立說：“其實你妹妹不愿意退婚，是想將來借賈正，給你找個好差事。”

　“就他那個缺德樣，有我也不想沾。”

　顧梅朵又問：“你強力壯，為什麼不去找活干？”

　“以前打傷人，坐過牢。去找活，人家都不要我。前段時間聽說下泰村顧家招小工，我去了，被人趕回來了。”

　吳立低下頭，很難過的樣子。

　“你有什麼手藝嗎？”顧梅朵想給他個機會。

　“我跟著我爹學過挖地窖和地道。”

　“你如果出門干活了，你妹妹怎麼辦？”一個孩單獨在家，不安全。

　其實吳立也不知道應該怎麼辦？反正自己在家，也不出遠門。

　顧梅朵問吳紅：“你想出去干活兒嗎？”

　吳紅使勁兒點點頭。

　“你們在家里收拾一下，可以把房子租出去，然后到下泰村找顧春久，他就會給你兄妹二人分配活計，包吃住。”

　說完，顧梅朵領著紫竹走了。

　吳立一臉莫名其妙地看著妹妹。

　“就是下泰村的顧梅朵呀，顧家的那個顧梅朵，答應我讓你去干活兒，我也去。”

　“真的？那可是太好了。”吳立大喜過。

　不提吳家兄妹如何興高采烈地打點行裝，準備到顧家去干活兒，且說顧梅朵。

　來到了柳樹屯兒，找到了種菜的劉老二，劉老三家，顧梅朵仔細地看了兩家的菜地，非常滿意。

　對劉老二，劉老三說：“你們的蘿卜，白菜，雪里紅，我全包了。市面上什麼價，我就給你們什麼價。

　但是你們得負責幫我拔出來，清理干凈泥土。

　什麼時候你們收拾好了，到下泰村告訴我一聲，我派車來拉。”

　兩家都高高興興地答應了，這不用自己一點兒一點兒出去零賣，給的還是公道價，上哪找這樣的好事兒去？

　于是兩家都上自己家里人，全家大大小小一起拔白菜，起蘿卜。